America at war! (1941–) – Part 3

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Im Juni 312.600 BRT sowie zahlreiche Kriegsschiffe versenkt –
Heldenmütiger Kampf auf der Halbinsel Cherbourg

Starkes Vergeltungsfeuer liegt weiter auf London – Schwerer Abwehrkampf an der Ostfront

dnb. Aus dem Führerhauptquartier, 1. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Auf der Nordwestspitze der Halbinsel Cherbourg setzten unsere schwachen Kräfte, auf engem Raum zusammengedrängt, ihren erbitterten Widerstand gegen die feindliche Übermacht fort. Bis zuletzt kämpfend, fügten sie dem Gegner noch schwere Verluste zu.

Östlich der Orne führte der Feind mehrere erfolglose Vorstöße. Im Einbruchsraum südwestlich Caen wurde der Gegner in die Verteidigung gedrängt und beschränkte sich auf örtliche Aufklärungsvorstöße, die vor unseren Abriegelungsfronten zusammenbrachen. Unser Gegenangriff von Südwesten her gewann beiderseits des Odon trotz zähen Widerstandes und starken feindlichen Artilleriefeuers, besonders von See her, langsam weiter Boden.

Nordöstlich Saint-Lô traten nordamerikanische Truppen, von starker Artillerie, Panzer- und Luftangriffen unterstützt, zum Angriff an. Sie wurden im zusammengefassten Abwehrfeuer unter hohen blutigen Verlusten abgewiesen. 19 feindliche Panzer wurden vernichtet.

Die Luftwaffe unterstützte mit starken Schlachtfliegerkräften die Kämpfe des Heeres im normannischen Landekopf.

Über dem Landekopf und den besetzten Westgebieten wurden 25 feindliche Flugzeuge, darunter 15 viermotorige Bomber, zum Absturz gebracht.

Leutnant Schenk, Zugführer in einem Panzerregiment, schoss am 27. Juni südwestlich Caen 12 feindliche Panzer ab.

In den Kämpfen um Cherbourg hat sich ein Flakregiment unter Führung von Oberst Herrmann hervorragend bewährt.

Heeres-Küstenbatterien erzielten mehrere Treffer auf feindlichen Landungsbooten vor der Orne-Mündung und zwangen einen Zerstörer zum Abdrehen.

In der Bretagne wurde ein feindlicher Sabotagetrupp im Kampf niedergemacht

Schweres Vergeltungsfeuer liegt auf London.

Auf dem Westflügel der Italienischen Front griff der Gegner von der Küste bis zum Trasimenischen See mit zusammengefassten Infanterie- und Panzerkräften weiter an. In äußerst verlustreichen Kämpfen gelang es dem Feind im Küstenabschnitt und im Raum südlich Siena weiter vorzudringen. Die Kämpfe dauern hier mit unverminderter Heftigkeit an.

In der Adria versenkte Bordflak eines deutschen Dampfers ein feindliches Schnellboot.

Im Mittelabschnitt der Ostfront stehen unsere Truppen weiter in schwerem Abwehrkampf. In der Stadt Ssluzk sind Straßenkämpfe im Gange. Auch im Raum von Ossipowitschi und bei Borissow finden stärkere von Panzern unterstützte Angriffe der Sowjets statt. Am Oberlauf der Beresina sowie westlich und südwestlich Polozk wurden die feindlichen Angriffe in harten Kämpfen aufgefangen.

In die Abwehrkämpfe griffen deutsche Schlachtfliegergeschwader mit guter Wirkung ein. Sie fügten dem Feinde schwere blutige und Materialverluste zu.

Sicherungsfahrzeuge der Kriegsmarine versenkten im Finnischen Meerbusen bei der Insel Narvi drei angreifende sowjetische Schnellboote und brachten Gefangene ein.

Ein starker nordamerikanischer Bomberverband warf gestern verstreut Bomben im ungarischen Raum. Deutsche und ungarische Jäger schossen 13 feindliche Flugzeuge, darunter 12 viermotorige Bomber ab.

Einzelne britische Flugzeuge warfen in der vergangenen Nacht Bomben im rheinisch-westfälischen Gebiet.

