Operation MARKET GARDEN (1944)

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (September 19, 1944)

Air army over Rhine; Dutch city captured

Brereton’s men turn Siegfried Line; Brest reported in U.S. hands
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Bulletin

With U.S. 1st Army on German-Luxembourg frontier –
U.S. armored units knocked out 26 German tanks in repulsing two counterattacks northwest of Trier today, boosting their bag in one sector to 50 in 36 hours.

Gaining in Holland, the 1st Allied Airborne Army was reported in position across the Rhine River at Arnhem to turn the German Siegfried Line and drive to Berlin. Meanwhile, the U.S. 1st Army crossed the German border at new points above and below Aachen. The British 2nd Army drove into Holland to join the 1st Airborne Army, the U.S. 3rd Army advanced from Nancy, and the 7th Army closed on the Belfort Gap. Far to the northwest, the 1st Canadian Army battled to clean up the Channel and North Sea coasts.

SHAEF, London, England –
Lt. Gen. Lewis H. Brereton’s airborne army turned the northern end of the Siegfried Line today in the Arnhem area of eastern Holland beyond the Rhine while other Allied forces captured the Dutch transport hub of Eindhoven.

Elated spokesmen said the aerial invasion of Holland was going exactly as planned on its third day and the commanders were highly pleased with its progress.

Front dispatches said the paratroopers and the British 2nd Army were wheeling through Holland at a lively clip, and the entire Nazi defense system for the country appeared to be falling apart.

Again today, an armada of Allied planes flew a supply mission to Holland, reinforcing the army which landed in the areas of Arnhem, Nijmegen and Eindhoven as well as other unspecified localities.

**The concerted onrush of the British 2nd Army and the airborne forces which brought them together in the Eindhoven area toppled the defenses of that big industrial city, and Lt. Gen. Miles C. Dempsey’s armor raced on in a fanout through a number of towns to the north and east.

Besides Eindhoven, the Allied seized Veghel (15 miles to the north), Esp (four miles to the north), Geldrop (four miles to the east), Wilreit and Luyksgestel (four miles north of Lommel) and Broek (one miles north of the Escaut Canal) where the British forced a new crossing in the Lille–Saint-Hubert area.

Far to the west, the battered German garrison of Brest, big French port famous for its role in World War I, had withdrawn to the Le Crozon Peninsula, Berlin said. The Nazi command said the city had been reduced to “smoking ruins” before it fell to the Americans who raced across Brittany early in August.

U.S. tanks and armor of Lt. Gen. Courtney H. Hodges’ 1st Army resumed their advance east of Aachen, breaking a stalemate brought about by brisk German counterattacks, and reached the outskirts of Stolberg, industrial city which had been bypassed in the drive which breached the Siegfried Line.

United Press writer Henry T. Gorrell reported from the region of Stolberg that the Germans had not counterattacked for 24 hours. Allied bombers were plastering the Nazi positions along a wide arc curving deep into Germany east of Aachen.

Can open path into Reich

With the Siegfried Line turned, if the airborne forces dropped in the Arnhem and Nijmegen areas can link up with the armored spearheads advancing north from Eindhoven, they will open a path for a fast dash into Northwest Germany.

The northern end of the Siegfried Line is at Kleve, 18 miles southeast of Arnhem. Arnhem is on the north bank of the Rhine branch which flows to the North Sea through Rotterdam. The landing forces were operating north of Arnhem and thus established north of almost all the main water barriers standing between the British 2nd Army and Northwest Germany.

The force in the Nijmegen area 12 miles south of Arnhem comprised an intermediary link between the Eindhoven and Arnhem forces. A quick junction will erect a great barrier behind an unofficially estimated 70,000 Germans in western Holland.

Make excellent headway

All available reports indicated that the Allied forces were making excellent headway and firmly holding the key positions they had seized.

United Press writer Ronald Clark reported from the 2nd Army front:

It appears that the German hope of fighting successfully for Holland or evacuating all troops from the Rotterdam and Amsterdam coastal areas is fading fast. Already the possibility appears of another gigantic bag closing around a big section of the Wehrmacht.

Strong British forces were moving swiftly northward across the first series of water crossings where the Germans hoped to defend the approaches to the Lower Rhine, Mr. Clark reported.

Claim some captured

The DNB News Agency said attempts by the airborne forces who landed in the Nijmegen area to gain a foothold in the town itself or the bridges which lead across the Waal River into it were frustrated.

The agency said single paratroop units landed in German territory next to the frontier, but claimed they were encircled and forced to surrender after a short fight.

A Brussels broadcast said the British 2nd Army was two miles from Nijmegen and crossed the Wilhelmina Canal at 5:30 a.m. CET.

Headquarters revealed that the airborne forces had already captured several hundred prisoners, most of them second-rate troops.

Mr. Clark revealed that the third wing of the 1st Allied Airborne Army had joined forces with armored spearheads of the British 2nd Army around Veghel.

The British 2nd Army was across the Belgian frontier into the Netherlands in great strength at three points above the Escaut Canal – north of Gheel, Lommel and Hechtel.

Front dispatches said the hard-hitting paratroops were spreading panic and confusion through the enemy rear, raising the possibility of a British march into the Ruhr similar to Lt. Gen. George S. Patton’s whirlwind drive across eastern France.

Battle for month

There was no immediate confirmation of the capture of Brest, where one of the bloodiest battles of the French campaign has been raging for more than a month.

About 20,000 Germans, including landlocked U-boat sailors and other naval personnel, dug into the city when the Americans broke into the Breton Peninsula and held out stubbornly under heavy attack from land, sea and air to prevent the Allies from obtaining the use of the first-rate port facilities.

Gen. Patton’s U.S. 3rd Army broke the stalemate on the Moselle River with a powerful eastward thrust toward the German frontier that carried at least 20 miles beyond Nancy and tightened the ring around Metz.

Close in Belfort

Simultaneously, the U.S. 7th Army squeezed in closer to the Belfort Gap against stiffening opposition, and 1st Canadian Army troops on the French Channel coast fought into the streets of Boulogne at bayonet point.

The U.S. 1st Army drove across the Dutch border into Germany east of Simpelveld, seven miles north of Aachen, a second spearhead striking beyond captured Maastricht neared the border in the area of Sittard, 17 miles northwest of Aachen.

Aachen itself was closely enveloped and official reports indicated some doughboys had fought into the streets of the city.

Beat off attacks

Southeast of Aachen, Gen. Hodges’ men beat off desperate counterblows by German tanks and shock troops, losing some ground under the enemy assault and then coming back to capture several towns well inside the border, including Höfen and Büsbach.

Farther south, the Americans also expanded their salient inside Germany above Prüm and made a new penetration of the Reich at Hüttingen, 20 miles below that town.

United Press writer Robert Richards reported from the 3rd Army front that Gen. Patton’s men were on the move toward Germany again after a long stalemate imposed by supply difficulties.

30 miles from border

One armored spearhead pushed beyond Nancy to within about 30 miles of the German border, apparently aiming at Strasbourg, while other units crossed the Moselle River in force below Metz, threatening to outflank that fortress.

Below Nancy, another U.S. infantry column, spearheaded by French armor, advanced 15 miles northeast of Charmes.

At one point, fanatical Nazi SS troops launched a wild bayonet charge against the American vanguards, only to be slaughtered by Yank machine-gunners and riflemen, Mr. Richards said.

[NormanStewart]

Nazis surrendering to Dutch civilians

By Walter Cronkite, United Press staff writer

With U.S. Airborne Army in Holland –
German soldiers, no longer supermen but just strangers in a foreign country who want to get home, are giving themselves up to unarmed Dutch civilians and waiting for American paratroopers to come to take them to prisoner of war pens.

The prisoners, for the most part poor specimens of soldiers, are dribbling in in crowds of 10 to 20. Their standard answer to the question of age is – 18 years.

Dutch men, women and children are holding them prisoner for the Americans and the biggest job now is getting around to all the houses where there are three or four Nazis under guard by irate Dutch housewives.

The Dutch, too, were greeting the Americans with a welcome which some veterans who saw the liberation of Paris said was even more hysterical than the celebration by the French.

[NormanStewart]

Air invasion greater than D-Day attack

Paratroop landing in Reich possible

1st Allied Army HQ (UP) –
Allied spokesmen today hailed the great airborne landing behind the German lines in Holland as a sweeping success that exposes the Nazi homeland itself to invasion from the sky.

“The Allies can drop behind the Siegfried Line, across the Rhine, or anywhere else they want,” senior staff officers of Lt. Gen. Lewis H. Brereton’s 1st Airborne Army declared.

Two invasion waves have dropped through the rood of Holland twice in the past 48 hours at a cost in men and equipment far lower than even the most optimistic generals anticipated. Already the scope of the operation has dwarfed that of the landing in Normandy on D-Day, and Gen. Brereton’s sky army has not finished.

Other landings possible

The timing and direction of the air army’s next blow were closely-guarded secrets, but official spokesmen made it clear that the size of the two-day landings in Holland has not ruled out the possibility of further operations.

Thousands of planes and gliders swarmed across Holland yesterday to supply and reinforce the first invasion wave of paratroops and airborne infantrymen who landed Sunday afternoon. Field dispatches indicated the second contingent was fully as large as the first.

The element of tactical surprise was gone and the Germans threw up flak and fighter planes in an effort to turn back the air fleets but they got through with surprisingly small losses.

Covered by 600 fighters

More than 600 U.S. 8th Air Force fighters covered the armada.

Twenty-three fighters were lost, but they knocked out 74 gun posts and damaged almost a score of others, and destroyed 36 planes.

The big glider trains that ferried in the troops and supplies formed up over England in two great columns that stretched out over 285 miles. One struck across the continent behind the British lines, crossing the Gheel bridgehead over the Escaut Canal and then heading for the jump area, while the second approached directly from the Channel, flying for 85 miles across a thick belt of German flak.

A force of 250 Liberator bombers, transformed into cargo planes for the occasion, joined the fleet to ferry supplies to the first wave.

11 big bombers lost

The big bombers flew through the flak with their bellies skimming the treetops, and 11 of them were knocked down by enemy fire.

Maj. William Cameron of Hanford, California, copilot of one Liberator, said he and his crew saw gliders and jeeps on the ground with Allied troops all around them.

Other crewmen said they passed over flooded areas where practically no movement could be observed except a few cattle on the high roads, and, in a churchyard, three priests kneeling in prayer.

One Dutch fireman jubilantly tossed his helmet into the air when the Allied planes flew over and in some towns the people waved red, white and blue flags.

[NormanStewart]

Editorial: Eisenhower’s strategy

There is no longer any doubt that Allied strategy aims to force a decision in Germany before snow flies. For Gen. Eisenhower now has thrown in his major reserves, or at least a considerable part of them. He had saved his airborne army and the new 9th Army for this big push.

Landing of the airborne army behind the enemy lines in Holland is accepted by most of the armchair experts as proof that the main drive is to be in the north. It is the shortest route to Berlin, It is also the easiest terrain, once our forces get out of the partially-flooded Lowlands.

