Relentless Yanks gaining on Biak
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Stilwell forces joined by Chinese
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Japanese minimize damage of bombing
By the Associated Press
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Editorial: Importance of Cherbourg
Although Nazi generals could not know exactly where the Allies would strike and consequently had to prepare their defenses for hundreds of miles along the northern coast of Europe, there is strong evidence that they did anticipate Gen. Eisenhower’s first major objective. When Allied landings were made in Normandy and American troops began driving westward to cut off the Cherbourg Peninsula, their suspicions were confirmed.
This is the most powerful of Allied operations from the beachhead, with many divisions taking part. When the Cherbourg Peninsula is severed, hundreds of square miles will be added to Allied holdings.
But size of this territory is secondary to the advantage – rather, the necessity – of seizing a port large enough to accommodate the transport requirements of a sustained European campaign. Cherbourg itself must be taken. Then, and then only – barring a successful assault on Le Havre – can Gen. Eisenhower be sure of solving the supply problem.
American troops engaged in this operation are hampered by low terrain which the Nazis have flooded. It is now revealed that the Germans let in the water before D-Day, not afterward, in anticipation of the Allied maneuver. But they did not, perhaps could not, spare enough troops to defend the area effectively. Furthermore, the Americans lost little time in winning control of sluices which are being used to reduce the floods in that area.
When U.S. divisions engaged in the operation succeed in taking Cherbourg, it will be a victory of top importance and will have a positive effect on the future conduct of the entire European campaign.
The Pittsburgh Press (June 17, 1944)
Roving Reporter
By Ernie Pyle
Normandy beachhead, France –
In the preceding column, we told about the D-Day wreckage among our machines of war that were expended in taking one of the Normandy beaches.
But there is another and more human litter. It extended in a thin little line, just like a high-water mark, for miles along the beach. This is the strewn personal gear, gear that will never be needed again, of those who fought and died to give us our entrance into Europe.
Here in a jumbled row for mile on mile are soldiers’ packs. Here are socks and shoe polish, sewing kits, diaries, Bible and hand grenades. Here are the latest letters from home, with the address on each one neatly razored out – one of the security precautions enforced before the boys embarked.
Here are toothbrushes and razors, and snapshots of families back home staring up at you from the sand. Here are pocketbooks, metal mirrors, extra trousers, and bloody, abandoned shoes. Here are broken-handled shovels, and portable radios smashed almost beyond recognition, and mine detectors twisted and ruined.
Here are torn pistol belts and canvas water buckets, first-aid kits and jumbled heaps of lifebelts. I picked up a pocket Bible with a soldier’s name in it, and out it in my jacket. I carried it half a mile or so and then put it back down on the beach. I don’t know why I picked it up, or why I put it back down.
Soldiers carry strange things ashore with them. in every invasion, you’ll find at least one soldier hitting the beach at H-Hour with a banjo slung over his shoulder. The most ironic piece of equipment marking our beach – this beach of first despair, then victory – is a tennis racket that some soldier had brought along. It lies lonesomely on the sand, clamped in its rack, not a string broken.
Two of the most dominant items in the beach refuse are cigarettes and writing paper. Each soldier was issued a carton of cigarettes just before he started. Today these cartons by the thousands, watersoaked and spilled out, mark the line of our first savage blow.
Writing paper and airmail envelopes come second. The boys had intended to do a lot of writing in France. Letters that would have filled those blank, abandoned pages.
Always there are dogs in every invasion. There is a dog still on the beach today, still pitifully looking for his master.
He stays at the water’s edge, near a boat that lies twisted and half sunk at the waterline. He barks appealingly to every soldier who approaches, trots eagerly along with him for a few feet, and then, sensing himself unwanted in all this haste, runs back to wait in vain for his own people at his own empty boat.
Over and around this long thin line of personal anguish, fresh men today are rushing vast supplies to keep our armies pushing on into France. Other squads of men pick amidst the wreckage to salvage ammunition and equipment that are still usable.
Men worked and slept on the beach for days before the last D-Day victim was taken away for burial.
I stepped over the form of one youngster whom I thought dead. But when I looked down, I saw he was only sleeping. He was very young, and very tired. He lay on one elbow, his hand suspended in the air about six inches from the ground. And in the palm of his hand, he held a large, smooth rock.
I stood and looked at him a long time. He seemed in his sleep to hold that rock lovingly, as though it were his last link with a vanishing world. I have no idea at all why he went to sleep with the rock in his hand, or what kept him from dropping it once he was asleep. It was just one of those little things without explanation, that a person remembers for a long time.
The strong swirling tides of the Normandy coastline shift the contours of the sandy beach as they move in and out. They carry soldiers’ bodies out to sea, and later they return them. They cover the corpses of heroes with sand, and then in their whims they uncover them.
As I plowed out over the wet sand of the beach on that first day ashore, I walked around what seemed to be a couple of pieces of driftwood sticking out of the sand. But they weren’t driftwood.
They were a soldier’s two feet. He was completely covered by the shifting sands except for his feet. The toes of his G.I. shoes pointed toward the land he had come so far to see, and which he saw so briefly.