Im Kampf gegen die feindliche Invasionsflotte und den Nachschub über See versenkten Luftwaffe, Kriegsmarine, Heeres- und Marineküstenbatterien im Monat Juni 51 Fracht- und Transportschiffe mit 312.600 BRT 56 weitere Schiffe mit 328.000 BRT sowie zahlreiche kleinere Transportfahrzeuge und Landungsboote wurden zum Teil schwer beschädigt. An feindlichen Kriegsschiffen wurden zwei schwere und drei leichte Kreuzer, 22 Zerstörer, 15 Schnellboote, ein Unterseeboot, drei Landungsboote und ein Bewacher versenkt. Mehrere Schlachtschiffe, darunter ein Schiff der Nelson-Klasse, 21 Kreuzer, 22 Zerstörer, 26 Landungsspezialschiffe und 12 Schnellboote wurden durch Bomben-, Torpedo- und Artillerietreffer schwer beschädigt. Mit der Vernichtung eines Teiles dieser Schiffe kann gerechnet werden. Die feindlichen Schiffsverluste erhöhen sich noch durch Minentreffer.

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USA brechen die Beziehungen zu Finnland ab

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Supreme HQ Allied Expeditionary Force (July 2, 1944)

Communiqué No. 53

The liberation of the CHERBOURG PRNINSULA is now complete. The last enemy resistance in the CAP DE LA HAGUE ceased early yesterday morning.

In the area south of TILLY-SUR-SEULLES the enemy has made repeated counterattacks against the western flank of the River ODON bridgehead. The Allied positions remain firmly intact and the enemy has incurred serious losses in infantry and armor.

Unfavorable flying weather continued to restrict air activity from noon to midnight yesterday but in spite of low clouds, our fighters attacked targets of tactical importance to our ground forces in the CAEN–ÉVRECY sector. Enemy guns and mortar positions near CARPIQUET and military transport near COUDRES, HARCOURT, ARGENTAN, and FALAISE were hit with good results by fighters based in NORMANDY. Other fighters and fighter bombers operating form Britain, bombed and strafed moving targets east of the battle area and at CHARTRES and beyond PARIS.

Nine enemy aircraft were destroyed. Three of our fighters are missing.

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U.S. Navy Department (July 2, 1944)

CINCPAC Communiqué No. 69

Marine and Army troops on Saipan Island have made small gains in the central sector, and on the right side of our lines advance patrols have forged ahead distances up to a mile. To June 30 (West Longitude Date), eighty enemy tanks have been destroyed or captured. Our troops have buried 6,015 enemy dead and have taken more than 200 prisoners of war.

Seventy tons of bombs were dropped on Truk Atoll by Liberators of the 7th Army Air Force on June 29. Several airborne enemy fighters made ineffective attempts to intercept our force. Meager anti-aircraft fire was encountered. On the same day Army, Navy, and Marine aircraft bombed Ponape and Nauru Islands and remaining enemy objectives in the Marshall Islands.

CINCPAC Communiqué No. 70

The 2nd and 4th Marine Divisions and the 27th Infantry Division have made gains ranging from 500 yards to a mile along their entire front on Saipan Island. The advance was made during July 1 (West Longitude Date) with the close support of aircraft, artillery, and naval gunfire. On the right flank, our troops are within 5½ miles of the northern tip of the island. On the left flank, our forces have penetrated further into Garapan, and have seized the heights overlooking the town and Tanapag Harbor. In the center, we have occupied the mountain village of Charan Tabute. Large quantities of enemy equipment, including food and ammunition, have fallen into our hands.

Before dawn, on July 1, several enemy aircraft attempted to attack our transports and screening vessels. These attacks did no damage. Two enemy aircraft were shot down.

Liberators of the 7th Army Air Force attacked Truk Atoll on the night of June 30‑July 1. Moderate anti-aircraft fire was encountered. Several enemy fighters made an ineffective attempt to attack our force. Army, Navy and Marine aircraft continued attacks against enemy positions in the Marshall islands on June 30. A Dauntless dive bomber of the 4th Marine Aircraft Wing was forced to land in the water near Maloelap Atoll, and the pilot VMS rescued by a Catalina search plane of Group One, Fleet Air Wing Two.

CINCPAC Press Release No. 465

For Immediate Release
July 2, 1944

The principal components of the expeditionary troops now fighting on Saipan consist of the 2nd Marine Division, the 4th Marine Division and the 27th Infantry Division, USA.

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The Brooklyn Eagle (July 2, 1944)

GREAT BARRAGE OPENS CAEN SHOWDOWN
Rommel and Monty square off

Vast armies wheeling into battle positions
By Phil Ault

London, England (UP) –
Vast Allied forces streamed to the Caen front tonight for a showdown battle on the road to Paris with seven German panzer divisions believed under Field Marshal Erwin Rommel’s personal command, as U.S. troops wiped out the last enemy resistance on Cherbourg Peninsula.

It was again Rommel vs. Gen. Sir Bernard L. Montgomery and as the desert antagonists squared away their forces, a tremendous artillery barrage by both sides, reminiscent of the night before El Alamein, was thundering across the Norman orchards, filling the sky with flame.

