Operation OVERLORD (1944)

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The Free Lance-Star (June 12, 1944)

U.S. TROOPS 18 MILES DEEP IN FRANCE
Deep penetration made in center of beachhead; Cerisy Forest and Carentan taken

Germans still hold Caen; Cherbourg near isolation

SHAEF, England (AP) –
U.S. troops have driven 18 miles inland in the middle of the Normandy beachhead, capturing the whole forest of Cerisy, and the German High Command said today the strategic stronghold of Carentan had fallen to U.S. forces.

The smashing advance through the Cerisy Forest punched the deepest dent yet in the Nazi line.

Doughboys were converging on Saint-Lô, communications hub in the center of Normandy, less than nine miles away, from the north and east.

Headquarters did not confirm the fall of Carentan, guarding the narrowest neck of Cherbourg Peninsula, but said Americans were within 14 miles of Cherbourg itself from the southeast, and had punched halfway across the cape, threatening to seal off the tip.

German broadcasts said Caen, eastern bastion of the 60-mile-long front, was menaced by encirclement – with British troops slashing nine miles east of the city.

A front dispatch today said Caen had not yet been captured, although “a considerable German force has been brought to battle and hit hard.” Another story dated Sunday declared Allied troops pressed within a few miles of Caen “after blasting the Germans out of the town” late Friday. This suggested the Nazis had pulled back at least the main part of their armored force from the city.

Supreme Headquarters said further gains were made around Montebourg on the southeast avenue to Cherbourg, and reported “considerable progress” around Carentan, a vital junction.

The doughboys were cracking in the Cherbourg Peninsula Line in the center, and a Berlin broadcast reported seaborne forces had landed at Saint-Vaast-la-Hougue, 16 miles east of Cherbourg.

In the widening hole in the center of the beachhead to the southeast, Berlin said British formations were concentrating in the Balleroy area, 12 miles inland, flanking Cerisy Forest to the east, thus in position to aid the U.S. drive on Saint-Lô.

Headquarters said the beachhead front now had been lengthened to 60 miles, and said the German command had been forced to throw in reserves piecemeal, sapping potential strength from his anticipated major counterattack.

Naval guns cause evacuation

The Germans said Carentan, whose floodgates control the main peninsula water defense system, was evacuated in order to continue a stand on ground less exposed to allied naval guns.

As for Caen, German broadcasts said that the British drive has reached nearly to Troarn, nine miles east of that bastion, and that Allied parachutists had landed south of Caen. British troops were driving down west of Caen threatening the other flank. Field Marshal Erwin Rommel has mounted his fiercest armored counterattacks in this Caen sector, and Berlin said major British forces were concentrating for a full-fledged assault on the town.

As the U.S. frontal attack across the Merderet River on Cherbourg Peninsula reached within 12 miles of the West Coast roads – whose capture would seal off Cherbourg – Vichy radio said doughboys had pushed into Quinéville on the East Coast.

This would put Lt. Gen. Omar N. Bradley’s flank within 14 miles of Cherbourg on a four-mile front between Quinéville and Montebourg, where street fighting was reported.

The Germans, apparently reeling under the force of the first invasion week, said 300,000 to 400,000 Allied troops had already been poured into a mighty bridgehead flood and that these represented only a third of the amphibious assault forces poised in Britain to hammer home attacks against the continent.

The German radio declared:

The bulk of the huge forces of the 21st Amphibious Army Group is still standing by to pounce on some important harbor.

Report new landings

Continuing a stream of reports of new Allied landings, Berlin’s Transocean News Agency said seaborne forces had been put ashore at Saint-Vaast-la-Hougue near the top of the peninsula and due east of Cherbourg yesterday.

The Germans said the Allies had crossed the Orne estuary, ferrying over tanks and threatening Caen, which Marshal Erwin Rommel by his counterattacks had made a testing point.

The crossing of the estuary forced the Germans to evacuate two towns before the Allied onslaught was checked near Troarn, by German account.

A breakthrough here would link up infantry with parachute troops which the Nazis said had landed in the Troarn area earlier.

Heightening of the prospect of encirclement of Caen was the German report of other parachute troop landings south of the town.

To the west, British troops were also flanking the town by a thrust through Tilly-sur-Seulles where armored columns were engaged in fierce combat.

Officials reports said only that British and Canadians were holding their own satisfactorily along the explosive Caen line, but field dispatches declared Gen. Sir Bernard L. Montgomery had mounted a powerful encircling sweep, with the Allies driving ahead on both flanks around the town.

Nazis use reserves

Headquarters Communiqué No. 13, issued at 11:00 a.m., reported that intense fighting against German armored columns raged without respite in the Tilly-sur-Seulles area on the British sector of the front.

Field Marshal Karl Gerd von Rundstedt was rushing reserves up from as far back as Paris to meet this mounting menace, but his new men and guns, and the roads over which they moved, were under bomb cannon, rocket and machine-gun fire of an Allied air armada which before noon had flown more sorties than all day yesterday.

Allied warships – among them the battleships USS Texas and Nevada and the cruisers USS Tuscaloosa and Quincy, and the British battleship HMS Warspite – hurled tons of explosives miles inland upon German guns which still were able to subject the invasion beachhead to sporadic fire.

The targets of the warships were principally the Nazis’ mobile guns, for by now virtually all fixed-position defense batteries were knocked out.

The invasion beachhead was regarded as secure and progress inland along the whole front, now roughly 55 miles wide, was viewed officially today with “sober satisfaction.”

The fight had reached the phase of exploiting the beachhead success and now, favored by the best weather since D-Day, the team of Gens. Montgomery and Bradley was expected to accelerate operations.

Strong attacking force

The German radio said Allied pressure northward along the canal from Caen to the Bay of the Seine had increased this morning.

It declared the Allies had thrown 20 regular divisions and four to five airborne divisions into their 55-mile front.

Ferry terminals at the mouth of the Seine were shot up by RAF rocket typhoons yesterday.

The Germans asserted their bouncers sank a 7,000-ton Allied troop transport in the Bay of the Seine and damaged another.

The German Air Force was little in evidence yesterday, but Allied planes had to cope with intense flak in many places.

An improvement in the weather, which permitted the RAF heavies to pound rail bottlenecks behind the German Western Front last night, gave the Allied air arm a field day over France.

Medium and fighter-bombers spread havoc among von Rundstedt’s concentrations and fighters were working so closely in contact with ground troops today that they were able to spray destruction into Nazi frontline strongpoints holding up sector advances.

Despite German claims of E-boat attacks on a powerful Allied convoy guarded by cruisers as it was crossing the western part of the Bay of the Seine, SHAEF regarded the enemy’s overnight E-boat action as on a diminished scale.

It was pointed out, however, the fight against the torpedo sting of German small boats must be […] the Germans have hundreds of them and, so far, have not dared to bring into the invasion zone anything large than E-boats and destroyers.

Headquarters followed up midnight Communiqué No. 12 with an official tribute to American progress yesterday on the beachhead’s right wing. It called the situation “excellent – could not be better.”

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Two million words combed by censors

SHAEF, England (AP) –
SHAEF censors scrutinized 2,500,000 words in the first five days of the invasion. An official estimated they deleted an average of less than one word from every hundred. They also viewed 35,000 still pictures and 106,000 feet of movie film.

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U.S. dead are buried in France

Heavily blasted field is first American cemetery

At a U.S. beachhead cemetery, France (AP) – (June 9, delayed)
Stretched out on their backs with their pitiful personal belongings lying beside them on this bomb-blasted, shell-scorched bit of the Normandy beach lie the American dead – men and boys who paid the supreme price for wresting this strongly fortified position from the Nazis in a daring daylight amphibious assault.

They lie here mutely waiting while troops dig long trenches for temporary mass burial. Nearby, also awaiting burial are the bodies of 10 Germans and two Britons.

Negro troops digging these common graves labor silently with an occasional awed glance at the stiff forms under the white covers that had been thrown over them.

This is America’s first cemetery in France in this war. It is not a pretentious place. A few days ago, it was a German minefield separating the beach defenses from the rugged pillboxes and forts in a steep hill that rises a few hundred yards from the ugly, rock-strewn beaches.

When the Americans swarmed onto the beaches through murderous surf, angry German guns mowed them down. The cold greedy water of the wrathful Channel, lashed by a three-day wind, clutched at some, sucking them down.

This battle was so fierce that our grave registration officers – men who bury the dead and tell the folks back home about them – had to spend most of their time in foxholes. When the enemy retreated into the hills, these officers gathered their weary men and began bringing bodies to this place – where the green grass is turned black from the fury of high explosives.

Another cemetery is being prepared nearby because this hallowed ground is too small to care for the men who will not fight again.

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Supreme HQ Allied Expeditionary Force (June 12, 1944)

Communique No. 14

The fusion of our beachheads is now complete and a coastal strip some 60 miles long is firmly in our hands. Its depth is being increased steadily.

Slight advances were made east of CAEN.

U.S. troops in the CHERBOURG PENINSULA have made further progress to the north and west. Additional road crossings over the coastal inundations are in our hands.

Further east the enemy was driven from the whole of the FORÊT DE CERISY. Fierce fighting between British and enemy armored units continued between TILLY-SUR-SEULLES and CAEN.

Allied warships have been giving deep supporting fire in the center and close support on the flanks of our armies.

Striking in very great strength, our aircraft today hammered enemy airfields and communications over a 400-mile arc from SAINT-NAZAIRE to LILLE. Armed reconnaissance, and medium-level bombing missions were flown from the tip of the CHERBOURG PENINSULA over the battle area and southeastward to JUVISY.