Supreme HQ Allied Expeditionary Force (June 17, 1944)
Special Communiqué No. 1
Since the 6th June, 1944, the Army of the French Forces of the Interior has increased both in size and in the scope of its activities. This army has undertaken a large plan of sabotage which includes in part the paralyzing of rail and road traffic and the interruption of telegraph and telephone communications.
In the majority of cases, their objectives have been attained.
The destruction of railways has been most effective. Bridges have been destroyed, derailment effected and at least 70 locomotives have been sabotaged.
It is reported that both road and rail traffic is completely stopped in the Valley of the RHÔNE.
Canals have not been spared. One has been damaged, one cut and another has been put out of action. Four consecutive locks of another have been destroyed.
Subterranean cables have been cut in many places, and, although some were well defended, they have been attacked and destroyed.
Many acts of sabotage have been carried out against transformer stations.
It is neither possible nor desirable to enumerate all of the many effective acts of destruction which have been carried out. However, these multiple and simultaneous acts of sabotage, coordinated with the Allied air effort, have delayed considerably the movement of German reserves to the combat zone.
Direct action also has been taken against the enemy. The Marquis are reported to have taken 300 prisoners. German garrisons have been attacked. In some areas, villages have been occupied. Street fighting has occurred elsewhere. Enemy detachments have been destroyed.
Guerrilla operations against the enemy are in full swing and in some areas the Army of the French Forces of the Interior are in full control.
At the end of the first week of operations on the shores of FRANCE, the Army of the French Forces of the Interior has, with its British and American comrades, played its assigned role in the Battle of Liberation.
Communiqué No. 24
Allied forces have pushed deeper into NORMANDY. Villages east and west of TILLY-SUR-SEULLES have been freed of the enemy.
Advancing two miles south of ISIGNY, our troops have reached the VIRE ET TAUTE Canal.
In the CHERBOURG peninsula, SAINT-SAUVEUR-LE-VICOMTE has been liberated.
Air operations were sharply curtailed from dawn to midday, when bad whether obscured much of the battle area. Nevertheless, fighter bombers and rocket-firing fighters attacked railway yards, motor convoys and bridges leading to the CHERBOURG peninsula. A convoy of horse-drawn vehicles was destroyed at LA TRAVERSERIE and enemy machine gun nests at FOLLIGNY were strafed. No enemy fighters were encountered during these operations.
Shortly after noon, medium forces of heavy bombers, with fighter escort, attacked seven enemy airfields in southern NORMANDY. Three enemy aircraft were destroyed. Two of our bombers and one fighter are missing.
Other fighters destroyed a railroad bridge across the SOMME Canal.
Early this morning, coastal aircraft attacked enemy shipping in the Channel.
Völkischer Beobachter (June 18, 1944)
12 Tage Missvergnügen
Führung der Westmächte aus Siegesträumen gerissen
vb. Berlin, 17. Juni –
Als am Morgen des 6. Juni 1944 die Führung der Westmächte über die kommende Entwicklung der nächsten Wochen nachdachte, ist sie gewiss auch von der Hoffnung getragen worden, die Öffentlichkeit der Welt werde in dieser Zeit beherrscht sein von der Schlacht auf dem Invasionskriegsschauplatz – und zwar von einer stetig und kräftig zugunsten der Westmächte fortschreitenden Schlacht. Es sind noch nicht vierzehn Tage seitdem vergangen, und sie muß bereits feststellen, um wieviel anders die Dinge wieder gelaufen sind.
Montgomery sieht seine Truppen verstrickt in einen heißen Kampf bei einem ständig wachsenden Gegendruck, und sieht dazu einen völlig neuen Kriegsschauplatz hinter sich: London. Hier aber ist man zur Stunde noch völlig ratlos. Die Führung der Westmächte würde daher, wenn sie offen wäre, der Auffassung nicht widersprechen, daß sie zwölf Tage des Missvergnügens hinter sich hat.
In der Normandie hat Montgomery in den letzten Tagen seine Angriffswucht noch verstärkt, gemäß dem strategischen Zwang, unter dem er steht. Die amerikanische 1. Armee, die im Westen der Normandie ficht, ist dabei vorgedrungen. Die Deutschen sind schon seit den letzten italienischen Kämpfen unbefangen genug festzustellen, daß die Nordamerikaner mit stärkerer Härte kämpfen als zu Beginn dieses Krieges, und daß sie manches gelernt haben. Die Amerikaner haben Saint-Sauveur-le-Vicomte erreicht, damit drei Fünftel des Weges bis zur Westküste der Halbinsel zurückgelegt und die westlichste Eisenbahn nach Cherbourg berührt. Hier sind zur Stunde harte Kämpfe noch im Gange. Dabei ist festzustellen, daß auch die Nordamerikaner noch weit entfernt sind von dem eigentlichen Festungsbereich von Cherbourg, dem am kräftigsten zur Verteidigung ausgerüsteten Teil des normannischen Atlantikwalls.