A German DNB broadcast heard by the U.S. Federal Communications Commission said that new Allied landings were being effected behind a thick smokescreen east of the Orne estuary above Caen. German reconnaissance pilots sighted an Allied fleet of about 300 vessels in front of the estuary, including battleships and heavy and light cruisers, the agency said.

Le Havre reported shelled

A German Transocean News Agency broadcast said that Allied battleships were shelling the town and harbor of Le Havre.

German counterattacks intending to ease the British stranglehold continued for the fifth day, but on a diminished scale, and Empire troops recaptured ground which had been temporarily lost along the shoulders of their salient across the Odon River below Caen.

A late communiqué said both sides were stalemated along the looping front formed by the Allied bridgehead across the Odon southwest of Caen. No new Allied gains were reported, but several Nazi attempts to infiltrate the British lines around Esquay, at the center of the bridgehead, were repulsed.

Fail to penetrate ‘bulge’

Front reports said the Germans made a dozen small-scale attacks against the western base of the British salient, on the west bank of the Odon around Granville and Rauray, where the enemy lost 25 tanks.

Up to a late hour this evening, a British staff officer said, the enemy has failed in all his probing attacks against the Allied bulge.

The last communiqué also reported that a “small” pocket of German resistance on the Cap de la Hague, at the northwestern tip of the Cherbourg Peninsula, has been reduced further.

Montgomery expected to strike

The period of regrouping and jockeying is almost over and official quarters said it is clear that Montgomery will soon spear deep into the interior of France to speed the destruction of the Wehrmacht.

United Press correspondents Ronald Clark reported from the Caen front that hundreds upon hundreds of vehicles were jampacking roads leading from the beaches in preparation for the decisive battles.

Rommel, with 250,000 troops and possibly 1,000 tanks at his command, may try an upsetting attack as he did with disastrous results before the Mareth Line. At best, he could only delay the start of Montgomery’s offensive, it was said.

Cherbourg resistance ends

The end of German resistance in the Cherbourg area came when Lt. Gen. Omar N. Bradley’s Yanks mopped up Cape de la Hague by capturing the villages of Omonville-la-Petite, Omonville-la-Rogue and Gréville.

A few stragglers remained to be hunted down in the woods, the last of 50,000 enemy troops who fell captive or died on the field in the brief but bloody battle for Cherbourg Port.

A German DNB broadcast admitted that the fight for Cherbourg and the northern capes of the peninsula had ended. Between 30 and 40 minesweepers entered Cherbourg Saturday and garrisons in German strongpoints commanding the roadstead had no more ammunition with which to attack them, DNB said.

The Germans also reported that U.S. troops had “gone over to the offensive” in the Saint-Lô area at the base of the peninsula, supported by strong artillery, armored and air forces, but Allied headquarters said only local operations were in progress.

These resulted in the capture of a cluster of villages north of Saint-Lô, including Le Mesnil, La Raulet, La Conterie, Les Puteaux and Le Carillon; and two others northwest of the road center – La Fossardière and Cloville.

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americavotes1944

Dewey sees campaign hastening Axis doom

Election will prove U.S. is world’s most united nation, nominee declares

Albany, New York (UP) –
Governor Dewey, the Republican presidential candidate, said today that the forthcoming political campaign will strengthen the country’s war effort and hasten the doom of the Axis powers.

Speaking from the steps of New York’s historic capitol, Dewey told a huge crowd welcoming him home that the United States is the “most united nation in the world” and “almost the only country which would dare risk an election during the most critical phase of the war.”

Means Axis doom sooner

He added:

We can risk an election because to us that means we are free men and women. We are going to keep the things we are fighting for and strengthen them by having an election in these times.

It means we have the greatest system in the world. We are able to argue about things which mean most to us while everyone keeps his shoulder to the wheel. It means to the Axis that doom will come sooner because we are so strong, we can argue among ourselves and fight a war better as we do it. After Nov. 7, America will be stronger.

Dewey said that throughout the campaign, the points upon which specifically agreed will become so clear that “even Hitler and Hirohito can understand them,” and as a result:

We will prove that in the process of fighting a total war this country can preserve its sacred free processes and become stronger as a result of an election.

The demonstration, which greeted Dewey upon his return from the Chicago Republican Convention, surprised even Albany followers who planned it. Police estimated that 10,000 persons lined Dewey’s route from the railroad depot to the capitol. Carrying flags and banners, they marched behind two brass bands.