The largest single striking force of heavy day bombers ever dispatched from ENGLAND struck this morning at a broad belt of 16 airfields, from DREUX to LILLE, and at six rail bridges in the SAINT-NAZAIRE and PARIS areas. Strong forces of fighters, which escorted the bombers, scored against a variety of rail targets on their return flight.

The rail system focusing at RENNES was a major target for the day, with fighter bombers severing in numerous places the railway lines leading to the city. Meanwhile, medium and light bombers carried out a succession of attacks on the railway installations there and highway junctions to the south of the battle area.

Rocket-firing aircraft attacked the military ferry at BERVILLE-SUR-MER. A ferry boat and a pier were left burning. Other rocket-firing planes on armed reconnaissance struck at a variety of armored targets and motor transport in the combat zone.

Batteries at LA PERNELLE and at JOULIME, both near the tip of the CHERBOURG PENINSULA, were attacked shortly before noon.

Our fighters continued their patrols over the beach and adjacent Channel waters. Eleven enemy aircraft were destroyed in this area, for the loss of eight of ours.

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Völkischer Beobachter (June 13, 1944)

Eisenhowers Rezept verdorben –
Aufmarsch im Feuerhasel

vb. Berlin, 12. Juni –
Der gegenwärtige Abschnitt der Entwicklung an der Invasionsfront kann immer noch als eine Art von Zwischenstadium betrachtet werden. Die Engländer und Amerikaner sind an Land gekommen. Nun suchen sie die günstigsten Stellungen für die große Schlacht der Panzer und der Grenadiere, die in der Normandie über kurz oder lang entbrennen muß. Gleichzeitig marschiert auch Deutschland mit der Masse seiner eingreifenden Divisionen auf, die es aus dem Innern Frankreichs herbeiholt. Während diese Bewegungen vor sich gehen, hat sich das eigentliche Bild der Frontlage in den letzten 48 Stunden, seitdem die Amerikaner und Engländer die beiden Brückenköpfe – den von Bayeux und den nördlich Carentan – vereinigt haben, nicht wesentlich verändert.

Der Gegner ist am Fuße der Halbinsel auf Carentan vorgestoßen und hat die Stadt in hartem Kampf genommen. Dagegen ist ein anderer Versuch, vom Südosten her Cherbourg zu nehmen, nach anfänglichen Erfolgen zurückgeworfen worden. So wogt der Kampf an den ausgezackten Rändern des Brückenkopfes hin und her, aber sein Umfang selber hat sich in den letzten Tagen kaum noch verändert. Vor allem ist deutlich geworden, daß der Gegner diesem Brückenkopf nach dem Lande zu keine größere Ausdehnung zu geben vermocht hat, als sie bereits Ende vergangener Woche bestand. Der Brückenkopf hat eine beträchtliche Breite, aber eine nur geringe Tiefe. Er bildet immer noch einen Küstensaum.

Und in diesem Saum herrscht der Gegner nicht unbeschränkt. Der Atlantikwall besteht in diesen Tagen seine große Probe. Seine Werke haben schon bei der Annäherung dem Gegner schwere Verluste zugefügt, aber seinen vollen Wert beweist das System gerade erst in diesen Tagen, da ein Teil der Anlagen zerstört oder überrannt ist und an dem anderen die Gegner vorbeizuflitzen versuchen. In Maschinengewehrnestern, in Betonbunkern und Panzerwerken halten sich die Verteidiger, aus ihren Geschützrohren, aus ihren Gewehrläufen und aus ihren Flammenwerfern schlägt dem Feind immer von neuem ein schweres Feuer entgegen. Während er sich vorne an der eigentlichen Front erbittert genug mit deutschen Panzern oder mit den zahlreichen Scharfschützen der Infanterie herumschlagen muß, dröhnen hinter seinem Rücken oder an seiner Flanke unaufhörlich die deutschen Abschüsse. Er kann sich nicht frei entfalten, so gern er es auch möchte.

Wir müssen uns klarzumachen versuchen, was diese beiden Tatsachen: die geringe Tiefenausdehnung des Küstenraums und das Hereingesprengtsein der weiterfeuernden Werke des Atlantikwalls, für den Gegner bedeutet. Er weiß, daß die eigentliche Schlacht noch bevorsteht. Er weiß, daß er sie gegen weit stärkere Verbände auszufechten haben wird, als er sie bei der Landung traf. Er muß sich für diese Schlacht vorbereiten. Er muß zunächst für die an Zahl beträchtlichen Truppen, die er hinübergesandt hat, immer wieder Ersatz für die Ausfälle, er muß Munition, er muß Treibstoff, er muß Lebensmittel hinüberschaffen. Ein Teil davon geht über See. Die deutsche Kriegsmarine und die deutsche Luftwaffe haben ihren Einsatz in den letzten Tagen noch verstärken können, und bevor die Transportschiffe noch den Strand erreichten, sind viele von ihnen mit ihren Insassen in die See gesunken. Er kann dann diese Schiffe keineswegs dort ausladen lassen, wo er gern möchte, denn er muß immer wieder fürchten, in das Feuer von deutschen Küstenbatterien zu geraten. Er ist also von vornherein in der Wahl seiner Landeköpfe beschränkt. Das zwingt dazu, den größten Teil der Transporte weiter durch die Luft zu leiten. Auch hier gerät ein Teil bereits unterwegs in das Feuer der deutschen Jäger und Zerstörer. Für diejenigen Lastensegler aber, die ankommen, muß der Landeplatz wieder sorgfältig ausgesucht werden, und die Wahl ist dabei beschränkt, weil auch hier das Feuer der deutschen Werke zu fürchten ist.

Wenn aber nun der General Montgomery, der Oberbefehlshaber der 21. Armeegruppe (wobei die Zahl natürlich hier wie in allen solchen Fällen rein willkürlich gewählt ist) die an Land gekommenen Truppen und das Material für die große bevorstehende Schlacht aufmarschieren läßt, sieht er sich erst recht immer wieder dadurch gehemmt, daß sein Aufmarschraum nach der Tiefe so sehr beschränkt ist, und daß er nicht einmal auf diesem beschränkten Raum marschieren lassen kann, wohin er will. Er kann seine Verbände nicht so in der Tiefe staffeln, wie er gerne möchte. Und auf wichtigen Straßen und Versammlungsplätzen liegt das deutsche Wirkungsfeuer. Er hat es nicht nur zu fürchten von den weiter entfernt liegenden Batterien der deutschen Front, sondern auch aus seiner unmittelbaren Nähe, von den Werken des Atlantikwalls. Es ist zum Teil ein Aufmarsch im Feuerhagel, den die Armeegruppe Montgomery in diesen Tagen unternehmen muß. Dieser Aufmarsch ist sehr viel schwieriger als der, den der Generalfeldmarschall von Rundstedt, der deutsche Oberbefehlshaber West, und der Generalfeldmarschall Rommel, der Oberbefehlshaber einer Heeresgruppe, hier zu vollziehen haben.

Nach allem, was der Gegner vorher verkündet hatte, hat er sich das anders und vor allem viel leichter gedacht. Er hatte geglaubt, den Widerstand an der Küste schneller brechen zu können und hier ein Gebiet von einer gewissen Tiefe zur Verfügung zu haben, wo er in der Entfaltung seiner starken Panzerkräfte weniger behindert gewesen wäre. Er hat sein erstes Ziel: die Gewinnung eines Brückenkopfes, erreichen können. Aber er hat dabei einige für ihn nicht ungefährliche Veränderungen seiner Absichten in Kauf nehmen müssen. Er hat zunächst im Gegensatz zu seinem Plan Le Havre nicht in Besitz nehmen können. Hätte er diesen Halen besessen, so wäre alles viel leichter gewesen. Da er Ihn nicht besaß, mußte er entgegen seinen ursprünglichen Wünschen dem Westflügel stärkere Aufmerksamkeit widmen, als er es sich vorgestellt hatte. Er setzt hier heute stärkere Kräfte ein, als dies in Eisenhowers „Fahrplan“ stand. Er hat dort den deutschen Widerstand immer noch nicht überwinden können, obwohl er bisher nur mit den örtlichen Sicherungsstreitkräften und taktischen Reserven zu kämpfen hat. Er hat aber dafür auch in diesem vorbereitenden Stadium der Kämpfe die schwersten Verluste auf sich nehmen müssen, und er hat trotzdem der deutschen Führung die Möglichkeit nicht zu nehmen vermocht, ihrerseits den Aufmarschinder vollen Systematik der Generalstabsarbeit vorzunehmen.

