Operation HUSKY (1943)

[NormanStewart]

Deutsche Sizilienkämpfer im Urteil des Gegners –
‚Unvorstellbare Verteidigungskraft‘

dnb. Stockholm, 10. August –
Die Kommentatoren des Londoner Senders berichten über die Kampfhandlungen auf dem Kriegsschauplatz Sizilien, daß sich die Deutschen immer hartnäckiger und wilder verteidigten. Es sei unvorstellbar, mit welchem Fanatismus die wenigen deutschen Divisionen den von allen Seiten gegen sie mit größter Übermacht vorgetragenen Angriffen Widerstand leisteten. Von englischen Militärkritikern wird unumwunden zugegeben, daß die Widerstandskraft dieser deutschen Verbände bewunderungswürdig ist, um so mehr als sie einer vielfachen Übermacht gegenüberstünden. Daß es Montgomery bisher nicht gelungen ist, trotz des gewaltigen Einsatzes der englisch-amerikanischen Luftwaffe und schwerer Schiffseinheiten die deutsche Front zu erschüttern, stelle den deutschen Soldaten an der Ätnafront das beste Zeugnis aus.

Ein verwundeter englischer Offizier, der in ein Lazarett nach Gibraltar gebracht wurde, äußerte sich über die Härte der Kämpfe auf Sizilien, wie Lavoro Italiano aus Tanger meldet:

Wenn die Eroberung der Apenninenhalbinsel uns so viele Opfer kostete wie die Besetzung Catanias, so besteht die Gefahr, daß wir Engländer uns daran erschöpfen.

Rücksichtslose Ausplünderung

dnb. Berlin, 10. August –
Die ernsten Auseinandersetzungen zwischen den anglo-amerikanischen Besatzungstruppen und der Zivilbevölkerung in Sizilien nehmen täglich zu, wie die schwedische Zeitung Dagsposten am 6. August aus Lissabon erfährt. Das Auftreten der nordamerikanischen Soldaten ist herausfordernd und demütigend für die Bevölkerung, die auf Schritt und Tritt bewacht wird. Der gesamte Verkehr auf den Straßen unterliegt strengster Kontrolle.

In einem besonderen Befehl werden die anglo-amerikanischen Truppen aufgefordert, den Italienern zu mißtrauen. Die Beschlagnahme aller Lebensmittelvorräte auf Sizilien für den Bedarf der Besatzungstruppen hat zu Unruhen geführt. Der Wechselkurs, der von den Besatzungsbehörden für die Lira im Verhältnis zu Pfund und Dollar festgesetzt wurde, ist außerordentlich ungünstig und ist in Wirklichkeit rücksichtslose Ausplünderung. Für diejenigen Leute unter der sizilianischen Bevölkerung, die den Versprechungen der Nordamerikaner und Briten Glauben geschenkt hatten, ist das Auftreten der Besatzungstruppen eine bittere Enttäuschung.

Italienische Fliegererfolge

Verbände der italienischen Luftwaffe haben sich an den Einsätzen gegen die Häfen von Augusta und Palermo sowie gegen Schiffe in diesen Häfen während der letzten Tage und Nächte mit großem Erfolg beteiligt. In den angegriffenen Zielen wurden starke Brände und Explosionen von den Besatzungen der italienischen Kampfflugzeuge beobachtet. Italienische Jagdflieger haben in den letzten zehn Tagen 26 feindliche Flugzeuge mit Sicherheit abgeschossen. Die Vernichtung von weiteren fünf feindlichen Maschinen ist wahrscheinlich.

Feindlicher Schiffsraum versenkt

dnb. Rom, 10. August –
Wie der italienische Wehrmachtbericht vom Dienstag meldet, torpedierten italienische Flugzeuge in der Nähe von Sizilien einen Kreuzer sowie zwei Handelsschiffe von insgesamt 8.000 BRT., während deutsche Kampfflugzeuge in den Gewässern bei Augusta drei Dampfer mittlerer Tonnage versenkten und außerdem einen Kreuzer und zwei kleinere Einheiten trafen.

Neuer Innenminister

König und Kaiser Viktor Emanuel III. ernannte den Präfekten z. D. Senator Umberto Ricci an Stelle von Rono Fornaciari, der seine Demission eingereicht hat, zum italienischen Innenminister.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (August 11, 1943)

ITALIAN NAVY BASE SHELLED
Randazzo’s fall near as Allied forces advance

8th Army and Yanks join at vital pass, push ahead despite Nazi demolition tactics; shores of Italy sighted
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Driving up the coast of Sicily, the British 8th Army has captured Guardia at the end of the Allied advance line on the island (broken line). Allied troops drove toward Randazzo (arrow), the center of the Axis prepared defenses (solid line). British warships moved into the Gulf of Naples to shell the Castellammare di Stabia naval yards, and also bombarded railway bridges at Cape Vaticano, on the instep of the Italian boot (lower left map).

Allied HQ, North Africa –
British warships, steaming one-third of the way up the Italian west coast, bombarded a naval yard in the Gulf of Naples while Allied ground forces pounded along the Sicilian coast to within sight of the Italian mainland, it was announced today.

One British 8th Army column captured Guardia in a two-to-three-mile advance along the east coast road bordering Mt. Etna and came within sight of the toe of the Italian boot for the first time. Only 14 miles to the north lay the Axis base of Taormina.

Other 8th Army forces consolidated their junction with the U.S. 7th Army north and west of Bronte, 22 miles to the northwest, in a general advance toward Randazzo Pass, controlling the last good road between the Sicilian east and north coasts.

Sea control asserted

Gen. Dwight D. Eisenhower’s communiqué said:

Progress continues to be made whilst our troops overcome enemy resistance and deal with obstacles he is having.

A strong force of British cruisers and destroyers boldly asserted the Allied command of the sea and air around Italy by steaming up the west coast to the Gulf of Naples Monday night and sending a stream of shells into the Castellammare di Stabia naval shipbuilding and repair yard only 20 miles southeast of Naples.

It marked the deepest penetration yet of Italian waters and carried the British naval forces more than 200 miles north of Palermo.

Allied advance slowed

Simultaneously, another Allied naval force shelled railway bridges at Capo Vaticano on the instep of the Italian boot below the Gulf of Saint Eufemia, over which Italian military trains for southern Italy must move.

The Allied advance toward Randazzo on the northwestern slope of Mt. Etna was in the face of fierce resistance, including murderous mortar bombardments from German guns mounted on heights commanding roads from Bronte and Cesarò.