Confers with leaders

Prior to delivering his first public address since his acceptance speech, Dewey had final conferences with Republican National Chairman Herbert Brownell Jr., State Chairman Edwin F. Jaeckle and National Committeeman J. Russell Sprague. Throughout the discussions, he emphasized the necessity of unity within the party, and made overtures to both the Old Guard and the supporters of Wendell L. Willkie.

Brownell announced in Manhattan yesterday that on Wednesday he and other party leaders will plunge into the strenuous campaign they hope will lead to Dewey’s election.

“The convention elected a very strong ticket in Dewey and Bricker,” he said, predicting a Republican victory.

A campaign office will be established in the Hotel Roosevelt, but Brownell said that it had not been decided if that will be national headquarters.

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Yanks in Italy only 17 miles from port of Livorno

French and British also pushing toward Hitler’s Gothic Line
By Reynolds Packard

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27th Division men fight on Saipan

Washington (UP) –
The Navy revealed that U.S. troops fighting the bloody battle for Saipan comprised the veteran Marine 2nd and 4th Divisions and the Army 27th Infantry Divisions.

The hard-fighting expeditionary force identified for the first time in a curt Pacific Fleet headquarters press release, has taken approximately half the Japanese-held island at a cost of more than 9,000 casualties – the highest toll yet paid by U.S. forces in the Pacific.

The 27th or New York Division of Army foot soldiers was mobilized in 1940 when the New York National Guard was mustered into federal service and was subsequently sent to the Pacific Theater.

Yanks blast isle off New Guinea

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Yanks gain on Saipan despite death stand by Japs

Blast enemy from caves on island
By William F. Tyree

Pearl Harbor, Hawaii (UP) – (July 1)
Tired and dirty Marines and Army troops carrying on the bloody business of wiping out the stubborn Japanese defenders of Saipan Island, made new small gains Thursday and eliminated several pockets of resistance while carrier-based planes bombed Rota again, Adm. Chester W. Nimitz announced today.

U.S. planes, possibly flying from Isely Field on Saipan, and naval surface units meanwhile continued to pound Japanese gun positions on nearby Tinian Island as the bitter battle continued for control of the major Mariana Island.

Nimitz’s Pacific Fleet headquarters communiqué said that the Marines and soldiers, fighting in sultry tropical heat, made small gains in the central sector and consolidated their positions.

Several pockets of resistance bypassed in previous advances were wiped out.

But the matter-of-fact language of the communiqué failed to tell the story of the grim fighting in which front dispatches indicate that every Japanese must be personally accounted for. The enemy has dug into caves in the rugged Mount Tapochau area in a death stand against the advancing Americans, who must blast the Japs from each hole as they press forward.

Rembert James, representing the combined Allied press, reported from a flagship off Saipan today that the hardest battle of the Pacific War was moving toward its climax as the Americans pushed ahead to a new line on ridges above the enemy capital city of Garapan.

The grim struggle for Saipan has already cost the lives of 1,474 Americans and at least 4,951 Japanese.

The U.S. line now runs across the center of Saipan from Garapan Town and north of Mount Tapochau.

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End artificial trade barriers, Roosevelt asks

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Bloom urges plan for treaty OK for majority vote

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Nazi officer praises superb U.S. fighting in Normandy invasion

A U.S. headquarters, France (UP) – (July 1)
A captured German officer paid tribute today to the “superb fighting machine” which “never let us alone night or day” and has, in less than four weeks, virtually completed its conquest of the Cherbourg Peninsula.

The officer, who directed a Nazi retreat from Quinéville to the Cap de la Hague area, compared the speed and hitting power of the Allied armies with that of the best Nazi divisions early in the Russian campaign.

The Americans stormed Normandy beaches and poured into the breaches far quicker than the Nazis had expected, the officer said. Superior transports greatly aided the rapid advance, he said, and the airborne attack which preceded the landings contributed markedly to the disorganization of German resistance.

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FBI fingerprint records reach 90,000,000 mark

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americavotes1944

Democrats accent youth as their convention nears

Freshman Senator to run confab

Washington (UP) – (July 1)
The Democratic Party, in a move interpreted as a step toward matching the Republican accent on youth, tonight announced that freshman Senator Samuel D. Jackson (D-IN) will be permanent chairman of the party convention in Chicago this month.

Jackson’s selection was made by a newly created executive committee of the Democratic National Committee.

Jackson, who is 49, came to the Senate last January to fill the unexpired term of the late Senator Frederick Van Nuys. The full burden of operating the Democratic convention will fall on his shoulders and those of Temporary Chairman Robert Kerr, Governor of Oklahoma, the keynote speaker, who is 47.