Ist dieses Bild getrübt von den Wünschen eines Deutschen? Aber gerade, wenn man die Berichte der feindlichen Kriegskorrespondenten von der Front, nicht zuletzt aber die Berichte der Washingtoner und Londoner Berichterstatter neutraler Länder liest, erhält man ein höchst eindrucksvolles und in dieser Stärke doch überraschendes Bild davon, wie sehr sich der wirkliche Kampfverlauf von der Erwartung unterscheidet, die man drüben noch vor vierzehn Tagen hegte. Das ist vielleicht am stärksten in der Art zu spüren, wie die amerikanische und englische Öffentlichkeit auf die Ereignisse antwortet. Wir haben sie noch vor uns, die Berichte aus dem April und Mai, wir kennen sie noch, die amtlichen Anordnungen des Gegners für die Bekanntgabe der Invasionsereignisse. Da stand am nordamerikanischen Rundfunk Tag um Tag ein Mann vor einem Knopf, auf den er nur zu drücken brauchte, wenn der Beginn der Invasion mitgeteilt wurde, und dann sollten überall die ersten Siegesmeldungen durchgehen, dann sollte die Freiheitsstatue im Hafen von Neuyork aufleuchten, dann sollten in England und Amerika überall die Glocken geläutet werden, dann sollte in den Straßen eine wahre Konfettischlacht der Freude beginnen. Was ist davon eingetroffen? Nichts. Wenn wir den Berichter neutraler Blätter glauben würden, liegt über beiden Ländern eine Art von Beklemmung, ein gewisses Gefühl dunkler Erwartung, das durch nichts mehr genährt wird als durch die Mitteilungen von der Front über die furchtbaren Verluste, die Englands und Amerikas Elitedivisionen schon in den ersten vorbereitenden Gefechten erleiden müssen.

In einem Bericht, den das Stockholmer Aftonbladet aus den Kreisen amerikanischer überlebender der Landung erhalten hat und den wir an anderer Stelle veröffentlichen, spiegelt sich der furchtbare Schrecken wider, den die Landungstruppen erhielten, als sie den Boden des europäischen Festlandes betraten. Sie hatten so sehr auf ihre hohe Zahl und auf ihr neues Material vertraut und sie fanden eine Hölle. Das war in den ersten Tagen der Invasion so, als alles noch relativ leicht war für den Angreifer. Was werden die Amerikaner erst einmal melden, wenn die eigentliche Schlacht im Gange ist?

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Die Büchse der Pandora

vb. Wien, 12. Juni –
Wenn man danach fragt, was sich der „Mann auf der Straße“ in England und in den USA von der Invasion versprochen hat, so gibt es nur eine Antwort: Er glaubte, daß dieser höchste Einsatz den Krieg schnell beenden werde. Die Sowjets hatten ihre noch zögernden Bundesgenossen auch auf diesem Feld überspielt. Sie waren es, die in die Massen in den verbündeten Ländern das Stichwort hineinwarfen, man müsse zu einem Abschluß kommen, der nur durch die Invasion zu erreichen sei, denn der Krieg sei nur zu Lande zu gewinnen. Damit wurden die Regierungen in London und Washington unter einen Druck der öffentlichen Meinung gesetzt, der die unerbittlichen Forderungen Moskaus aufs wirksamste unterstützte. Die Kriegsverdrossenheit wurde zum stärksten Antrieb eines totalen Einsatzes an allen Fronten.

Als dann in Teheran die Invasion zum Programmpunkt Nr. 1 erhoben und abgemacht war, begannen die Brandon Bracken und Eimer Davis, den kommenden Ereignissen einen revueartigen Hintergrund zu geben. Es wurde ein Schlachtengemälde von größter Farbenpracht entrollt, die Glocken sollten läuten, die Freiheitsstatue vor dem Neuyorker Hafen sollte im Strahl der Scheinwerfer aufleuchten, 700.000 Worte sollten täglich um den Erdball gefunkt werden, um den unwiderstehlichen Siegeslauf der alliierten Armeen zu schildern. Die Presse zerbrach sich nur noch den Kopf darüber, was man später mit dem erwarteten völligen Triumph anfangen sollte. Sogar der alte Ladenhüter vom „Kreuzzug“ wurde aus der Schublade hervorgeholt…

Inzwischen hat man drüben erleben müssen, daß die Invasion alles andere ist als ein Volksfest. Wenn vorher Sachverständige ihre warnende Stimme erhoben hatten, so war das zumeist als ein taktisches Manöver angesehen worden, als eine der vielen Finten, die den Gegner täuschen sollten. Was aber jetzt die Kriegsberichterstatter von der normannischen Küste melden, übertrifft bei weitem die düstersten Voraussagen, die man vordem vernommen hatte. Schlimmer als die Hölle – das ist der Kehrreim ihrer Meldungen vom Verlauf der erbitterten Kämpfe in dem Küstenstreifen zwischen Cherbourg und Bayeux, in dem jeder Fußbreit Boden mit Strömen von Blut bezahlt werden muß. In den englischen Kanalhäfen aber trifft tagtäglich ein breiter Strom von Verwundeten ein, die auch die Londoner Lazarette füllen, ohne daß sie der Schall von Siegesglocken begrüßt.

Das alles ist erst der Beginn eines Unternehmens, von dem man sich ein schnelles Kriegsende versprochen hatte und das sich nun als Auftakt zu einem langen bitteren Opfergang offenbart. Über allem lastet die dumpfe Erwartung, daß die deutsche Führung ihre Trümpfe noch auszuspielen hat und daß aus der dunklen Wetterwand über dem Kanal noch vernichtende Blitze niedergehen werden.

Times hat diesen Gefühlen Ausdruck gegeben, als sie die besorgte Frage stellte, ob der gewagte Einsatz auch den ersehnten Erfolg bringen werde. Bisher ist er nur den gewissenlosen Spekulanten zuteilgeworden, die an der Londoner Börse ihre schmutzigen Geschäfte mittels der Invasionshausse gemacht haben. Sie haben es noch immer verstanden, aus Blut Gold zu machen, und es bedeutet für die Juden, die dabei an der Spitze liegen, wenig, daß diesmal die Blüte der Jugend Englands, Amerikas und Kanadas in den Tod geschickt wird, anstatt der Hilfsvölker, die man an anderen Fronten opferte. In Moskau aber reibt man sich die Hände über das Gelingen des Planes, den man seit Jahren zäh und unbeirrbar verfolgt hat: die Alliierten in ein Abenteuer zu treiben, das ihre Kraft schwächt, ihr Selbstgefühl erschüttert und innenpolitische Auswirkungen verspricht, die der Kreml erhofft. In jedem Fall glaubt man in Moskau, daß sich Briten und Amerikaner überall, wo sie landen, als Wegbereiter des Bolschewismus bewähren werden, wie sie es in Nordafrika und in Süditalien unter Beweis gestellt haben.

Moskau, Juda und das kapitalistische Spekulantentum stehen hinter der Invasion, die man den Briten und Amerikanern wie auch den Nationen Europas als eine befreiende Tatsache hingestellt hat. Für die dunklen Mächte, die die Völker der Erde in diesen Krieg stürzten, werden die bisher sorgsam aufgesparten Divisionen der Invasionsarmeen in die Blutmühle auf dem Kontinent getrieben. Die Nutznießer dieses tragischen Schauspiels werden freilich erleben, daß sie sich gründlich verrechnet haben und daß sie die unheilbergende Büchse der Pandora öffneten, als sie am 6. Juni den Sprung über den Kanal erzwangen und damit alles auf eine Karte setzten.

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Heldenmütiger Einsatz unserer Luftwaffe und Kriegsmarine
Fortgesetzte schwere Verluste der Landungsflotte

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 12. Juni –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Im Landekopf in der Normandie ist die Lage im großen unverändert. Lücken in der eigenen Front wurden geschlossen. Alle Versuche des Feindes, zwischen Caen und Bayeux nach Süden und nördlich der Viremündung in Richtung Cherbourg Raum zu gewinnen, scheiterten. Nur Carentan ging nach hartem Kampf verloren. An der Küste beiderseits St. Vaast, östlich von Cherbourg, hielt der Artilleriekampf mit Teilen der feindlichen Flotte an.

Der feindliche Nachschub erleidet besonders unter den tapferen, unermüdlichen Nachtangriffen unserer Schnellboote fortgesetzt schwere Verluste.

Luftwaffe und Kriegsmarine versenkten trotz der vom Feind wesentlich verstärkten Abwehr drei Fracht- und Transportschiffe mit zusammen 37.000 BRT. Drei weitere große Schiffe mit 27.000 BRT und ein Zerstörer wurden schwer beschädigt.

Bei ungünstigster Wetterlage griffen Schnellbootgruppen erneut überraschend einen feindlichen Kreuzerverband und seine Sicherung an und erzielten zwei Torpedotreffer.

Der Feind verlor gestern über der Invasionsfront und den besetzten Westgebieten 17 Flugzeuge.

In Italien lag der Schwerpunkt der Kämpfe auf der Front zwischen der Küste des Tyrrhenischen Meeres und dem Bolsenasee. Nach hartem Kampf gelang es dem Gegner, beiderseits des Sees geringen Geländegewinn zu erzielen.

An der Ostfront führten die Sowjets örtliche Angriffe nordwestlich Jassy, im Karpatenvorland und im Raum südöstlich Ostrow, die blutig abgewiesen wurden.

Die Bekämpfung des sowjetischen Nachschubes wurde auch in der vergangenen Nacht erfolgreich fortgesetzt. Durch zusammengefasste Angriffe starker Kampffliegerverbände auf die Bahnhöfe Kasatin, Fastow und Kiew-Darniza wurden große Mengen an Nachschubmaterial vernichtet. Die Bahnanlagen wurden nachhaltig zerstört.

Bei Einflügen starker nordamerikanischer Bomberverbände in den bulgarisch-rumänischen Raum wurden durch deutsche, rumänische und bulgarische Luftverteidigungskräfte 18 feindliche Flugzeuge abgeschossen.

Einzelne britische Flugzeuge warfen in der vergangenen Nacht Bomben auf Berlin. Ein feindliches Flugzeug wurde zum Absturz gebracht.