There are other advantages in a northern campaign. We still need ports, especially close to England. Success in the present Holland operation will give us the great ports of that country and also facilitate the use of Antwerp. Also, it will eliminate the remaining robot platforms, which still are hurling death into London and Southern England. Moreover, a drive across Northwest Germany, with the capture of Bremen and Hamburg, would make it difficult for Hitler to pull back reserves from Norway – his best, and probably, only, source of major reinforcements.

Though this is all very logical, it is not necessarily Gen. Eisenhower’s strategy. He has a way of fooling the enemy. In the invasion they expected him to strike at one or more ports – Calais, Le Havre, Cherbourg; instead, he landed on the open beaches. In the Battle of Normandy, they expected him to batter through left or center; instead, he sent Gen. Patton wide around right end. Again, he outguessed them by repeating the Patton play, running right around Paris.

So, it is possible that this surprise left end run through Holland is to secure that country and its ports and to make a feint into Germany, rather than attempt the main Berlin drive from that direction. That is something neither Hitler nor our homegrown kibitzers can be sure of until the play is completed.

But the significant aspect of the situation is not where Gen. Eisenhower will deliver his biggest blow. It is his ability to strike anywhere from the North Sea to Switzerland. With Gen. Montgomery’s British 2nd Army and the airborne army meeting, Gen. Eisenhower has strong forces along or well inside the entire German frontier. Whether the main breakthrough will come in the north, or around Cologne, or up the Mosel corridor to Koblenz, or in the south at the Belfort Gap, Gen. Eisenhower has succeeded in placing his forces so he can take advantage of any soft spot wherever it shows under pressure.

That is why there is a good chance of winning the Battle of Western Germany before winter. It does not depend on any one operation or any one sector. Gen. Eisenhower is covering the entire Western Front but the enemy, presumably, is not strong enough to do so – not with Gens. Alexander and Clark pressing on the Italian front, and with the Russians closing in from the southeast and the east.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (September 20, 1944)

Deutscher Widerstand durchkreuzt Feindrechnung –
‚Mit unerhörter Tapferkeit‘

Anglo-amerikanische Militärkritiker über die deutschen Erfolgschancen

vb. Berlin, 19. September –
Wenn der General Eisenhower in den letzten Tagen die Front seiner Armeen auf der Karte betrachtete, so sah er zwei von seinen vier amerikanischen Armeen unmittelbar an und bereits über der Reichsgrenze. Weiter im Süden erblickte er noch immer die amerikanischen Divisionen vor den deutschen Sperrriegeln in Französisch-Lothringen, und ganz im Süden schob sich die vom Mittelmeer heranbefohlene Armee langsam an Belfort heran. Am weitesten zurück aber sah er die Engländer.

Die beiden Armeen des Feldmarschalls Montgomery hatten ziemlich schnell Belgien durcheilt, aber in der Gegend des Albertkanals waren sie hängen geblieben. Sie hatten sich redliche Mühe gegeben, die deutschen Linien zu durchbrechen und in die Niederlande einzudringen, sie hatten mehr als einen Gewaltstoß zu diesem Zweck unternommen, aber diese Versuche waren ihnen nicht gelungen. So war nördlich von Hasselt ein scharfer Knick in der Gesamtfront eingetreten. Während sie, von Belfort aus gerechnet, in leidlich gerader Linie von Süden nach Norden ging, sprang sie von da aus in scharfem Knick nach Westen ab. Das bedeutete also, daß der ganze linke Flügel des gegnerischen Westheeres, etwa ein Drittel der Gesamtstärke, weit zurückhing.

Es war deutlich, daß hierin ein Zustand lag, der, je länger er dauerte, um so unerwünschter für das gegnerische Oberkommando wurde. Das mußte umso mehr der Fall sein, als der Heeresgruppe Montgomery von dem General Eisenhower offenbar eine besondere Aufgabe bei dem Generalansturm auf Deutschland zugedacht war. Ohne Zweifel hatte sie, wie sie Belgien durcheilt hatte, auch die Niederlande durcheilen sollen, um hier an der deutschen Grenze den Stoß in die durch keinerlei Gebirge geschützte norddeutsche Tiefebene in Richtung auf das Ruhrgebiet zu tragen. Daß dieser Stoß ausblieb, während die Nordamerikaner an den Hängen der Eifel und der Ardennen in schwerem Kampf standen, mußte die Gesamtkonzeption Eisenhowers auf das empfindlichste stören. Ebenso mußte aber auch das britische Selbstgefühl diesen Zustand auf die Dauer als schwer erträglich empfinden. Es waren Nordamerikaner, die den Durchbruch bei Avranches vollbracht hatten, es waren Nordamerikaner, die als erste ins Reichsgebiet eingedrungen waren, es waren Nordamerikaner, die jetzt den größten Teil der Gesamtfront übernommen hatten – Mancher mochte sich im Stillen fragen, ob der britische Beitrag nicht etwas verdunkelt werde durch die Ereignisse, die sich an die Namen amerikanischer Generale knüpften. Montgomery war noch vor kurzem Oberkommandierender der Bodentruppen in Frankreich gewesen, jetzt war er auf eine von den drei Heeresgruppen beschränkt, in die Eisenhowers sechs Armeen aufgeteilt sind, und gerade seine Gruppe lag am weitesten zurück. Er hat in den letzten vierzehn Tagen Anstrengungen unternommen, diesen Zustand zu ändern, er hat immer wieder Polen, Kanadier, Engländer gegen die deutschen Linien gesandt, aber der Erfolg war ihm versagt geblieben.

Wir möchten nicht behaupten, daß die Erwägungen des britischen Selbstgefühls ausschlaggebend bei dem Entschluss gewesen seien, den bisherigen unbefriedigenden Zustand durch andere Maßnahmen als das frontale Anrennen zu verbessern. Doch mögen sie immerhin in den Kreisen der englischen Kommandostellen die Neigung bestärkt haben, den Entschluss zu gründlicher Wandlung zu fördern. Ausschlaggebend aber sind sicherlich bei Eisenhower rein militärische Beweggründe gewesen. Montgomery mußte mit seiner Front endlich geradeziehen, sie mußte ein Teil der Gesamtfront werden, die nun stracks von Süden nach Norden laufen sollte. Es durfte keinen so weit zurückhängenden Flügel mehr geben. Da dies durch alle Offensivstöße gegen die deutschen Linien auf der Erde nicht zu erreichen war, setzte Eisenhower am Sonntag endlich einen Teil der bisher noch in England stehenden gemeinsamen amerikanisch-britischen Luftlandearmee ein.

Wenn man die Orte, in deren Nähe feindliche Truppen aus der Luft gelandet sind, nämlich Arnheim, Nimwegen und Eindhoven, durch eine Linie miteinander verbindet, bekommt man ungefähr den Frontverlauf heraus, wie ihn sich der General Eisenhower als Ergebnis der Ereignisse vom Sonntag denkt. Diese Linie würde die bisher von den vier amerikanischen Armeen gehaltene Front ziemlich gerade nach Norden verlängern und der Reichsgrenze dicht parallel laufen. In dem Augenblick, in dem die Fallschirmjäger über den mittleren Provinzen der Niederlande niedergingen, hat dann auch die britische zweite Armee aus der Gegend nördlich von Hasselt zum Stoß nach Norden eingesetzt, um die Verbindung mit den Luftlandetruppen aufzunehmen. Sie hat am Montag Eindhoven erreicht, während die Luftlandetruppen dort noch nördlich der Stadt standen. Aber die Aktion in diese Gebiete beschränkte sich keineswegs auf Maßnahmen des Gegners allein. Deutsche Truppen haben sofort zu Gegenmaßnahmen angesetzt und es ist ihnen bereits gelungen, mehrere Verbände der Luftlandetruppen einzuschließen, bei anderen den besetzten Raum einzuengen.

Die Kämpfe in den Niederlanden gehen mit aller Wucht weiter. Währenddessen wird auch weiter im Süden, namentlich auf deutschem Boden, hart an der Reichsgrenze, mit äußerster Erbitterung gelochten. Was hier geschieht, ist eine bittere Enttäuschung für die Amerikaner. Sie sind mit hochgespannten Erwartungen in den Kampf um das deutsche Westverteidigungssystem gegangen. Ihre eigenen Befehlshaber haben durchblicken lassen, daß sie dieses System nicht sehr noch einschätzten. Nun liegen sie bereits im Vorfeld fest. (Es muß festgehalten werden, daß Aachen als eine vorgeschobene Stadt westlich von dem deutschen Hauptverteidigungssystem liegt.) Die Amerikaner können sich nicht nur nicht mehr vorwärtsbewegen, sondern sie haben sogar mehrere besetzte Hügelkuppen den Deutschen wieder überlassen müssen, und vorgeprellte Panzerspitzen sind abgeschnitten und vernichtet worden. Einige Tage lang haben zwar phantasievolle Berichterstatter von dem „Durchbruch“ gesprochen, aber die amtlichen Wehrmachtberichte aus dem Hauptquartier des Generals Eisenhower waren weise genug, das Wort nicht einmal zu erwähnen. Nicht anders ist es noch weiter im Süden in der Gegend von Metz und Nancy und westlich von Belfort, wo die beiden südlichen amerikanischen Armeen überhaupt noch sehr weit von den deutschen Westverteidigungslinien stehen. Selbst da, wo die Amerikaner noch voran konnten, bewegt sich der Geländegewinn in Größenordnungen von mehreren hundert Metern, nicht von Kilometern.

An der ganzen Front von Aachen bis Belfort sehen die amerikanischen Befehlshaber mit Besorgnis, daß der Feldzug manche Formen des Stellungskrieges anzunehmen beginnt. Man darf annehmen, daß auch diese unerwartete und peinliche Stagnation vor den amerikanischen Armeen den General Eisenhower bewogen hat, dem Westfeldzug durch die Luftlandungen im Norden einen neuen Auftrieb und eine neue Auflockerung zu geben.

[NormanStewart]

Führer HQ (September 20, 1944)

Kommuniqué des Oberkommandos der Wehrmacht

In Mittelholland wurde der aus der Luft gelandete Feind im Raum Arnheim durch konzentrische Angriffe weiter eingeengt. Gut unterstützt durch eigene Jagdverbände fügten unsere Truppen dem Gegner schwere Verluste an Menschen und Material zu. Bisher wurden über 1700 Gefangene eingebracht. Aus dem Raum Eindhoven stieß der Feind mit Panzern nach Nordosten vor. Eigene Truppen traten auch hier zum Gegenangriff an.

Nordwestlich Aachen konnte der Gegner unter starkem Panzereinsatz seinen Einbruch erweitern. Südwestlich der Stadt wurden alle feindlichen Angriffe zum Teil unter hohen Verlusten für den Gegner abgewiesen. Der eigene Gegenangriff gewinnt langsam Boden.