Last chairmen veterans

Chairmen of the last three Democratic conventions have been Senators, but they have been veterans. The late Senator Thomas Walsh (D-MT) presided at the 1932 convention which first named Franklin D. Roosevelt as Democratic nominee for the Presidency; the late Senator Joseph T. Robinson (D-AR) presided at the 1936 party meeting, and Senator Alben W. Berkley (D-KY) presided four years ago.

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Powers see invasion of Philippines in 1944

Retired Boro colonel says he found fighting ‘on impersonal basis’

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President is ready to balk de Gaulle

Washington (UP) – (July 1)
President Roosevelt within a week is expected to tell Gen. Charles de Gaulle that he has no intention of recognizing a French government until one has been selected by a representative section of the population of France, it was learned today.

Barring a change in present plans, de Gaulle, who has been demanding that he and his French Committee of National Liberation be recognized as the provisional government of France, is expected to arrive here sometime between July 5 and July 9. It can be stated authoritatively that de Gaulle will find no change of policy awaiting him; that in turn Mr. Roosevelt will try to bring him around to the American point of view.

From the time, the issue of recognition for de Gaulle first arose, Mr. Roosevelt has clung consistently to the idea that much more of France should be liberated before a decision is reached on a French provisional government. And there is no prospect that this policy will change even with a visit from de Gaulle.

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Editorial: Our break with Finland

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americavotes1944

Heffernan: Likes results of GOP convention

I should have preferred John W. Bricker as the Republican candidate. But although the splendid American who for three terms has served the state of Ohio has been named not for first but for second place, I find the Republican ticket satisfactory and the Republican cause eminently so.

Mr. Bricker about expressed my sentiment when he said the cause for which he had been fighting was bigger than his own or any man’s ambition. It is bigger than this columnist’s personal preference.

I like the result of the Republican gathering because I think the managers of the party intend that the platform shall not be as empty of real meaning as are such declarations generally. “The acceptance of the nominations made by this convention,” says the so-called pledge of faith, “carries with it as a matter of private honor and public faith an obligation by each candidate to be true to the principles and program herein set forth.”

What are those principles? What is the program? To win the war against all our enemies and establish a just and lasting peace, cooperating with sovereign nations to that end, employing force where necessary but believing that force alone will not be sufficient but that understanding and amity among the peoples must be cultivated. But, and here is the cardinal virtue of this platform:

We shall seek to achieve such aims through organized international cooperation and not by joining a world state.

We shall keep the American people informed concerning all agreements with foreign nations. In all of these undertakings, we favor the widest consultation of the gallant men and women in our Armed Forces who have a special right to speak with authority in behalf of the security and liberty for which they fight. We shall sustain the Constitution of the United States in the attainment of our international aims; and pursuant to the Constitution of the United States any treaty or agreement to attain such aims made on behalf of the United States with any other nation or any association of nations, shall be made only by and with the advice and consent of the Senate of the United States provided two-thirds of the Senators present concur.

That, and the declaration for constitutional government and against a presidential tenure of more than two terms, plus the pledge to reduce bureaucracy and abolish the policy of deficit spending, mark a realization of the evils which threaten the Republic if the New Deal again shall triumph at the polls.

Inconsiderate internationalism, which means expropriation and Marxism at home and the exploitation abroad of our treasure and our manhood at the dictation of a superstate, made an effort to burke this Republican convention as it did that of 1940. Mr. Willkie’s effort to raid the primaries and dictate the platform were the spearhead of that movement. It failed. The Republicans are to be thanked for giving a fair opportunity to those who believe Thomas Jefferson and Abraham Lincoln better defined and more splendidly exemplified democracy than Lenin, Hitler or Laski.

Having said which, I’ll bid my readers au revoir, for a spell.

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Supreme HQ Allied Expeditionary Force (July 2, 1944)

Communiqué No. 54

The Allied bridgehead across the River ODON stands firm despite continuous enemy assault.

All day Saturday there was fierce fighting, particularly on the west of the deep salient. The enemy made repeated counterattacks in a vain effort to cut off our wedge at its base. During the afternoon, the enemy managed once to effect some penetration, but this temporary success was vigorously beaten back with heavy loss to the enemy of men and tanks.

Enemy units forming up for a major attack were broken up by a concentration of Allied artillery fire and the attack collapsed.

Attacks by smaller forces, supported by a few tanks, have continued to prove very costly to the enemy. At least forty enemy tanks were knocked out.

The official count of prisoners taken since the initial landing now exceeds 4,000.

From midnight until noon today, air operations were confined to patrols over the area occupied by our forces.