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Enttäuschung und Ernüchterung der Invasionisten –
Vergebliche Hoffnung auf französische Helfer

h. r. Madrid, 12. Juni –
Die Enttäuschung der Anglo-Amerikaner über die völlig mangelnde Mitarbeit der französischen Bevölkerung bei der Invasion läßt sich nicht mehr länger verschweigen. Der Mythos einer zweckvollen französischen Widerstandsbewegung, der seit Monaten und Jahren von den alliierten Nachrichtenzentralen der Welt vorgespielt wurde, bricht jäh vor den Augen der eigenen Landetruppen zusammen.

Weder die vorhergegangenen Aufrufe an die Franzosen, mit den sogenannten Befreiern Hand in Hand, zu arbeiten, noch die rührenden Geschichten der anglo-amerikanischen Kriegskorrespondenten, die von heroischen Mädchen und patriotischen alten Männern berichteten – Geschichten, die den gleichen Propagandastellen zu entstammen schienen, die die „jubelnde befreite Bevölkerung Italiens“ erfand – vermögen die Franzosen zu einer aktiven Zusammenarbeit mit den Landetruppen zu bewegen.

Der US-Korrespondent der Madrider Zeitung Arriba zitiert die bezeichnenden melancholischen Sätze der New York Times:

Unsere Soldaten brauchen die größte Unterstützung eines jeden französischen Zivilisten. Wieviel leichter würde die Aufgabe sein, wenn dort der Geist der Marseillaise von 1792 wieder erwacht wäre. Die Landung würde unter glücklicheren Vorzeichen stehen, wenn sie von etwas mehr als nur einer Vereinbarung zwischen de Gaulle begleitet wäre.

Den gleichen Skeptizismus äußert das Madrider Blatt Pueblo:

Es ist wenig wahrscheinlich, daß die Haltung der Franzosen gegenüber den deutschen Kräften zu einem wirkungsvollen Mittel der alliierten Aktionen wird.

Auch die spanische Wochenschrift Espagnol stellt fest:

Die französische Bevölkerung hat in keiner Weise feindliche Handlungen gegen die Deutschen unternommen, sei es, weil sie so grausam unter den alliierten Bombardierungen litt, oder ganz einfach, weil sie kriegsmüde ist.

Die Gründe hiefür seien aber unwichtig, meint das Blatt. Die Hauptsache sei, daß dadurch die deutsche Abwehr den Rücken frei habe, um ohne Schwierigkeiten operieren zu können.

Alle militärischen Betrachter der spanischen Blätter weisen nach wie vor darauf hin, daß die Invasion noch immer in der ersten Phase stecke. Deutschland verfolge lediglich den großen strategischen Plan, die Masse der Invasionstruppen in Frankreich zu schlagen. Dies könne im Hinterland des heutigen Brückenkopfes geschehen oder auch an anderen Stellen, wenn neue, vielleicht noch stärkere Landeplätze gesucht werden sollten. Hinsichtlich des Ablaufes der Kämpfe an der normannischen Küste schreibt das ABC:

Eisenhower dürfte wissen, daß die heutigen Anstrengungen nicht genügen, um einen wichtigen Erfolg zu erreichen. Der geringe Gewinn, der nach sechs furchtbaren Kampftagen unter schwersten Verlusten erzielt wurde, ist ein kleines Beispiel für die Kostspieligkeit einer Offensive, die die Entscheidung bringen soll. Die Hartnäckigkeit der deutschen Verteidigung erfordert vom Angreifer eine drei bis Vierfache Übermacht, und es scheint zweifelhaft, ob Eisenhower über solche Kräfte verfügt.

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Innsbrucker Nachrichten (June 13, 1944)

Heftige Kämpfe bei Caen und Bayeux

76 Feindflugzeuge über den Invasionsraum abgeschossen – 21 Terrorbomber über Westdeutschland vernichtet

Aus dem Führerhauptquartier, 13. Juni –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

In der Normandie versuchte der Feind gestern unter sehr starkem und anhaltendem Einsah der Luftwaffe an zahlreichen Stellen seinen Brückenkopf nach Süden und Südwesten zu erweitern. Besonders heftig waren die Kämpfe dabei im Raum westlich Caen und südlich Bayeux. Bei der erfolgreichen Abwehr der feindlichen Angriffe wurden zahlreiche Panzer abgeschossen. Der Feind erlitt schwere blutige Verluste.

Kampfflugzeuge erzielten bei der Bekämpfung der feindlichen Landungsflotte Bombenvolltreffer auf zwei größeren Frachtschiffen.

Über der Invasionsfront und den besetzten Westgebieten wurden 76 feindliche Flugzeuge zum Absturz gebracht.

Der kommandierende General eines Armeekorps, General der Artillerie Marcks, der tapfere Verteidiger der Halbinsel Cherbourg, fand bei den schweren Kämpfen in vorderster Linie den Heldentod.

Die Küstenartillerie des Heeres und der Kriegsmarine hat sich bei der Bekämpfung der feindlichen Landung hervorragend geschlagen. Besonders bewahrt haben sich die Heeresküstenartillerieabteilungen 1254, 1255 und 1261 sowie die Marineküstenbatterien Marcouf, La Pernelle und Longues.

An der italienischen Front griff der Feind gestern mit zusammengefassten starken Infanterie- und Panzerkräften von der Küste des Tyrrhenischen Meeres bis zum Tiber an. Während er westlich des Bolsena-Sees einige inzwischen abgeriegelte Einbrüche erzielen konnte, wurden östlich des Sees die fünfmal wiederholten Angriffe nach erbittertem Ringen zerschlagen.

Im Zentral-Apennin und in den Abruzzen folgt der Feind unseren Absetzbewegungen auch weiterhin nur zögernd.

Im Osten scheiterten nordwestlich Jassy und im Karpatenvorland mehrere Vorstöße der Sowjets.

In den harken Angriffs- und Abwehrkämpfen der letzten Tags im Raum von Jassy hat sich die hessisch-nassauische 79. Infanteriedivision unter Führung des Generalmajors Weinknecht hervorragend bewährt.

Südwestlich Narwa griffen die Bolschewisten an mehreren Stellen gleichzeitig an. Sie wurden überall unter hohen blutigen Verlusten abgewiesen.

Britische Bomberverbände warfen in der vergangenen Nacht Bomben auf mehrere Orte im rheinischwestfälischen Gebiet. Besonders in Recklinghausen und Essen entstanden Gebäudeschäden und Personenverluste. Durch Nachtjäger wurden 21 feindliche Flugzeuge abgeschossen.

Deutsche Kampfflugzeuge griffen in der letzten Nacht Einzelziele in Sudostengland an.

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Die Invasionssoldaten ohne Schlaf und Ruhe

Ein Nordamerikaner berichtet – Blutigste Kämpfe

Stockholm, 13. Juni –
Aus den verschiedenen deutschen Berichten über die Kämpfe in der Normandie ist mit besonderer Eindeutigkeit hervorgegangen, dass die Verluste bei den auf dem Luftwege gelandeten alliierten Truppen besonders groß gewesen find, was nun von dem nordamerikanischen Kriegsberichterstatter Gorrell bestätigt wird, der in einem Bericht über seine Erlebnisse folgendes schildert:

Trotz meiner langen Erfahrungen als Kriegskorrespondent habe ich etwas Ähnliches nie erlebt. Die Kämpfe, die augenblicklich in der Normandie ausgetragen werden, find so blutig und schwer, wie noch nie zuvor. Ohne Schlaf und ohne Ruhe müssen die alliierten Soldaten mit dem Mute der Verzweiflung kämpfen, und zwar unter Umstanden, die selbst den Kaltblütigsten oft zum Zusammenbruch führen wurden. Die am Dienstag, also dem ersten Landungstag, in Frankreich niedergegangenen Truppen haben bisher noch nicht einen Augenblick Ruhe gehabt. Das gewaltige Kriegsgetöse übertönt alles und der deutsche Verteidigungswille ist hart wie noch nie zuvor. Bei mehreren Gelegenheiten haben die Verbände, mit denen ich zusammen war, ihre allerletzten Kräfte aufbieten müssen, um einen deutschen Einbruch in die errichteten Verteidigungsstellungen zu, verhindern. Vielleicht ist es in den letzten 24 Stunden etwas besser geworden, aber wir alle find uns darüber im Klaren, dass die deutschen Angriffe binnen kurzem mit neuer Kraft und neuer Energie vorgetragen werden.

Transportprobleme der Invasoren

hw. Stockholm, 13. Juni –
Über die Vorbereitungen zu der jetzigen englisch-amerikanischen Invasion heißt es in Schilderungen der plutokratischen Presse, der Überfall sei in London und Washington seit zwei Jahren militärorganisiert worden. Alles zusammengerechnet, vom Fahrzeug bis zur Kleidung und den Waffen, brauche jeder einzelne Soldat der Expeditionstruppen auf dem europäischen Kriegsschauplatz rund 10 Tonnen Ausrüstung. Wenn er sich dort halten solle, sei täglich ein Nachschub von ungefähr 24 Kilo Material aller Art notwendig. Das gibt einen Begriff von den gewaltigen Transportproblemen der Invasoren, die natürlich mit jedem neuen Kampfschauplanwachsen. Die US-Soldaten wurden vor der Einschiffung einzeln von ihren Offizieren aufgerufen, und zwar mit ihren Nachnamen, worauf jeder mit seinen beiden ersten Vornamen antworten muhte, um jede Drückebergerei zu verhindern.

