Operation OVERLORD (1944)

Innsbrucker Nachrichten (July 4, 1944)

Zunehmende harte Abwehrkämpfe im Osten

Starke Feindangriffe in der Normandie – In der Bretagne Terroristen und Fallschirmjäger niedergemacht

dnb. Aus dem Führerhauptquartier, 4. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

In der Normandie griff der Feind gestern, von starker Artillerie und Panzern unterstützt, am Westflügel des Landekopfes an. Er wurde im Wesentlichen abgewiesen und konnte nur an einigen Stellen nach hartem Kampfe in unsere Linien eindringen. An der übrigen Front verlief der Tag ohne besondere Ereignisse.

In der Bretagne wurden 20 Terroristen und 58 in Zivilkleidung abgesprungene feindliche Fallschirmjäger im Kampf bis zum letzten Mann niedergemacht.

Schwere deutsche Kampfflugzeuge griffen in der vergangenen Nacht feindliche Schiffsansammlungen vor der normannischen Küste an. Zwei Landungsspezialschiffe erhielten Volltreffer. Weitere Treffer in Ausladungen wurden beobachtet. Sicherungsfahrzeuge eines deutschen Geleites schossen vor der niederländischen Küste ein britisches Schnellboot in Brand.

Schweres Vergeltungsfeuer liegt auf London.

In Italien ließ die Wucht des feindlichen Großangriffes gestern etwas nach. Nur im westlichen Küstenabschnitt, im Raum von Siena und an der adriatischen Küste wurde heftig gekämpft. An der Westküste konnte der Gegner geringen Geländegewinn erzielen. In allen anderen Abschnitten wurde er blutig abgewiesen.

An der mittleren Ostfront hat die Härte der Kämpfe weiter zugenommen. Westlich Ssluzk wechselten feindliche Angriffe mit unseren Gegenangriffen. Der bis an die Bahnlinie Baranowicze-Minsk vorgedrungene Feind wurde von unseren Panzerdivisionen in schneidigen Gegenangriffen unter hohen blutigen Verlusten zurückgeworfen. Bolschewistische Panzerkräfte drangen in Minsk ein und stießen weiter nach Westen vor. Südöstlich der Stadt leisten unsere Verbände den von allen Seiten anstürmenden Sowjets erbitterten Widerstand und kämpfen sich nach Westen zurück. Bei Molodeczno wurden feindliche Angriffsspitzen im Gegenstoß geworfen. Im Raum westlich Polozk schlugen unsere Truppen an der Düna wiederholte Angriffe der Bolschewisten ab. Die Stadt wurde nach wechselvollen Kämpfen aufgegeben.

In den Kämpfen der letzten Tage hat sich der Kommandeur eines Grenadierregiments, Oberst Reimann, durch beispielhafte Tapferkeit ausgezeichnet. Er fand im Nahkampf inmitten seiner Grenadiere den Heldentod.

Die Luftwaffe griff mit Schlachtfliegerverbänden wirksam in die Erdkämpfe ein, zersprengte zahlreiche feindliche Kolonnen und vernichtete mehrere Panzer, Geschütze und einige hundert Fahrzeuge.

In der Nacht führten Kampfflugzeuge Angriffe gegen mehrere sowjetische Bahnhöfe und zerstörten umfangreiches Nachschubmaterial. Besonders im Bahnhof Borissow entstanden ausgedehnte Brände und starke Explosionen.

Nordamerikanische Bomber warfen verstreut Bomben im Raum von Belgrad und auf mehrere Orte in Rumänien. Deutsche und rumänische Luftverteidigungskräfte brachten hierbei 19 feindliche Flugzeuge zum Absturz. Einzelne britische Flugzeuge griffen in der vergangenen Nacht Orte im rheinisch-westfälischen Gebiet mit Bomben an.

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (July 4, 1944)

Communiqué No. 57

Allied troops in the neck of the CHERBOURG Peninsula advances at several points yesterday morning. Gains of up to two and a half miles were made in spite of heavy rains which severely restricted air support. The weather improved somewhat yesterday evening and defended localities, gun positions and a fuel dump in the LESSAY area were effectively attacked by fighter-bombers.

Our positions in the ODON salient remain firm.

Other air activity yesterday included successful attacks by medium bombers on a fuel dump near ARGENTAN and by rocket-firing aircraft on an electric power station near MÛR-DE-BRETAGNE in the BREST Peninsula.

The enemy railway system south of the battle area was further damaged during the night when a number of trains were bombed in the ORLÉANS–CLOYES-MONTFORT area.


Communiqué No. 58

Allied forces made two major attacks this morning.

In the CAEN area, our troops, driving southeast astride the railway and main road from BAYEUX to CAEN, have captured CARPIQUET. Fighting is in progress on the airfield there.

Other Allied units, moving from the eastern flank of the ODON bridgehead, advanced several miles, capturing VERSON and joining with our troops on their left.

In the base of the CHERBOURG Peninsula, Allied forces moving south captured the high ground north of the LA HAYE-DU-PUITS this morning. The successful assault of this dominating feature followed earlier advances near SAINT-RÉMY-DES-LANDES, BLANCHELANDE and LA POTERIE where substantial gains have been made.

Weather continued to interfere with air operations from midnight until noon today, but during the entire period, our aircraft, taking advantage of favorable intervals, attacked a variety of targets in support of our troops.

All types of our fighters joined in supporting ground operations in the CAEN–ÉVRECY and CHERBOURG Peninsula sectors. Fighter-bombers made low-level attacks on artillery positions, supply dumps, trenches and railways between COUTANCES and LESSAY. Troop concentrations on the railways at VILLEDIEU, VIRE, LE MANS and southeast of ARGENTAN were bombed and strafed in spite of poor visibility. Motor convoys, towing guns, were effectively hit near BETHON (south of ALENÇON) as were railway targets and oil storage tanks in the BREST Peninsula. Reports so far received show that twelve of our fighters are missing.

Heavy day bombers, escorted by fighters, this morning attacked a number of airfields in north and northwest France, bombing by instruments. No enemy aircraft were encountered. Two of our bombers are missing. Escorting fighters also bombed and strafed two Seine bridges and trains at LILLY.

Early this morning, light coastal forces intercepted a small enemy convoy to the northwest of SAINT-MALO. Two of the enemy were sunk, and damage inflicted on others.

Unsuccessful attempts were made by a number of enemy E-boats to break in to our lines of communication from the eastward during the night. The enemy was finally driven off by light coastal forces after a succession of engagements which lasted throughout the night.

The Evening Star (July 4, 1944)

Canadians seize town near Caen

Yanks converging on La Haye from three sides

Action on both ends of Normandy front

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Arrows indicate Allied drives at both ends of the French front today, with U.S. troops pushing down the Cherbourg Peninsula to close in on La Haye. At the other end of the front, Canadians captured Carpiquet, three miles west of Caen. (AP)

SHAEF, England (AP) –
The Normandy bridgehead roared into action at both ends at dawn on this American Independence Day, with Canadian troops, capturing Carpiquet, three miles west of Caen, matching the Yanks’ offensive down the Cherbourg Peninsula, which was closing in on La Haye-du-Puits on a 20-mile front.

The Americans drove to within one and three-quarter miles of La Haye.

Field dispatches said the Canadians were fighting at close quarters for the Carpiquet Airfield.

British troops joining the Canadians in the new attack advanced one and a half miles and captured Verson, south of Carpiquet.

The British and Canadians now have advanced about one and a half miles on a two-and-a-half-mile-wide front, headquarters said tonight.

The Canadian attack chopped at the heart of the German defenses about Caen, but there was as yet no indication that Gen. Sir Bernard L. Montgomery had ordered a general all-out offensive on the city.

Called a key to Caen

Canadian Press correspondent Ross Munro in a front dispatch said:

This was the first major Canadian action since mid-June and it was a great achievement to have cracked into Carpiquet. considering it is one of the strongest points on the Caen perimeter and one of the keys to Caen itself.

Mr. Munro wrote:

From a slope in our forward gun lines, I watched the attack as a bed lam of firing shook the front. The guns drummed with a steady rhythm as they beat up the objective, and rocket-firing Typhoons dived like black meteors right on the German positions, blasting them at point-blank range.