The British and Americans were also slowed by extensive enemy demolitions. Blasted roads and bridges enforced halts of several hours while sappers and bulldozers filled in the craters and built makeshift bridges.

Germans face trap

Of the 120,000 prisoners announced yesterday as in Allied hands, the U.S. 7th Army captured 92,000 and the British 8th Army 28,000. It has not been specified who took the 5,000 prisoners who have since been taken.

A British broadcast heard by CBS placed the Americans within two miles of Randazzo, but emphasized that the report had not been confirmed.

The fall of Randazzo would put Italo-German armies in their worst predicament since the Allies blasted through the Tunis plain and swarmed onto the Cape Bon Peninsula in May.

British and U.S. bombers continued to concentrate to concentrate their cargoes on Axis transport clogging the roads running north and northeast from Randazzo toward the evacuation ports of Messina and Milazzo.

Planes in action

Other planes kept up constant patrols over Messina Strait to break up evacuation attempts.

An Italian communiqué reported that Messina was “intensely and repeatedly bombed.”

On the north coast, the U.S. 7th Army consolidated the positions reached in the successful landing at the mouth of the Rosmarino River some 45 miles west of Messina.

A German broadcast said that a violent Axis artillery barrage thwarted fresh American landing attempts east of Sant’Agata on the north coast.

Mainland in sight

The advance to within sight of the Italian mainland was made by the British troops moving up the east coast. From a vantage post on the side of Mt. Etna the British could see, some 35 miles distance, the Italian promontory known as Capo dell’Armi, where there is a small fighting village of the same name.

They could also see, looming up in the distance behind this point, the 6,000-foot Aspromonte Range.

The 8th Army advance netted the important communications point of Guardia, where the Messina-Catania highway swings inland for several miles. The area also has four railroad tunnels.

Messina bombed, Italians say

London, England (UP) –
Messina, on the eastern corner of Sicily, was “intensely and repeatedly” bombed by Allied air forces yesterday, an Italian communiqué broadcast by Radio Rome said today, and Axis troops are engaged in “hard defensive” fighting on the island.

Italian torpedo planes were said to have damaged an Allied light cruiser and two medium-sized vessels off Sicily last night.

A supplementary announcement said 124 persons were killed and 352 wounded in recent air raids on Turin, Milan and Genoa.

Germans claim hits on ships

London, England (UP) –
German bombing planes in attacks on Allied-held Sicilian ports hit and damaged 16 vessels, including a large warship and a destroyer, in attacks yesterday and last night, a German communiqué broadcast by Berlin radio said today.

The communiqué said vaguely that Allied attacks were repulsed in Sicilian land fighting.

Admitting local Soviet breakthroughs south and southwest of Vyazma on the Russian front. The communiqué said 348 Soviet tanks were destroyed yesterday, including 61 near Belgorod.

Fourteen bombers were said to have been shot down over Nuremberg last night during an air raid which caused some damage to residential and public buildings.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (August 12, 1943)

21.000 BRT. vor Sizilien vernichtend getroffen –
348 Sowjetpanzer an einem Tag abgeschossen

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 11. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Vom Kubanbrückenkopf und Miusabschnitt werden nur schwächere sowjetische Vorstöße gemeldet. Eine eigene Angriffsunternehmung erreichte das gesteckte Ziel. Im Raum von Bjelgorod halten die schweren wechselvollen Kämpfe an. Starke feindliche Infanterie- und Panzerdurchbruchsversuche wurden unter Abschuß einer hohen Zahl von Panzern zum Scheitern gebracht.

Im Abschnitt westlich Orel brachen ebenfalls zahlreiche feindliche Angriffe zusammen. Hier wurden allein im Bereich einer Panzerdivision 61 Sowjetpanzer abgeschossen.

Auch im Kampfraum südlich und südwestlich Wjasma setzte der Gegner seine Durchbruchsversuche in unverminderter Stärke fort. Abgesehen von einzelnen rein örtlichen Einbrüchen blieb die Front fest in deutscher Hand.

Südlich des Ladogasees führte der Feind örtliche Vorstöße, die ebenfalls abgewiesen worden sind.

An der Ostfront wurden gestern 348 Panzer abgeschossen.

Die Luftwaffe griff an allen Schwerpunkten mit starken Kampf- und Nahkampffliegerverbänden in die Schlacht ein und entlastete die schwer kämpfenden Truppen.

Im hohen Norden nahmen deutsche Gebirgsjäger im unwegsamen Urwaldgelände eine vom Feinde zäh verteidigte Höhenstellung und hielten sie gegen zahlreiche mit starker Artillerie- und Luftwaffenunterstützung geführte feindliche Gegenangriffe. Die Sowjets erlitten dabei schwere Verluste.

Auf Sizilien wehrten unsere Truppen im nördlichen Abschnitt feindliche Angriffe in beweglicher Kampfführung ab. Vom mittleren und südlichen Frontabschnitt wird nur Aufklärungs- und Stoßtrupptätigkeit des Feindes gemeldet.

Bei Nachtangriffen schwerer deutscher Kampfflugzeuge gegen die feindliche Transportflotte von Augusta und Syrakus wurden vier Frachter mit zusammen 21.000 BRT. vernichtend getroffen und sieben weitere große Schiffe, darunter ein Kriegsschiff, schwer beschädigt. Am Tage bekämpften deutsche Schlachtflugzeuge in überraschendem Vorstoß zur Nord- und Südostküste der Insel Ausladungen des Feindes in seinen Nachschubstützpunkten. Sie beschädigten durch Bombenwurf und Bordwaffenbeschuß einen Zerstörer, vier Transporter und eine größere Anzahl von Landungsbooten.

In der vergangenen Nacht warf der Feind Spreng- und Brandbomben auf das Stadtgebiet von Nürnberg. Es entstanden Brandschäden und Zerstörungen in Wohnblocks, an Kulturstätten und öffentlichen Gebäuden. Die Bevölkerung hatte nur geringe Verluste. Nachtjäger und Flakartillerie schossen nach bisherigen Feststellungen 14 der angreifenden Bomber ab.

Schnelle deutsche Kampfflugzeuge griffen in der Nacht zum 11. August ohne eigene Verluste militärische Ziele in Mittelengland mit sichtbarem Erfolg an.