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Völkischer Beobachter (July 3, 1944)

Schweres Vergeltungsfeuer auf London –
Feind bei Caen und Saint-Lô abgewiesen

dnb. Aus dem Führerhauptquartier, 2. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Im Einbruchsraum südwestlich Caen nahm der Gegner seine Durchbruchsversuche nach stärkstem Artillerietrommelfeuer in den Mittagsstunden des gestrigen Tages wieder auf. Alle Angriffe scheiterten dort ebenso wie nordöstlich Saint-Lô. Schlachtfliegerverbände unterstützten auch gestern die Erdkämpfe mit gutem Erfolg.

In der Nacht griffen Kampffliegerverbände feindliche Schiffsansammlungen vor dem Landekopf an. Starke Explosionen wurden beobachtet.

Bei mehreren Säuberungsunternehmen im französischen Raum wurden 80 Terroristen liquidiert.

Schweres Vergeltungsfeuer liegt auf London.

In Italien lag der Schwerpunkt der feindlichen Angriffe im westlichen Küstenabschnitt und im Raum südöstlich Volterra. Unsere Truppen setzten sich hier unter dem starken feindlichen Druck auf den Cecina-Abschnitt ab. Auch südöstlich Volterra konnte der Feind nach Norden Boden gewinnen. Im Raum von Siena und westlich des Trasimenischen Sees schlugen unsere tapferen Divisionen alle feindlichen Angriffe unter schweren Verlusten für den Gegner zurück. Ein feindliches Bataillon und 29 Panzer wurden vernichtet.

An der mittleren Ostfront setzen unsere tapferen Divisionen den mit überlegenen Kräften angreifenden Sowjets weiterhin hartnäckigen Widerstand entgegen. Im Raum von Ssluzk konnten die Bolschewisten erst nach schweren Kämpfen Boden gewinnen. Der Ort wurde aufgegeben. Bei Ossipowitschi behaupten unsere Truppen ihre Stellungen gegenüber allen feindlichen Angriffen. Die Kampfgruppen aus dem Raum von Bobruisk haben sich zu unseren Hauptkräften durchgeschlagen. An der mittleren Beresina sind schwere Kämpfe mit den ununterbrochen angreifenden Sowjets im Gange. Im Raum westlich Polozk hält der feindliche Druck an. Südwestlich und südlich Polozk wurden starke feindliche Angriffe abgeschlagen oder in Riegelstellungen aufgefangen.

Schlachtflieger griffen laufend in die Erdkämpfe ein und fügten dem Feind hohe Verluste zu.

Im hohen Norden wurden im Kandalakscha-Abschnitt mehrere von starker Artillerie unterstützte Angriffe der Sowjets in harten Waldkämpfen unter hohen Verlusten für den Feind abgewiesen.

In der vergangenen Nacht warfen einzelne britische Störflugzeuge Bomben im rheinisch-westfälischen Raum.

US-Kreuzer torpediert

Eine direkten Torpedotreffer auf einen großen nordamerikanischen Kreuzer, der sich in den Marianen-gewässern befand, erzielten japanische Flieger am Morgen des 29. Juni. Der Kreuzer wurde schwer beschädigt.

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Westeisenbahner

Von Erich Glodschey

Über einem Bahnhof der Normandie liegt nächtliches Dunkel. Das Auge erkennt unter dem bedeckten Himmel nur ungewisse Umrisse, aber das Ohr nimmt die Zeichen einer angespannten Tätigkeit auf den Gleisen und Rampen wahr. Metallisches Klirren der Laufketten schwerer Panzer und das tiefe Gebrumm ihrer anspringenden Motoren schallt herüber. Wir sind an einer Betriebsspitze der Eisenbahn. Zug um Zug der Panzer trifft ein, wird einladen und rollt frontwärts zum Kampf gegen die Invasoren. Erst kurz zuvor war die Eisenbahnstrecke, die in der Nähe Bombentreffer aufwies, geflickt und der halbzerstörte Bahnhof zur Entladung behelfsmäßig hergerichtet worden. Eine kleine Schar deutscher Eisenbahner hatte hier die Voraussetzungen geschaffen, um die Transportzüge um eine erhebliche Anzahl von Kilometern näher an den Kampfraum heranzuführen.