"German guns and mortars are hitting the Canadians now. The fighting is far from over and German counterblows against Carpiquet may be expected.”

Converge on La Haye

U.S. columns were converging on La Haye from the north, east and west. One column reached high ground controlling communication arteries two and a half miles from the town.

Today’s German communiqué acknowledged the Allies had made several penetrations on the western wing of the Normandy bridgehead, but claimed most assaults in that area were repelled.*

In many places, the American doughboys fought their way through water waist-deep. Lt. Gen. Omar N. Bradley’s forces were pushing forward in a rough semicircle from Saint-Lô-d’Ourville to a point near Carentan, a sector roughly 20 airline miles wide.

There were no reports of any advances from Carentan south to Saint-Lô.

The Germans admitted possibly deeper penetrations than the Allies announced officially, the Nazi International Information Service saying in a Berlin broadcast: “During American attacks launched yesterday between Carentan and the west coast of Normandy, German positions were withdrawn several miles at some points.”

Allied Communiqué No. 57 said this morning that heavy rains severely restricted air support.

Until last evening, the American drive had no air support, but then clearing weather allowed fighter-bombers to hit German concentrations in the Lessay area, five miles due south of La Haye.

La Haye appeared the next objective of the drive which Gen. Bradley launched yesterday, a thrust which got under way in the surprisingly short time of a week after the conquest of Cherbourg. Should the Germans lose La Haye, they would be forced back perhaps 10 miles to the next natural defense line along the River Ay, which runs into the sea at Lessay.

The U.S. column closest to the town captured the highest ground in the center of the peninsula near Les Rouland, two and a half miles northeast of La Haye. La Poterie in this section was captured. Other advancing troops reached Saint-Nicolas-de-Pierrepont, three miles to the northwest of La Haye, and still others reached Saint-Rémy-des-Landes, three miles west of La Haye.

Advance from Saint-Jores

U.S. infantry also pushed out an inquiring tenacle from newly-captured Saint-Jores, five miles to the east.

Already the American offensive had pushed into German defenses which Marshal Erwin Rommel himself inspected two months ago and was reported to have pronounced adequate. The advance for the doughboys was prepared by a thundering artillery barrage.

In addition to facing sniper and mortar fire, the American doughboys had to fight through some of the most disagreeable country in France. It is crisscrossed with canals and rivers running through swampy land.

Under torrential rains, only the roads remained above water, aiding the defense. The swamps extend south from La Haye to a line from Saint-Lô to Coutances.

Meanwhile, the Allied Navy disclosed some of the details of the weather in June, the month of the invasion, calling it the worst in 12 years for unloading on the Normandy beaches.

Moderately strong onshore wind which hampers unloading, blew nine days out of the 24 from June 6 to June 30, the 12-year average for the sake period is four days of such wind.

The two worst years for the same period were 1929 and 1933 when the wind blew seven days onshore with moderately strong force.

The German radio reported several clashes between Allied motor boats and a German convoy off the Dutch coast, but these reports lacked confirmation immediately at Supreme Headquarters.

Salvage crews worked at top speed to clear Cherbourg Harbor, which was still being swept by minesweepers. Front dispatches reported there were already several clear beaches at Cherbourg where small craft could unload.


Nazis say Roosevelt will visit France soon

London, England (AP) –
A German Transocean broadcast recorded by Reuters today said President Roosevelt “is expected to arrive at Cherbourg within the next few days” and “will attend the hoisting of an American flag on the citadel of Cherbourg.”

The broadcast said:

Then he will go to Scotland where he will meet Mr. Churchill. The two will then probably proceed to Rome to meet Stalin.

The broadcast was totally without confirmation from Allied sources.

De Gaulle’s plans for visit here complete; due late this week

Has outlined subjects for discussion in note; U.S. officials optimistic
By the Associated Press

Gen. Charles de Gaulle has made definite and final arrangements for his visit here, it was learned today. He is expected late this week.

The French leader in previous discussions about the trip had qualified his plans with a big “if” – as to whether he found he could make it.

Gen. de Gaulle is understood to have sent a note on the subject of the talks with President Roosevelt and others, which are to be on general policy rather than specific issues.

The U.S. government had already messaged Algiers its views on the conversations, stressing military topics bearing “on the conduct of the war.”

Washington officials look to the visit with increased optimism, following the marked strain between this government and Gen. de Gaulle’s French committee two weeks ago.

A factor which has helped clear the atmosphere was completion of negotiations between Britain and Gen. de Gaulle’s Committee of Civil Administration and Currency Agreements for France.

American adherence to the agreements, which have not reached Washington yet, probably will be taken up with French diplomats after Gen. de Gaulle has finished his brief discussions of the general situation.

Talk of recognition of Gen. de Gaulle’s Algiers committee as provisional government of France has subsided, and this may help considerably in obtaining concrete results from Gen. de Gaulle’s talks with Mr. Roosevelt because the Frenchman previously had taken the stand that the question of authority should be settled before other topics could be taken up.

There is no sign of any change in the American policy against according full recognition to any French government before the French people are able to speak for themselves from metropolitan France.

U.S. spirit of freedom extolled by de Gaulle

Algiers, Algiers (AP) –
Gen. Charles de Gaulle praised American idealism, industrial power and courage today on the eve of his departure for a visit to the United States.

He declared:

Independence Day is freedom day. All the peoples of the earth know and respect America’s idealism, her industrial power, the courage of her sons whose blood is being shed on the shores of Europe and Asia.

The people of France will observe Independence Day because the same love of independence has always brought us together in the days of gloom as in the days of glory.

May these common sentiments inspire in the future as they did in the past the traditional friendship binding our two peoples and our two republics.

Algiers was festooned this July 4 with French, American and other Allied flags.

Gen. de Gaulle, who expects to visit Washington, New York and Canada, will be accompanied by his personal staff and Gen. Marie Émile Béthouart, Chief of Staff of National Defense.

Eisenhower pins medals on 24 from Fighting 1st Division

By Don Whitehead, Associated Press war correspondent

1st Infantry Division command post, France – (July 2, delayed)
Heroes of the Fighting 1st Division, who led the American assault on France and lived to cross that hellish strip of beach where so many fell, stood in the shade of the tall Normandy elms today and received an accolade from Gen. Eisenhower.

They had tried to clean the stains of battle from their clothing for the occasion, but still their uniforms showed they had just returned from the front, not far away.

No one cared about spit and polish with these men – least of all Gen. Eisenhower, who pinned Distinguished Service Crosses on the chests of 22 and gave the Legion of Merit award to two others.

These were the elite of the infantry regiment. They had come through a test as great as any soldier ever faced and by their courage and leadership had opened the way for thousands of troops to follow.

On lawn of old chateau

They stood at attention on the lawn of an old gray chateau when jeeps carrying Gen. Eisenhower, Lt. Gen. Omar N. Bradley and Maj. Gen. Leonard T. Gerow halted before their ranks.

Gen. “Ike” jumped out, smiling. He wore a garrison cap. an air force jacket belted at the waist, and his trousers stuffed into parachute trooper boots.

The three generals shook hands with Maj. Gen. C. R. Huebner, commanding the 1st Infantry Division, and an officer began reading the names of men receiving the awards.

“Brigadier General––”

I remembered that thunderous morning of D-Day when this tall, square-jawed man moved up and down the beach with absolute disregard for his own safety organizing the troops and moving them inland against strong points which were pouring murderous lire into our ranks.

“Colonel––”

The colonel had stood on the beach where thousands of men were pinned down by enemy fire and said in a quiet drawl: “Gentlemen, we are being killed on the beaches – let’s move inland and be killed.” His men surged forward and broke the German defenses.

Spearhead of assault

“Lt. Col. Herbert C. Hicks of Spartanburg, South Carolina…”

Troops of his command spearheaded the assault on the Atlantic Wall, and his gallantry and that of his men contributed greatly to D-Day’s success.

“Maj. Charles E. Tetgmeyer of Hamilton, New York…”

Under heavy fire, Maj. Tetgmeyer covered the length of the beach administering to wounded, then went repeatedly into the mine-strewn water to pull out wounded.