[NormanStewart]

Bomben auf Palermo und Syrakus –
Verteidigungskämpfe auf Sizilien

dnb. Rom, 11. August –
Der italienische Wehrmachtbericht vom Mittwoch lautet:

Im mittleren und nördlichen Frontabschnitt in Sizilien lieferten italienisch-deutsche Truppen schwere Verteidigungskämpfe, um den Vormarsch des Feindes aufzuhalten. Messina wurde wiederholt von feindlichen Luftstreitkräften angegriffen. Italienische Flugzeuge griffen Geleitzüge in den Gewässern Siziliens an und trafen einen leichten Kreuzer und zwei Dampfer mittlerer Tonnage, während Nachtbomber die Häfen Palermo und Syrakus mit Erfolg angriffen.

Deutsche Kampfflugzeuge beschädigten auf der Reede von Augusta und an der Nordküste der Insel vier Transportschiffe von insgesamt 17.000 BRT., einen Torpedobootzerstörer und einige Landungsboote durch Bomben. Ein englisches Flugzeug wurde in der Nähe der Küste Sardiniens von einem unserer U-Boot-Jäger abgeschossen.

[NormanStewart]

Sehr hohe Verluste der Amerikaner auf Sizilien –
Kein schneller Sieg in Aussicht

dnb. Lissabon, 11. August –
Zu den Kämpfen auf Sizilien schreibt die Lissaboner Zeitschrift Esfera, daß diese durchaus nicht zu dem schnellen Sieg führen, den die Anglo-Amerikaner erhofften. Im Gegenteil, die Engländer und Amerikaner hätten sehr hohe Verluste. Wenn aber für die Eroberung des Vorfeldes, von dem aus erst der eigentliche Angriff auf Europa beginnen solle, bereits ein so hoher Einsatz an Truppen und Material benötigt werde, so könne man sich eine Vorstellung davon machen, wie ungleich schwieriger die Lage für die Achsengegner würde, wenn sie gegen die Hauptverteidigungslinie Europas anstürmen müßten, und die Achsenmächte nicht nur ihre Vorhut, sondern das Gros zum Einsatz brächten.

Man müsse zu unterscheiden wissen: Die Achsengegner pflegten ihre militärischen Operationen und Absichten mit einer großen Reklametrommel zu begleiten, in Deutschland dagegen sei man der Ansicht, daß reden Silber, schweigen aber Gold ist; außerdem sei das letzte Wort über die derzeitigen Kämpfe noch nicht gesprochen.

In Sizilien wie in Nordafrika –
Jüdische Ausbeuter am Werk

dnb. Stockholm, 11. August –
Unter der Überschrift „Die Plünderer halten sich heran“ bringt Folkets Dagblad einen ausb Tanger datierten Bericht, demzufolge die Bank des nordamerikanischen Morgan-Konzerns Vertreter nach Französisch-Nordafrika entsandt hat, um dort größere Industrieunternehmen und sonstige Firmen zu erwerben. In erster Linie seien die marokkanischen Eisenbahnen Gegenstand ihrer wirtschaftlichen Spekulationen.

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tc. Tanger, 11. August –
Die nordamerikanische Antiquitätengroßhandlung Cadoorie and Co. hat einen Auftrag zum Aufkauf sizilianischer Antiquitäten gegeben. Es handelt sich um das gleiche Unternehmen, das bei europäischen Emigranten große Aufkäufe tätigte und Versteigerungen von Gemälden, Möbeln, Porzellan und anderen Kunstgegenständen ansetzte. Die Firma war auch beim Vertrieb von Kunstschätzen tätig, die im spanischen Bürgerkrieg geraubt worden waren.

Hinter dem Namen Cadoorie verbirgt sich der Jude Pimpernell, der häufig seinen und den Namen seiner Firma nach der Branche, in der er gerade „arbeitet,“ zu wechseln pflegt. Der Vertreter in Algier, Sally Winestone, hat Beziehungen zu den Besatzungsmitgliedern der britisch-nordamerikanischen Lazarettschiffe angeknüpft, die sich nun bemühen, seine Aufträge auszuführen.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (August 12, 1943)

YANKS FLANK NAZIS BY SEA
Germans reported evacuating Sicily

Landing ruse pinches off Germans

The Germans are outflanked again as units of Gen. George S. Patton’s 7th Army stage a second landing behind German lines in Sicily, and today the troops were reported locked in bitter battles with the Nazis. Protected by naval guns, the troops landed near the mouth of the Naso River (see map above), west of Capo d’Orlando, and established a beachhead only some 40 miles from Messina. Meanwhile, the main body of Americans was just west of Capo d’Orlando, putting the Nazi forces between two fires. The strategic mountain town of Randazzo was also feeling the force of the Americans’ might, the Yanks being reported within three miles of the town, with its fall imminent. On the right wing, British 8th Army forces moved slowly but steadily up the coastal corridor of the slopes of Mt. Etna. Advance elements were at least 15 miles north of Catania.

U.S. II Corps HQ, Sicily, Italy (UP) –
A U.S. battalion that landed eight and a half miles behind the German lines on the north coast of Sicily joined the main body of U.S. infantry today after beating off savage enemy counterattacks from front and rear.

The landing force pinched off a sizeable number of German and Italian prisoners as they fought their way through to Lt. Gen. George S. Patton’s 7th Army infantry swarming eastward along the coastal road to Messina, now on more than 40 miles away.

It was not known immediately in what strength the junction was effected.

A British correspondent with the 8th Army reported that a German evacuation of Sicily “now is in full swing,” with all types of craft shuttling across the Strait of Messina under cover of a terrific anti-aircraft barrage, but added that the withdrawal had not reached the scope of a mass evacuation.

Military sources in London said the Germans appeared to be evacuating about 1,000 troops a day from Sicily. The Germans were reported using ferries and all types of craft, under cover of a terrific anti-aircraft barrage from 300 guns which limited accuracy of Allied air attacks.

It was the identical force which hit the Axis flank at dawn Sunday east of Sant’Agata that crashed in to establish a new beachhead in the early hours of Wednesday.

Hit beaches on the run

This force hit the beaches on the run, cut the main road, took “considerable” prisoners, then headed into the mountains where the Germans clung tenaciously to dominant bluffs overlooking the sea.

When first radio contact between the troops and the main attacking forces had been established, it was learned the landing force had surprised the enemy, taken prisoners and established the beachhead.

Meanwhile, part of the main attacking army from the west pushed along the coastal road, while a column on the right flank of the main road cut through the mountains, jumped astride the northside road (apparently the highway from Naso to Randazzo) and then worked northeastward toward the landing party.

A big jump

This second landing represented a jump of about three more miles than the first six-mile flanking maneuver Sunday, so that the distance separating the two U.S. forces would be wide enough to permit heavy sea and aerial pounding of the enemy.

The Navy sent ashore a fire-control party to accompany the landing forces. Army auxiliary men praised the accuracy of the naval gunners.