Im Raum Nancy–Lunéville halten die schweren und unübersichtlichen Kämpfe an. Nancy ging verloren. In Lunéville wird erbittert gekämpft. An den übrigen Frontabschnitten nur örtliche Kampfhandlungen.

Die fortgesetzten Angriffe des Feindes auf die Festung Calais, St. Nazaire und Boulogne wurden abgewiesen. Nach der Beendigung des Kampfes im völlig zerstörten Stadt- und Hafenbereich der Festung Brest hielten gestern noch einzelne Kampfgruppen in erbittertem Kampf die letzten Stützpunkte auf der Halbinsel Le Crozon.

Das „V1“-Störfeuer auf London dauert an.

In Italien erreichten im Raum an der Adria die schweren Abwehrschlachten ihren Höhepunkt. Es gelang hier auch gestern den heldenhaft kämpfenden eigenen Truppen, zum Teil in neuen Stellungen, den feindlichen Durchbruch zu verhindern. Nördlich und nordöstlich Florenz wurden feindliche Angriffe abgewiesen, örtliche Einbrüche im Gegenstoß bereinigt.

In Südsiebenbürgen und im Szekler Zipfel scheiterten Angriffe der Bolschewisten. Ebenso wiesen unsere Truppen im Abschnitt Sanok–Krosno heftige Angriffe der Sowjets zurück, riegelten einzelne Einbrüche ab und vernichteten 27 Panzer.

Bei Warschau versuchte der Feind im Schutz künstlichen Nebels die Weichsel an mehreren Stellen zu überschreiten. Die Übersetzversuche wurden vereitelt, einzelne auf das Westufer vorgedrungene Kampfgruppen abgeschnitten. Auch nordöstlich der Stadt blieben wiederholte Angriffe der Bolschewisten in unserem Feuer liegen.

Angriffe südwestlich Mitau brachten nach Abwehr feindlicher Gegenangriffe Stellungsverbesserungen.

In Lettland und Estland wurden die von zahlreichen Panzern und Schlachtfliegern unterstützten Angriffe der Bolschewisten abgewiesen oder aufgefangen und zahlreiche Panzer vernichtet.

In dreitägigen Waldkämpfen zerschlugen unsere Grenadiere im Kandalakscha-Abschnitt in schwungvollen Gegenangriffen zwei feindliche Brückenköpfe.

In den gestrigen Mittagsstunden führten nordamerikanische Bomber Angriffe gegen mehrere Orte in Nord- und Nordwestdeutschland. Im Stadtgebiet von Koblenz entstanden Gebäudeschäden und Personenverluste.

In der vergangenen Nacht richteten sich feindliche Terrorangriffe gegen München-Gladbach und Budapest. Luftverteidigungskräfte schossen 37 feindliche Flugzeuge ab.

Im Kanal und im Indischen Ozean versenkten Unterseeboote vier Schiffe mit 26.000 BRT und zwei Fregatten. Drei weitere Schiffe wurden durch Torpedotreffer schwer beschädigt.

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In den Ostkarpaten zeichneten sich das schwäbisch-bayerische 1. Bataillon des Gebirgsjägerregiments 13 unter Führung von Hauptmann Ploder und das schwäbisch-bayerische Feldersatzbataillon 94 unter Führung von Hauptmann Kresse durch hervorragende Tapferkeit aus.

In den schweren Abwehrkämpfen in Lettland haben sich die schwäbische 205. Infanteriedivision unter Führung von Generalleutnant von Mellenthin, die bayerisch-pfälzische 132. Infanteriedivision unter Führung von Generalleutnant Wagner, und die sächsische 24. Infanteriedivision unter Führung von Oberst Schultz durch Angriffsschwung und Standfestigkeit hervorragend bewährt.

Leutnant Sauer in einer Sturmgeschützbrigade schoss mit seinem Sturmgeschütz in zwei Tagen 14 Panzer ab.

[NormanStewart]

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (September 20, 1944)

Communiqué No. 165

The advance of the Allied forces in HOLLAND has continued rapidly. Ground troops made contact yesterday with more airborne formations. EINDHOVEN is in our hands and our armored units have advanced nearly 40 miles to the area of NIJMEGEN. Strong enemy counterattacks were beaten off near BEST and in our bridgehead north of GHEEL.

Fighters and fighter-bombers again supported and covered airborne operations and attacked road and rail transport over a wide area of HOLLAND. According to reports so far received, 26 enemy aircraft were shot down for the loss of nine of our fighters.

To the west, the enemy is still resisting stubbornly south of the SCHELDT, but our troops made progress in the area of the AXEL-HULST CANAL. On the coast we have captured the CITADEL and MONT LAMBERT in BOULOGNE.

In southern HOLLAND, our troops have liberated SITTARD and AMSTENRADE, northeast of MAASTRICHT, meeting moderate opposition.

East of AACHEN, fighting is in progress in the factory area of STOLBERG, and enemy pressure is being met near BÜSBACH. Operating in advance of our ground forces, medium and light bombers hit railway yards at ESCHWEILER, DÜREN and MERZENICH in the AACHEN–COLOGNE Line.

Mopping-up of enemy pillboxes and pockets of resistance continues east of ROETGEN and in the HÖFEN and ALZEN areas, south of MONSCHAU. Enemy counterattacks in this area were unsuccessful.

Heavy and determined resistance has been encountered east of the GERMAN-LUXEMBOURG border. East of BLEIALF, an enemy pocket was wiped out.

In the MOSELLE Valley, we have made gains south of METZ against stubborn resistance. Mopping-up is in progress six miles northeast of PONT-À-MOUSSON. Further south, our forces have liberated GERBÉVILLER, 14 miles northeast of CHARMES.

In BRITTANY, all organized resistance has ceased in BREST and RECOUVRANCE, and our troops have cleared the enemy from the CROZON Peninsula.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (September 20, 1944)

Hitler in command at front; British drive 40 miles to Rhine

Allied invasion thrust into Germany from Netherlands indicated
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Bulletin

SHAEF, London, England –
U.S. and German tanks were locked in battle on 1st Army and 3rd Army fronts in France and Germany today. At least 71 German tanks were knocked out in two sectors alone, first reports said.

A dispatch from the 3rd Army said tanks were slugging it out 16 miles northeast of Nancy and that Gen. Patton’s armor knocked out 40 German Tiger tanks near Athienville yesterday. Artillery bagged three more. A First Army dispatch said 28 of 41 attacking German tanks were knocked southwest of Bitburg, German town 16 miles north of Trier.

Violent fighting of the “Cassino” type was raging in Stolberg, industrial city five miles east of Aachen, with the Americans advancing from house-to-house. Some counterattacking Nazis were using flamethrowers.

Turning the Siegfried Line, British 2nd Army troops and Allied air-borne forces drove into Nijmegen, on the south bank of the Rhine three miles from the German border, while airborne troops to the north were at Arnhem. The U.S. 1st Army smashed beyond Aachen to the Duren area and strengthened its positions across the German border north and south of Aachen. The U.S. 3rd Army closed on Metz and advanced from the Nancy area to within 45 miles of Strasbourg. French troops of the Allied 6th Army Group closed on Belfort and captured Fougerolles, 25 miles to the north.

SHAEF, London, England –
Lt. Gen. Sir Miles C. Dempsey’s patrols. were believed to have scored the first British thrust into Germany east of the embattled Dutch stronghold of Nijmegen today, coincident with disclosure that Adolf Hitler had taken direct command of the defense of the Reich.

Gen. Dempsey’s British 2nd Army troops fought a violent battle through the streets of Nijmegen after a 40-mile dash across the Netherlands to that ancient Dutch city perched on the high south bank of the Rhine River. Meanwhile, his advanced elements and troops of the 1st Allied Airborne Army were swinging around the northern end of the Siegfried Line.

Airborne headquarters in Britain reported authorities well satisfied with the progress of the aerial invasion of Holland which had already opened the way for a drive into northwestern Germany and on to Berlin.

Lt. Gen. Frederick A. M. Browning’s sky troopers were supplied again, today for the fourth straight day by aerial trains which sped across the North Sea despite rain and mist.

While the street battle went on in Nijmegen, British forces were believed to have struck the three miles eastward to the German frontier. Any such limited operation was regarded at headquarters, however, as of little tactical significance for the moment.

Germans hurl suicidal attacks

Hitler’s generalship was already in evidence all along the blazing battlefront from northern Holland to the edge of the Saar Valley. Front dispatches said crack German troops and panzer units were being hurled into reckless counterattacks that slowed the Allied advance in some sectors at a frightful cost in Nazi lives. In others, they resulted only in a slaughter of Germans without stemming the Berlin-bound Allies.

The Führer’s hand was also seen in the appearance of Nazi robot bombs on the fighting front for the first time. Field dispatches said two flying bombs crashed into U.S. positions along the Meuse River, exploding with terrific force but apparently causing few casualties among the well-dispersed troops.

First official word of the Führer’s new role, similar to that which he assumed with disastrous results on the Russian front, came from Field Marshal Sir Bernard L. Montgomery at his forward command in Belgium.

Marshal Montgomery told officers and men of a Scottish division:

** The Allies have a lot to be thankful for in that Hitler has taken charge of operations. It means the enemy is commanded by a lunatic. In that respect, I’m glad the German generals failed in their bomb attempt against the Führer.**

Hitler’s decision to lead the defense of the Reich, he added, strengthened his (Marshal Montgomery’s) belief that the war in Europe would end before the close of 1944.

One major triumph was confirmed by Allied headquarters today – the capture of the great Atlantic port of Brest and the elimination of the Germans from the neighboring Crozon Peninsula, ending a month-old siege that virtually wrecked the harbor.

Troops hold path across Rhine

A second and greater victory was in the making in northern Holland where the armored might of the British 2nd Army reached the Rhine Line and threatened to break across the barrier momentarily into the open country before Berlin.

U.S. and Allied airborne troops joined the British around Eindhoven, 32 miles southwest of Nijmegen, and formed up in their rear as infantrymen, while others held open a path ahead of the Tommies as far as Arnhem, on the north bank of the Rhine 11 miles beyond Nijmegen.

First reports indicated the vital bridge across the Rhine on the road to Arnhem still was standing when the Allies broke into Nijmegen. An unconfirmed Radio Paris broadcast said British armored forces drove five miles beyond Nijmegen and effected a juncture with airborne troops moving down from Arnhem.

United Press writer Walter Cronkite, with the sky troops in Holland, said the airborne army, now equipped with light tanks and big field guns, could beat off anything the Germans might try to throw against them.

He reported that the Germans were counterattacking desperately but ineffectually with shock troops and heavy artillery, and the fighting was within sound of the German border.

At Nijmegen, the Allies were about 12 miles north-northwest of Kleve, where the Nazi West Wall reputedly ends. At Arnhem, they were less than 10 miles from the Reich, and, if the British armor can be brought up in force, in position for a smash across excellent tank country all the way to Berlin, some 260 miles to the east.