Dem Teilerfolg Montgomerys im Westen der Kampffront stehen Rückschläge in der Mitte und im Osten gegenüber. In dem Drang nach Süden ist die englische 2. Armee auf erbittere deutsche Gegenstöße getroffen und ihr Angriff ist völlig zerrieben worden. In den sackartigen Brückenkopf schließlich, den die 2. Armee zum Ostufer der Orne hin vorgetrieben hatte, sind die deutschen Panzer weiter hineingestoßen und haben den Keil noch mehr vorgetrieben. Hier haben Montgomerys Truppen Gelände preisgeben müssen. Er hat damit bis zur Stunde immer noch nicht die Gelegenheit gefunden, eine Operation im strategischen Sinne des Wortes zu beginnen. Noch immer muß er sich mit den Vorbereitungen aufhalten, und er weiß dabei nicht, welche Zielsetzung die deutschen Eingreifdivisionen haben, die hinter den deutschen Sicherungslinien aufmarschieren.
Währenddessen gehen in Italien die Rückzugsgefechte weiter, die begonnen haben, als der Generalfeldmarschall Kesselring die Schlacht südlich von Rom abbrach. Der deutschen Öffentlichkeit ist schon vor Monaten angedeutet worden, daß die deutsche Hauptwiderstandsstellung nicht bei Cassino, sondern weit nördlich von Rom liegt. Dieser Linie streben gegenwärtig die deutschen Divisionen zu. Die Nachhut aber wirft sich immer von neuem dem Gegner entgegen, um ihn aufzuhalten und ihn daran zu hindern, in die rückmarschierenden deutschen Kolonnen hineinzustoßen. Das ist ihr Ziel, und hier liegt auch die eigentliche Bedeutung der gegenwärtigen Kämpfe in Italien. Hier wird zurzeit keine große Schlacht ausgefochten. Diese wird erst beginnen, wenn die Deutschen die Hauptstellung erreicht haben und wenn dann der Gegner Zeit gehabt hat, zum Kampf aufzumarschieren.
Inzwischen ist die Londoner und die andere südenglische Bevölkerung jäh aus ihren Siegesträumen gerissen worden. Zu ihren Häuptern hört sie mit nur geringen Unterbrechungen das donnerähnliche Rauschen, das die Antwort auf so viel von Briten in Deutschland verübte Zerstörung bedeutet. Es kann kein Trost sein für die britische Führung, daß dies alles nur ein Anfang ist, daß Schläge von noch anderer Art, aber bestimmt nicht minderer Wirkung folgen werden. Das deutsche Volk aber schöpft gerade aus den Ereignissen der letzten achtundvierzig Stunden die Bestätigung seines Vertrauens zu der Führung. Es findet in diesem Vertrauen einen neuen Ansporn, die kommenden Kämpfe zu bestehen. Der Feind wird noch auf manche Überraschungen stoßen. Sein gefährlichster Gegner wird doch immer das leidenschaftliche, stolze und kampfesmutige Herz des deutschen Volkes und der deutschen Wehrmacht sein.
Weiß: Vom Geist der Kriegführung
Von Wilhelm Weiß
Berlin, 17. Juni –
In der Normandie strebt die Schlacht, wie es in dem Wehrmachtbericht vom 15. Juni heißt, ihrem Höhepunkt zu. Wir sind uns dabei über eines klar, daß in einem Krieg der Massenheere und der hochentwickelten Technik ein Zeitraum von vierzehn Tagen – so lange dauert das Ringen im Westen bald – nicht mehr dazu ausreicht, um Schlachtenentscheidungen von unwiderruflicher Bedeutung herbeizuführen. Zu ausgedehnt sind die Kriegsfronten geworden, als daß noch mit einem einzigen vernichtenden Schlag eine endgültige Katastrophe herbeigeführt werden könnte. Zu groß und tief gestaffelt sind auf beiden Seiten die taktischen und operativen Reserven, die es den Parteien ermöglichen, auch nach stellenweisen Rückschlägen und Niederlagen sozusagen das „Wiederaufnahmeverfahren“ zu betreiben. Zu systematisch sind in den Völkerkriegen des zwanzigsten Jahrhunderts alle personellen und materiellen Hilfsmittel der Nationen in den Dienst der Kriegführung gestellt, als daß es gelingen könnte, mit militärischen Eroberungen allein den Krieg zu entscheiden. Zu gewaltig ist heute das Kriegstheater, das sich über Kontinente und Meere erstreckt und das im totalen Krieg auch in seiner Totalität gemeistert werden muß, wenn der Krieg vor dem überlegenen Willen eines Stärkeren am Ende kapitulieren soll.