The German High Command admitted today that U.S. troops had made a second landing on the northeastern coast of Sicily, west of Capo d’Orlando, but said the largest part of the force had been prevented from landing and the rest was “annihilated” on the beaches.

Southward, at the middle of the yielding Axis defenses across the tip of Sicily, the 7th Army’s right wing pushed within light artillery range of Randazzo, key junction commanding the pass between Mt. Etna and the Caronian Mountains. The Americans were reported meeting nothing stronger than light artillery fire.

NBC said the Americans were within three miles of Randazzo, and the fall of the strategic mountain town was imminent.

On the Allied right wing, the British 8th Army plugged slowly but steadily up the coastal corridor on the slopes of Mt. Etna. Advanced elements reached a point at least 15 miles north of Catania, taking the neighboring villages of Praiola and Zafferana, 41 miles south of Messina.

A German communiqué said Axis forces in Sicily had carried out “according to plan” certain “disengaging movements toward a shortened bridgehead” – an acknowledgement of a large-scale withdrawal.

U.S. Flying Fortresses, again carrying the war to the Italian mainland, plastered the Terni railroad and highway hub 40 miles north of Rome with explosives which wrecked factories, arms plants and transport facilities.

Second bold stroke

The second bold strike behind the German lines along the north coast of Sicily was carried out in the early hours of Wednesday. Supporting it was fire from U.S. naval units, including cruisers and destroyers, and bombers of the North African Air Forces.

The landing near the mouth of the Naso River east of Capo d’Orlando was made in the face of stiff German resistance. Put on the alert by the Sunday morning foray, which crumpled the north end of their defense line, the Nazis were ready and waiting.

The second leapfrog move toward the complete conquest of Sicily was aimed at the mouth of the Naso River because it offered a natural mooring for the troops going ashore in small barges and landing craft.

After the landing, U.S. ships offshore laid down a paralyzing bombardment of German positions slightly inland.

Drive on Randazzo

U.S. units pushing along the Randazzo road from Cesarò were within light artillery range of the vital junction town by 4 p.m. yesterday.

The concerted British 8th Army push from Bronte was meeting stiff resistance midway between Bronte and Randazzo.

All along the line, the Axis forces were beginning to show signs of fatigue and shortage of food and water. Tactical air forces had made virtually useless all the roads leading to Randazzo, where the Axis plight was especially taken.

[NormanStewart]

Ghost gunners left by enemy hit doughboys

U.S. soldiers bitter over anti-personnel mines strewn by mines
By Thomas R. Henry, North American Newspaper Alliance

With U.S. 7th Army, Sicily, Italy – (Aug. 6, delayed)
Like death-dealing ghosts, men lie dead for weeks after contacting mines which the evacuating Germans have strewn on roads, in cemeteries, on beaches and at all possible billeting areas along the Sicilian north coast road.

Anti-personnel mines which go off with a slight jar have caused considerable U.S. casualties and delay in the advance after the enemy leaves his position and retreats eight or 10 miles eastward.

The idea of fighting ghosts is very much in the minds of U.S. soldiers. Men who laid the mines are probably dead or many miles away and it seems as though they were operating machine guns from graves. Probably nothing has aroused U.S. soldiers’ hatred of the Germans more than the sight of comrades wounded and dying from these invisible foes.

Italian wounded

I saw a pathetic sight before the advanced field evacuation station today as a chaplain priest gave the last rites to an Italian prisoner whose leg was blown off. The Italian was alternately praying, kissing a picture of his mother and cursing Mussolini while Capt. Don Wilson of Tribune, Kansas, administered what first aid was possible.

Field ambulances arrived every few minutes with more mutilated prisoners. They had been put into what seemed an ideal billeting area on the Mediterranean beach and were building their own barbed-wire stockade in entire agreement with the international convention when they were caught in mines intended for billeting Americans.

Worse than Tunisia

Minefields are much worse here than in Tunisia and grow thicker as the Americans advance eastward. They may have been laid in expecting the invasion on the north coast or purely as delaying devices. It cannot be verified whether the bodies of enemy dead were used as boobytrap bait here.

The Italians are quite helpful because they point out where they saw Germans lay mines but they cannot be trusted entirely. They often get killed themselves. Our troops are usually too impatient after fighting days for an objective to delay hours while U.S. engineers lead the way with magnetic brooms locating mines.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (August 13, 1943)

Dritte Schlacht am Ladogasee siegreich beendet

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 12. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Am Kubanbrückenkopf, am Mius und am mittleren Donez verlief der Tag ohne wesentliche Kampfhandlungen. Im Raum von Bjelgorod dauert die große Abwehrschlacht an. Südwestlich Orel scheiterten Angriffe mehrerer Sowjetdivisionen. Auch im Kampfraum südlich und südwestlich Wjasma griff der Feind weiter an. Während im Südteil dieses Abschnitts die Kampfhandlungen noch nicht abgeschlossen sind, wurden die Sowjets an den übrigen Fronten unter hohen Verlusten abgewiesen. Die Sowjets verloren gestern 120 Panzer.

Die Luftwaffe griff wieder trotz ungünstiger Wetterlage an den Brennpunkten in die Erdkämpfe ein. Sie vernichtete in den letzten zwei Tagen 83 Sowjetflugzeuge.

In der dritten Schlacht südlich des Ladogasees haben die unter Führung des Generalfeldmarschalls von Küchler, des Generalobersten Lindemann und des Generals der Infanterie Wöhler stehenden deutschen Truppen, unterstützt von den durch General der Flieger Korten geführten Luftwaffenverbänden, in der Zeit vom 22. Juli bis 6. August den Ansturm der 8. und 67. sowjetischen Armee in heldenmütigen Kämpfen abgeschlagen und damit die Durchbruchsabsichten des Feindes vereitelt. Außer der im Wehrmachtbericht bereits genannten 1. Infanteriedivision zeichneten sich in dieser Schlacht die 5. Gebirgsjägerdivision und die ostpreußische 11. Infanteriedivision besonders aus.

Im hohen Norden wiederholten die Sowjets gegen die am Louhi-Abschnitt neu gewonnenen Stellungen ihre Gegenangriffe, die bereits vor der Hauptkampflinie zerschlagen wurden.

Leichte deutsche Seestreitkräfte versenkten in der Nacht zum 11. August vor der Kaukasusküste ein sowjetisches Kanonenboot und ein Schnellboot und beschädigten ein weiteres schwer. Andere deutsche Seestreitkräfte nahmen in der gleichen Nacht küstennahe Sowjetstellungen an der Miusfront erfolgreich unter Feuer.