Was die blauen Eisenbahner im Westen zu leisten haben, ist schon seit Monaten eine Aufgabe geworden, die nicht weniger Einsatzbereitschaft und Entschlossenheit erfordert als die Taten der Eisenbahner im Ostfeldzug, deren Bedeutung für die Kriegführung nicht mehr hervorgehoben zu werden braucht. Bereits seit dem Frühjahr haben die Engländer und Nordamerikaner als Vorbereitungsfeuer der Invasion ihre schweren Luftangriffe ganz besonders gegen Verkehrsziele in den besetzten Westgebieten gerichtet. Sie haben viele französische Städte und Dörfer in rücksichtslosem Terror gegen ihre ursprünglichen Verbündeten mit Bomben niedergewalzt, und haben als Ziel angegeben, eine „Verkehrsblockade“ zu erreichen. Der Feind setzte in der Luft alles daran, um den Bau der Befestigungen des Atlantikwalls sowie der Anlagen für neue deutsche Waffen, und um schließlich im Augenblick der Landung auf französischem Boden den Nachschub des deutschen Heeres zu unterbinden. Die deutschen Eisenbahner im Westraum wussten aus diesen Vorgängen, welche ernsten Probleme von ihnen zu lösen waren.

Seit dem Waffenstillstand mit Frankreich bestand der Dienst der deutschen Eisenbahner im Westen darin, den Verkehr der französischen Eisenbahner zu überwachen, der Waffenstillstandsvertrag verpflichtete die französischen Staatseisenbahnen zu einer Durchführung des Bahnverkehrs entsprechend ihrer im Frieden bewiesenen Leistungsfähigkeit mit eigenem Personal und Material. Die deutschen Beamten der Hauptverkehrsdirektionen sorgten dafür, daß sich der Betrieb und Verkehr der französischen Eisenbahnen den vordringlichen Bedürfnissen der Besatzungsmacht planmäßig anpassten, nachdem die Schäden aus dem Westfeldzug beseitigt waren. Der gute Zustand des französischen Bahnnetzes und rollenden Materials sowie die anerkennenswerte Berufstreue der französischen Eisenbahner ermöglichten einen glatten Ablauf des Verkehrs sowohl für die Bedürfnisse der deutschen Kriegführung wie auch für die innerfranzösischen Wirtschaftsbelange. Als sich nach der englisch-amerikanischen Landung in Französisch-Nordafrika die militärische Notwendigkeit einer Sicherung auch des nichtbesetzten französischen Gebiets durch deutsche Truppen ergab, wurde dort durch deutsche Bahndienststellen an den wichtigsten Punkten die Zusammenarbeit im Verkehrswesen für den Schutz des südfranzösischen Küstenraumes verbürgt. Dies alles wurde durch eine verhältnismäßig nur kleine Schar von Beamten der Deutschen Reichsbahn ausgeführt.

Im Jahre 1944 veränderte sich die Lage durch die offenkundigen Vorbereitungen der Briten und Nordamerikaner für die Invasion in Frankreich. Diese Vorbereitungen waren von einer zunehmenden Lufttätigkeit begleitet, die sich im besonderen Maße gegen französische Bahnanlagen, wie beispielsweise Verschiebebahnhöfe, Lokomotivbahnhöfe, Brücken usw., richtete. Die Bekämpfung der Luftkriegsschäden erforderte größere Kräfte als bisher. Die Deutsche Reichsbahn konnte angesichts der Verkürzung der von ihr betriebenen Streckenlänge im Ostraum mehr Personal für den Westen freimachen. Diese deutschen Eisenbahner wurden eingesetzt, um im Zusammenwirken mit der französischen Bahnverwaltung den feindlichen Plan einer Verkehrsblockade Frankreichs zu überwinden. Die blauen Uniformen deutscher Eisenbahner in Frankreich wurden zahlreicher. Darunter befanden sich viele Männer, die aus dem Ostfeldzug gewohnt waren, kriegsmäßig zu fahren und auch größte Schwierigkeiten zu meistern. Was unter den Einwirkungen des feindlichen Luftkrieges zu vollbringen war, kam dabei nicht allein der deutschen Kriegführung zugute, sondern auch der französischen Wirtschaft und Ernährung, über deren Bedürfnisse sich die sogenannten „Befreier“ aus England und USA ohne jedes Bedenken hinwegsetzten.