The Germans appeared to have rallied somewhat from the initial shock of the Allied airborne invasion and were fighting fanatically even when bypassed by the British armor.

They hit back with particular ferocity around Best, on the Wilhelmina Canal, six miles northwest of Eindhoven, and won back the town, but were stopped before they could cut dangerously into the Allied flank. Other Nazi units counterattacked repeatedly against the base of the Allied spearhead along the Belgian-Dutch border, but without success. Troops, tanks and guns were still pouring across the frontier to join in the big push for the Reich.

Some 80 miles southeast of Nijmegen, the U.S. 1st Army completed the encirclement of Aachen and sent armored spearheads eastward toward Cologne in a bitterly-opposed drive that had already forced the evacuation of German civilians from the Rhineland.

American 155mm Long Toms shelled Duren, 16 miles east of Aachen and 19 miles from Cologne.

Southwest of Cologne, U.S. and German troops locked in savage street battles for Stolberg and the nearby village of Büsbach. Still farther south, 1st Army troops and tanks widened their salients inside Germany in the Monschau, Prüm, Echternach and Trier areas, knocking out pillboxes on each side of their spearheads but making only yard-by-yard progress forward.

Capture many Nazis

Despite the stubbornness of the German resistance on the 1st Army front, United Press writer Henry T. Gorrell reported that prisoners were still coming in at the rate of 2,000 a day and that the 1st Army bag now totaled 180,000 men.

On Lt. Gen. George S. Patton’s U.S. 3rd Army front to the south, United Press writer Robert Richards said French Forces of the Interior had joined the Americans in a two-pronged drive for the Saar Valley that made good progress in the face of heavy opposition.

One column advanced 23 miles northeast of Épinal to the Baccarat area, while a second moved 20 miles northeast of Nancy, to the vicinity of Marsal and Dieuze.

Use tanks, minefields

German panzer grenadiers, many of them veterans of the Italian and North African campaigns, opposed the 3rd Army drive and Mr. Richards reported they were using tanks, minefields and roadblocks in a stubborn fighting retreat through the forests east of the Moselle River.

At least 14 enemy tanks were destroyed in the Dieuze sector yesterday, Mr. Richards said.

Battle hard for Metz

Fighting in the Metz area to the north was still “very stiff,” with the Americans gaining ground slowly and painfully, he added.

Far to the west, all organized resistance was ended in Brest and U.S. infantrymen probed through the wreckage of the port mopping up isolated Nazi snipers. The battle for the Channel port of Boulogne was also about ended, despite bitter resistance met by Canadian troops in some parts of the town. Almost 3,000 Germans, it was disclosed, have been captured in Boulogne.

[NormanStewart]

Führer HQ (September 21, 1944)

Kommuniqué des Oberkommandos der Wehrmacht

In Mittelholland wurde der aus der Luft gelandete Feind im Raum Arnheim durch konzentrische Angriffe weiter eingeengt. Gut unterstützt durch eigene Jagdverbände, fügten unsre Truppen dem Gegner schwere Verluste an Menschen und Material zu. Bisher wurden über 1700 Gefangene eingebracht.

Aus dem Raum Eindhoven stieß der Feind mit Panzern nach Nordosten vor. Eigene Truppen traten auch hier zum Gegenangriff an.

Nordwestlich Aachen konnte der Gegner unter starkem Panzereinsatz seinen Einbruch erweitern. Südwestlich der Stadt wurden alle feindlichen Angriffe zum Teil unter hohen Verlusten für den Gegner abgewiesen. Der eigene Gegenangriff gewinnt langsam Boden.

Im Raum Nancy–Lunéville halten die schweren und unübersichtlichen Kämpfe an. Nancy ging verloren. In Lunéville wird erbittert gekämpft.

An den übrigen Frontabschnitten nur örtliche Kampfhandlungen.

Die fortgesetzten Angriffe des Feindes auf die Festungen Calais, Saint-Nazaire und Boulogne wurden abgewiesen. Nach der Beendigung des Kampfes im völlig zerstörten Stadt- und Hafenbereich der Festung Brest hielten gestern noch einzelne Kampfgruppen in erbittertem Kampf die letzten Stützpunkte auf der Halbinsel Le Crozon.

Das „V1“-Störungsfeuer auf London dauert an.

In Italien erreichten im Raum an der Adria die schweren Abwehrschlachten ihren Höhepunkt. Es gelang hier auch gestern den heldenhaft kämpfenden eigenen Truppen, zum Teil in neuen Stellungen, den feindlichen Durchbruch zu verhindern. Nördlich und nordöstlich Florenz wurden feindliche Angriffe abgewiesen, örtliche Einbrüche im Gegenstoß bereinigt.

In Südsiebenbürgen und im Szekler Zipfel scheiterten Angriffe der Bolschewisten. Ebenso wiesen unsre Truppen im Abschnitt Sanok-Krosno heftige Angriffe der Sowjets zurück, riegelten einzelne Einbrüche ab und vernichteten 27 Panzer.

Bei Warschau versuchte der Feind, im Schutz künstlichen Nebels die Weichsel an mehreren Stellen zu überschreiten. Die Übersetzversuche wurden vereitelt, einzelne auf das Westufer vorgedrungene Kampfgruppen abgeschnitten. Auch nordöstlich der Stadt blieben wiederholte Angriffe der Bolschewisten in unserm Feuer liegen.

Angriffe südwestlich Mitau brachten nach Abwehr feindlicher Gegenangriffe Stellungsverbesserungen. In Lettland und Estland wurden die von zahlreichen Panzern und Schlachtfliegern unterstützten Angriffe der Bolschewisten abgewiesen oder aufgefangen und zahlreiche Panzer vernichtet.

In dreitägigen Waldkämpfen zerschlugen unsre Grenadiere im Kandalakscha-Abschnitt in schwungvollen Gegenangriffen zwei feindliche Brückenköpfe.

In den gestrigen Mittagsstunden führten nordamerikanische Bomber Angriffe gegen mehrere Orte in Nord- und Nordwestdeutschland. Im Stadtgebiet von Koblenz entstanden Gebäudeschäden und Personenverluste. In der vergangenen Nacht richteten sich feindliche Terrorangriffe gegen München-Gladbach und Budapest. Luftverteidigungskräfte schossen 37 feindliche Flugzeuge ab.

Im Kanal und im Indischen Ozean versenkten Unterseeboote vier Schiffe mit 26,000 BRT und zwei Fregatten. Drei weitere Schiffe wurden durch Torpedotreffer schwer beschädigt.

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In den Ostkarpaten zeichnete sich das schwäbisch-bayerische 1. Bataillon des Gebirgsjägerregiments 13 unter Führung von Hauptmann Ploder und das schwäbisch-bayerische Feldersatzbataillon 94 unter Führung von Hauptmann Kresse durch hervorragende Tapferkeit aus. In den schweren Abwehrkämpfen in Lettland haben sich die schwäbische 105. Infanteriedivision unter Führung von Generalleutnant von Mellenthin, die bayerisch-pfälzische 132. Infanteriedivision unter Führung von Generalleutnant Wagner und die sächsische 24. Infanteriedivision unter Führung von Oberst Schultz durch Angriffsschwung und Standfestigkeit hervorragend bewährt. Leutnant Sauer in einer Sturmgeschützbrigade schoss mit seinem Sturmgeschütz in zwei Tagen 14 Panzer ab.

[NormanStewart]

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (September 21, 1944)

Communiqué No. 166

There has been heavy fighting in the area of NIJMEGEN where Allied land and airborne forces have linked up. The base of the Allied salient has been widened and airborne landing have been further reinforced.

Fighters and fighter-bombers provided escort and support for these airborne operations and also provided support for the ground forces.

Allied troops in BELGIUM advanced to the line of the LEOPOLD CANAL and made substantial gains to the SCHELDT west of ANTWERP.

Mopping-up continues in the area of BOULOGNE south of the LAINE River.

The German garrison and fortified positions at CALAIS were subjected to a strong and concentrated attack yesterday afternoon and evening by heavy bombers, one of which is missing.

In southern HOLLAND, our ground forces have crossed the GERMAN border to SCHARPENSEEL, five miles northeast of HEERLEN, under heavy German artillery fire. Stubborn fighting is in progress at other points along the front, particularly at STOLBERG, east of AACHEN and on the outskirts of BIESDORF, east of the LUXEMBOURG town of SIEKIRCH, where, earlier, a strong enemy counterattack was repulsed and 17 German tanks knocked out.

In the MOSELLE Valley, heavy enemy resistance is being encountered south of METZ, with fighting centering around SILLEGNY. Our forces also are engaged in the vicinity of CHÂTEAU-SALINS, 18 miles northeast of NANCY. Our troops advancing northeast of CHARMES have reached the towns of MOYEN and MAGNIERES.

Gains have been made along the entire sector northwest of BELFORT. Opposition has been slight and the enemy is relying principally on lightly-defended road blocks to stay our advances. Several small towns have been occupied.

The enemy south of BELFORT has confined his activity to patrolling with moderate support from artillery and mortars.

A force of 19,312 enemy troops under Gen. Elster has been taken prisoner after a mass surrender south of the LOIRE River.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (September 21, 1944)

AIR ARMY RESCUE REPORTED
New offensive hits Siegfried Line

Allied mobile forces race over Rhine after taking bridge intact
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

*Cracking the Rhine Line, British 2nd Army tanks and U.S. airborne troops raced northward from Nijmegen for a reported rescue of an Allied airborne force trapped in the Arnhem area of Holland. Meanwhile, the 1st Canadian Army and Polish troops cleared virtually the entire south bank of the Scheldt estuary to open the captured port of Antwerp to Allied shipping. The U.S. 1st Army launched a new offensive against the Siegfried Line below Aachen. The U.S. 3rd Army drove against Metz and advanced from Nancy, while the Allied 6th Army Group continued its drive toward Belfort.

Bulletin

SHAEF, London, England –
**Counterattacking German troops were thrown back with heavy casualties by the U.S. 1st Army in an hours-long battle northwest of Trier today, while to the southeast Nazi tank losses mounted past the 100-mark on the third day of a great armored battle on the 3rd Army front.

SHAEF, London, England –
The U.S. 1st Army opened a new offensive against the Siegfried defenses southeast of Aachen today while to the northwest Allied mobile forces raced beyond the Rhine toward an imminent junction with airborne troops encircled in the Arnhem area of Holland.

Berlin in effect reported that sky troopers at Arnhem had been relieved by U.S. and British forces pouring over the Rhine on a Nijmegen road bridge captured in a battle through the streets of the strategic Dutch town which is a gateway to Northwest Germany.

The Allied campaign in Western Europe is “well over a month” ahead of schedule, a broadcaster reported from Paris on his arrival from Gen. Dwight D. Eisenhower’s new command post in eastern France, adding that “so now it is forward to Berlin.”

The U.S. 8th Air Force sent about 500 of its Flying Fortresses and Liberators to the Rhineland to hammer the strongholds of Mainz, Coblenz and Ludwigshafen, directly in front of the U.S. 1st and 3rd Armies.