Auf Sizilien verliefen die Absetzbewegungen auf eine verkürzte Brückenkopfstellung planmäßig. Dem im Nordabschnitt entlang der Küstenstraße nachdrängenden Gegner wurden in zähen Abwehrkämpfen erhebliche Verluste zugefügt. Ein stärkerer feindlicher Landungsversuch westlich Kap Orlando wurde im Zusammenwirken mit der Luftwaffe zum größten Teil bereits vor der Küste abgeschlagen, die an Land gekommenen Teile des Gegners vernichtet.

Im Küstenraum der besetzten Westgebiete und bei freier Jagd über dem Atlantik wurden fünf feindliche Flugzeuge und ein Großflugboot abgeschossen.

Ein Verband schwerer deutscher Kampfflugzeuge griff in der Nacht zum 12. August das Gebiet des Kriegshafens Plymouth sowie militärische Ziele in Bournemouth mit einer großen Zahl von Spreng- und Brandbomben an. Alle eingesetzten Flugzeuge kehrten zurück.

Störangriffe einzelner britischer Flugzeuge in der vergangenen Nacht in Westdeutschland verursachten nur geringen Gebäudeschaden.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (August 13, 1943)

Americans surge through broken Sicilian defenses

Two more towns seized on north coast of Sicily; Germans evacuating troops to mainland
By Reynolds Packard, United Press staff writer

Smashing toward Messina, U.S. troops have captured Naso and Brolo, on the north coast of Sicily 38 miles west of the Axis escape port. The British 8th Army was approaching Giarre, 37 miles south of Messina, while Allied forces in the center of the line were within four miles of Randazzo, key road junction. The north coast drive was speeded by the U.S. landing behind the German lines yesterday (arrow).

Allied HQ, North Africa –
U.S. troops plunged ahead eight miles on the north coast of Sicily, capturing Capo d’Orlando and two towns beyond it, in general Allied advances against fierce rearguard action covering a “quickening” German evacuation of the island, it was announced today.

As the campaign went into its final phase with tacit Axis acknowledgement that the Battle for Sicily was lost, the Allied bag of prisoners rose to 130,000, including another Italian general, this one named Fiumara, believed to be the commander of the Naples Division.

Capitalizing on the second landing behind the German lines, the U.S. 7th Army drove eastward behind a shattering sea and air bombardment. The united landing force and the main army swarmed through Capo d’Orlando, anchor of the Axis defenses, and forward to occupy the towns of Naso and Brolo.

8th Army advances

On the east coast, the British 8th Army moved up four miles to occupy the village of Torre Archirafi and threaten the neighboring towns of Giarre and Riposto.

While the wings of the Allied push reached within 35 miles of Messina, U.S. and British forces thrusting through the center at the key junction of Randazzo gained about four miles in the rugged mountain pass west of the town, which was already under light artillery fire.

Dispatches from the Sicilian front said the evacuation of Sicily by the main body of German troops was in full swing. Confirming the reports, authorities here said the rearguard fighting by the Axis forces was still bitter on both coasts and in the Randazzo sector.

A headquarters communiqué said the German resistance along the east coast “continued to stiffen,” apparently in a desperate bid to evacuate as many troops as possible across the narrow Strait of Messina to Italy before the Allies foreclose their narrowing northeastern Sicily bridgehead.

The reports made clear that the amphibious operation which landed U.S. troops around the Naso River behind the German lines Wednesday had been a complete success and had been backed up by the U.S. 7th Army in the Capo d’Orlando sector.

Blast bridges

Occupying Naso, three miles inland, the troops hammered eastward to take Brolo. Ahead of them, the warships, which had asserted in the landing, bombarded roads, railways and highway bridges from Piraino to Marina di Patti, probably destroying one highway tunnel.

British naval units, ranging to the edge of the Strait of Messina despite shore guns, aided the British push up the east coast road which had reached Torre Archirafi, three miles south of Riposto.

While light naval units were into the straits and operated off Capo dell’Armi, on the toe of the Italian boot, without meeting enemy ships, larger ships bombarded Taormina and Cape Ali, 22 miles northward, and the Riposto area Tuesday. Shore guns blazed away at the light craft.

The bitterest land fighting continued in the sector slightly south and west and Randazzo. The British forces, cooperating with the Americans, pushed through the mountainous terrain toward Maletto, four miles southwest of the road junction, and U.S. mobile troops on the Cesarò road above them made additional progress.

U.S. PT boats were working through waters off northeastern Sicily, aiding the aerial forces in stabbing at the shipping lanes across the straits through which the Axis is trying to take out its troops.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (August 14, 1943)

Feindliche Infanterie- und Panzerangriffe überall erfolglos –
Am Donnerstag 380 Sowjetpanzer

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 13. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Während am Kubanbrückenkopf der Feind seine von Panzern und Schlachtfliegern unterstützten Angriffe westlich Krymskaja ohne Erfolg erneuerte, kam es am Mius und am mittleren Donez nur zu geringer örtlicher Kampftätigkeit.

Im Raum südwestlich Bjelgorod griffen die Bolschewisten mit starken Infanterie- und Panzerverbänden auch gestern wieder an. In schweren Abwehrkämpfen, verbunden mit Gegenangriffen, wurden die ununterbrochenen Angriffe der Sowjets abgeschlagen, mehrere feindliche Kräftegruppen vernichtet und eine große Anzahl von Panzern zusammengeschossen.

Auch nordwestlich Orel und an der Front südlich und südwestlich Wjasma blieben sowjetische Angriffe erfolglos.

Südlich des Ladogasees nahm der Feind nach Heranführung neuer Kräfte seine Angriffe erneut auf.

Neben Schweren blutigen Verlusten verloren die Sowjets am gestrigen Tage an der Ostfront 380 Panzer.

Die Luftwaffe entlastete vor allem im Raum von Bjelgorod die kämpfenden Truppen durch vernichtende Schläge gegen sowjetische Panzerverbände, Infanterieansammlungen und Artilleriestellungen. In Luftkämpfen wurden gestern bei vier eigenen Verlusten 91 Sowjetflugzeuge abgeschossen.

Auf Sizilien kam es zu keinen größeren Kampfhandlungen. Deutsche Kampffliegerverbände griffen in der Nacht stark belegte Flugplätze des Feindes an und verursachten durch Spreng- und Brandbomben erhebliche Zerstörungen unter den abgestellten Flugzeugen und an den Flugplatzanlagen. Im Seegebiet bei Catania beschädigte die Luftwaffe am Tage durch Bombenwurf einen feindlichen Zerstörer. Bei der Abwehr von Luftangriffen auf das italienische Festland brachten gestern deutsche Jäger sieben Flugzeuge zum Absturz.