“Capt. Victor R. Briggs of New York…”

His unit was the first to come off the beach and he deliberately walked away across a minefield alone to draw enemy fire and give his men a chance to move up behind him.

“Capt. Kimbell R. Richmond of Ventnor, New Jersey…”

His assault boat ground 400 yards from the beach. He and his men swam on in through artillery and machine-gun fire and then attacked.

“Capt. Thomas M. Marendino of Ventnor, New Jersey…”

He led his men in a charge up a slope and overran a German strongpoint under heavy fire.

Took over command

“Lt. Carl W. Giles, Jr. of Gest, Kentucky…”

His landing craft was sunk by enemy fire. He swam ashore, pulled to safety three men hit in the water, and with most of the officers of his unit casualties he assumed command and carried out the mission.

And so on down the list to Pfc. Peter Cavaliere, Bristol, Rhode Island, who went forward to set up an observation post, was surrounded by Germans, shot eight and clung to the position.

As Gen. Eisenhower moved down the double rank, he spoke a few words to each man, asking him his job and where he was from in the United States. After pinning on the medals, he called the group around him.

He said:

I’m not going to make a speech, but this simple little ceremony gives me opportunity to come over here and through you say thanks. You are one of the finest regiments in our Army.

I know your record from the day you landed in North Africa and through Sicily. I am beginning to think that your regiment is a sort of Praetorian Guard which goes along with me and gives me luck.

I know you want to go home, but I demanded if I came up here that you would have to come up with me, You’ve got what it takes to finish the job.

If you will do me a favor when you go back, you will spread the word through the regiment that I am terrifically proud and grateful to them. To all you fellows, good luck, keep on top of them, and so long.


Eisenhower chats with young sergeant, his Kansas cousin

At the 2nd Infantry Division command post in Normandy, France (AP) –
Two kinsmen and soldiers – one a four-star general and the other a sergeant – met along the front recently and swapped Kansas hometown gossip.

They were Gen. Dwight D. Eisenhower and a relative who works in his expeditionary force – George T. Etherington, 24, of Abilene, Kansas.

During a tour of the Normandy battlefront, the commander’s English aide brought up the sergeant, who saluted and then shook the general’s hand while bystanders looked on curiously. In a moment they were trading the latest news from relatives.

Gen. Eisenhower said:

Let’s see, you’re my first cousin once removed. I had a letter from Florence (the sergeant’s mother) three weeks ago saying I’d run into you somewhere over here.

“Yes, sir,” replied Sgt. Etherington, who let the general do most of the talking.

He showed Gen. Eisenhower a copy of the Abilene Reflector Chronicle which had a picture of the general and his brother on the front page.

“I will send a message telling your mother about you,” Gen. Eisenhower promised. “How about your Uncle Will?”

After Gen. Eisenhower drove away in a jeep following a farewell handshake, someone asked Sgt. Etherington, “Why didn’t you ever tell anyone you were related to Gen. Eisenhower?”

The sergeant looked about in frustration before replying, “I did, but nobody would believe me.” Then he wheeled about on a small group of his buddies and demanded: “Well, now will you all believe I am related to him?”

Gen. Quesada leads flight opening drive

An advanced U.S. 9th Air Force fighter base, France – (July 2, delayed)
A dive-bombing mission of such unusual importance that the commander of the 9th Tactical Air Force, Maj. Gen. Elwood Quesada of Washington, DC, led the flight, was carried out late today by a dozen fighter pilots in advance of the big American push.

The 39-year-old general led the flight down to the deck, flying within a few feet of the ground to loose 500-pound delayed-action bombs. He said details of the mission could not be disclosed for several days.

Gen. Quesada said:

It was a fair flight. We really beat up the place. On the way back we went down and strafed a concentration of troops and supplies near Saint-Lô.

With him on the mission was Col. Dyke Meyer of Kirkwood, Missouri. There was a tense air of expectancy at this base when it became known the general was coming in on a special mission.

“This is really going to be hot,” he told the other pilots. “We are doing a job of extreme importance – unusual importance.”

A few minutes later, they took off. Quesada said on their return:

We beat hell out of the objective. It was bad weather and our bombing could have been better, but they landed close enough. Man, it’s good to get away from the desk for a change. Meyer and I are old men compared to the youngsters, but we’re not too old to get in a lick.

U.S. heavy bombers attack Romania and airfields in France

London, England (AP) –
Up to 500 U.S. heavy combers from Italy struck Romanian oil targets for the second consecutive day today, while an equal force from Britain smashed anew at German airfields in France.

Improving weather permitted the first heavy air action in France in several days. Airdromes in northern and Northwest France were bombed by instrument through heavy cloud layers. Headquarters did not specify targets. Lightnings, Thunderbolts and Mustangs flew with the bombers through varying intensities of flak, which felled two bombers and four fighters.

Refinery left in flames

Objectives of the Mediterranean forces were at Brașov, 85 miles north of Bucharest, and at Pitești, due west of Ploești, the Romanian oil capital. Flying Fortresses bombed the Photogen refinery at Brașov, leaving it enveloped in smoke.

Liberators bombed railroad repair shops and a rail bridge at Pitești on the Bucharest-Belgrade trunk line. Convoying Mustangs and Lightnings destroyed an undesignated number of interceptors over Brasov. The other U.S. formations encountered few fighters.

Patches of clouds hung over the Normandy battle area and the ceiling was no more than 3,000 feet in some places, but still the day brought the Allies their best flying weather in four days.

Airfields near Paris hit

Clouds forced most bombardiers to use the overcast bombing technique. One Fortress formation bombed two airfields in the vicinity of Paris. Returning crewmen from that group said they encountered no German planes and only light flak.

The new daylight operations were launched after a night of increased activity which saw RAF Mosquito bombers spread havoc among German rear-line communications south of Paris and attack targets in the German Ruhr Valley for the first time since June 30. Mines were also laid in enemy waters during the overnight forays, which were carried out without loss.

The first improvement in the weather was noted last evening, when tactical air formations based in both Britain and Normandy were able to step up their operations, bringing to 600 the total number of sorties flown during the day.

Four with sound truck talk 1,000 Nazis into quitting

SHAEF, England (AP) –
Four British non-commissioned officers, who captured 1,000 Germans in the Cherbourg Peninsula with nothing more than a sound truck, have been awarded the Bronze Star, the first American decoration presented to British soldiers in Normandy.

The quartet, from a British signal unit, had a truck equipped with loudspeakers. They were loaned to the Americans for a particular task.

Trained in this type of work – one spoke German – the four moved forward, telling the Germans in their last resisting stronghold that their positions were hopeless.

Editorial: Driving into France

With the great port of Cherbourg won, Gen. Bradley has lost no time in turning about with the American 1st Army to smash southward in a heavy new offensive designed to place the Normandy Peninsula entirely in Allied hands.

Preceded by a mighty artillery barrage, the attack is pressing the Nazis on a 40-mile front stretching from the La Haye area on the west coast southeastward to the Saint-Lô and Caumont sectors. Meanwhile, at the eastern end of the front, around Caen, the British have smashed no fewer than 25 savage counterattacks by Rommel who is reported to be grouping 11 divisions for an all-out counteroffensive in this region. It is a question, however, whether he can strike such a blow, not only because his forces have already been severely mauled but also because the British may beat him to the punch and because he must reckon with our fresh American assault.

In any event, no matter how much strength Rommel may be able to throw Into the developing battle, all the reports from Normandy confidently suggest that It will not be enough. Apparently our British and American forces have everything they need to win over the whole peninsula, so that if the Nazis really commit themselves to a showdown test of arms in an effort to contain us, they may be so shattered as to make possible a swift Allied advance deep Into France toward such great objectives as Le Havre and Paris.

Lacking appreciable air support and having to worry about possible Allied landings elsewhere, the Nazis appear to have more than they can handle in the British around Caen and in our new American offensive. The battle of the Normandy Peninsula, in fact, seems to be shaping up rapidly into the battle of France. Once our forces are able to pour out of their present confined combat area into the big broad maneuverable country, events are likely to move very fast and decisively.