Despite bad weather other Allied air formations continued pouring strength into Holland, Allied headquarters disclosed that 11,500 sorties had been flown in the airborne operation which began Sunday, not including the gliders involved.

Headquarters advices disclosed that Lt. Gen. Courtney H. Hodges’ 1st Army had struck out through the dank, mine-strewn Hürtgen Forest southeast of Aachen in a new drive on German soil.

Details were few regarding the scale and progress of the new attack in the sector where a few days ago Gen. Hodges drove a wedge through the Siegfried Line.

The battle was reported going on in the area south and east of Stolberg, 642 miles east of Aachen, with the doughboys making progress against stiffening resistance.

The imminent linkup of the armored column speeding up from the Nijmegen area and the airborne force at Arnhem 10 miles to the north will clear the way for a further swing around the Siegfried Line, which ends at Kleve, 18 miles southeast of Arnhem.

The German DNB News Agency reported that the Germans had captured the staff headquarters of the 1st Airborne Division north of Eindhoven, but there was no confirmation in responsible quarters.

Of three bridges across the Rhine which were attacked by massed Allied tank forces, DNB said, the Germans blew up two and held a third.

However, dispatches from the Allied front told of the capture of the Nijmegen road bridge by the British 2nd Army with the aid of U.S. airborne units who crossed the river northeast of Nijmegen and advanced along the northern bank.

At Arnhem, the Allied position was unchanged, with the heaviest fighting going on around the town, United Press writer Ronald Clark reported. He said the British had strengthened the flanks of their north-south axis in Holland and “there now appears no chance that the enemy will be able to cut across the axis.”

The Nazis were throwing their zealously hoarded tanks into battle at a number of points. Armored clashes of mounting intensity were reported from both the 1st and 3rd Army fronts.

A German military spokesman quoted by the Berlin radio reported a “narrow passage of communications” between the Nijmegen and Arnhem groups, indicating that advanced elements had made a junction. He said the passage was under heavy gunfire and virtually useless as a supply route.

Only a few narrow canals between Nijmegen and Arnhem barred the way to the broad German plains sweeping 260 miles beyond the Dutch border to Berlin, and it appeared that the Germans had little left in the immediate area to halt the American and British thrust.

First word of the dramatic crossing came in a front dispatch from BBC correspondent Stewart McPherson, who reported that the Americans made an assault crossing near the main highway bridge late last night and cut in behind the Germans who were defending the span against a British frontal attack.

Under the front and rear attack, the Germans broke and fled, leaving the key bridge intact for a flood of British armor to stream northward to the rescue of the airborne troopers at Arnhem.

At the same time, headquarters revealed that the U.S. 1st Army to the south drove another spearhead into Germany at Scherpenseel, 11 miles north of Aachen, after a swift advance across the narrow neck of Dutch soil separating Belgium from the Reich.

Other 1st Army troops were locked in a violent battle for the German factory town of Stolberg, while Lt. Gen. George S. Patton’s 3rd Army closed to within six miles of Metz and ground slowly forward against fierce armored counterattacks northeast of Nancy.

The Germans, faced with the possible loss of 100,000 men pinned against the Dutch coast west of Nijmegen, as well as a direct invasion blow toward Berlin, were throwing every available man, gun and tank into the Netherlands battle.

Fight hard for bridge

Handpicked Nazi troops fought like wild men to hold the Nijmegen bridge and other German tank and infantry units, backed up by heavy artillery, struck repeatedly but vainly against the west wall of the thin Allied corridor stretching up from the Belgian frontier to Nijmegen.

Strong German forces still remained inside Nijmegen even after the breakthrough across the Rhine bridge. They were fighting from house to house and street to street with U.S. paratroopers who rode the turrets of British tanks rifles and machine-guns blazing.

The original U.S. airborne force landed in the Nijmegen area had been assigned to take the bridges and hold them open for the advancing British armor, but they were repulsed twice in the first 48 hours. Meanwhile, the Germans poured in heavy reinforcements from the west and simultaneously tried desperately to wipe out the airborne pocket around Arnhem – believed to be predominantly British paratroops.

Nazi planes attack

The Nazi Air Force sneaked into the battle under cover of a heavy ground mist that hampered but did not stop the flow of Allied airborne reinforcements to the front, but front reports said the enemy’s raids were on a hit-and-run scale and generally had little effect. In one savage raid on Eindhoven Tuesday night, about 20 German bombers inflicted heavy destruction on the Dutch city and killed 60 townspeople.

The main German ground attacks against the Allied corridor to the Rhine centered in the area east of Turnhout. near the base of the spearhead. particularly in the Groot Bosch area on the Belgian-Dutch border.

Expand base

Headquarters said. however, that, the base was being expanded steadily and that men and armor were moving up swiftly and in strength to join the assault across the Rhine.

The breakthrough at Nijmegen came at a critical point in the battle when the airborne troops at Arnhem had been under terrific pressure from all sides for more than 48 hours. Front correspondents with the surrounded paratroops said the sound of Allied guns in the south was drawing steadily closer and that hope for an early juncture with their main forces was rising.

Meanwhile, Gen. Hodges’ 1st Army troops battled across the neck of Holland above Aachen against heavy shellfire to the town of Scherpenseel, five miles inside the border.

Tighten noose on Aachen

Other 1st Army infantrymen to the south tightened their noose around Aachen, leaving only a narrow escape corridor open to the northeast. The noise of heavy demolitions from inside the city suggested the enemy garrison might be preparing io abandon it and withdraw toward the Rhine.

United Press writer Jack Frankish reported that the 1st Army was meeting its bitterest opposition since D-Day all along the front, encountering German flamethrowers for the first time on one sector. Ten Nazi tanks were knocked out at one point, while heavy casualties were inflicted on German troops fighting a house-to-house battle for Stolberg.

Drive toward Saar

Equally ferocious resistance faced Gen. Patton’s troops farther south as they slugged their way slowly eastward from the Moselle River toward the Saar Valley. One infantry force battered into the Sillegny area, about six miles south of Metz and about the same distance east of the Moselle. Two 3rd Army spearheads were also fighting their way northeast of Nancy against strong German armored forces.

A dispatch from United Press writer Robert C. Richards said at least 53 enemy tanks, including some 60-ton Tiger tanks, were smashed by the Americans in fighting that often raged almost “tread-to-tread.”

Battle with knives

The Germans were strongly dug in at Château-Salins, barring the eastward push to the Rhine, and Mr. Richards said the Americans at one point fought with knives and bare fists to beat off an infantry counterattack in that sector. Other U.S. forces were advancing in the Dreux and Moyenvic areas, east and southeast of Château-Sains.

[NormanStewart]

Nazi bombers rain death on Dutch fete; 65 killed

Raid stops Eindhoven liberation celebration; resident says freedom’s price not too high
By Walter Cronkite, United Press staff writer

Eindhoven, Holland – (Sept. 20, delayed)
This debris-littered town of 100,000, whose celebration of liberation by the Allies was cut short by a German air raid, dug out today after its worst beating of the war – but still believing the price of freedom was not too high.

Sixty-five of the inhabitants were killed, 150 wounded seriously and damage was estimated in millions of dollars.

Site of an important radio works, Eindhoven had known air raids before, both German and Allied. None matched the one last night for suddenness and savagery.

Thirty minutes before the raid, crowds were cheering American and British soldiers who entered the town Monday.

Flags, bunting shredded

Dutch flags, which had been brought out of hiding after four years to fly for 24 carefree hours with bunting in bedecked streets, hung in burned shreds today from charred poles.

Streets where children had danced to accordion music, where crowds jammed around American vehicles so thickly that traffic was halted, were strewn with glass, brick, stone and cherished possessions.

The anti-climax to the celebration came between 7:00 and 8:00 p.m. A rumor spread through the crowds that 117 German tanks were counterattacking the town.

Some tanks did get within shelling distance of the main British armored corridor and dropped a few rounds near a road north of here before they were eliminated.

As the rumors mounted, part of the troops were evacuated.

I was dining with Bill Downs of CBS at a hotel near the center of the city when I first noted panicky civilians outside running out and we started for headquarters.

Queen’s pictures hidden

From some of the windows the Dutch, fearful of German return, had removed flags and pictures of Queen Wilhelmina. Most of the American and British troops seemed to be gone. A few civilians stood wonderingly before houses.

Just before we reached headquarters, a lone German, twin-engined bomber swept over and dropped orange, yellow and green flares.

The town was without air-raid shelters so we sped toward the open country. We got only as far as the town park before the first bombers arrived.

Eindhoven pays fiddler

We lay on the ground while bombs ringed us and explosions within 100 feet showered us with twigs, branches and dirt. Shrapnel clipped through the leaves above. Ammunition exploded in deafening bursts.

Eindhoven was paying the fiddler.

Today cheerfulness was returning to the town. As the Allies pushed on toward the front, the inhabitants took time to look up from their rooms and shovels, smile and shout “hello.”

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (September 22, 1944)

Gegenangriff nördlich Maastricht–Aachen

Berlin, 21. September –
In Mittelholland setzten die deutschen Truppen am Mittwoch im Raum Nimwegen–Arnheim ihre konzentrischen Angriffe gegen die in geringem Umfang noch weiter aus der Luft verstärkten feindlichen Kräfte fort, die erneut schwere Verluste hatten. Die dramatischen Kämpfe um den schmalen Korridor, den britische Panzerkräfte durch ihr Vordringen nach Nordosten zur Hilfeleistung für die bei Nimwegen gelandeten Luftlandeeinheiten zu öffnen versuchten, spitzten sich weiter zu. Immer wieder in den Flanken getroffen, konnte der Panzerkeil zwar Boden gewinnen, aber seine Angriffe zur Verbreiterung der schmalen Schleuse scheiterten.

Auch am Maas-Schelde-Kanal, wo die Briten weiterhin bei Neerpelt nach Westen angriffen, hielt der Eckpfeiler an der Basis der feindlichen Einbruchsstellen den heftigen Stößen stand. Die Lage im mittleren Südholland hat sich somit nur unwesentlich gegenüber dem Vortag verändert. Das gleiche gilt für unseren Brückenkopf südlich der Westerschelde. Auch hier blieben den Kanadiern, die nördlich Gent unter Einsatz sehr schwerer Panzerkräfte seit zwei Tagen unsere Stellungen aufzureißen versuchen, von geringen Vorteilen im Brennpunkt des Angriffs abgesehen, Erfolge versagt.

Die im Wehrmachtbericht angesprochenen Kämpfe nordöstlich Echternach, bei denen der feindliche Brückenkopf an der Sauer zerschlagen wurde, haben eine größere Bedeutung, als es auf den ersten Blick erscheinen mag. Aus den örtlichen Kämpfen der letzten Tage hatte sich das Bestreben des Feindes abgezeichnet, durch gleichzeitige Angriffe in der Eifel aus dem Sauer-Brückenkopf ein Stück unserer befestigten Stellungen westlich der Prüm herauszubrechen. Unsere erfolgreichen Gegenangriffe an der Sauer haben den südlichen Stoßkeil des Feindes bis auf bedeutungslose Reste auf das westliche Flussufer zurückgeworfen. Gegen die nördliche Angriffsgruppe sind ebenfalls Gegenstöße angesetzt.