In den Vormittagsstunden des 12. August drangen feindliche Fliegerverbände unter dem Schutz der Wolken in das westliche Reichsgebiet ein und warfen an mehreren Orten, besonders über Bonn und Bochum, Spreng- und Brandbomben. Die Bevölkerung hatte Verluste. Luftverteidigungskräfte vernichteten 37 feindliche Flugzeuge, in der Masse viermotorige amerikanische Bomber.

In der vergangenen Nacht flogen einige feindliche Störflugzeuge in das Reichsgebiet ein und verursachten geringe Sachschäden. über den besetzten Westgebieten schossen Nachtjäger und Flakartillerie fünf britische Bomber ab.

In der Nacht zum 13. August griffen deutsche Flugzeuge Einzelziele in Südostengland mit Bomben an.

Deutsche Unterseeboote versenkten in harten Kämpfen im Atlantik und im Mittelmeer sechs Schiffe mit 33.000 BRT. und beschädigten ein weiteres durch Torpedotreffer.

[NormanStewart]

Italienischer Wehrmachtbericht –
Erneuter Terrorangriff auf Rom

dnb. Rom, 13. August –
Der italienische Wehrmachtbericht vom Freitag lautet:

Der mit starkem Einsatz von Panzereinheiten entwickelte und von Luftwaffenmassen unter Mitwirkung von Seestreitkräften durchgeführte feindliche Angriff zwang die italienischen und deutschen Truppen zu einer weiteren Rückverlegung östlich des Ätnamassivs.

Mailand und Turin wurden in der vergangenen Nacht von Abteilungen der britischen Luftwaffe angegriffen. Die Schäden sind besonders in der Stadtmitte beider Städte sehr groß. Die Bodenabwehr vernichtete vier Flugzeuge.

Verbände von Kampfflugzeugen führten heute erneut einen Angriff auf Rom und die am Stadtrand gelegenen Flugplätze durch. Die Schäden werden festgestellt.

Am 12. August wurden von italienischen und deutschen Jägern neun Flugzeuge über der Insel Ventotene und in der Umgebung von Neapel abgeschossen.

Der Papst bei den Schadensstellen

Papst Pius XII. begab sich, wie Stefani meldet, am Freitagmittag wenige Minuten nach der Entwarnung in die bei dem neuen Bombenangriff auf Rom schwer getroffenen Stadtviertel. In Begleitung des Papstes befand sich lediglich der Stellvertretende Staatssekretär des Vatikans, Montini.

Mailänder Rathaus verbrannt

tc. Zürich, 13. August –
Die Tessiner Zeitung Corriere del Ticino berichtet, daß bei dem während der letzten Nacht gegen die Stadt Mailand durchgeführten Luftangriff alle Stadtviertel betroffen, wertvolle Gebäude zerstört und in vielen Häusern Brände verursacht wurden. Der berühmte Palast Marino gegen-, über der Scala, der Sitz der städtischen Verwaltung, wurde ein Raub der Flammen. Auf dem Fontanaplatz traf eine Bombe einen künstlerisch wertvollen Brunnen aus der Barockzeit, der zerstört wurde.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (August 14, 1943)

BEATEN NAZIS FLEE SICILY
Anglo-U.S. army racing to clamp trap around foe

Allied troops cut off many soldiers in Sicily mountains; planes batter ships evacuating Germans, Italians
By Reynolds Packard, United Press staff writer

Nearing the end of the trail in Sicily, Axis forces today were streaming across the narrow Strait of Messina as British and U.S. troops closed in. U.S. forces seized Piraino on the north coast. Americans also occupied Floresta in the drive from captured Randazzo, while the British 8th Army thrust around Mt. Etna after capturing Giarre on the east coast. Axis troops were fleeing toward Barcellona and Taormina from the center of the front.

Allied HQ, North Africa –
Axis evacuation of Sicily is in full swing across the Strait of Messina, it was announced today, as the beaten German Army raced to the coast in an effort to escape a deathtrap closed tighter by the capture of five more towns in Allied advances of 2-7 miles.

German troops pulling out of the crumbling Messina bridgehead fled across the narrow three- to 10-mile-wide straits to the Italian mainland under battering attack by Allied planes despite heavy anti-aircraft fire.

Headquarters reports said the trickle of escaping enemy forces had grown to a tide. Every type of boat was pressed into service.

Allied planes sank six small enemy craft off the coast while British motor torpedo boats, slipping into Messina Harbor Wednesday night, torpedoed three merchantmen.

The Allied armies squeezing relentlessly on the faltering Axis lines now dominate all of the Mt. Etna area, it was announced, and may have cut off many enemy troops in the mountains holding rearguard positions.

The Allies speeded up their advance on all fronts, overrunning the Axis rearguard resistance at a pace limited largely by the rugged terrain, as the enemy write-off of the bridgehead became evident from the evacuation.

The wholesale withdrawal under the telling blows of Allied planes and warships collapsed the framework of the Axis defenses everywhere.

The Germans massed many ships and small boats from Italian fishing ports and bathing beaches after the fall of Randazzo, the key to the defense of the island tip, and scrambled for the mainland with every resource at their command.

A-20 Boston assault planes hammered the beaches and railways leading to the beaches. Waves of U.S. and British Warhawk and Kittyhawk fighter-bombers wrecked at least six craft and damaged 16 more.

Wellingtons of the Royal Air Force, taking advantage of the moonlight, went after the troops reaching debarkation points on the mainland beaches.

U.S. troops broke the backbone of Axis resistance yesterday when they charged into Randazzo, mountain town commanding the pass of the same name between Mt. Etna and the Caronian Mountains.

The Germans left the town a mass of flames. It was full of timebombs, which exploded intermittently throughout the day and night. Boobytraps of all kinds were left in and around the town.

Details revealed that Randazzo was taken by a hooking maneuver by which the U.S. Army’s 9th Division entered the town from the west and the British 78th Division from the south.

Allied advances in all sectors in the past 48 hours had won entire regions of the fast-shrinking Axis bridgehead, and the total number of prisoners had increased to between 140,000 and 150,000.

The great bulk of the Axis equipment was being left behind on the Sicilian shores, since the Germans were unable to use any big ships for the dangerous passage between legendary Scylla and Charybdis – the ramparts on either side of the Strait of Messina.