Auch die Invasionskämpfe an der normannischen Küste sind dafür ein Gleichnis. Die anglo-amerikanischen Streitkräfte haben zwischen der Orne und der Ostküste der Halbinsel Cotentin in einer Ausdehnung von rund 100 Kilometer einen Küstenstreifen besetzt, dessen größte Tiefe 30 Kilometer bisher nicht überschreiten konnte. Über diese Anfangserfolge sind die Invasionstruppen seit Tagen trotz heftigster Anstrengungen und trotz rücksichtslosem Einsatz von Personal und Material nicht hinausgekommen. So sehr es sich gezeigt hat, daß die deutsche Unterlegenheit zur See gegenüber der übermächtigen Invasionsflotte der größten Seemächte der Welt einen taktischen Nachteil darstellt, der auch durch starke Küstenbefestigungen nicht ohneweiters ausgeglichen werden kann, so deutlich zeigt doch schon der bisherige Verlauf der Kämpfe, daß das Gleichgewicht in dem Augenblick wiederhergestellt ist, in dem der Feind gezwungen ist, ohne den massierten Feuerschutz seiner überlegenen Schiffsartillerie mit seinen Landstreitkräften allein zu operieren und sich mit ihnen allein zu schlagen. Auch den Panzerdivisionen Montgomerys ist es nicht gelungen, die deutschen Riegelstellungen, die sich um den feindlichen Landekopf von allen Seiten herumgelegt haben, an irgendeiner Stelle zu durchstoßen, um auf diese Weise für die Expeditionsarmee, die an der Küste auf engem Raum zusammengedrängt ist, die so dringend notwendige Bewegungsfreiheit zu erkämpfen. Denn diese bildet die Voraussetzung dazu, um überhaupt eine brauchbare Ausgangslage für jene Operationen herzustellen, die der Landung selbst erst ihren strategischen Sinn geben können. Montgomery steht daher heute vor der Aufgabe, sein Invasionsheer aus der Enge des Brückenkopfes herauszuführen, um wenigstens seine allerersten Operationsziele erreichen zu können.
Es besteht aber nun kein Zweifel, daß die gegenwärtige militärische Situation für die Invasoren durchaus unbefriedigend sein muß, solange die Stellung in der Tiefe der Seinebucht von den beiden Hafenstädten Cherbourg und Le Havre, seewärts vorgeschoben, flankiert wird. Solange diese wichtigen Häfen mit ihren für die Ausschiffung des notwendigen schweren Kriegsmaterials erforderlichen Anlagen nicht im Besitz des Feindes sind, wird auch die Organisation des Nachschubs, der zurzeit zwischen Caen und Sainte-Mère-Église sich mit unzulänglichen Landeplätzen behelfen muß, in zunehmendem Maße schwieriger. Je zahlreicher die Divisionen sind, die in diesem Raume ausgeladen werden, desto mehr nähert sich die militärische Lage einem Zustand, in dem das Meer im Rücken der feindlichen Front aufhört, lediglich eine vorteilhafte Gelegenheit für die Sicherstellung des Nachschubs zu sein.
Der Ablauf der Invasion hat sich bisher nicht an den Fahrplan Eisenhowers gehalten. Vielleicht hat die deutsche Abwehr damit jetzt schon mehr erreicht, als sich heute übersehen läßt. Auch die Schlacht im Westen folgt sichtlich Gesetzen, die weder von den Grundlehren der Kriegführung noch von der Erkenntnis zu trennen sind, daß der Krieg, der heute an allen Fronten Europas geführt wird, strategisch als eine Einheit betrachtet werden muß. Die Anglo-Amerikaner haben die seit Jahren von Moskau geforderte zweite Front nunmehr eröffnet. Aber der militärische Sinn dieses Unternehmens kann auch für den Gegner nicht darin bestehen, die Invasion um der Invasion willen zu machen, sondern eine Entscheidung zu erzwingen. Auch das bisherige Landungsunternehmen kann daher nur als ein Bestandteil eines größeren Plans angesehen werden, nach dem der feindliche Oberbefehlshaber im Westen offenbar zu operieren gedenkt. Die 20 bis 25 Divisionen, die Montgomery in der Normandie bisher an Land gebracht hat, sind nur ein Teil der Streitkräfte, die Eisenhower in England für seinen Feldzug in Westeuropa bereitgestellt hat. Eisenhower selbst bezeichnete in einer Erklärung vor wenigen Tagen die gegenwärtige Landung nur als einen Teil „des weit größeren Projekts des kombinierten Sturmangriffs der Sowjets von Osten und der alliierten Streitkräfte vom Mittelmeer aus gegen die Festung Deutschland.“ Diese Äußerung mag uns auch eine Erklärung für die wohlüberlegte Reaktion sein, die die Landung bisher auf deutscher Seite militärisch ausgelöst hat. Für die große Schlacht, die in den kommenden Wochen in Westeuropa ausgetragen wird, bildet der Raum diesseits und jenseits des Kanals gewissermaßen einen einzigen großen und zusammenhängenden Kriegsschauplatz. Die Schlachtfelder der Vergangenheit, die noch vom Feldherrnhügel aus zu überblicken und meist an einem Tage den Sieg oder die Niederlage gesehen haben, sind heute großräumiger geworden. Sie können daher auch zeitlich nicht mehr zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang gemeistert werden. Aber die Grundgesetze der modernen Strategie sind im Wesentlichen immer noch dieselben wie in den Zeiten Prinz Eugens oder Moltkes. Es kommt auch heute noch darauf an, die Kriegführung als eine Kunst zu beherrschen, in der derjenige Meister bleibt, der es versteht, den Gegner auch geistig unter seinen Willen zu zwingen. Es besteht daher kein Zweifel, daß wir im Augenblick uns auf dem westlichen Kriegsschauplatz mitten in einer Entwicklung befinden, in der der Aufmarsch der Streitmacht Eisenhowers noch keineswegs zum Abschluß gelangt ist. Und ebenso verständlich ist es, daß demgemäß auch die Entschlüsse der deutschen Kriegführung von Überlegungen bestimmt werden, die über den Ereignissen an der Orne und am Vire keinen Augenblick die operative Gesamtsituation aus dem Auge verlieren.