Das Schwergewicht der Kampfhandlungen an der Westfront lag weiterhin im Raum um Aachen. Im Maastrichter Zipfel konnten die Nordamerikaner durch ununterbrochene, von heftigen Bombardierungen und schweren Feuerüberfällen begleitete Angriffe etwas Boden gewinnen. Wenige Kilometer nördlich der bisherigen Kampflinien bezogen unsere Truppen zum Ausgleich der feindlichen Einbrüche noch auf niederländischem Boden neue Abwehrstellungen und schlugen hier weitere feindliche Vorstöße ab. Durch diese Verlagerung der Front vertiefte sich die Flanke nordwestlich Aachen. Dort griff der Feind ebenfalls mit starken Kräften an, um die Stadt von Norden zu überflügeln. Nördlich Maastricht und Aachen sind eigene Gegenangriffe im Gange. Auch östlich Aachen verstärkten unsere Truppen ihrerseits den Gegendruck. Westlich Stolberg schlugen sie feindliche Angriffe ab und südöstlich der Stadt zwangen sie den Feind zur Aufgabe vorübergehend gewonnenen Geländes.

Bei einem dieser Gegenstöße vernichtete eine ostmärkische Panzerkampfgruppe 22 nordamerikanische Panzer. Über die Hälfte davon wurde von Panzergrenadieren auf Entfernungen zwischen 30 und 100 Meter mit „Panzerfaust“ und „Panzerschreck“ abgeschossen. Im gleichen Kampfabschnitt brachten drei „Tiger“-Panzer innerhalb einer halben Stunde sechs schwere nordamerikanische Panzer zur Strecke und drückten dadurch die ganze feindliche Stoßgruppe auf ihre Ausgangsstellungen zurück. Dem durch unsere Gegenstöße aufgesplitterten feindlichen Angriffskeil gingen starke eigene Stoßtrupps meist bei Nacht zu Leibe. Sie bereinigten in der vorletzten Nacht einen feindlichen Einbruch dadurch, daß sie in erbitterten Nahkämpfen an einer Stelle fünf, an anderer vier verbissen verteidigte Bunker zurückgewannen. Gegenstöße der Nordamerikaner wurden durch unsere Artillerie niedergehalten und blieben ohne Erfolg.

Im südlichen Teil der Westfront blieb der Raum Metz–Lunéville weiterhin hart umkämpft. Die Nordamerikaner verstärkten ihren Druck gegen den Brückenkopf Metz, ohne Vorteile gewinnen zu können. Bei Lunéville setzten sie ihren am Vortage begonnenen Gegenangriff gegen unsere auf breiter Front vorgedrungenen Truppen fort. In Lunéville selbst gingen die erbitterten Kämpfe weiter. Nördlich und südlich der Stadt prallten Angriffe und Gegenstöße in rascher Folge aufeinander. Feindliche Einbrüche wurden durch eigene Bodengewinne aufgewogen. Hier und nördlich Épinal, wo sich der Feind wieder etwas vorschieben konnte, dauern die Kämpfe an. Trotz aller Anstrengungen und Verluste hat der Feind seine durch unsere vorausgegangenen Gegenstöße aufgebrochenen Positionen an der Mosel bisher nicht wieder aufbauen können.

[NormanStewart]

Führer HQ (September 22, 1944)

Kommuniqué des Oberkommandos der Wehrmacht

Im Raum Arnheim wurden die eigenen Angriffe zur Vernichtung der dort eingeschlossenen Reste der 1. englischen Luftlandedivision fortgesetzt. Uber Nimwegen nach Norden angreifender Feind wurde nördlich der Stadt aufgefangen. Südlich Nimwegen gewinnen eigene Gegenangriffe langsam Boden. Jagd- und Schlachtflieger unterstützten die Abwehrkämpfe des Heeres im holländischen Raum und vernichteten 38 feindliche Flugzeuge, darunter 20 schwere, zur Versorgung der feindlichen Luftlandetruppen eingesetzte Transportflugzeuge und 12 viermotorige Bomber. Zehn anglo-amerikanische Bomber wurden außerdem durch Verbände des Heeres abgeschossen.

Im Raum Aachen wurden mehrere mit Panzern geführte Angriffe des Feindes unter Abschuß von neun Panzern abgewiesen. Südöstlich der Stadt verstärkt sich der feindliche Druck.

Bei Pont-à-Mousson und im Raum Nancy–Lunéville wurden mehrere Angriffe des Gegners teilweise im erfolgreichen Gegenstoß unter hohen Verlusten für den Feind abgewiesen, örtliche Einbrüche bereinigt. Im Raum Remiremont trat der Feind mit stärkeren Kräften zum Angriff an. Die schweren Kämpfe um die Stadt halten an.

Die Verteidiger der Festung Boulogne stehen seit Tagen in schwersten Abwehr kämpfen gegen weit überlegenen Feind. Gegen Calais führte der Gegner gestern starke Luftangriffe. Die Besatzung von Saint-Nazaire wies mehrere feindliche Angriffe ab.

Im Raum nördlich Florenz scheiterten zahlreiche mit zusammengefassten Kräften geführte feindliche Angriffe in erbitterten Kämpfen. Ein örtlicher Einbruch wurde abgeriegelt. An der Adria setzte der Feind infolge der in den schweren Kämpfen der letzten Tage erlittenen hohen Verluste seine Durchbruchsangriffe nicht fort. An der. gesamten Front wurden örtliche starke Angriffe abgewiesen. Am 20. September wurden insgesamt 106 Panzer des Gegners vernichtet.

Im südwestlichen Siebenbürgen stehen ungarische Truppen im Kampf mit feindlichen Angriffsspitzen. Unsere Verbände zerschlugen im Szekler Zipfel sämtliche Angriffe der Bolschewisten. In Westrumänien setzten eigene Schlachtflieger 23 Panzer außer Gefecht und zerstörten zahlreiche Fahrzeuge.

In der Abwehrschlacht im Raum von Sanok und Krosno halten die schweren Kämpfe mit neu herangeführten Kräften der Bolschewisten an. Unsere Gegenangriffe beseitigten unter Abschuß zahlreicher Sowjetpanzer örtliche Einbruchsstellen.

Bei Warschau scheiterte ein neuer Übersetzversuch des Gegners bereits auf den Flussinseln. Es wurden über 200 Gefangene- eingebracht.

Unsere gepanzerten Angriffsgruppen gewannen südwestlich Mitau gegen zähen feindlichen Widerstand weiteres Gelände.

In Lettland und Estland haben unsere heldenhaft kämpfenden Truppen erneuten Durchbruchs versuche starker sowjetischer Kräfte auch am achten Tage der Schlacht zerschlagen. In Abwehr und Gegenangriff wurden gestern 103 feindliche Panzer vernichtet oder erbeutet. Im Nordteil Estlands sind die befohlenen Absetzbewegungen aus dem Narwa-Abschnitt planmäßig verlaufen.

Nordamerikanische Bomber griffen am gestrigen Tage mehrere Orte im ungarischen Raum an. Bei Terrorangriffen auf westdeutsches Gebiet entstanden Schäden besonders in Mannheim, Ludwigshafen, Koblenz und Mainz.

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In Siebenbürgen hat sich ein Alarmbataillon unter Führung des Hauptmanns Arnhardt durch besondere Standhaftigkeit hervorgetan.

Am unteren Narew haben sich das Jägerregiment 49 unter Führung von Oberstleutnant von Salisch und die Sturmgeschützbrigade 259 unter Führung von Major Tolckmitt in Angriff und Abwehr hervorragend geschlagen.

In den schweren Abwehrkämpfen an der Adria haben sich die Verbände des 76. Panzerkorps unter Führung des Generals der Panzertruppen Herr, unterstützt durch Flakartillerie der Luftwaffe sowie durch Heeres- und Marineküstenartillerie, besonders ausgezeichnet. In der Zeit vom 26. August bis 20. September wurden allein von diesem Korps 661 feindliche Panzer vernichtet.

Bei Warschau zeichnete sich die niedersächsische 19. Panzerdivision unter Führung des Eichenlaubträgers Generalleutnant Källner durch hervorragende Standfestigkeit und erfolgreiche Gegenangriffe aus.

[NormanStewart]

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (September 22, 1944)

Communiqué No. 167

The Allied drive northwards through NIJMEGEN continued yesterday against increasing enemy opposition. Our armored forces, having captured the bridge at NIJMEGEN in conjunction with airborne troops, crossed to the north bank of the WAAL and pushed on north. The town of NIJMEGEN has been cleared of the enemy.

The base of the Allied salient has been widened on both sides of EINDHOVEN. We have reached SOMEREN on the east and we are fighting in the area of WINTELRE on the west.

Fighters and fighter-bombers supported the operations in HOLLAND. Some enemy aircraft were encountered, principally in the areas of NIJMEGEN and LOCHEM. Twenty enemy aircraft were shot down for the loss of four of our fighters.

In the SCHELDT Estuary, we have captured TERNEUZEN and are steadily mopping-up the southern bank east of the LEOPOLD CANAL.

In the BOULOGNE area, the enemy has been confined to the high ground southwest of the town. An enemy strongpoint in the FORÊT DE LA CRECHE on the outskirts of the town was attacked by medium and light bombers.

Troops crossing into GERMANY from Southern HOLLAND have advanced to within three miles of GEILENKIRCHEN. In the STOLBERG–BÜSBACH area east of AACHEN, mopping-up is in progress and we are engaged in house-to-house fighting in STOLBERG. East of the town, our troops have gained high ground.

Further south, Allied troops are clearing the HÜRTGEN FOREST against moderate artillery fire and are also mopping-up in the area of LAMMERSDORF. Numerous counterattacks have been repulsed near DIEKIRCH and one unit has destroyed 28 enemy tanks.

South of METZ, our forces advanced to within six miles of the city. Along the MEURTHE River, we have cleared LUNÉVILLE and our troops have taken high ground along the west bank five miles to the southeast. Other units are in the vicinity of FLIN on the MEURTHE River, five miles northwest of BACCARAT.

Railway centers at EHRANG, GEROLSTEIN and PRONSFELD in GERMANY were attacked yesterday by medium bombers.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (September 22, 1944)

AIR ARMY’S PLIGHT CRITICAL
Sky troopers hold out in patch of hell

Secret courage keeps ‘em going, writer says
By Alan Wood, representing combined Allied press

This is one of the first dispatches from the “pocket” in Holland in which British troops of the 1st Allied Airborne Army are surrounded by the Germans.