Die Instandsetzung beschädigter Bahnanlagen wurde mit allen Mitteln betrieben, um die feindlichen Absichten, die auf eine Lahmlegung der deutschen Eingreifdivisionen im Falle der Invasion abzielten, auf jeden Fall zum Scheitern zu bringen. Die Erfahrungen deutscher Eisenbahner aus dem Osten kamen ihnen im Westen sehr zugute. Hunderte von englischen und nordamerikanischen Großbombern schütteten über kleinen Bahnknotenpunkten in Frankreich riesige Bombenlasten aus, die gereicht hätten, um ganze Großstädte in Schutt und Asche zu legen. In den Wochen vor der Invasion jubelte die Londoner und Neuyorker Presse über diese Zerstörungen und vertrat die Ansicht, mit solchen Flächenbombardierungen könnten die deutschen Eisenbahner niemals fertig werden. Zu den Bombenangriffen kam der Bordwaffenbeschoss unzähliger Züge, der wiederum vornehmlich seine Opfer unter französischen Eisenbahnern und Zivilisten fand. Trotzdem wurde die Versorgung der deutschen Armeen im Westen ebenso sichergestellt wie die Transporte zu den Befestigungen der Küste.

Was dies bedeutet, haben wir auf manchem Trichterfeld erkannt, das mit seinen tiefeingewühlten Bombenkratern mehr einer Mondlandschaft glich als einer Bahnanlage. Doch quer über Trichter und durch Trümmer spannte sich wieder das stählerne Band der Schienen und der Verkehr rollte, zwar kriegsmäßig vereinfacht, aber dennoch in der gewünschten Wirksamkeit. Immer wieder und wieder hat der Feind an solchen Punkten angegriffen, mit schweren und mittleren Bombern, mit Jagdbombern, mit Tiefangriffen der Jäger. Oft sind neugebaute Strecken wieder zerbombt worden. Aber bald darauf waren durch die Wiederherstellungsarbeiten deutscher und französischer Eisenbahner und anderer Kräfte doch wieder fahrbare Schienenwege geschaffen. Es galt, den Wettlauf zwischen Zerstörung und Instandsetzung zu gewinnen, um für den Zeitpunkt der feindlichen Aggression in Westeuropa bereit zu sein. Während die feindliche Presse viel über diese Fragen zu erzählen wusste, schwieg man auf deutscher Seite, um desto energischer zu handeln. Die Eisenbahner der deutschen Überwachung der französischen Bahnen mußten sich selbst an Zähigkeit und Wendigkeit übertreffen, wenn der gewaltige feindliche Materialeinsatz ständig neue Probleme zu schaffen versuchte. Die Hauptsache war und blieb, die Bereitschaft für den Invasionsbeginn auf ein möglichst hohes Maß zu bringen, und dies ist durchgeführt worden. Wenn die feindliche Landung in der Normandie auf weit größere Hemmnisse ihrer Entwicklung gestoßen ist, als in London und Washington erwartet wurde, dann haben an dieser Kampfleistung der Soldaten auch die deutschen Eisenbahner als ihre Kameraden einen hohen Anteil, weil sie im Vorbereitungsfeuer der Invasion dafür gesorgt haben, daß Truppen und Material in die befohlenen Räume befördert werden konnten.

Mit dem Beginn der ersten feindlichen Landung auf französischem Boden ist die Verantwortung, die auf den deutschen Eisenbahnern im Westen lastet, noch größer geworden. Selbstverständlich setzt der Feind nun erst recht alles daran, um das französische Verkehrsnetz in Unordnung zu bringen. Mit den Bomben und Bordwaffen seiner Flieger und durch den Einsatz seiner Sabotagetrupps geht der Feind gegen die Bahnanlagen und gegen den gesamten Schienenverkehr vor. Der Feind bekämpft die Instandsetzungsarbeiten, er bekämpft den rollenden Nachschub. Vor unseren Eisenbahnern steht die Notwendigkeit, die entscheidenden Bahnverbindungen im Betrieb zu halten und die Betriebsspitzen möglichst weit frontwärts vorzuschieben. Was die blauen Eisenbahner zu tun haben, hängt eng zusammen mit den Aufgaben, die in unmittelbarer Frontnähe von den feldgrauen Eisenbahnerformationen zu lösen Sind.

Wie an der Front ein erbittertes Ringen der Waffen im Gange ist, so wird hinter der Front ein harter Kampf um den Verkehr geführt, über Einzelheiten kann man jetzt nicht sprechen, doch weiß der deutsche Soldat aus allen bisherigen Feldzügen, daß er mit der höchsten Einsatzbereitschaft seiner Kameraden im blauen Rock des Eisenbahners rechnen kann. Mögen sich auch mitunter Hindernisse auftürmen, die in einem „normalen“ Eisenbahnverkehr kaum überwindbarerscheinen, so wird trotz allem gefahren! Das haben wir auf langen Fahrten in Frankreich, an Betriebsspitzen und auf zerbombten Bahnanlagen, unter dem Dröhnen schwerer Bomber und dem bösartigen Surren der Tiefflieger erlebt wie zuvor im Ostraum und in den Luftterrorgebieten der Heimat.