Völkischer Beobachter (July 5, 1944)

Ein ‚deklassierter‘ Kriegsschauplatz

Normandie-Landekopf soll angeblich nur deutsche Kräfte binden

dr. th. b. Stockholm, 4. Juli –
Zu Beginn der fünften Invasionswoche beginnt sich der englischen Öffentlichkeit angesichts der gescheiterten Offensive Montgomerys eine gedrücktere Stimmung zu bemächtigen. Die Erfolge der bolschewistischen Armeen im Mittelabschnitt der Ostfront bieten, obwohl sie im Mittelpunkt des Interesses stehen, keinen Trost. Denn politisch könnten diese Erfolge nur bedeuten, daß England noch zu weiteren Zugeständnissen gezwungen wird.

Mit der üblichen Übertreibung schreibt der militärische Mitarbeiter des Daily Telegraph, Generalleutnant Matin, die „Hauptaufgabe der Westmächte sei es jetzt, soviel deutsche Kräfte wie möglich im Westen zu binden, während die Russen nach Berlin stürmen.“ In dieser Übertreibung steckt ein Körnchen Wahrheit. Der Sinn der Invasion, ohne den sie sich gar nicht gelohnt hätte, war ja, durch eigenen militärischen Einsatz endlich einen politischen Kräfteausgleich zu schaffen. Wenn es jetzt in der englischen Presse heißt, „Weißruthenen sei die ‚dynamische Arena der Entscheidung‘ und im Osten werde sich das Schicksal des Krieges vollziehen,“ so drückt man wider besseres Wissen aus rein agitatorischen Gründen den Brückenkopf in der Normandie, um den bereits so viel englisches Blut vergossen wurde und der bereits so viel wertvollstes Kriegsmaterial einschließlich unersetzlichen Schiffsraumes kostete, zu einem Nebenkriegsschauplatz herab, was auf die englische Öffentlichkeit nur eine tief enttäuschende Wirkung ausüben muß Ein Bericht der Stockholms Tidningen aus London spricht denn auch von der deprimierenden Wirkung des ersten Invasionsmonats.

Zu der niedergedrückten Stimmung haben die fliegenden Bomben natürlich nicht weniger beigetragen als die Meldungen von der Invasionsfront. „Fliegende Bomben,“ so lautete der letzte Reuters-Bericht, sind in dichter Folge über England niedergegangen. Außerdem sind gewöhnliche Flugzeuge den Bomben gefolgt. In einem Gebiet haben die Bomben erheblichen Schaden angerichtet, wenige Minuten später hörte man das Brummen von Flugzeugmotoren, dem kurz darauf vier Explosionen folgten. „In dem Reuters-Bericht wird diesmal nicht ein einziger Abschuß erwähnt. Die englische Abwehr steht also ‚V1‘ immer noch machtlos gegenüber.“

Generaloberst Dollmann beigesetzt

Generalfeldmarschall von Rundstedt hielt die Gedenkrede

Paris, 4. Juli –
Auf dem Pariser Heldenfriedhof Ivry wurde am Sonntag der am 27. Juni plötzlich verstorbene Oberbefehlshaber der 7. Armee, Generaloberst Dollmann, feierlich beigesetzt. Der Oberbefehlshaber West, Generalfeldmarschall von Rundstedt, nahm mit den Feldmarschällen Rommel und Sperrle sowie anderen hohen Offizieren an der Feier teil. Generalfeldmarschall von Rundstedt, der im Aufträge des Führers einen Kranz an der Gruft niederlegte, würdigte in seiner Ansprache die großen soldatischen Leistungen des Verstorbenen und betonte, daß es das Verdienst des Generalobersten Dollmann gewesen sei, wenn der Feind seit den Tagen seiner Landung um den von ihm erhofften Erfolg gebracht wurde.

Innsbrucker Nachrichten (July 5, 1944)

Feind in der Normandie blutig abgewiesen

Schweres Vergeltungsfeuer auf London – Feindliche Durchbruchsversuche in Italien gescheitert – Hartes Ringen im Mittelabschnitt der Ostfront

dnb. Aus dem Führerhauptquartier, 5. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

In der Normandie trat der Feind beiderseits der Straße Bayeux–Caen in den gestrigen Morgenstunden nach schwerem Vorbereitungsfeuer mit starken Infanterie- und Panzerkräften zum Angriff an. Es entwickelten sich heftige Kämpfe, in deren Verlauf der Feind überall blutig abgewiesen wurde. Auch südwestlich Tilly brachen mehrere feindliche Vorstöße in unserem Abwehrfeuer zusammen. Am Westflügel des Landekopfes dauerten die schweren Abwehrkämpfe auch gestern den ganzen Tag über an. Alle Angriffe scheiterten unter hohen blutigen Verlusten für den Feind. Wo der Gegner in unsere Linien eindringen konnte, wurde er durch Gegenstöße sofort wieder auf seine Ausgangsstellungen zurückgeworfen.

Schwere Kampfflugzeuge griffen in der Nacht feindliche Schiffsansammlungen vor der normannischen Küste an und versenkten einen Zerstörer und ein Handelsschiff von 5.000 BRT. Ein Kreuzer wurde schwer beschädigt.

Über dem Landekopf und den besetzten Westgebieten wurden 62 feindliche Flugzeuge, darunter 45 viermotorige Bomber, abgeschossen.

In Mittelfrankreich wurde ein durch Fallschirm abgesetzter britischer Sabotagetrupp in Stärke von 43 Mann liquidiert, weitere 108 bewaffnete Terroristen wurden erschossen.

Schweres Vergeltungsfeuer liegt auf London.

In Italien lag der Schwerpunkt der Kämpfe gestern im Raum südlich Arezzo und nördlich Siena. Nach erbitterten wechselvollen Kämpfen konnte der Feind dort einige Kilometer nach Norden vorrücken. Seine Versuche, einen Durchbruch zu erzielen, scheiterten. An der westlichen und östlichen Küstenstraße zerschlugen unsere Grenadiere, von Artillerie und schweren Waffen hervorragend unterstützt, alle auch mit Panzern geführten feindlichen Angriffe.

Im Südabschnitt der Ostfront wurde die Stadt Kowel zur örtlichen Frontverkürzung planmäßig und ohne feindlichen Druck geräumt.

Im Mittelabschnitt dauert das harte Ringen um die Landengen zwischen den Sümpfen im Raum von Baranowlcze und Molodeczno an. Östlich und nördlich Baranowlcze wurden die Sowjets nach schweren Kämpfen in Riegelstellungen aufgefangen. Südlich Minsk kämpfen sich unsere Verbände weiter zurück. Nordwestlich der Stadt wurden heftige Angriffe der Bolschewisten abgewiesen. Hier schoss eine Panzerkampfgruppe unter Führung des Generalleutnants von Saucken in beweglicher Kampfführung in der Zeit vom 27. Juni bis 3. Juli 232 feindliche Panzer ab. Um Molodeczno wird erbittert gekämpft. Auch nordöstlich Wilna sind heftige Kämpfe mit sowjetischen Angriffsspitzen im Gange. Westlich und nordwestlich Polozk brachen zahlreiche, von Panzern unterstützte Angriffe des Feindes unter hohen blutigen Verlusten zusammen.

Schlachtfliegergeschwader unterstützten den Abwehrkampf des Heeres und fügten den Sowjets hohe Verluste zu.

Ein Verband schwerer Kampfflugzeuge führte in der Nacht einen zusammengefassten Angriff gegen Minsk. Zahlreiche Großbrände wurden beobachtet.

Bei einem Angriff sowjetischer Flugzeuge auf Kirkenes wurden 26 feindliche Flugzeuge im Luftkampf abgeschossen.

Nordamerikanische Bomber flogen nach Rumänien und warfen Bomben auf Kronstadt. Es entstanden Schäden und Personenverluste. Fünf viermotorige Flugzeuge wurden abgeschossen.

Einzelne britische Störflugzeuge warfen in der letzten Nacht Bomben im rheinisch-westfälischen Gebiet.