With airborne troops in Arnhem area (UP) – (9:00 a.m. CET)
It’s a nasty morning – cold and misty – and the Germans are plastering us plentifully with mortars and big guns. Machine guns have just opened up on the right.

In this patch of hell, our men are holding the few civilian houses that still stand.

An old lady in black stumbled out of one of them a few minutes ago, and a British soldier ran out and put his arm around her. She collapsed, and he carried her down to safety in a cellar.

It is now just five days and five nights – sleepless – since we flew out from England. God knows from what secret source of strength these fighting men have drawn the courage which has kept them going.

Only one thing is certain – they will keep going until the British 2nd Army gets here.

Yesterday, the Germans brought up loudspeakers and called on us to surrender. A bunch of glider pilots yelled their heads off swearing abuse at the enemy in reply.

More and more of our secondary guns are coming into action on the other side of the river (north branch of the Rhine toward which the British 2nd Army is advancing). They have just knocked out with a direct hit a German Mark IV tank coming to attack us. We don’t know exactly where the bulk of the 2nd Army is, but we will be here and ready when they come.

Dakota transport planes flying through a flak barrage dropped more supplies this evening, right here where we wanted them.

In a dispatch from the Arnhem “pocket” dated yesterday, Stanley Maxted, writing for the combined Allied press, says:

The troops are being asked to do more than flesh and blood should have to endure, but as their commander said, “They are of good heart. These airborne men are magnificent…” When the 2nd Army arrives they may be told one of the epics of the war.

[NormanStewart]

Yanks beaten back in Reich

First Army mops up inside Stolberg, but falls back in south
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Bitter resistance was met by Allied forces on the Western Front. The U.S. 1st Army was forced to retreat above Trier, but was mopping up the Germans in Stolberg, near Aachen. The U.S. 3rd Army was engaged in a fierce tank battle near Château-Salins. The British 2nd Army battled furiously to relieve a British airborne force at Arnhem, in the Netherlands, which was reported in a critical plight. 1st Canadian Army troops mopped up along the Scheldt River estuary, while the Allied 6th Army Group on the south fought off German attacks near the Belfort Gap.

SHAEF, London, England –
A heavy German counterattack has forced back U.S. 1st Army troops northwest of Trier, it was announced officially today, and British airborne troops fighting against heavy odds in the Arnhem area of Holland are in a “critical” plight.

A dispatch from Stolberg, 612 miles east of Aachen, said U.S. forces were mopping up the northern section of the city as the Germans tried to move out an aircraft parts factory.

Latest reports to Headquarters said German artillery was pounding the Arnhem “island” of British troops dug in on the north bank of the north branch of the Rhine while a relief column of British 2nd Army tanks struggled vainly to puncture the constricting Nazi noose.

A dispatch from the Arnhem pocket at 9:00 a.m. reflected the desperation of the situation there, the correspondent marveling at what has kept the British going since Sunday and saying that “only one thing is certain – they will keep going until the 2nd Army gets here.”

A German dispatch broadcast by the Berlin radio described most violent fighting in Arnhem, key stronghold commanding the approaches to northwestern Germany, which had been raging since Sunday, indicating that the British had captured the town but were unable to consolidate their victory.

Headquarters sources said that on the right wing of Lt. Gen. Courtney H. Hodges’ 1st Army front near the center of the Luxembourg-German frontier the Americans had been forced to pull back an undisclosed distance.

The setback came in the sector east of Diekirch, 23 miles northwest of Trier and 12 miles northwest of Echternach. The significance of the strong counterassault by the Nazis on their home soil was not apparent immediately.

The British airborne force which dropped down in the Arnhem area Sunday was disclosed to hold a sector stretching westward from the city along the north bank of the river.

The exact depth and width of the island was not disclosed.

A battle of extreme violence was going on in the wet, hazy reach of pastureland between Arnhem and Nijmegen, 10 miles to the south, where the Allies forced the Rhine and struck up toward Arnhem.

Hopes raised by unofficial reports that the 2nd Army had established a tenuous link with the Arnhem pocket were dashed by the dispatch from the Arnhem area and the subsequent lack of any report at headquarters on a junction.

The relief column ran into heavy resistance two miles north of Nijmegen – eight miles short of Arnhem – and up to the noon hours today had not been able to break the stalemate there, headquarters sources reported.

The plight of the Arnhem forces was intensified by a bad turn in the weather which cut down the reinforcement missions flown by Allied planes. Yesterday the air forces carried in a substantial number of troops.

The Germans were revealed to have been counterattacking the U.S. 1st and 3rd Armies all along the front from north of Aachen to south of Lunéville.

The 1st Army withdrawal east of Diekirch was in sector where one of the deepest penetrations of the Reich had been made. It was not clear whether the spearhead was still inside Germany.

North of Aachen, a counterattack near Geilenkirchen was repulsed without loss of ground. Southeast of Aachen, slow progress was reported in the drive through the Hürtgen Forest against green camouflaged pillboxes and roadblocks. The battle was centered about five miles southeast of Stolberg.

Lt. Gen. George S. Patton’s veteran U.S. 3rd Army was locked in a swaying tank battle east of the Moselle River that outmatched in fury anything yet seen in the western campaign.

After five days of reckless counterattacks that failed to halt the eastward progress of Gen. Patton’s spearheads, the Nazis hurled fresh panzer divisions into the fight this morning and wheeled up strong artillery forces to support the counterblow. The Yanks destroyed 246 German tanks in the five days.

Guns move up

Pooled dispatches filed late yesterday from the Arnhem sector said British artillery had reached the area just south of the Rhine estuary and was shelling German assault positions around the beleaguered sky troops.

Radio Berlin continued to trumpet obviously exaggerated claims of losses inflicted on the Arnhem pocket. After admitting the juncture, Berlin said the British 1st Airborne Division at Arnhem had been “completely liquidated” and then announced that the “liquidation” was still in progress.

United Press writer Ronald Clark reported from the 2nd Army front that increasing numbers of British tanks, with U.S. paratroops and British infantrymen riding their turrets, were moving across the Nijmegen bridge to join in the battle to the north.

Batter lifeline

German tanks, troops and artillery battered at the narrow lifeline stretching up 55 miles from the Belgian border to Arnhem, and Mr. Clark reported that the enemy attacks were mounting in force.

A headquarters communiqué said British and U.S. troops were steadily widening the base of their salient jutting across the Belgian-Dutch border, pushing 16 miles beyond Eindhoven to Someren on the east, and six miles westward to Wintelre.

On the 3rd Army front, Gen. Patton sent his armored divisions lunging eastward within 25 miles of the Siegfried Line and ran head-on into a great concentration of German panzers massed on the open plains between Château-Salins and Dieuze.

Gain near Metz

North of the Château-Salins–Dieuze battle, 3rd Army infantrymen hacked out small advances in the thickly-defended arca around Sillegny, six miles south of Metz. To the south, other tank and infantry forces cleared the Germans from Lunéville and pushed out along the Meurthe River 15 miles southeast of that town to the Baccarat area. Flin, five miles northwest of Baccarat, was captured yesterday.

On the U.S. 1st Army front, machine-gun squads fought the Germans step by step through the ruins of Stolberg. Aachen was still under siege, although unconfirmed reports said the Germans were beginning to evacuate the city through a narrow gap in the American lines to the northeast.

Canadians take port

First Canadian Army forces in the Schelde Estuary sector along the northwestern border of Belgium and the southwestern Dutch frontier captured the Dutch port of Terneuzen and mopped up German pockets along the south bank of the Schelde.

On the U.S. 7th Army front at the southern end of the battle line, U.S. troops pushed into the western end of the Belfort Gap against steadily stiffening resistance.

At last reports, the doughboys were barely 12 miles west of Belfort after capturing the village of Palante in a 3½-mile advance from Lure. French troops moving up from the south, however, were forced to withdraw slightly in the Vermondans area, 17 miles below Belfort.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (September 23, 1944)

Die Kämpfe in den Niederlanden

vb. Berlin, 22. September –
Die Panzer der britischen 2. Armee, die von der belgisch-niederländischen Grenze nach Norden vorgedrungen sind, haben sich zuerst bei Eindhoven und dann bei Nimwegen mit den beiden nordamerikanischen Divisionen vereinigt, die dort gelandet waren.

Sie sind über die Maas und über der Waal gekommen und versuchen gegenwärtig, noch weiter nach Norden vorzustoßen, um sich auch bei Arnheim mit der dritten aus der Luft gelandeten Division, diesmal einem britischen Verband, zu vereinigen. Aber während der Vormarsch in den ersten Tagen ziemlich schnell vor sich ging, ist seitdem eine gewisse Stockung eingetreten. Die Deutschen haben frische Kräfte herangeführt. Während ein Teil der Eingreifregimenter die nach Norden gezielte Spitze des Gegners aufhält, greifen andere die langen und empfindlichen Flanken des schmalen Keils an und bringen mehr als einmal Verwirrung in die Reihen des Gegners. Währenddessen gerät die britische Luftlandedivision bei Arnheim in zunehmende Bedrängnis. Von allen Seiten umstellt, ist sie in der Stadt selber auf Schmalen Raum beschränkt, zum Teil aufgespalten und hat schwere Verluste gehabt.

Inzwischen geht die Stoßrichtung des Generals Dempsey aber keineswegs nur nach Norden. Es ist deutlich, daß auch er die Lage des auf Arnheim vorspringenden Angriffskeils nicht auf die Dauer als befriedigend anerkennen kann. Dafür ist dieser Keil zu schmal. Mit seiner Breite von wenigen Kilometern ist er ständig Flankenangriffen ausgesetzt, und schon Einbrüche von geringer Tiefe müssen ihn in eine schwierige Lage bringen, da seine einzige Vormarsch- und Nachschubstraße von den beiden Rändern des Keils nicht sehr weit entfernt ist. Daher versucht Dempsey seit Montag, den Keil nicht nur voranzubringen, sondern auch zu verbreitern. Aber das ist ihm bisher nur an der Basis, und auch da nur unwesentlich, gelungen. Im Wesentlichen gleicht sein Frontvorsprung im Norden immer noch einem weit vorgestreckten, aber dünnen Arm. Diesen Arm gleichsam anschwellen zu lassen, ihn stärker und kräftiger zu machen— technisch ausgedrückt: noch ein oder zwei Zufahrtstraßen zu gewinnen – ist offenbar ein ebenso heftiges Bestreben des Generals Dempsey wie das Vordringen nach Norden.