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Supreme HQ Allied Expeditionary Force (June 13, 1944)

Communique No. 15

After two days of hard fighting, U.S. troops have liberated CARENTAN, the possession of which materially strengthens the link established between our two major beachheads.

In the TILLY sector, strong enemy resistance continues. Steady progress has been made in other areas although there have been no marked advances.

The buildup is progressing satisfactorily.

Railway targets and enemy troops and vehicles were the main objectives of our aircraft which struck again in great strength throughout the afternoon and evening yesterday.

Attacks were made by medium fighter bombers at various points on the railway system behind the enemy. The railway bridge over the SEINE at MANTES-GASSICOURT was attacked. Tracks radiating from NOGENT-LE-ROTROU and LE MANS were cut at several places and oil tank cars and goods wagons were destroyed.

Other targets included troops and motor transport in the battle zone, radio installations and gun positions. A tank concentration in the FORÊT DE GRIMBOSQ, southwest of CAEN, was heavily bombed; in the course of this attack, an ammunition dump blew up.

Fighters patrolled the beach areas and the Channel; other fighters destroyed a number of enemy aircraft on the ground.

Last night, heavy bombers in great strength attacked the railway centers of AMIENS, ARRAS, CAMBRAI and POITIERS and bridges at CAEN. Twenty-three of these aircraft are missing, medium and fighter bombers bombed ferry installations over the SEINE and CAUDEBEC, the rail center at MÉZIDON, and other rail and road targets in the same area during the night. Four of these aircraft are missing.

Our night fighters destroyed nine enemy aircraft over the beachhead and battle area.

Communique No. 16

Allied troops have advanced generally in all sectors, particularly south of BAYEUX between the FORÊT DE CERISY and TILLY-SUR-SEULLES.

Two more towns have been liberated. They are TROARN, on the left, and LE HAM in the CHERBOURG PENINSULA.

More than 10,000 prisoners have now been taken.

Attempts by enemy light craft were made last night to approach our lines of communication. The enemy was intercepted and driven off by our naval patrols.

Deteriorating weather today slowed down our air offensive. Nevertheless, escorted heavy day bombers continued their attacks on airfields to the west of PARIS at ÉVREUX-FAUVILLE, DREUX and ILLIERS-L’ÉVÊQUE. A fuel dump at DREUX was set afire. Medium bombers were also active and again attacked the RENNES Airfield.

Ranging from the Channel to TOURS, fighter bombers swept the area for two and a half hours, destroying seven locomotives and some 50 vehicles, and strafing encampments.

E-boats, which had been attacked off BOULOGNE early in the morning by coastal aircraft, were again hit later in the day by rocket and cannon-firing fighters. In these engagements, at least three enemy ships were sunk and others were left on fire or badly damaged.

Reconnaissance photographs show that severe damage was done to the railway centers of ORLÉANS and RENNES, which were attacked by heavy bombers on the nights of June 10 and 11.

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The Brooklyn Eagle (June 13, 1944)

MONTEBOURG SEIZED ON WAY TO CHERBOURG
Enemy masses for all-out fight

Yanks also take town near west coast railroad
By Virgil Pinkley

Bulletin

SHAEF, London, England (UP) –
U.S. invasion armies slashed halfway across the narrow neck of the Normandy Peninsula today and captured Pont-l’Abbé, only eight miles from the enemy’s west coast railway, in a drive to isolate Cherbourg.

SHAEF, London, England (UP) –
U.S. infantry captured the bypassed enemy stronghold of Montebourg, 14 miles southeast of Cherbourg, and drove on less than a dozen miles from the big port today as the Germans massed one-quarter of all their armies in Western Europe for an all-out attempt to smash the Allied invasion.

U.S. patrols, operating in advance of the main forces, were reported already probing the approaches to Cherbourg, one of France’s best ports and the main objective of the first phase of the invasion.

Farther to the southeast, other U.S. forces pushed to within less than six miles of the 11th-century citadel of Saint-Lô, halfway across the Normandy Peninsula, in a developing drive to split the peninsula in two and isolate Cherbourg.

A British broadcast said a U.S. spearhead was engaged east of Saint-Lô, presumably in a flanking move.

British and Canadian tanks and infantry also gained new ground between Saint-Lô and the eastern perimeter of the 80-mile-long Allied beachhead beyond Caen, but both Caen itself and Tilly-sur-Seulles, 11 miles to the west and 21 miles east of Saint-Lô, remained in German hands in fierce see-saw fighting.

Gen. Dwight D. Eisenhower’s 15th communiqué – marking the start of the second week of the invasion – reported “steady progress” in all but the Tilly-sur-Seulles sector.

Nazi general killed

The German High Command announced in its communiqué that a Gen. Marcks, identified as “commanding general of an army corps and brave defender of the Cherbourg Peninsula,” had been killed at the front during heavy fighting. The general may have been Lt. Gen. Erich Marcks, formerly commander of a German infantry division.

A front dispatch from Henry T. Gorrell, United Press war correspondent in Normandy, disclosed that U.S. infantry had occupied Montebourg on the main Cherbourg-Paris highway yesterday afternoon after several days of street fighting.

Elements of the 4th Division also drove to the east coast near Fontenay-sur-Mer, on a parallel highway three miles due east of Montebourg, Gorrell reported.

Nazis mass forces

Official estimates that the Germans have drawn off one-quarter of their entire strength in Europe to combat the invasion followed disclosure that 14-15 enemy divisions – 250,000 troops – were already known to have been brought up to front. Two of the divisions, the 716th and 352nd Infantry Divisions, have been mauled so severely, however, that they can no longer be considered fighting units.

The latest estimate of Allied strength in the beachhead came from the Paris radio, which said the arrival of additional Anglo-American troops in “great strength” last night boosted the number of divisions to 30 – 450,000 men at full strength.

The Vichy radio reported a new landing attempt at Saint-Vaast-la-Hougue, near the northeastern tip of the Normandy Peninsula 14 miles east of Cherbourg.

A broadcast by the clandestine Radio Atlantic, reported by NBC, asserted that two U.S. divisions with tanks had gone ashore under a naval bombardment at Barfleur, four miles north of Saint-Vaast-la-Hougue.

In view of the huge forces committed by both sides on the peninsula, Jean Paquis, Paris radio commentator, said the battle of Normandy was capable of deciding “the future course of the war.”

The heaviest fighting of the beachhead continued in the hills and valleys of the Tilly-sur-Seulles area between Saint-Lô and Tilly-sur-Seulles itself has changed hands a number of times in the no-quarter battle, but at last reports, the Germans still held the town.

Use French tanks

The British sent spearheads probing southwest and southeast of Tilly-sur-Seulles in a possible move to surround it. Three German panzer divisions were defending the area, but some units were armed with vulnerable French tanks, no match for the Allied armor and a sign that the enemy may be suffering from a shortage of tanks.

British units were reported strongly emplaced in hills overlooking Tilly-sur-Seulles.

Allied headquarters said the British 6th Airborne Division was holding firm to its beachhead across the Orne River and canal east of Caen in the face of almost continuous German counterattacks.

U.S. troops advanced to within a half dozen miles of the ancient hilltop fortress town of Saint-Lô, 20 miles inland, after clearing the enemy from the Cerisy Forest, the site of an important enemy fuel and ammunition dump, and cutting the Saint-Lô-Bayeux road northeast of Saint-Lô.

Has ancient defenses

Saint-Lô was originally fortified as a key stronghold for the defense of Normandy in the 11th century and some of its ancient defenses still remain. The town and its surrounding terrain in many respects resemble fortified villages encountered by the Allies in Sicily and Italy.

Northwest of Carentan, U.S. forces steadily widened and deepened their bridgehead across the Merderet River and were believed rapidly extending their penetration across the narrowest part of the Normandy Peninsula.

Two battleships shell area

The battleships USS Texas and USS Nevada and other Allied warships under RAdm. Alan G. Kirk of the U.S. Navy supported the ground forces with shattering bombardments of enemy strongpoints, troop concentrations and other targets on the approaches to Cherbourg.

German reinforcements had also moved into line below Cherbourg as the enemy sought at all cost to keep open his sole remaining first-class highway and single-track railway from the port. The Americans and, farther southeast, the British and the Canadians have cut the main Cherbourg-Paris railway and highway at a number of points between Valognes and Caen.

Northeast of Normandy, Allied bombers have cut every bridge across the Seine west of Paris, forcing the Germans to detour around the capital any reinforcements drawn off from northern France or the Lowlands.

The number of German prisoners captured in the first week of the invasion was estimated by Allied headquarters at 10,000, including a handful of Japanese, Spaniards, Dutch and Poles.

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Most likely Koreans.

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Gorrell: ‘It’s hell down there,’ parachuting chaplain says of Carentan fight

Parson praises accuracy of our artillery as it wipes out cluster of German pillboxes
By Henry T. Gorrell

The following dispatch inaugurated the first direct transmission of news from France to the United States since the invasion.

With U.S. assault troops, Carentan, France (UP) – (June 12, delayed)
The parachuting parson and I were watching the fighting in the outskirts of Carentan.

Chaplain Raymond Hall said:

It’s hell down there; I know because I’ve been with those kids for several hours.

We lay on our stomachs at an advanced observation post and watched the artillery go after a cluster of German pillboxes which had been pinning the American boys down in gutters. Two panting runners were giving the colonel the position of the German posts.