Die letzten Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht lassen deutlich erkennen, daß die Entschlüsse der deutschen Führung stets die gesamte Kriegslage planmäßig berücksichtigen und einkalkulieren. Es ist durchaus nicht so, als ob der entschlossene Versuch, Deutschland in diesem Kriege den Zwei- und Mehrfrontenkrieg zu ersparen, nach dem sichtbaren Erfolg in der ersten Kriegshälfte nun im fünften Kriegsjahr am Ende doch misslungen wäre. Denn es ist ein Unterschied, ob die Abwehrfronten des Reiches so wie im ersten Weltkrieg von Anfang an der zusammengefassten Offensivkraft der feindlichen Einkreisung gegenüberstehen, oder ob es die Kriegskunst Adolf Hitlers den Feinden im Westen und Osten nur erlaubt, einer nach dem anderen sozusagen Zug um Zug zum Angriff anzutreten. Um heute noch den von Eisenhower angekündigten „kombinierten Sturmangriff auf die Festung Deutschland“ von Osten und Westen gleich erfolgreich zu koordinieren, dazu ist in den zurückliegenden Jahren dieses Krieges zu viel passiert, was nicht wieder rückgängig gemacht werden kann. Gewiss ist der deutsche Angriff, der im Osten vor drei Jahren begann und der die siegreichen deutschen Heere bis vor Moskau und bis an die Wolga führte, heute im Wesentlichen wieder bis an seine Ausgangsstellungen zurückgekehrt. Aber erst dieser Vorstoß in die Weite des russischen Raumes hinein erlaubte uns den Rückzug von Stalingrad bis Czernowitz ohne Substanzverlust. Umgekehrt kann die Angriffsdrohung, die heute von den sowjetrussischen Massenheeren ostwärts der Karpaten ausgeht, für das Reich nie mehr so gefährlich werden, wie sie sein würde, wenn heute im Osten ein ungeschwächtes, nicht durch drei Feldzüge dezimiertes bolschewistisches Heer zum Überfall bereitstünde. Wir sind die letzten, die geneigt wären, die ungeheure Gefahr zu unterschätzen, von der die europäischen Kernlande durch den Bolschewismus und seine gewaltige militärische Macht bedroht sind, aber wir wissen daher auch, daß die drei Jahre währende erfolgreiche Abwehr des Feindes im Osten gleichzeitig eine Vorentscheidung darstellte für die heutigen Kämpfe im Westen.
Die Machthaber im Kreml folgten nur ihrem primitiven Instinkt, als sie schon im Jahre 1942 von ihren westlichen Bundesgenossen die alsbaldige Eröffnung der zweiten Front forderten. Die Aufgabe, den Gegner durch einen getrennten Aufmarsch, sozusagen auf Distanz, in die Zange zu nehmen und in konzentrischer Entscheidungsschlacht vereint zu schlagen, vermochte noch ein Moltke auf dem verhältnismäßig kleinen Kriegstheater des 19. Jahrhunderts zu meistern. Die ins Gigantische übertragenen Maßstäbe des modernen Krieges würden Eisenhower und seine militärischen Kollegen im Osten und Süden Europas auch dann noch vor eine unlösbare Aufgabe stellen, wenn wir es bei ihnen mit lauter Moltkes zu tun hätten und wenn nicht zwischen ihnen und ihrem großen Kriegsziel heute nahezu fünf Jahre Krieg stünden. In diesen fünf Jahren sind militärische Tatsachen geschaffen worden, über die auch die Offensive der-Invasionsmächte nicht hinwegbrausen kann. Als im Jahre 1941 die deutsche Wehrmacht gegen Sowjetrussland, das seinen Aufmarsch noch nicht vollendet hatte, zum Angriff antrat, da konnte sie es in einem Augenblick, in dem sie nach der Niederlage der demokratischen Mächte im Westen rückenfrei war. Die Kriegslage ist heute umgekehrt nicht mehr die gleiche. Aber selbst wenn der Feind im Osten heute wieder zur Offensive übergeht, so ist es doch ein Feind, dessen Stärke, aber auch dessen Schwäche wir in drei Kriegsjahren genau kennengelernt haben. Vor allem aber hat sich für unsere westlichen Feinde selbst die Lage grundlegend geändert. Ihre Hoffnung, daß das Reich im Kampfe gegen die bolschewistische Militärmaschine verbluten würde, hat sich nicht erfüllt. Sie müssen vielmehr jetzt das Gegenteil für sich selbst befürchten. Die hartnäckige Abwehr der Invasion durch die tapferen deutschen Soldaten kostet den anglo-amerikanischen Angreifern heute schon so viel Blut, daß sie selbst im günstigsten Fall nur einen Pyrrhussieg erhoffen könnten, der sie der sowjetrussischen Übermacht in Europa auf Gnade und Ungnade preisgeben würde.