Daß ihm dieses Bestreben der Verbreiterung des Keils bisher nur unzulänglich geglückt ist, hat seine guten Gründe. Seine Kräfte, vor allem die zur Verfügung stehenden Panzer, reichten gerade aus, den Vormarsch auf der einen nach Norden führenden Straße zu erzwingen. Für den Angriff auch noch an anderen Teilen der Front seiner Armee waren seine Kräfte bis zur Stunde nicht ausreichend genug. Damit fällt aber auch ein klärendes Licht auf die Darstellung, die stellenweise im Ausland über die Pläne des Generals Eisenhower verbreitet wird: daß nämlich dieses Unternehmen der kombinierten Erdoffensive und Luftlandeoperation bereits von Beginn an in den Absichten Eisenhowers gelegen habe und von ihm als ein entscheidendes Unternehmen seit Wochen geplant worden sei. Für ein Unternehmen, das man auf lange Sicht plant, macht ein General sich im Allgemeinen stärker schafft er Schwerpunkte. Das aber ist hier zweifellos nicht geschehen. Der General Eisenhower hat seine Kräfte ziemlich gleichmäßig über die ganze Westfront verteilt. Von dem alten militärischen Grundsatz, daß man an der Stelle der Entscheidung überhaupt nicht stark genug sein kann und daß man dafür eine gewisse Vernachlässigung auf anderen Kampfschauplätzen in Kauf nehmen darf, ist hier nichts zu merken. An der belgisch-niederländischen Grenze waren am Sonntag die Kräfte des Gegners nicht stärker massiert als vor Aachen oder in Lothringen. Wir wollen damit nicht behaupten, daß es Dempseys Divisionen an Zahl der Streiter oder der Panzer fehlte. Im Gegenteil, die Stärke seiner Verbände geht genugsam aus der Härte der Kämpfe in den Südniederlanden hervor. Aber stark sind alle sechs Armeen des Gegners, und die Kräftegruppe, die zum Einfall in den Niederlanden bereitstand, war nicht stärker als die anderen, die bei Aachen oder an der Mosel kämpfen.

Der Grund für die Verbindung von Luftlandungen und Vorstößen auf der Erde in den Niederlanden lag, das zeigen die Ereignisse der letzten Wochen ganz deutlich, in dieser einfachen Tatsache: Dempsey kam ebenso wenig weiter wie sein linker Nachbar, der kanadische General Crerar. Alle seine Versuche, nach Norden durchzubrechen, scheiterten an der deutschen Abwehr im belgischen Kanalsystem. Erst als der General Eisenhower sich davon überzeugen mußte, daß Dempsey aus eigener Kraft das Hindernis der deutschen Abwehr nicht überwinden werde, hat er ihm eine Unterstützung aus der Luft gegeben. Diese Unterstützung hat in der Tat genügt, an der einen Stelle von Dempseys Front, die den Luftlandeorten am nächsten lag, seine Divisionen nach Norden zu reißen. Dort aber, wo hinter der deutschen Front solche Luftlandungen nicht gewesen waren, konnte auch Dempseys neuer Angriff keinen oder nur unwesentlichen Boden gewinnen. So ist es zu dem schmalen Keil gekommen, der sich von Neerpelt über Nimwegen hinaus in der Richtung auf Arnheim erstreckt.

Die Vorgänge gerade der letzten Tage beweisen, daß dem General Dempsey und seinen beiden Vorgesetzten das Unbefriedigende durchaus zum Bewusstsein gekommen ist, das trotz der Erfolge der ersten Tage in der geringen Breitenausdehnung des vorgetriebenen Schlauches liegt. Da Dempseys Armee aus eigener Kraft nicht vermochte, diesen Keil zu erweitern, wird er vermutlich Verstärkungen bekommen. Es stehen also, mit oder ohne Pause, neue Kämpfe in den Südniederlanden bevor. In sie geht der deutsche Soldat mit dem Bewusstsein der soldatischen Überlegenheit, dass gerade durch die Ereignisse der letzten Wochen neu gestärkt ist.

[NormanStewart]

Führer HQ (September 23, 1944)

Kommuniqué des Oberkommandos der Wehrmacht

Während sich unsere Abwehrfront nördlich Nimwegen gegen schwere feindliche Angriffe behauptete, ist es unseren von Osten und Westen angreifenden Verbänden gelungen, bei Veghel die Verbindung zwischen den feindlichen Kräften in Süd- und Mittelholland zu unterbrechen. Alle Versuche des Feindes zur Erweiterung seines Einbruchsraumes bei Eindhoven scheiterten in erbitterten Kämpfen unter hohen Verlusten des Gegners. In Mittelholland wurden am 21. September 30 feindliche Panzer abgeschossen.

Im Rahmen unserer Absetzbewegungen in Westholland führte eine Sicherungsdivision der Kriegsmarine mit Fahrzeugen aller Art unter schweren Luftangriffen und trotz schlechten Wetters starke Truppenverbände und deren Ausrüstung an Waffen und Gerät in unermüdlichen Tag- und Nachteinsätzen über die Scheidemündung zurück.

Starke Angriffe des Feindes im Raum südöstlich Aachen wurden in schweren Kämpfen abgewiesen, ein eigener Gegenangriff warf den Feind auf seine Ausgangsstellung zurück. Hierbei wurden 12 Panzer und Panzerspähwagen vernichtet und mehrere Geschütze erbeutet.

An der Eifelfront gewannen unsere Truppen im Gegenangriff vorübergehend verlorengegangenes Gelände am Westwall zurück und bereinigten den Rest des feindlichen Brückenkopfes über die Sauer nordwestlich Echternach. Die 5. amerikanische Panzerdivision erlitt hier hohe blutige Verluste und verlor über 40 Panzer und Panzerspähwagen.

Südlich Metz örtliche Kampftätigkeit. Im Raum Lunéville halten die schweren Kämpfe an. Eigener Gegenangriff südlich Château-Salins warf stärkeren Feind zurück. Bei Lunéville starker Feinddruck nach Osten. Alle Angriffe scheiterten an dem hartnäckigen Widerstand der eigenen Truppe.

An der oberen Mosel wechselvolle Kämpfe bei Épinal und Remiremont. Südlich Remiremont wurden mehrere feindliche Angriffe abgewiesen.

Die befestigten Häfen im Westen, besonders Boulogne, Calais und Dünkirchen, liegen weiter in schwerem Artilleriefeuer und rollenden Bombenangriffen.

Nördlich Lucca und Pistoia blieben mit Panzern geführte Vorstöße des Feindes erfolglos.

Im Raum nördlich Florenz setzte der Feind seine schweren, mit überlegenen Kräften und starker Artillerie geführten Angriffe den ganzen Tag über fort. In erbitterten Kämpfen, in denen zahlreiche Angriffe unter hohen Feindverlusten abgewiesen wurden, konnte der Gegner seinen Einbruchsraum bei Fiorenzuola erweitern.

An der Adriafront auch am 22. September nur örtliche Kampfhandlungen.

Im südwestlichen Siebenbürgen gehen die örtlichen Kämpfe weiter. Im Raum von Torenburg und im Szekler Zipfel trat der Feind zum Angriff an. Er wurde in harten Kämpfen abgeschlagen. An zwei Einbruchsstellen sind Gegenangriffe deutscher und ungarischer Truppen im Gange.

Südlich Sanok und Krosno hält die Abwehrschlacht in unverminderter Heftigkeit an. Unerschütterliche Abwehr und entschlossene Gegenstöße unserer Panzerkräfte und Grenadiere brachten die bolschewistischen Durchbruchsabsichten auch gestern zum Scheitern.

Im Mittelabschnitt blieben vereinzelte örtliche Vorstöße des Gegners südlich der Memel erfolglos.

Unsere gepanzerten Angriffsgruppen erzielten südwestlich Mitau weitere Stellungsverbesserungen und wiesen feindliche Gegenangriffe zurück.

Die Kämpfe im Nordabschnitt haben sich zu größter Härte gesteigert. Unsere tapferen Divisionen setzten, von eigenen Schlachtgeschwadern unterstützt, den neu herangeführten sowjetischen Verbänden zähesten Widerstand entgegen. Unter Abschuß zahlreicher feindlicher Panzer wurden alle sowjetischen Durchbruchsversuche im Großen abgewehrt oder aufgefangen. Die befohlenen Absetzbewegungen im nördlichen Estland verliefen auch gestern planmäßig und vom Feind ungestört.

Deutsche Jäger vernichteten im Seegebiet vor Memel einen aus sieben Torpedoflugzeugen bestehenden feindlichen Verband und verhinderten damit einen Angriff auf deutsches Geleit.

Feindliche Bomber führten am Tage unter Ausnutzung einer für die Abwehr besonders schwierigen Wetterlage Terrorangriffe gegen Kassel und München. 15 viermotorige Bomber wurden abgeschossen.

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Bei den Kämpfen am Westwall hat sich Oberfeldwebel Kalkbrenner mit seiner Kampfstandbesatzung besonders hervorgetan, indem er, dem Fahneneid getreu, seinen Kampfstand in verbissenen zweitägigen Kämpfen gegen überlegenen Feind bis zum letzten verteidigte.

In den schweren Kämpfen im Nordabschnitt der Ostfront hat sich das sächsische Panzergrenadierregiment 103 einer Panzerdivision unter Führung des Eichenlaubträgers Oberst Munnert durch besondere Tapferkeit und Standhaftigkeit ausgezeichnet.

Die unter Führung des Kapitäns zur See Knuth stehenden Verbände der Kriegsmarine haben sich bei den Absetzbewegungen in Westholland besonders ausgezeichnet.

[NormanStewart]

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (September 23, 1944)

Communiqué No. 168

The clearing of the BOULOGNE area has been completed with the capture of LE PORTAL.

Fierce fighting continued all day yesterday in the area of the Allied northward thrust. Other troops crossed to the north of the WAAL and after bitter fighting between NIJMEGEN and ARNHEM, our troops reached the southern bank of the NEDERRIJN (north branch of the RHINE River).

The enemy attacked the eastern side of our salient strongly but the base was further widened by a crossing of the BOIS LE DUC CANAL and on the west by fresh advances beyond VESSEM.

Our forces have captured STOLBERG, east of AACHEN, and are now mopping-up isolated enemy pockets in the town.

There has been little change from the DUTCH-GERMAN border south to the LUNÉVILLE area. Enemy counterattacks were repulsed at a number of places. German tanks and infantry were driven back by our artillery northwest of GEILENKIRCHEN after an unsuccessful counterattack.

Southeast of STOLBERG we inflicted heavy losses in repulsing German counterattacks. Stubborn resistance was met from enemy pillboxes and defended road blocks.

In the area east of DIEKIRCH, our units were forces to give some ground. Active patrolling and mopping-up continues in other sectors along the line.

In the MOSELLE Valley, an enemy counterattack was repulsed at COIN-SUR-SEILLE, five miles south of METZ.

Our troops have reached ÉPINAL and have forced crossings of the MOSELLE at many points against stiffened resistance. The roads southeastward toward REMIREMONT area heavily defended.

Further south, in the vicinity of MELAY, counter-attacks have been repulsed. The town of MELISAY, in the LURE area, has been taken.

In the RIVIERA, the resort town of MENTON is in our hands.

Transportation targets in northern FRANCE, HOLLAND and western GERMANY were attacked yesterday by our fighters and fighter-bombers which also provided close support for our troops.

Bridges and barges in HOLLAND were the targets for our light bombers last night.