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (July 5, 1944)

Communiqué No. 59

The Allied advance southwards in the COTENTIN Peninsula made further progress during the day, particularly in the vicinity of SAINT-RÉMY-DES-LANDES and BLANCHELANDE. Our troops to the west and north of LA HAYE-DU-PUITS, and now within four miles of the town. A small gain was also made southeast of SAINT-JORES.

In the CAEN area, Allied forces were engaged in fierce fighting south of the village of CARPIQUET.

There was a considerable increase in air activity yesterday. The principal effort was directed by our fighter bombers against enemy communications – road, rail and water – over a mile wide area extending from NANTES in the west to CAMBRAI in the east. Considerable damage was caused to trains, tracks, barges, motor transport and flak towers, in the ANGERS-TOURS-LAVAL area.

In the immediate battle zone south of CAEN, and at LESSAY on the extreme western flank, targets were attacked in direct support of our ground forces.

There was a series of encounters with enemy fighters during these small operations and a number were destroyed. Our losses were small.

Last night, the railways at VILLENEUVE-SAINT-GEORGES and ORLÉANS were attacked by heavy bombers, 14 of which are missing. Light bombers also attacked successfully enemy reinforcements, particularly in the western battle sector. They also hit rail targets south of PARIS.

Coastal aircraft attacked enemy shipping off BRITTANY during the afternoon and in the Channel last night.


Communiqué No. 60

Further advances have been made by Allied forces in the base of the CHERBOURG Peninsula although resistance is strong and the enemy is well-positioned on high ground.

Most progress was made in the coastal sector. SAINT-NICOLAS-DE-PIERREPONT and NEUF-MESNIL have been liberated and some units are now approaching LA HAYE-DU-PUITS.

In the CAEN area, the enemy is counterattacking strongly.

Our position at CARPIQUET remains firm.

During the night, coastal aircraft heavily attacked concentrations of E-boats and other vessels between DIEPPE and GRAVELINES. One armed auxiliary vessel blew up and several other craft were damaged.

Bad weather again interfered with air operations this morning.

Heavy bombers attacked airfields in BELGIUM and HOLLAND. They were escorted by fighters which subsequently strafed a variety of ground targets, including railway yards, power stations and airfields.

Medium bombers escorted by fighters bombed two bridges over the River ORNE, a fuel dump at SENONCHES, a rail junction at L’AIGLE and a supply depot in a wood 20 five miles southwest of DREUX. Two of the medium bombers are missing.

Fighter-bombers attacked flak positions in the CAEN area and railway targets near LAVAL.

I just finished reading the book, “The Dead and Those About to Die: D-Day: The Big Red One at Omaha Beach” by John McManass, this episode with General Eisenhower along with photos was in the book. The book was excellent and described the nitty gritty details of the assault by groups and individuals and the unfortunate deaths on the beach, The planning was far from perfect and success was on the shoulders of the individual soldiers and small groups.

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The Free Lance-Star (July 5, 1944)

YANKS REACH LA HAYE-DU-PUITS
Battling foe in city’s streets today

Actions flare up on British front

SHAEF, England (AP) –
Doughboys fought hand-to-hand late today through the streets of La Haye-du-Puits, German anchor on their western flank in France, after seizing the railway station 300 yards from the heart of that important junction town.

Besides battering into La Haye-du-Puits, Lt. Gen. Omar N. Bradley’s men scored advances of more than two miles along the entire front near the town, six miles inland from the western coast. A field dispatch said the railway station fell shortly after 9:00 a.m. (local time).

The Germans counterattacked with infantry and tanks, throwing in giant Tiger tanks for the first time on the U.S. sector in Normandy in a vain effort to save the town, the dispatch added.

Violent fighting also flared at the eastern end of the front near Caen. Field Marshal Erwin Rommel attacked heavily against the lower tip of the British wedge southwest of Caen, seeking to break through the Allied line. Canadian troops were forced back in the battle for Carpiquet Airfield, due west of Caen.


SHAEF, England (AP) –
The U.S. 1st Army has battled the Germans out of 17 villages and hamlets in its explosive assault down the Cherbourg Peninsula during the past 24 hours, driving the Germans back to within one mile of La Haye-du-Puits, western anchor of Nazi defenses in Normandy.

On the eastern extreme of the bridgehead front, Canadians fought hand-to-hand today with stubbornly resisting Germans for Carpiquet Airfield three miles from Caen, while the British to the south beat off new German tank attacks with heavy enemy losses.

Lt. Gen. Omar N. Bradley’s tireless U.S. doughboys, attacking in a jagged 20-mile arc from Carentan to the west coast of the Cherbourg Peninsula, advanced from a half-mile to two-and-a-half miles in swampy, canal-creased country.

Six-road junction

U.S. columns converging on La Haye-du-Puits, an important six-road junction, were within two miles of the town on the west, three miles on the north, a mile on the northeast and three miles on the east. Capture of the town appeared imminent.

Progress was far from easy. The Germans resisted heavily in all sectors, and a particularly violent engagement was going on a half-mile south of newly-captured Saint-Jores, east of La Haye.

The long-quiet Carentan sector erupted into bloody fighting when the Americans launched an attack down the Carentan–Périers road. The doughboys advanced half a mile in an attack starting at noon yesterday.

Each foot of the advance had to be covered with artillery. Swamps and canals channelized the fighting to the narrow area along the road.

On the Carentan–Tilly-sur-Seulles sector of the front, there was only patrol activity.

East of Gavrus, at the butt of the Odon River bridgehead, the Germans launched a night counterattack, but it was smashed by Gen. Bernard L. Montgomery’s big gun batteries. Another similar attack to the south three hours later was also smashed.

Light opposition

The British advance which captured Verson, two miles below Carpiquet and four miles southwest of Caen, encountered only light opposition. But to the north, where the Canadians captured Carpiquet, three miles west of Caen, the Germans resisted violently and beat back all attempts to capture the airfield.

Field Marshal Gen. Erwin Rommel had tanks dug in on a ridge overlooking the airfield. These tanks swept the field with fire and even rocket-firing Typhoons failed to dislodge them. Digging tanks in to the turret is a device the Germans used with considerable success in Russia and at Cassino in Italy during the past winter.

Slightly improved weather allowed the Allies to put up over 3,500 planes in support of the bridgehead yesterday and at least 23 German planes were shot down.

Smashing aerial raids on France

Troop concentrations and railroads are hit by British

Bulletin

London, England (AP) –
U.S. Fortresses and Liberators bombed airfields in Holland and Belgium, rocket bomb nests and other targets in the Pas-de-Calais Department of France today in swift continuance of devastating attacks by the RAF from the Channel coast to the German Ruhr.

Up to 500 U.S. planes, half heavy bombers and half convoying fighters, carried out the forenoon assault in cloudy weather with opposition as scant that all returned.

London, England (AP) –
In one of the most devastating series of night assaults since the Normandy invasion began, British heavy and light bombers smashed as railroads, troop concentrations and flying bomb nests in France last night, while Mosquitos struck anew at the enemy’s fuel supply by blasting a synthetic oil plant in the Ruhr.

Indications that Germany was getting another pounding today came from the German radio which said that bomber formations were approaching the northwestern part of the Reich.

During the sweeping overnight operations, which climaxed a July 4 display of aerial might in which nearly 5,000 planes ranged over the continent yesterday, RAF Lancasters and Halifaxes pounded railway yards at Villeneuve-Saint-Georges on the southeastern outskirts of Paris and at Orléans, 75 miles to the south.

The blows renewed a campaign – recently interrupted by bad weather – to disrupt the movement of enemy supplies and reinforcements to the Normandy battlefront.

Another formation of British heavies plastered launching ramps for flying bombs in northern France – the second heavy attack in less than 24 hours on the lair of the robot raiders which continued to drone across the Channel during the night.

Fourteen heavy bombers were reported lost in the attack on railyards below Paris while 13 planes were lost in raids on the Ruhr and the rocket bomb nests and in minelaying operations. The Germans asserted 40 four-engined bombers were downed during the night.

Mosquitos and Bostons of the 2nd Tactical Air Force also ranged over France during the night, making what Allied air headquarters described as a record number of attacks on German communications.

Eisenhower observes Normandy battle area

SHAEF, England (AP) –
Gen. Dwight D. Eisenhower returned to his headquarters today after celebrating the Fourth of July by flying with Maj. Gen. Elwood Quesada on an observation trip over the Normandy battle area.