Wie man auch die Kriegslage betrachten will, die Perspektiven für die Invasoren im Westen sind heute nicht besser geworden, als sie es vor der Landung waren. Der Krieg war schon früher kein reines Rechenexempel. Und der totale Krieg, in dem die letzten und die höchsten Energien der Völker mobilisiert werden, ist es erst recht nicht. Dieses fünfte Kriegsjahr, in dem die Ereignisse ihrem Höhepunkt zutreiben, wird, wenn uns nicht alles trügt, den Triumph einer Kriegskunst erleben, die am Ende kriegsentscheidender sein wird als das ganze Aufgebot von Masse und Material, mit dem unsere Feinde zu siegen hoffen. Zu dieser Kriegskunst Adolf Hitlers haben wir ein unbegrenztes Vertrauen, weil sie nicht nur mit militärischen Faktoren, sondern auch mit allen jenen geistigen Unwägbarkeiten zu rechnen weiß, deren sichere und psychologische Einordnung in die Gesetze der Kriegführung die Voraussetzung für den Erfolg bildet. Oder wie es ein bekannter neutraler Militärschriftsteller kürzlich ausdrückte: „Jeder Kampf ist letzten Endes ein psychologischer, er geht gegen die Seele der feindlichen Führer und Truppen.“
Gegen die Seele des Feindes in erster Linie richtet sich auch der neuartige Angriff der deutschen Waffen, der gestern gegen die britische Hauptstadt begonnen hat. Mit diesem Einsatz trifft die deutsche Kriegführung den Feind in einem Augenblick, in dem er alle Kraft darauf verwenden muß, seine militärischen Machtmittel in der soeben begonnenen Offensive über den Kanal zu entfalten. Der Entschluss der deutschen Führung war daher offenbar ebenso sehr von militärischen wie von psychologischen Überlegungen bestimmt. Wie immer, so hat auch diesmal wieder der deutsche Feldherr mit souveräner Ruhe den Zeitpunkt abgewartet, der am geeignetsten schien, um mit der lange vorbereiteten, gewaltigen Verstärkung der kriegstechnischen Waffenwirkung zu beginnen. Dabei sind wir uns wieder über eines klar: Die Verwendung neuartiger Waffen an sich ist nicht kriegsentscheidend. Es kommt immer darauf an, wie und von wem sie bedient werden. Der Geist und das soldatische Gesetz sind maßgebend, unter dem eine revolutionäre Waffentechnik stehen muß, wenn sie sich erfolgreich auswirken soll. Der Lärm der schweren Detonationen; von dem zurzeit die Insel erfüllt ist, ist nur der Widerhall jenes revolutionären nationalsozialistischen Geistes, der niemals bereit sein wird, vor einer alten, das deutsche Volk missachtenden Weltordnung die Waffen zu strecken.
Die Welt steht heute im Banne des Ereignisses, dessen militärische Tragweite wir heute nur ahnen können. Wir denken nicht daran, vorzeitige Spekulationen damit zu verknüpfen oder uns unsachlichen Illusionen hinzugeben. Eins jedoch dürfen wir mit Genugtuung feststellen, daß jedenfalls auf dem Gebiete der Waffenentwicklung wieder einmal die Initiative auf unserer Seite sich befindet. Auf der britischen Insel aber ist man gezwungen, sich für die nächste Zeit dem Gesetz unterzuordnen, das die geistige Überlegenheit der deutschen Führung ihr wieder auferlegt hat.
Ahnungsvoll schrieb unmittelbar nach Beginn der Invasion eine britische Zeitschrift:
Wir sind der Meinung, daß es besser gewesen wäre, die Sicherung des englischen Mutterlandes mit aller Kraft zu versuchen, als den Versuch zu unternehmen, einen Feind außer Aktion zu setzen, dessen Kraft, sich kampffähig zu erhalten, weit größer ist als unsere Kraft, ihn zu vernichten.
Was an uns liegt, wird geschehen, damit diese britische Stimme recht behält.
In der Normandie erfolgreiche Abwehr- und Angriffskämpfe
Südengland unter Dauerfeuer
dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 17. Juni –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:
Seit dem 15. Juni, 23,40 Uhr, liegen Südengland und das Stadtgebiet von London mit nur geringen Unterbrechungen ständig unter dem Feuer unserer schwersten Sprengmittel. Mit stärksten Zerstörungen in den betroffenen Gebieten ist zu rechnen.
In der Normandie kam es gestern wieder zu für uns erfolgreichen Angriffs- und Abwehrkämpfen. östlich der Orne gewann unser Angriff trotz starker feindlicher Gegenwehr nach heftigen Kämpfen den größten Teil des Waldgebietes südlich Bavent.
Gegen den mit starken Panzerkräften während des ganzen Tages südwestlich Tilly angreifenden Feind errangen unsere Panzerverbände einen vollen Abwehrerfolg. Einige durch unsere Stellungen durchgebrochene feindliche Panzer wurden vernichtet. Auch beiderseits der Straße Bayeux-Saint-Lô griff der Feind gestern mit starken Kräften an. Die Kämpfe sind noch im Gange.