The colonel barked the orders into the radio. We heard his sing-song “okay, fire!” then, “on the way.” The shells went over with a freight train rush. We watched the German pillboxes disappear in clouds and dust, with flashes of vivid red flame.

The parson whispered:

Thank God for that one. That had to be placed just right because otherwise it would have hit our kids lying out there in the gutters.

Landed on D-Day

The parson knows his fighting, because he has been in the thick of it since he parachuted down on D-Day. Doctors and stretcher-bearers told me later he had stayed in the frontline, holding shattered arms and legs, injecting morphine and adjusting splints under fire.

Just then, Lt. Jack A. Borchert came in for a personal report because his portable radio had been knocked out. He gave a closeup description of the parson’s “hell.”

He said:

We were in the leading assault company. We crossed three of the four bridges and were making good progress. But then the Germans rallied, reoccupied prepared positions and began to counterattack with bayonets and grenades. I haven’t seen many of my outfit since the last time they hit us.

Raked by mortars

Another liaison officer, Lt. Robert Dixon, said:

They pinned us down with mortars and 88s in the narrowest front. I fought in water up to my hips and then crawled to the forward command post. I mean, I half-walked, half-crawled because if I’d gotten down on my belly, I’d have drowned. Men were falling all around me. I don’t know why I wasn’t shot.

The fighting around Carentan spared neither beast nor man. Through field glasses, I saw cows, mules and horses fall with men in khaki and field gray.

I moved along to a first-aid post where I found the men still able to joke after being pinned down for hours in the swamps.

The wounded came in with teeth chattering, drenched to the skin. First-aiders held cigarettes to their teeth while their blood-soaked clothing was cut away from the wounds. For some, it was the last cigarette. They just puffed silently, shut their eyes and died before me.

Among the first-aid men with whom I talked and who had been out under fire for many hours was H. P. Taylor of Brentwood, Long Island. Taylor is a denial technician, but he volunteered as a stretcher-bearer because heavy casualties created a sudden need for bearers.

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Nazi supply lines pounded in Normandy

Allies’ steady air blows forcing enemy planes to move bases back
By Walter Cronkite

London, England (UP) –
U.S. Flying Fortresses attacked three enemy airfields in France today and fighter-bombers soared out over the Channel as clearing weather permitted increased Allied aerial assaults on German communications leading to the Normandy battlefront.

The steady daylight blows on the enemy’s rear lines followed a smashing attack by more than 1,000 RAF bombers last night, when they dropped six-ton super-blockbusters on the German synthetic oil center at Gelsenkirchen and four important rail junctions in France.

Targets singled out by the 8th Air Force Fortresses this morning were the airfields at Évreux-Fauville, Dreux and Illiers-l’Évêque, midway between Paris and the fighting lines in Normandy.

Dive bombers hit targets

Mustangs, Thunderbolts and Lightnings, which formed the escort for the heavy bombers, also carried out offensive patrols behind the enemy positions and dive-bombed a wide variety of targets.

At dawn, Marauders and Havocs headed across the Channel only four hours after the last Marauders returned from yesterday’s attacks on railways, fuel dumps and other military targets in a wide arc stretching from just behind the battle lines to far inland.

A German Transocean News Agency broadcast from Berlin reported fierce air battles over the entire invasion area early today and said the intensity was likely to increase through the day. Transocean claimed that up to 11:00 a.m. this morning (local time), 43 Allied planes had been shot down in combats as furious as any previous invasion air battles.

Transocean also reported that U.S. bombers from Italy penetrated southern Germany today and bombed the Munich area.

Nazis forced from front airdromes

Thunderbolt pilots, returning from early morning operations over France, reported meeting a group of 15 Fw 119s equipped with exterior wing tanks, indicating that the German fighters had been forced out of the frontline airdromes by incessant Allied attacks and forced to operate from far behind the lines.

The big force of RAF Lancaster and Halifax bombers which struck into Germany last night for the first time since the invasion delivered the biggest blow ever made against Gelsenkirchen, just north of Essen in the Ruhr Valley, and made a smaller subsidiary attack on the rail center of Cologne, to the south.

Large fires were set among the sprawling synthetic oil works and pillars of dense smoke whirled 17,000 feet high. The billowing columns were so dense that Pathfinder pilots had to return to drop more markers.

Hammer rail centers

The night bombers also hammered the French rail centers of Arras, Cambrai, Amiens and Poitiers and vital tactical targets only a few thousand yards in advance of Allied troops in an effort to block German military and supply movements from Flanders to the Normandy battlefront.

The railway junction of Poitiers, on the main line from the south, has become the new bottleneck in the Germans’ steadily deteriorating communication system. Because of the destruction of junctions farther north along the Loire, Poitiers has been carrying the heavy burden of traffic bound for the front.

Lancaster bombers also ranged over Caen and laid sticks of bombs squarely across two bridges.

Nazi resistance stiffens

German fighters put up stiff resistance during the night and the skies of Germany and France were filled with tracers. The RAF lost 23 bombers, including 17 in the attacks on Gelsenkirchen and Cologne, while 10 German fighters were shot down.

A tactical force of Mosquitos also operated during the darkness, hitting transport facilities behind the enemy lines, including the Seine ferry installations. Railway stations east and south of the beachhead were attacked by both Mosquitos and other medium bombers from the 2nd Tactical Air Force.

British, French and Dutch-manned Boston Mitchell bombers caught a huge panzer marshalling area in the Forêt de Grimbosq and dropped 150 tons of bombs on the section within a few minutes.

The 8th Air Force announced that among the 16 airdromes hit yesterday by 1,400 heavy bombers, seven were severely damaged and others considerably damaged. Enemy airplanes appeared over London, southeast and southern England last night for the first time since the invasion of France and dropped bombs, causing a small number of casualties and some damage, it was announced today.

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London hears Rommel has been removed

London, England (UP) –
A dispatch from the 21st Army Group’s headquarters to the Evening Standard today that it was believed Marshal Erwin Rommel had been removed from command of German troops facing the Allies in France.

No definite news about Rommel has reached the headquarters since the invasion started, but all indications are that he is no longer in command, the dispatch said.

The dispatch said:

Detailed reports beginning to arrive from the front showed that Rommel’s plan for the defense of Hitler Europe had even graver consequences than at first believed. It is now known that when Rommel was in Normandy shortly before the invasion, he moved forward coastal defense zone troops which Marshal Gerd von Rundstedt, commander of Western Europe, had placed some distance behind the frontline.

He was so confident that by strengthening the coastal defenses, he could make the landings so costly that the invaders would be thrown into confusion.

Then he would bring up panzer divisions and hurl the invaders back into the sea. This was the plan that Gen. Sir Bernard L. Montgomery anticipated.

Claim three U.S. soldiers tortured by Germans

NBC correspondent Stanley Richardson reports that Army officers have authenticated at least three cases of U.S. paratroopers being tortured and murdered by Nazis in the early hours of the Normandy invasion.

In one instance, the bodies of three paratroop enlisted men were found piled against a wall of a former German command post near Carentan. The men had been stripped to the waist and their hands had been bound before they had been executed.

Richardson says that many other cases are under investigation.

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Editorial: France battles to regain freedom against defeatist counsels of Pétain

Two voices have counseled France within recent days as to the course which she should follow for her own interests and security. The old marshal who now does Hitler’s bidding at Vichy, a pitiable figure from whom every last vestige of heroism and honor has fallen, is guilty of his final gesture of betrayal.

For four years, the “Hero of Verdun” has watched the oppressors of his people steal the food from their mouths, line free spirits against a wall, forcibly take men from their homes and hearths to slave in the mills of Germany and hold as prisoners the soldiers captured in the debacle that preceded capitulation.

He has seen no sign of mercy or magnanimity, nothing to justify the hope that one day freedom would be restored by the victors. Yet, his counsel to the people of France, with their great tradition of liberty, is to bend to the oppressor’s yoke. “Follow me,” he pleaded, knowing that he could lead them only deeper into slavery. “Do not get mixed up in the affairs of others.”

The other voice is that of de Gaulle, who has told the people of France that the time has come to prepare for their part in their own liberation – a part which calls for sabotage, a general strike in factories working for the enemy, for the guidance of Allied forces and eventually for a mass uprising.

This is a call to war by civilians who will be given short shrift by the Nazi executioners who overrun the land, who have marked their suspects and will strike ruthlessly when the slightest justification arises. France will soon be ablaze with war, with its towns and villages wrecked by the fire of friend and foe, with more acute misery than the people have known since 1918, even including the years of enslavement.

Out of this new agony will come, however, the deliverance which the French have craved, the freedom more precious to them than life itself, the arrival of their day of glory.

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Völkischer Beobachter (June 14, 1944)

‚Das US-Volk müsste sehen…‘
Atlantikwall eine bittere Realität

Die schweren Verluste der Invasionsstreitkräfte führen zu herber Kritik

vb. Wien, 13. Juni –
Noch ist sehr viel zu tun, meldet Reuters Sonderberichter aus dem taktischen Hauptquartier des Generals Montgomery in der Normandie – und schon sind Ströme von Blut geflossen, ehe nach einer Woche die Invasionstruppen mehr als einen schmalen Küstensaum des Landes in Besitz nehmen konnten, übereinstimmend verzeichnen die Meldungen von jeder neuen Gefechtsberührung, daß der deutsche Widerstand sich zunehmend versteift. Folgerichtig müssen die englischen und amerikanischen Verluste mit der fortschreitenden Konsolidierung der deutschen Abwehr steigen.