Eisenhower flew in a Mustang over the combat area with Quesada, chief of the U.S. 9th Air Force Fighter Command.


New Army ace downs 28th plane

A U.S. 8th Air Force fighter base, Britain (AP) –
Lt. Col. Francis Gabreski of Oil City, Pennsylvania, became the top scoring U.S. Army Air Force fighter pilot today by shooting down his 28th plane near Évreux, France.

Völkischer Beobachter (July 6, 1944)

Blutende Normandie

Von Kriegsberichter Fritz Zierke

pk. Rouen, Anfang Juli –
Seit vier Wochen ächzt Rouen, die einst so stolze, türmereiche Hauptstadt der Normandie, unter der Folter des Krieges. Hier setzte die Ouvertüre der Invasion ein, als über den für den Einfall der anglo-amerikanischen Heere vorausbestimmten Landstrichen noch trügerische Ruhe lag. Während die Landungsflotten unserer Feinde erst den Absprunghäfen zustrebten, wüteten über Rouen bereits ihre Bomber, und so war die Stadt schon schrecklich gekennzeichnet, als in den Morgenstunden des 6. Juni auch Bayeux und Saint-Lô, Lisieux und Vire den Geist der „Befreiung“ in seinem tiefsten Wesen kennenlernten.

Freilich, das Martyrium ihrer Gefährtinnen bedeutete für die ehrwürdigste der normannischen Städte nicht etwa ein Ende der eigenen Leiden. Auch das Maß ihrer Schmerzen wurde täglich von neuem gefüllt, und seit Wochen sind die Brände in ihren Mauern nicht verglimmt. Unter Blut und Wunden erkennt man kaum mehr den einst so wundersamen Leib, und was von seinen Schönheiten ungeschändet blieb, ruft inmitten der Zerstörung umso schneidender Klage und Anklage über die Trümmer. Noch steht – wie lange noch? – die Herrlichkeit der edelsten unter den zahlreichen Kirchen der Stadt St. Quen. Während das Gefüge der Kathedrale und die einmalige, von ihrem in einem Fünfeck gefassten Portal beherrschte Fassade von St. Maclou von Bomben entstellt wurden, blieb St. Quen unversehrt. Ihr verspielter Vierlingsturm trägt noch das steinerne Filigran seiner Plattform, die kein Helm deckt. Aber der Name, den einst der Stolz der gesamten Landschaft diesem Werk gegeben hatte, wirkt heute wie ein Stachel: „Die Krone der Normandie“ – sie war das kostbarste Stück unter den vielen Schätzen der normannischen Erde, sie gleicht heute dem Geschmeide, das eine geliebte Tote schmückt.

Es ist ein oft wiederholtes Wort, Paris sei Frankreich, aber es deckt doch nur eine halbe Wahrheit. Gewiss, mehr als in jedem anderen Lande ballten sich in der Kapitale Frankreichs die politischen und geistigen Energien der Nation, von ihr wurden die Schicksale des Staates und Volkes mit diktatorischer Vollmacht bestimmt. Aber wenn Paris so der Sammelpunkt aller Kräfte Frankreichs war, die Wurzeln dieser Kraft reichten doch hinab in den Mutterboden der so gern verachteten Provinz. Paris, das war die Verkörperung des Landes doch erst, seitdem der absolute Staat das französische Leben unter ein Gesetz gebeugt hatte, die Herkunft der Größe Frankreichs, sein voller Beitrag zum unvergänglichen Erbe des Abendlandes, lag in allen Landschaften verankert, die einst den Samen germanischer Fruchtbarkeit in sich aufgenommen hatten.

Daß Frankreich in der tödlichen Gefahr schwebte, diesen Urgrund seines Daseins verdorren zu lassen, ist nicht eine Erkenntnis, die erst der gegenwärtige Krieg hervorgebracht hat. Seitdem der zentralistische Ungeist der Revolution von 1789 dem Selbstbewusstsein der Provinz das Rückgrat gebrochen und die Gleichmacherei der Dritten Republik den Prozess der Ausdehnung der Provinz in weniger radikalen Formen, darum jedoch nicht weniger nachhaltig fortsetzte, sanken die Städte des Landes herab zu Monumenten. Die natürlichen Kräfte der Tradition verkümmerten, im Getriebe von Paris verbrauchten sich die Energien, die das Land noch immer hervorbrachte, erschreckend rasch. Bis zur Katastrophe von 1940 predigten alle Warner, die dem französischen Volk das Unheilvolle dieser Entwicklung vorhielten, tauben Ohren. In der Besinnung nach dem Zusammenbruch konnte sich kein Franzose mehr den Einsichten verschließen, die im Auslande eher Boden gewonnen hatten als in Frankreich selbst. Der Ruf „Zurück zur Provinz!“ war einer der ersten Programmpunkte der Männer, die nach dem Waffenstillstand versuchten, den Neuaufbau Frankreichs von der Theorie her in Angriff zu nehmen. Niemand kann behaupten, daß die Theorie sich jemals in Wirklichkeit übersetzt habe, in diesem Punkte noch weniger als in anderen, aber sicherlich durfte auch niemand erwarten, daß von einer Formel solche Wirkungskraft ausgehen werde.

Denn die Frage nach der Zukunft der französischen Provinz ist letztlich die Frage des französischen Daseins überhaupt: Wenn Frankreich noch einmal die Kraft aufbringt, zum Rang einer Großmacht zurückzufinden, so können die Wasser des Lebens nur den Quellen entspringen, die auch früher den schöpferischen Brunnen der Nation speisten. Bliebe Paris im gleichen Ausmaße wie bisher von der Barbarei des Luftkrieges verschont, stünde es dann am Ende des Krieges in seiner alten Majestät als die am wenigsten Versehrte Hauptstadt unter den Hauptstädten Europas da. Es wäre eine Königin ohne Untertanen, wenn der Krieg ganz Nordfrankreich in gleicher Weise umpflügt und auslöscht, wie er in wenigen Wochen die Gebiete umgepflügt hat, die sich Amerikaner und Briten als ihre Einfallstore nach Frankreich auserwählten.

Denn diese Bereiche, von Französisch-Flandern über das Artois und die Pikardie bis zu den grünen Weiden der Normandie, und gerade sie noch mehr als ihre Nachbarlandschaften, sind nicht einfach Provinzen neben den anderen, sondern das Kraftreservoir jeder denkbaren französischen Erneuerung. Geht über sie die Walze des Krieges mit der Brutalität hinweg, die den bisherigen Weg der „Befreier“ kennzeichnet, so kann niemand und nichts den schleichenden Tod Frankreichs aufhalten. Die Ruinen von Rouen sind ein furchterregendes Zeichen: Diese Stadt war nächst Paris die stolzeste, von großer Geschichte geadelte Stadt Frankreichs. Aufs engste mit der gesamten normannischen Landschaft verwachsen, war sie auch heute noch, wie in der Vergangenheit, Symbol tätigen Lebens. Die Bauten der alten Bürgerherrlichkeit, an denen Rouen ebenso reich war wie an mittelalterlichen Kirchen, ragten nicht als versteinerte Hüllen in die Gegenwart; der gleiche Schaffensdrang, aus dem sie einst geboren wurden, hatte in unserer Zeit Rouen zum Rang eines der führenden Umschlagplätze des Landes verholfen. Wiewohl 70 Kilometer landeinwärts gelegen – eine Entfernung, die sich auf dem Wasserwege des vielfach gewundenen Laufes der Seine verdoppelte – war sein Hafen doch mittleren Schiffen zugänglich, und es gab Jahre, in denen es nach der Menge der durchlaufenden Waren sogar Marseille überflügelte. Heute liegen die Werften und Stapelhallen des modernen Rouen ebenso in Staub wie sein historischer Stadtkern. Es ist, als seien von neuem die britischen Geister entfesselt, die vor fünfhundert Jahren hier die Heilige der französischen Nation dem Scheiterhaufen überlieferten.