Südwestlich Carentan scheiterten starke Angriffe des Gegners unter schweren Verlusten für ihn. Nur im Raum Sainte-Mère-Église gelang es dem Feind, nach Westen bis Saint-Sauveur-le-Vicomte vorzudringen, wo weiterhin schwer gekämpft wird.
Bei den Kämpfen auf der Halbinsel Cherbourg haben sich eine Kampfgruppe unter Führung von Oberstleutnant Keil und das Pionierbataillon 191 unter Führung von Hauptmann Bonenkamp besonders ausgezeichnet.
In Mittelitalien verlegte der Feind gestern seinen Schwerpunkt in den Raum nordwestlich des Bolsenasees. Es gelang ihm dort nach erbittertem Ringen, in den Stellungen unserer Nachtruppen einige Einbrüche zu erzielen. Im Raum von Grosseto und östlich davon wurden alle feindlichen Angriffe blutig zerschlagen. Die Verluste des Feindes waren hoch. Zahlreiche Panzer und Lastkraftwagen blieben brennend liegen.
In den frühen Morgenstunden des heutigen Tages landete der Gegner nach schweren Luftangriffen an mehreren Stellen auf der Insel Elba. Heftige Kämpfe mit den schwachen deutschen Besatzungskräften sind im Gange.
Aus dem Osten werden keine besonderen Kampfhandlungen gemeldet.
In den Morgenstunden des 16. Juni flog ein nordamerikanischer Bomberverband mit Jagdschutz nach Südostdeutschland ein und warf Bomben in Außenbezirken der Stadt Wien und auf Preßburg. Es entstanden Schäden und Verluste unter der Bevölkerung.
In der vergangenen Nacht griffen britische Bomber die Städte Duisburg und Oberhausen an und verursachten dort Gebäudeschäden und geringe Personenverluste. Einzelne britische Flugzeuge warfen Bomben auf Berlin.
Über dem Reichsgebiet und den besetzten Westgebieten wurden am Tage und in der vergangenen Nacht durch Luftverteidigungskräfte 83 feindliche Flugzeuge zum Absturz gebracht.
Unterseeboote versenkten im Atlantik zwei Schiffe mit 11.000 BRT und einen Zerstörer.
Supreme HQ Allied Expeditionary Force (June 18, 1944)
Communiqué No. 25
Allied forces in the area of SAINT-SAUVEUR-LE-VICOMTE have made further progress westwards.
Local clashes continue in the TILLY and CAEN sectors.
Clearing weather in the late afternoon yesterday permitted the resumption of our tactical air operations on a considerable scale. Enemy air opposition was sporadic.
Heavy day bombers struck at five enemy airfields and landing strips in the TOURS-NANTES area. Their fighter escort later strafed targets of opportunity.
Our medium and light bombers were brought into action with good results against fuel dumps in the BOIS DU HOMME (south of CAUMONT) and in the SENONCHES-LA LOUPE area (west of CHARTRES). Other medium bomber formations attacked the railway yards at MÉZIDON and a forty-mile stretch of track between LE MERLERAULT and SAINT-LUBIN on the PARIS-GRANVILLE line.
Five-gun emplacements were attacked by fighter-bombers which were active during the afternoon against a variety of targets in the area from COUTANCES to LES PIEUX and eastward across the CHERBOURG Peninsula to QUETTEHOU. Constant armed reconnaissance patrols were flown over the combat zone in front of our troops. Other formations of fighter-bombers attacked military objectives elsewhere in northern FRANCE.
Enemy communications were attacked at many points by light bombers on offensive patrols last night.
U.S. Navy Department (June 18, 1944)
CINCPAC Communiqué No. 55
In the early morning of June 17 (West Longitude Date), the enemy launched an amphibious counterattack against our forces on Saipan. A group of troop‑carrying barges attempted a landing south of Garapan, but were repulsed by our armed landing craft. Thirteen enemy barges were sunk.
The Brooklyn Eagle (June 18, 1944)
MASSED GUNS MOW DOWN ROBOT PLANES
‘Flying bombs’ KO’d like clay pigeons
Britain’s south coast packed with batteries to halt weird weapon
By Phil Ault
…
German units fleeing Cherbourg area
Yanks slash five miles from Nazis’ last escape highway
By Edward W. Beattie
SHAEF, London, England (UP) –
U.S. battle patrols slashed westward to within five miles or less of the last Nazi escape road from the top of the Cherbourg Peninsula today and front dispatches said the bulk of the German forces were retreating down the highway under a hellfire of bombs and shells, leaving a band of expendables to defend the prize port of Cherbourg to the death.
Spearheads of the U.S. 82nd Airborne Division that captured Saint-Sauveur-le-Vicomte raced on through the hills northwest and southwest of the town to within sight of the sea, almost closing the Allied lines across the peninsula, and threatening the coastal fishing villages of Barneville and Saint-Lô-d’Ourville.