Seizes Floresta

One U.S. column, after consolidating positions in Randazzo, thrust seven miles up the road to Capo d’Orlando and seized Floresta.

The American north coast column advanced two miles from Brolo and captured Piraino, six miles east of Capo d’Orlando, while British forces pounding along the east coast advanced their line three miles along a five-mile front with the capture of Giarre, Riposto and Milo, all 16 miles north of Catania.

Axis line unhinged

Riposto lies on the coast and Giarre and Milo are on a line due west up the slopes of Mt. Etna.

The communiqué reported that the Allies were “steadily pushing” enemy rearguards east from Randazzo, whose capture by the Americans yesterday unhinged the Axis line and split the defenders into two columns racing desperately for Messina and a chance to escape to the Italian mainland.

The thrust through Randazzo left the Axis command in a situation paralleling that in Tunisia following the capture of Tunis and Bizerte, observers said.

Garrison flees

The bulk of the Randazzo garrison was believed fleeing over a tortuous, winding road toward the north coast town of Barcellona, 18 miles west of Messina, or eastward toward Taormina, 28 miles south of Messina.

Allied advances along both coastal roads may close these avenues of escape for the troops in the mountainous interior. The Americans at last reports were some 20 airmiles from Barcellona, while the British 8th Army was only a few miles from Fiumefreddo, some six miles below Taormina.

From Fiumefreddo, the British could slash westward around the northern slopes of Mt. Etna and attack the Germans from the rear.

Front reduced

The capture of Randazzo reduced the Axis front from the north to the east coasts to a mere 30 miles and gave the Allies control of three-quarters of the circumference of Mt. Etna.

The key highway junction fell after some of the fiercest and bloodiest fighting of the Sicilian campaign. Deep minefields protected by machine guns and artillery slowed the advance. Sweating, woolen-clad U.S. troops finally entered the city at 9:35 a.m. yesterday.

Canadian soldiers withdrawn for rest

London, England (UP) –
Canadian military sources indicated today that Dominion troops in Sicily have been withdrawn from the frontlines for a badly-needed rest.

The Canadian units, these sources said, were relieved several days ago after fighting continuously since the initial Allied landing in Sicily, and are now being regrouped in rest areas.

While there has been no official announcement of the move, it was pointed out that the length of the fighting front has been reduced since the juncture of the U.S. 7th and the British 8th Armies in the Mt. Etna area, making it possible for the Canadians to be relieved.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (August 15, 1943)

Bei Bjelgorod und am Ladogasee –
Hohe blutige Verluste der Bolschewisten

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 14. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Der Schwerpunkt der Kämpfe an der Ostfront lag gestern weiterhin im Raum südwestlich Bjelgorod. In der hin und her wogenden Schlacht erlitten die Sowjets wieder sehr hohe blutige Verluste. Am Kubanbrückenkopf griff der Feind nur mit schwächeren Kräften an.

Im Raum westlich Orel sowie an der Front südlich und südwestlich Wjasma unternahm der Feind zahlreiche Angriffe, die in harten Kämpfen abgewiesen wurden. Unbedeutende Einbrüche wurden bereinigt oder abgeriegelt.

Südlich des Ladogasees setzte der Feind seine Angriffe, von starker Artillerie, Panzern und Schlachtfliegern unterstützt, fort. Auch diese Angriffe brachen unter hohen blutigen Verlusten für den Feind zusammen.

Die Sowjets verloren wieder 273 Panzer.

Die Luftwaffe, die auch gestern besonders sowjetische Ansammlungen, Artilleriestellungen und Nachschubverbindungen bekämpfte, schoß 65 sowjetische Flugzeuge ab.

An der nordfinnischen Front blieben erneute sowjetische Gegenangriffe im Louhi-Abschnitt ohne Erfolg.

Auf Sizilien kam es zu keinen größeren Kampfhandlungen.

Bei freier Jagd über dem Atlantik wurden ein britischer Bomber und ein Großflugboot abgeschossen.

Feindliche Fliegerkräfte unternahmen gestern einen Tagesangriff auf das südöstliche Reichsgebiet. Durch Abwurf von Spreng- und Brandbomben entstanden in einem Ort Personenverluste und Gebäudeschäden.

[NormanStewart]

Die Bombenschäden in Rom –
Mehrere Feindschiffe getroffen

dnb. Rom, 14. August –
Der Bericht des italienischen Oberkommandos lautet:

An der Front in Sizilien behindern italienische und deutsche Truppen im Verlauf heftiger Verteidigungskämpfe die Bewegungen des Feindes. Im Westen Siziliens griffen unsere Torpedoflugzeuge einen Dampfer mittlerer Tonnage und einen Torpedobootzerstörer an und beschädigten sie so schwer, daß mit Sicherheit anzunehmen ist, daß sie erfolgreich versenkt wurden; auf der Reede von Syrakus wurden vor Anker liegende feindliche Schiffe mit gutem Erfolg bombardiert.

Bei dem Einflug von Verbänden viermotoriger amerikanischer Flugzeuge auf Rom wurden schwere Schäden verursacht, besonders an Wohnhäusern. Drei viermotorige und zwei zweimotorige Flugzeuge der feindlichen Verbände wurden von unseren Jägern, drei weitere Flugzeuge von der Flak abgeschossen.

Ein Verband mehrmotoriger feindlicher Flugzeuge, die eine Ortschaft in Latium anzugreifen versuchten, verloren bei Luftkämpfen mit italienischen Jägern zwei Flugzeuge.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (August 15, 1943)

GERMANS CRUSHED, FIGHT TO FLEE SICILY
Planes blast Axis attempt at ‘Dunkirk’

Allied forces racing to cut off enemy troops at Messina
By Reynolds Packard, United Press staff writer

Beginning of the end in Sicily was marked by collapse of Axis defense lines in the northeastern corner of the island, with German and Italian forces streaming for the mainland from Messina and other points under a rain of Allied bombs. British and U.S. forces were driving to a junction around Mt. Etna and along the coastal roads, indicated by the arrows.

Allied HQ, North Africa – (Aug. 14)
Allied troops crashed through broken Nazi defenses on the entire Sicilian front tonight, capturing six more towns in a race for Messina while allied planes bombed and strafed scores of boats loaded with fleeing troops.

As the campaign reached a virtual mop-up stage, it was officially announced that the Germans are trying to carry out a major evacuation of their Sicilian bases.

Ring Mt. Etna

Streaming east from the fallen citadel of Randazzo, the Americans drove on Castiglione, almost completing an Allied ring around Mt. Etna while farther north other Yankees captured Floresta on the Randazzo-Capo d’Orlando road, and Piraino on the coast.