Noch bitterer als Rouen hat Caen gelitten, an Würde und Gewicht die zweite, an Größe und wirtschaftlicher Bedeutung nach Le Havre und Rouen die dritte Stadt des normannischen Landes. Das gesamte Viertel zwischen Orne und dem Mittelpunkt der Stadt um die großartige Peterskirche ist buchstäblich in einen Steinhaufen verwandelt, in dem man stellenweise nicht einmal mehr den Zug der früheren Straßen erkennen kann. St. Peter selbst – in seiner Mischung zwischen brausenden Formen des Ekstatischen ausgehenden Mittelalters und der hereinbrechenden steinernen Sprache der Renaissance ein Gebilde ohnegleichen – ist von den Granaten schwerer britischer Schiffskaliber rettungslos verstümmelt. Nur noch ein Stumpf des gotischen Turmes ragt schmerzvoll in den Himmel. Aus dem Gewölbe des Schiffes, das zu den schönsten Bauwerken der normannischen Kunst zählte, sind mehrere Joche herausgerissen. Die Fachwerkhäuser des 14. und 15. Jahrhunderts, von denen Caen noch einige hütete, sind ein Raub der Flammen geworden, hier ebenso wie in Lisieux, das am getreuesten das Gesamtbild einer normannischen Stadt jenes Zeitalters bewahrt hatte.

Gerade diese Verluste sind unwiederbringlich und treffen Frankreich besonders hart. Denn wenn es in seinem Reichtum an Kirchen und Schlössern hinter Deutschland und Italien nicht zurückstand, so besaß es doch nur wenige Städte von geschlossener Individualität. Fast überall hatte die Roheit späterer Zeiten, die Zerstörungswut der Revolution und die kommerzielle Barbarei der Epoche der Bourgeoisie und der Grundstückspekulanten entsetzliche Lücken in die Ganzheit des überlieferten gerissen. Umso kostbarer waren die wenigen Beispiele, die dieser Verfolgung entgangen waren, um so glühender trifft die Kunde von den Verwüstungen der Anglo-Amerikaner das Herz jedes Franzosen, der seine Heimat kannte. Rouen, Falaise, Vire, Lisieux, für das, was hier unterging – und von den Kleinstädten blieb nichts übrig – besitzt Frankreich keinen Ersatz.

Aber es sind nicht nur die großen Namen, die heute den Passionsweg der Normandie säumen. Die Provinz verliert unter dem Kriege mehr als die Edelsteine ihrer Krone, sie verliert ihre Seele. Gerade das war es, was sie – neben der Bretagne – vor allen anderen Landschaften Frankreichs auszeichnete: ihre Herrlichkeiten standen nicht, fast fremd, in einer Umwelt, die inzwischen verödet war, die ihren Stil, ihr kulturelles Antlitz eingebüßt hatte wie weite Teile Süd- und Mittelfrankreichs. Hier herrschte noch die beglückende Harmonie eines Ganzen. Land und Städte antworteten einander in der gleichen Sprache des Ausdrucks, ein gesundes, selbstbewusstes Bauerntum und betriebsame Kleinbürger fühlten sich fest verwurzelt in ihrer heimatlichen Erde.

Wer als Deutscher aus den herabgekommenen Dörfern der Provence oder auch der Champagne zum erstenmal in die Normandie kam, verspürte hier einen Menschenschlag an der Arbeit, dessen germanisch geprägtes Wesen die Verwandtschaft mit uns nicht verleugnen konnte, wenngleich eine einseitig gegen das Reich ausgerichtete Führung des gesamten französischen Fühlens und Denkens das Ihre getan hatte, derartige Empfindungen zu ersticken. Nur im normannischen Raum begegnete uns das, was das deutsche Herz als Gemüt empfindet. Die mächtigen Bauernhöfe hinter ihren abschließenden grünen Hecken, meistens abseits der dörflichen Siedlung auf eigenem Grund und Boden gelegen, ihre an alte Überlieferungen gebundene Bauweise in schwarzweißem Fachwerk, oft sogar mit dem anheimelnden Strohdach, die freundlichen Rosensträucher über den schweren Holzbalken des Eingangs, die gepflegten Gärten, der altväterliche Hausrat, der sich zähe neben der Pariser Massenware behauptet, die blinkende Sauberkeit in Wohnung und Stall wie auf den Dorfstraßen, die letzten Spuren schöner alter Trachten – alles das gehört zum Wesen der Normandie und sagt über die Werte ihrer Bewohner in der Summe ebenso viel aus wie die Stimme der Geschichte, die in den Städten lauter und vernehmlicher klingt als auf dem Lande.

Gerade darum stirbt die Seele der Normandie, wenn wesentliche Züge aus ihrem Bilde getilgt werden, wie eine Statue zum Torso entwertet ist, wenn ihr Haupt und Glieder abgeschlagen sind. Auch wenn in einigen abgelegenen Wiesengehegen der eine oder andere alte Erbhof dem anglo-amerikanischen Vernichtungssadismus entgehen sollte, wenn hier und dort sogar ein ganzes Dorf verschont bliebe: was dann übrig wäre, könnte nur verkünden, was einst gewesen. Wenn überhaupt Menschen da wären, um auf der verbrannten Erde von neuem zu bauen, wenn Frankreich aus eigenem die Kraft aufbrächte, auch nur einen Teil der Städte und Dörfer Wiedererstehen zu lassen – trostlose Öde zöge dort ein, wo einst die Schönheit regierte, ein entwurzeltes Geschlecht säße auf einem Boden, aus dem ihm keine Kraft mehr zuwüchse. Dies Schicksal hängt heute drohend über der Normandie. Wer mit eigenen Augen die furchtbaren Wunden sah, die ihr die Horden der Invasion geschlagen haben, erblickte das Gespenst leibhaftig in den Brandschwaden von Rouen und Saint-Lô und auf den namenlosen, verlassenen Gehöften an den Straßen des Krieges.

Es gehörte aber ein mephistophelischer Mut dazu, wenn de Gaulle das Bedürfnis empfand, über die Folterqualen seines Vaterlandes, die auch sein Werk sind, eine Erklärung zum eigenen Ruhme und zum Lobe der Mordbrenner abzugeben, die dieses Meer von Blut und Brand über das normannische Land brachten. Monsieur de Gaulle darf mit Recht für sich in Anspruch nehmen, daß er etwas Einmaliges vollbracht hat. Wenn der Römer Coriolan in die Geschichte einging, weil er im Angesicht der höchsten Not des Vaterlandes an seine Brust schlug und reumütig umkehrte auf dem Wege des Verrates – de Gaulle wird auf entgegengesetzte Weise seinen Namen in Frankreich verewigen. Der Mann beginnt über seine bisherige Rolle hinauszuwachsen: er erschien bisher als ein Popanz – jetzt tritt er in Erscheinung als Inkarnation menschlicher Minderwertigkeit.

Innsbrucker Nachrichten (July 6, 1944)

Wieder zwei Transporter mit 15.000 BRT versenkt

Anhaltendes ‚V1‘-Feuer auf London – Alle Feindangriffe in Italien abgewiesen – Erbitterte Kämpfe im Osten

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 6. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Nordwestlich Caen setzte der Feind nach den schweren Verlusten des Vortages seine Angriffe nicht fort. Im Abschnitt südwestlich Carentan bis zur Westküste der Halbinsel Cherbourg griffen nordamerikanische Verbände während des ganzen Tages unter starker Artillerie- und Panzerunterstützung an. Im Verlaufe der heftigen Kämpfe wurden unsere Gefechtsvorposten auf die Hauptkampflinie zurückgenommen; wo der Feind auch in diese einbrach, sind unsere Truppen zum Gegenstoß angetreten. Die Kämpfe sind noch im Gange.

In Südfrankreich wurde ein englischer Sabotagetrupp im Kampf vernichtet.

Die Luftwaffe griff in der Nacht mit starken Schlachtfliegerverbänden feindliche Truppenbewegungen mit guter Wirkung an.

Bei dem gestern gemeldeten Angriff schwerer Kampfflugzeuge gegen feindliche Schiffsansammlungen in der Nacht vom 4. auf 5. Juli wurden nach abschließenden Meldungen ein weiterer Frachter von 7.000 BRT versenkt, ein Zerstörer schwer beschädigt und ein Fahrgastschiff von 10.000 BRT in Brand geworfen.