United Press war correspondent Henry Gorrell reported that German trucks and staff cars loaded with troops were careening southward along the coastal highway, running a murderous gantlet of shellfire laid down by U.S. field guns in the hills above them.
To make stand elsewhere
The German position on the upper half of the peninsula was deteriorating rapidly, and it appeared the enemy high command had decided to evacuate as many troops as possible through the coastal bottleneck and make a stand on the high ground north of La Haye-du-Puits, a four-way highway junction and the key to the Nazis’ peninsular defenses.
There was no indication, however, that they intended to quit the port and town of Cherbourg itself without a fight. Front dispatches suggested that the Nazis were leaving suicide battalions behind to wreck its harbor facilities when its fall becomes imminent.
The latest Allied communiqué reported additional though slight progress in the American thrust across the center of the peninsula and in the fighting farther to the southeast, below Isigny and around Tilly.
Several villages captured
A number of unidentified villages east and west of Tilly were captured and U.S. units striking southward from Isigny advanced two miles to reach the Vire River and the Taute Canal.
United Press correspondent Richard McMillan reported that British Commandos, with heavy tank and artillery support, stormed and captured a number of German strongpoints that had been holding out for 10 days behind the Allied lines around Tilly.
U.S. forces also attacked west and south of Carentan with unannounced results in an apparent effort to straighten out their battle line in that sector.
U.S. casualties 15,883
As the battle for the prize Cherbourg port reached a climax, it was announced that U.S. troops have paid a price of 15,883 casualties in the 12-day-old French invasion, including 3,283 killed.
The Yanks drove four miles northwest of Saint-Sauveur-le-Vicomte and captured Saint-Jacques-de-Néhou, from where they could see the peninsula’s west coast highway and the German traffic withdrawing along it.
“A partial German withdrawal from the Cherbourg area appears underway,” wrote United Press correspondent Henry T. Gorrell in a dispatch from the Saint-Sauveur area. “Our artillery is pounding the careening German vehicles, many of which are staff cars carrying officers.”
Yanks continue advance
The Yanks were reported steadily continuing their advance on the road tonight, supported by the heaviest artillery concentration they had yet used on the French beachhead. Gorrell said they were within sight of the shimmering Atlantic on the west side of the peninsula.
Lt. Gen. Omar N. Bradley’s Yanks had clamped a stranglehold on the express highway down the west side of the Cotentin Peninsula, occupying high ground west of Saint-Sauveur-le-Vicomte dominating the road as well as Saint-Jacques, which is four miles northwest of Saint-Sauveur.
Heavy reinforcements were piling through Saint-Sauveur, and that key railroad point is now “firmly held,” official advices said. The westward American surge across the peninsula covered a 10-mile front, with the right flank approaching Bricquebec, seven miles northwest of Saint-Sauveur, and the left only four miles from La Haye-du-Puits, which controls the entire west coast communication system.
Gen. Bradley, in his first field press conference, said, “Our position is now absolutely secure and I can’t see how the enemy can kick us out.” He said that operations had succeeded largely because of “guts and valor” and “I can’t say too much for the paratroopers, who did a marvelous job and kept Germans from building up as we were struggling for a firm foothold ln the initial stages.”
Bradley added:
The enemy has had a devil of a time coming up and a hard time getting his supplies up.
French patriots halt Nazis rushing to front
An advanced command post, SHAEF (UP) – (June 17)
The Allied High Command, in the first official acknowledgment since D-Day of spreading operations by the French underground, announced tonight in a special communiqué that a reinforced Army of the French Forces of the Interior had effectively tied up Nazi reserves in “its assigned role” behind the German lines.
The communiqué cited large scale sabotage which has crippled rail and road traffic, reportedly completely stopped in the strategic Rhône Valley.
It also mentioned disruption of telephone and telegraph communications, power plants, and canals, and successful battles against enemy units.
Delay Nazi troop movements
The communiqué said:
These multiple and simultaneous acts of sabotage, coordinated with the Allied air effort, have delayed considerably the movement of German reserves to the combat zone.
Simultaneously, the second French communiqué issued here on the fighting in the interior reported that German troops en route to reinforce Field Marshal Gerd von Rundstedt’s forces in Normandy were being held up as the result of patriot attacks along the railway line between Bordeaux and Limoges. French saboteurs have blasted the track with dynamite at several places, causing extensive damage, it was said.
Forays against communications and railways all across France, and reaching to the Paris vicinity, were reported “interfering considerably” with German troop movements to the fighting zone.
Underground army increase
Confirming previous reports that Frenchmen, including Vichy police and militia, were flocking to join the partisans, the Allied communiqué said that since the day, U.S. and British troops landed in Normandy, the French Interior Army had “increased both in size and in the scope of its activities.” It said:
Guerrilla operations against the enemy are in full swing and in some areas the Army of the French Forces of the Interior are in full control.
The communiqué gave credence to earlier reports of underground successes against the Germans in pitched fighting, particularly in the Jura sector of southeastern France. Although it mentioned no place names, the communiqué noted that the Maquis had attacked German garrisons, reportedly taking 300 prisoners, to have engaged in street fighting, and to have occupied villages in some areas. It said many Nazi detachments had been destroyed.