Die Klagen der angelsächsischen Öffentlichkeit über die Heere von Toten und Armeen von Verwundeten, die Großbritannien und die USA auf Churchills und Roosevelts Betreiben für Stalins Westoffensive opfern mußten, klingen sehr herbe. Und ein Major der amerikanischen Streitkräfte, der die Bestattung der Gefallenen zu leiten hatte, sagte voller Bitterkeit: „Das US-Volk müsste sehen wie viel Blut und Leben es kostet, den Deutschen ein so kleines Strandstück zu entreißen.“ Er bezog seine bittere Äußerung nur auf einen kleinen Abschnitt von wenig mehr als 2,5 Kilometer breite in der Nähe von Vierville auf der Halbinsel Cherbourg. 750 Tote fand sein Kommando noch an dem Strand, die gleiche Zahl sei jedoch von der Flut schon wieder ins Meer zurückgespült worden. Hunderte von Metern weit lagen die Toten wie hin gemäht einer neben dem anderen – schreckliche Beweise für die „Zähigkeit und große Wildheit,“ mit der, wie der Militärkorrespondent des Daily Express meldet, die Deutschen überall fechten.

Die Situation an der Invasionsfront, bemerkt dieser Korrespondent, dürfe man solange mit keinerlei Optimismus in London oder Washington betrachten, als es den Alliierten nicht gelungen sei, wesentlich tiefer als bisher aus dem schmalen Küstensaum in das Landesinnere durchzustoßen. Diesem Ziel aber vermochte die deutsche Verteidigung einen noch nicht überwundenen Riegel vorzuschieben, so daß der Schluss nicht von der Hand zu weisen ist, sie habe ihre besonderen Absichten im Sinn, wenn sie dem Gegner die Breitenausdehnung an der Küste und die Verbindung seiner Landeköpfe untereinander nicht härter erschwerte. Daß der Atlantikwall, wie es voreilig in den ersten 48 Invasionsstunden aus anglo-amerikanischen Meldungen tönte, nur ein Bluff sei, entkräften mit deutlichem Nachdruck mittlerweise verschiedene Londoner Blätter, insbesondere die Times tritt dieser Auffassung mit einem ausführlichen eigenen Bericht entgegen.

„Behauptungen, wie daß der Atlantikwall nur Bluff ist,“ schrieb das englische Blatt, „dienen dazu, die Opfer zu unterschätzen, die unseren Truppen beim Ansturm gegen die Küste abverlangt wurden. In nicht wenigen Fällen hat sich im Gegenteil der Atlantikwall als so stark herausgestellt, daß es zweifelhaft blieb, ob unsere Truppen überhaupt am Strand Fuß fassen konnten, und immer wieder mußten neue Kräfte gegen die Verteidiger eingesetzt werden.“ Die Kämpfe der Invasionstruppen bezeichnet der Militärkorrespondent der Times daher als außerordentlich hart. Es sei sehr zweifelhaft, schreibt er, ob man überhaupt von einem Durchbruch durch diesen Wall sprechen könne, Denn letzten Endes bestehe er nicht nur aus dem Stahl und dem Beton der vordersten Linien, deren Festungswerke auch noch nicht überwunden sind und ständig weiterfeuern, sondern auch aus den taktischen und strategischen Reserven, die mehr oder weniger weit hinter ihm stünden. Noch immer nicht habe man, trotz der forcierten Anlandungen zur See und aus der Luft, für die man erschreckend hohe Verluste in Kauf genommen habe, die deutschen Eingreifreserven schlagen können, geschweige denn an die strategischen heranzureichen vermocht.

Um ihren Lesern die Schwierigkeiten auf, dem Brückenkopfgelände zu veranschaulichen und Churchill und seine Generale für das Blutbad zu entschuldigen, für das sie doch die Verantwortung tragen, gibt die Times eine ausführliche Schilderung des deutschen Verteidigungssystems. Hinter den ersten Maschinengewehrnestern lägen dicke, aus Stahl und Zement errichtete Blockhäuser, und weiter wieder schwer befestigte Maschinengewehrstellungen, in denen der Feind vielfach so entschlossen aushält und die sich selbst als so widerstandsfähig erwiesen, „daß die englischen und amerikanischen Soldaten überhaupt nicht an sie herankamen.“

Die schwersten Bombenangriffe gegen diese Festungswerke und der schwerste Beschuss von See her, der jedem Angriff regelmäßig voranging, hätten diesem deutschen Atlantikwall nichts anhaben können. Mit wütendem Feuer sei aus den Festungswerken jeder Landungsversuch beantwortet worden, und es sei bestimmt kein leichtes, gegen ein solches Abwehrfeuer von See her zu landen. Das versichern selbst Angehörige von Stoßtrupps, die mehr Kämpfe als diese gesehen haben. Sie seien sich sämtlich einig in dem Eindruck, daß sie derartiges bisher noch nicht erlebten. Lassen wir den einfachen Soldaten zu Wort kommen, den Tom, den Dick und Harry, die wir zum Angriff auf den deutschen Atlantikwall über den Kanal setzten. Ist es schwerer gewesen, als sie es erwarteten? Jedenfalls war das, was sie vorfanden, kein gigantischer Bluff, und für sie ist heute der Atlantikwall eine bittere Realität.

Ähnlich muß zur Entschuldigung der hohen blutigen Verluste der Daily Express in seinem Leitartikel schreiben, daß die deutschen Befestigungswerke zwischen Narvik und St. Jean de Luz vielleicht in der Art ihrer Anlage unterschiedlich seien – aber sie seien alle stark, „furchtbar stark.“ In der Normandie stellten sie einen Wall mörderischer Kreuzfeuersysteme dar, durchsetzt mit mächtigen Bunkern, vor denen geschickte Drahtverhaue, Minen und sonstige Sperren errichtet seien, und „Wo die Ingenieure des Ministers Speer keinen Zement zur Hand hatten, wußten sie andere Ideen zu verwirklichen.“ Da das englische Volk die endlosen Lazarettzüge sieht, die von Süden her auf die Insel hinaufrollen und da die englische Presse infolgedessen weder die blutigen Opfer noch die Schwierigkeiten der Invasion länger verschweigen kann, werden, wie immer, auch die ersten Stimmen auf die Suche nach den Verantwortlichen gelenkt, indem eine erste vorsichtige Kritik die immer länger werdenden Unfall-Listen ihrer Untersuchungen unterzieht.

Alliiertes Oberkommando schweigt sich aus

Der Kriegskorrespondent der Times schreibt, hilflos seien die Landungsfahrzeuge den schweren Brechern einer stürmischen See ausgeliefert gewesen und seien dann zu Wracks zerschlagen worden. Manchester Guardian spricht von verzweifelten Bemühungen, das Landungsmaterial an den Strand zu schaffen, und erwähnt dann die „immer länger werdende Unfall-Liste.“ Sobald man nämlich seinen Blick den Kämpfenden an Land zuwendet, stelle man ein allgemeines Dunkel fest, das über den alliierten Operationen laste. Es würden überhaupt nur sehr wenige Nachrichten über den Fortgang der Kämpfe ausgegeben. Infolgedessen könne man sich bei der Beurteilung der Lage an der französischen Küste kaum auf etwas stützen, was das alliierte Oberkommando sage. Jeder, der sich daher mit diesen und ähnlichen, mit der Invasion im Zusammenhang stehenden Fragen befasse, stehe höllische Qualen aus, da er vom alliierten Oberkommando keine Antwort erhalte.

Auch in Neuyork ist die Stimmung nach den anfänglich optimistischen Meldungen von der Invasionsfront merklich zurückgegangen. Wie Efe meldet, habe sich am Sonntag und Montag der US-Bevölkerung sogar eine gewisse Unruhe bemächtigt, weil die von den Deutschen gemeldeten Schiffsversenkungen nicht dementiert worden seien, und weil von alliierter Seite bisher keine Verlustmeldungen herausgekommen wären. Die katholische Wochenschrift Tablet in London meint in diesem Zusammenhang, die Nordamerikaner pflegten nur in sehr seltenen Fällen zu beten, entweder nur nach Niederlagen oder wenn sie sich in irgendwelche Abenteuer stürzen, und die Invasion sei in der Tat ein sehr großes Abenteuer.

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Erfolgreiche Abwehr und Gegenstöße

061444

Berlin, 13. Juni –
„Die Deutschen haben auf unserem linken Flügel Gegenangriffe gemacht und an einzelnen Stellen mußten die Alliierten Gelände aufgeben“ lautete eine am Montagabend in London ausgegebene Meldung. „Trotz der Tatsache, daß Montebourg noch immer in den Händen der Deutschen ist, haben sich die Nordamerikaner nach Westen gewandt,“ hieß es an anderer Stelle. Abgesehen davon, daß die Nordamerikaner inzwischen westlich von Sainte-Mère-Église blutig abgeschlagen wurden, enthalten diese beiden Meldungen das britische Eingeständnis, daß der an den beiden äußersten Abschnitten des normannischen Brückenkopfes angelegte deutsche Sperrriegel hält.

Er widersteht nicht nur den Verbreiterungsversuchen des Feindes, sondern unsere Truppen brachen am 12. Juni im Gegenstoß von Norden her in den sackartigen Frontvorsprung ein, den britische Kräfte einige Kilometer nördlich Caen über die Orne hinweg in Richtung auf den Bois de Bavent vorgetrieben hatten. Der Angriff kam so überraschend für den Feind, daß er die ersten neun Panzer bereits verloren hatte, bevor er noch an Gegenwehr denken konnte. Die übrigen britischen Kampfwagen mußten sich im Feuer zurückziehen.