Über den besetzten Westgebieten verlor der Feind 57 Flugzeuge, darunter 44 viermotorige Bomber.

In mehreren Gefechten gegen feindliche See- und Luftstreitkräfte versenkten Sicherungsfahrzeuge der Kriegsmarine vor der niederländischen und französischen Küste drei britische Schnellboote. Sie schossen ferner einen Zerstörer in Brand und beschädigten drei weitere Schnellboote durch Artillerievolltreffer. Außerdem wurden 13 feindliche Jagdbomber zum Absturz gebracht. Fünf eigene Fahrzeuge gingen verloren.

Durch Kampfmittel der Kriegsmarine wurden im Seegebiet der Invasionsfront zwei voll beladene Transporter mit 15.000 BRT, ein Zerstörer und eine Fregatte versenkt, ein weiterer Transporter von 9000 BRT schwer beschädigt.

Unser Vergeltungsfeuer liegt mit nur geringen Unterbrechungen auf London.

In Italien waren gestern besonders im westlichen und östlichen Küstenabschnitt schwere Kämpfe im Gange. Unter Einsatz neuer Infanterie- und Panzerkräfte versuchte der Feind immer wieder, unsere Front zu durchstoßen. Alle Angriffe blieben jedoch verlustreich vor unseren Stellungen liegen. Zahlreiche feindliche Panzer wurden dabei abgeschossen. Im Raum nördlich Siena wurde unsere Front zur Verkürzung wenige Kilometer nach Norden zurückgenommen.

Die 278. Infanteriedivision hat sich unter Führung des Generalleutnants Hoppe in andauernden schweren Abwehrkämpfen gegenüber einem überlegenen Feind besonders tapfer geschlagen und ihm schwere Verluste zugefügt. Alle feindlichen Durchbruchsversuche scheiterten an der Standhaftigkeit dieser Division.

Nachtschlachtflugzeuge erzielten in feindlichen Nachschublagern im adriatischen Küstenabschnitt Großbrände und Explosionen.

Italienische Torpedoflugzeuge grillen vor Bari feindliche Schiffsansammlungen an und trafen zwei Handelsschiffe von 13.000 BRT schwer.

Im Süden der Ostfront lebte die Gefechtstätigkeit zwischen dem oberen Dnjestr und Kowel auf.

Im Mittelabschnitt wird an den Landengen von Baranowicze und Molodeczno weiterhin erbittert gekämpft. Bei Baranowicze schlugen deutsche und ungarische Truppen zahlreiche Angriffe der Sowjets in harten Gefechten ab. Westlich Molodeczno brachen feindliche Durchbruchsversuche verlustreich für die Bolschewisten zusammen. In die Sperrriegel eingebrochene Kavallerie und Panzer wurden zerschlagen. Nordwestlich des Naroczsees wurden sowjetische Angriffsspitzen aufgefangen, zwischen Dünaburg und Polozk zahlreiche Angriffe des Feindes abgewiesen. In einer Einbruchstelle sind noch heftige Kämpfe im Gange. Nördlich Polozk führten die Sowjets mehrere erfolglose Vorstöße.

Angriffe deutscher Schlachtfliegerverbände richteten sich vor allem gegen feindliche Marschkolonnen. Hierbei wurden wieder zahlreiche Panzer, Geschütze und mehrere hundert Fahrzeuge sowie einige Brücken zerstört.

In der Nacht griffen schwere Kampfflugzeuge den feindlichen Nachschub, besonders den Bahnhof Kritschew, an, wo ausgedehnte Brände und starke Explosionen entstanden. Ein weiterer zusammengefasster Angriff richtete sich gegen den Flugplatz von Minsk. Große Zerstörungen und zahlreiche Brände wurden beobachtet.

Einzelne britische Flugzeuge warfen in der letzten Nacht Bomben auf Orte im rheinisch­westfälischen Raum.

Supreme HQ Allied Expeditionary Force (July 6, 1944)

Communiqué No. 61

Allied troops have taken the railway station at LA HAYE-DU-PUITS, and are pushing on to the south, with the enemy contesting every foot of ground. Our positions at CARPIQUET have been held. Enemy attacks continue.

Fierce combats with strong formations of enemy fighters, which were engaged in varying weather over the battle area and to the south and east, marked out air operations yesterday afternoon and evening. Considerable numbers of our fighters and fighter-bombers, vigorously supporting our ground forces, joined in the air battles which took place along the entire front. Notable air victories were scored in the area bounded by CHARTRES, ROUEN, CAEN and ARGENTAN, by fighters out to attack road and rail transport. They also attacked tanks at CARPIQUET Airfield and special targets indicated by ground commanders close behind the enemy lines and at SAINT-LÔ, VIRE, FALAISE, PERIERS, and DREUX. At least 35 enemy aircraft were shot down during the day and four are missing.

During the night, heavy bombers attacked the railway yards at DIJON. All our bombers returned safely. Light bombers also hit railway junctions and bridges at VILLEDIEU, HYENVILLE and GRANVILLE.

During Tuesday night, a considerable force of enemy E-boats and R-boats attempted to enter the Eastern Anchorage.

The enemy was intercepted, brought to action, and finally driven off by light coastal forces.

Two enemy R-boats were sunk and a third severely damaged.


Special Communiqué No. 4

From 22 June to 3 July, 1944, the French Forces of the Interior have continued their attacks on lines of communication. Previous cuts have in almost all cases been maintained. During this period, FFI troops have been occupied in regrouping and reorganizing.

The VERCORS, part of the GERS, the DOUBS, and ARDECHE and the have been liberated, in spite of violent reaction on the part of the German troops, who were supported by fighter and bomber aircraft and armor. The enemy has suffered severe losses both in men and material. Two aircraft have definitely been destroyed, several armored vehicles have been captured, and in one engagement alone 150 Germans were killed and 15 taken prisoner.

The destruction of lines of communications continues with considerable effect. In the MEURTHE ET MOSELLE, the FFI have, in ten days, caused 24 derailments, thereby destroying five locomotives and 54 trucks. Traffic on the line NARBONNE-SETE-BEZIERS and BEDARIEU was intercepted as a result of numerous attacks, in particular the destruction of two tunnels. Derailments have been caused in the marshalling yards at LUNEVILLE and BLANCVILLE, causing serious dislocation in traffic. The movement of a train of tracks loaded with Tiger tanks was held up in AURILLAC station as a result of the destruction of bridges.

In the neighborhood of the bridgehead, renewed sabotage of the railway lines and the enemy’s telecommunications has been reported. The underground long-distance lines have been cut in more than 100 places. In particular, the important German cable, used by Luftwaffe in the HAUTE SAONE has been destroyed. The repeated station at LIMOGES has been rendered useless. In the ROUSSILLON on the PLATEAU DE MAIMAISON, in the TAIN OULOUSE area, at CHOLEY, in the GERS, many high-tension cables have been cut. An important oil refinery has been put out of action by the FFI. There has been further sabotage of canals.


Communiqué No. 62

Allied troops advancing east of LA HAYE-DU-PUITS have reached the edge of the FORÊT DE MONT CASTRE and are threatening the last area of high ground which dominate the town. Our progress is maintained down the road southwest from CARENTAN in spite of enemy counterattacks.

In the CAEN area, the battle at CARPIQUET Airfield continues with fierce armored and infantry fighting. A number of enemy tanks have been destroyed.

The enemy’s rail and road supply system in the huge triangle PARIS-DOL-LA ROCHE SUR YON, was mauled severely today by our air forces operating in strength and without interruption.

Our fighter-bombers maintained armed reconnaissance patrol in this triangle throughout the morning, severing rail lines at many points. Enemy troop concentrations southwest of CARENTAN and a road causeway near LESSAY were also dive-bombed.

Medium bombers attacked several rail bridges in the combat area with good results. Fuel dumps at CHARTRES, ARGENTAN, and CERENCES were set afire.

Early this morning, during an offensive sweep towards BREST, an enemy force of four armed trawlers was intercepted by destroyer patrols. Three of the enemy were left burning fiercely.