Westlich der Ornemündung setzte der seit Tagen eingeschlossene Stützpunkt Douvres den Kampf fort. Nicht zuletzt ist es auf hartnäckigen Widerstand seiner tapferen Besatzung und der übrigen noch mitten im feindlichen Brückenkopf sitzenden Widerstandsgruppen zurückzuführen, daß die nördlich Caen zusammengezogenen britischen Kräfte bisher noch nicht zum Angriff antraten.

Die Hauptstöße der Briten erfolgten am Montag im Bereich der von Bayeux nach Südosten und Süden ausstrahlenden Straßen. Um hiefür Kräfte freizubekommen, überließen sie ein weiteres Stück des Brückenkopfes den Nordamerikanern, die ihrerseits auf den Raum westlich Bayeux nach Südwesten drückten. Den beiderseits der Straße Bayeux-Caen und Bayeux-Tilly nach schwerer Bombardierung der Stellung und des Hinterlandes mit Panzerunterstützung angreifenden Briten lieferten unsere Truppen schwere Kämpfe.

Weiter nördlich hat sich der Feind in den teilweise überschwemmten Niederungen der Vire festgelaufen. Südöstlich Isigny versuchte er bei Nacht den Fluss zu überschreiten und in das Dörfchen Montmartin einzudringen. Er wurde im Gegenstoß gefasst und auf das Ostufer des Flusses zurückgeworfen.

Westlich der Vire-Mündung lag das Schwergewicht des nordamerikanischen Angriffs bei den Höhen westlich Carentan. Auch diese Vorstöße scheiterten. Mehrfach gingen unsere Truppen hier und westlich Sainte-Mère-Église den Feind mit der blanken Waffe an. Bei Pont-l’Abbé, dass mehrfach den Besitzer wechselte, wie zuvor bei Carentan, Chef du Pont und Montebourg, waren die Verluste der feindlichen Infanterie außerordentlich hoch. Daß es gelang, die Nordamerikaner auf der Halbinsel Cotentin aufzuhalten und den vom Feind erstrebten Durchbruch auf Cherbourg zu verhindern, ist das besondere Verdienst des im Kampf gefallenen Generals der Artillerie Marcks. Obwohl er nach einer schweren Verwundung im Osten eine Beinprothese trug, war er stets in vorderster Linie zu finden. Als Führer und Kämpfer war er seinen Truppen ein leuchtendes Vorbild soldatischer Haltung und Leistung.

Noch schwerer als die Verluste bei Carentan und Montebourg wiegen die Ausfälle, die die Nordamerikaner an der äußersten Nordostecke der Cotentinhalbinsel hatten. Hier waren beiderseits Barfleur zwischen St. Vaast und Cosqueville am Donnerstag und Freitag stärkere Kräfte auf die Luft- und Seewege an Land gebracht worden. Alle diese Gruppen waren bis Montagabend vernichtet. Dennoch hatte der Feind seine Absichten gegen den Abschnitt Barfleur offensichtlich nicht aufgegeben. Seit Sonntag beschießen feindliche Kriegsschiffe, unter ihnen vier nordamerikanische und ein britischer Kreuzer, unsere Verteidigungswerke.

Beispielhaft war die Haltung der Besatzung der Marineküstenbatterie von Marcouf, die unter Oberleutnant der Marineartillerie Ohmsen eingedrungene feindliche Kräfte im Gegenstoß vernichtete, die Werke von neuem besetzte und sofort wieder erfolgreich in die Artillerieduelle vor der Cotentinhalbinsel eingriff.

US-Negerstaffel über München

Genf, 13. Juni –
Das Londoner Exchange-Büro wartet mit einer besonders bemerkenswerten Meldung zum anglo-amerikanischen Luftterror auf. Danach begleitete eine ausschließlich aus Negern gebildete US-Jagdgruppe die Bombengeschwader auf ihrem Wege nach München. Exchange betont, daß diese Negerstaffel auch von einem Neger-Obersten geführt werde.

Diese Meldung ist ein bedeutsamer Beitrag zum Roosevelt-Krieg „für die Zivilisation“ und zur „Rettung der Kultur.“ Es bleibt den Kriegsbrandstiftern des Weißen Hauses vorbehalten, sich einer Negerstaffel zu rühmen, die gegen deutsche Städte angesetzt ist, um den Bombenterror gegen wehrlose Menschen, gegen Kulturstätten, Krankenhäuser und Kirchen voranzutragen.

Das Exchange-Büro, das offenbar sehr stolz auf seine Meldung ist, scheint zu vergessen, daß man in normalen Zeiten den Neger in den USA als Paria behandelt, der auf den Plantagen als Sklave gehalten wird, der in der Industrie als Lohndrücker verachtet und verfolgt wurde und den man den weißen Arbeitern als Objekt des Hasses auslieferte. Aber als Roosevelt und seine jüdischen Helfer sich am Kriege beteiligten, da wurden die Neger plötzlich umworben. Frau Roosevelt machte sich eine besondere Ehre daraus, in Negerversammlungen zu sprechen und sich mit den schwarzen Weibern photographieren zu lassen. Da vergaß man die Greuel an Negern, vergaß, daß man sie mit Vorliebe teerte, federte oder lynchte. Das alles sollte mit einem Mal nicht gewesen sein. Im Gegenteil, Roosevelt versprach den Negern alle Freiheiten für die Nachkriegszeiten, ohne im Ernst auch nur daran zu denken, jemals eine dieser Versprechungen einzulösen. Aber man brauchte die Neger als Kugelfang. Deshalb wurden Negerbataillone aufgestellt und Fliegerstaffeln aus Negern zusammengefasst.

Unter den Mitgliedern der „Murder Incorporated,“ jener Mördervereinigung, die sich des Bombenkrieges gegen Frauen und Kinder besonders rühmte, fanden sich bekanntlich auch Neger.

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Innsbrucker Nachrichten (June 14, 1944)

Harte Seegefechte vor der Invasionsfront

Feindliche Transporter und Zerstörer von der Luftwaffe versenkt – Feindliche Panzeraufklärungstruppe vernichtet

Aus dem Führerhauptquartier, 14. Juni –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

In der Normandie stieß eine gepanzerte Kampfgruppe in den feindlichen Brückenkopf östlich der Orne vor und brachte dem Gegner hohe Verluste an Menschen und Material bei. An der übrigen Front des Landekopfes führte der Feind mehrere durch Panzer, schwere Schiffsartillerie und starke Fliegerverbände unterstützte Angriffe, die abgewiesen wurden. Im Gegenangriff gewannen unsere Truppen einige vorübergehend verlorengegangene Ortschaften zurück. Eine bis in den Raum südlich Caumont vorgestoßene feindliche Panzeraufklärungsgruppe wurde restlos vernichtet.

Bei den Kämpfen auf der Halbinsel Cherbourg hat sich ein Sturmbataillon unter Major Messerschmidt besonders hervorgetan. Oberleutnant Ludwig, Führer einer Sturmgeschützbrigade, schoss am 12. Juni 16 feindliche Panzer ab.

In der Nacht zum 13. Juni kam es vor der Invasionsfront wieder zu harten Seegefechten. Torpedo- und Schnellboote erzielten neben Artillerietreffern 2 Torpedotreffer auf Zerstörern. Auf dem Rückmarsch gingen drei eigene Schnellboote durch massierten Angriff feindlicher Jagdbomber verloren.

Die Luftwaffe versenkte zwei Transportschiffe mit 8000 BRT sowie zwei Zerstörer und beschädigte drei weitere Frachter mit 25.000 BRT.

In Italien setzte der Feind auch gestern mit zusammengefassten Kräften seine Angriffe beiderseits des Bolsenasees fort. Nach schweren Kämpfen in dem zerklüfteten Gebirgsgelände wurde der Gegner westlich des Sees überall abgewiesen. Auch östlich des Sees scheiterten zunächst die laufend wiederholten starken Angriffe. Erst in den Abendstunden konnte der Feind dicht östlich des Sees Gelände gewinnen. In der vergangenen Nacht setzten sich unsere Truppen dort unter scharfem Nachdrängen des Feindes wenige Kilometer nach Norden ab.

In den schweren Abwehrkämpfen der letzten Woche haben sich die dem 1. Fallschirmkorps unterstellten Verbände, vor allem die Panzerabteilung 103 und das Pionierbataillon 3, erneut durch besondere Tapferkeit ausgezeichnet.

Feindliche Jagdbomber griffen in den Morgenstunden des 13. Juni vor der italienischen Westküste wieder ein deutsches Lazarettschiff an.

Aus dem Osten werden keine besonderen Kampfhandlungen gemeldet. Wachfahrzeuge der Kriegsmarine bekämpften auf dem Peipussee sowjetische Wachboote und beschossen feindliche Batterien auf dem Ostufer des Sees mit gutem Erfolg.

Nordamerikanische Bomber griffen am Vormittag des 13. Juni Wohngebiete der Stadt München an. Es entstanden Schäden, die Bevölkerung hatte Verluste. Durch Luftverteidigungskräfte wurden 37 feindliche Flugzeuge abgeschossen.

In der vergangenen Nacht drangen einzelne feindliche Flugzeuge in den Raum von München und in das rheinisch-westfälische Gebiet ein. Fünf feindliche Flugzeuge wurden zum Absturz gebracht.