The British 8th Army took Fiumefreddo and Riposto on the east coast, Giarre just inland and Milo, nine miles from the summit of Mt. Etna.

By advancing five miles to Fiumefreddo, the 8th Army sealed off the road from Randazzo to the east coast, trapping any Germans in transit although it was believed most of the enemy had withdrawn except for suicide machine-gunners emplaced on the heights.

Many of foe captured

After reaching Giarre, an 8th Army column swung off to the left across the rolling northeast slope of Mt. Etna to meet the Americans beating over from Randazzo and at last reports, the two armies were only 12 miles apart.

Allied advances in the last 48 hours had resulted in automatic collapse of entire sectors and large numbers of Axis troops were captured.

It was unofficially estimated that enemy prisoners now totaled between 140,000 and 150,000 for the campaign.

Leave boobytraps

Nowhere was the enemy’s resistance more than a brisk rearguard action, but in the wake of their withdrawal the Germans left countless mines, boobytraps and demolitions. Some roads were impassable for miles, especially in the 8th Army sector where the enemy could blow down overhanging ledges on the coastal road.

The Germans left Randazzo in flames and infested with mines and boobytraps which the Americans had difficulty in detecting because there was so much shrapnel and other metal debris in the streets that the warning bells on mine locating devices kept ringing constantly.

Attack in waves

In a full day of continued advances on their front, the Americans reported not a single major contact with the enemy.

As the campaign surged toward a victorious climax at Messina that bomb-blackened port was a fantastic jumble of Axis evacuation traffic while in the harbor and from surrounding beaches every imaginable type of craft put out with Nazi troops.

Overhead, Allied planes screamed down in waves to turn this little “Dunkirk” into death for hundreds of Germans who were mowed down in the beaches or spilled from blasted small craft into the three-mile strait.

Use luxury yachts

Reconnaissance photographs showed scores of launches, barges, landing craft and even commandeered luxury yachts plowing over to Italy loaded with troops and hurrying back empty, taking zigzag evasive tactics to escape the planes.

The regular strait ferry to San Giovanni and Reggio Calabria in Italy was now completely out, official reports stated, and with few heavy ships available the Germans were leaving nearly all their equipment on the Messina beaches.

In addition to evacuating across the Strait of Messina, the Germans were pulling out from the north coast port of Milazzo toward ports on the northwest side of the toe of Italy.

In a day of furious new blows on the retreating and evacuating enemy, Allied planes shot down 10 enemy aircraft in addition to sinking, driving on the beaches or damaging scores of escape boats. Only four planes were lost by the Northwest African Air Force in all operations which included Friday’s big Rome raid and swings over targets in Sardinia and southern Italy.

An Italian communiqué broadcast from Berlin said that Axis torpedo planes hit and probably destroyed a medium-sized Allied steamer and a destroyer in the Mediterranean and bombed ships in the Syracuse road-stand “with good success.”

[NormanStewart]

Cunningham: All Randazzo found in ruins as Yanks enter

Allied artillery, German demolition squads wreck city
By C. R. Cunningham, United Press staff writer

Randazzo, Sicily, Italy – (Aug. 13, delayed)
Randazzo looks like Mt. Etna had toppled over on it.

U.S. bombers hit the town first on July 13, and the bombers and artillery have been pounding it constantly ever since.

What they missed the German demolition crews completed before they left, for hardly a building is standing, and the streets are piles of lava rock of which the structures were built.

The entire population fled a month ago, but today they began coming back by twos and threes. Like shy youngsters, they poked their heads around the rockpiles, staring at the Americans before venturing forth to greet them.

Monk greets Yanks

At the edge of the town, a bearded monk, disregarding the mines with which the wreckage is filled, greeted the Americans as they arrived, giving each a holy medal and his blessing.

Through an interpreter, Sgt. Henry Ingargiola of New Orleans, I asked the monk about the 20 churches in the town. He replied:

Some are wrecked, but it was the Lord’s will.

Picking a way through the streets, I met Minio Luigi, an old man who gave me a hesitant “hello.”

He said:

I come from the farm to see my houses. They no here. They all wrecked. No, I gotta start all over again.

Luigi made his “fortune” working on a subway, “one that ran to Coney Island.” He returned to Randazzo to run a real estate business. Now he has no business.

The Germans burned everything they hadn’t wrecked before they pulled out about 7 o’clock this morning (2 a.m. ET).

A second lieutenant, poking through Fascist papers in the home of the escaped mayor, said:

This bird had a lock on this town. He was one of the Squadrista 23 years ago. Those were the boys who used to punish the people with doses of castor oil. The mayor’s cousin was secretary of the party here. Another cousin was postmaster, and his brother-in-law ran the bank. The mayor skipped town a month ago.

Yanks, Tommies meet

The Yanks and Tommies met at 8:55 a.m. today (3:55 a.m. ET) at a big road crater a mile and a quarter from the town, where the road from Bronte joins that from Cesarò.

It wasn’t an “historic” meeting. Since the start of the battle of Randazzo four days ago, Allied troops had been watching each other fight their way across the mountains.

The meeting occurred a few minutes after two U.S. jeeps struck mines. There was a mixture of Irish brogue and Bronx swearing as the Yanks and Tommies piled up the wounded men.

Cpl. Jack Miller of the Bronx, New York, said:

Dese guys is all Irish.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (August 16, 1943)

Schwerer Schlag unserer Torpedoflieger gegen feindliches Großgeleit –
170.000 BRT. ostwärts Gibraltar vernichtet

In schneidig durchgeführten Angriffen Torpedotreffer auf 32 Schiffseinheiten

Der Nachschub für Sizilien hart getroffen

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 15. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

In den Abendstunden des 13. August griff ein deutsches Torpedofliegergeschwader unter Führung des Majors Klümper ostwärts Gibraltar einen starken in das Mittelmeer einlaufenden Geleitzug überraschend an. In schneidig durchgeführten Angriffen erzielten unsere Besatzungen Lufttorpedotreffer auf 32 Schiffseinheiten. Zwei Zerstörer und vier vollbeladene Handelsschiffe großer Tonnage, darunter ein Tanker, sanken sofort. Acht weitere Schiffe blieben brennend mit starker Schlagseite liegen. Wegen hereinbrechender Dunkelheit und starker Flakabwehr konnte das Schicksal der übrigen torpedierten Schiffe zunächst nicht erkannt werden. Die laufend durchgeführte Aufklärung bestätigte aber, daß mindestens 170.000 BRT. aus dem Geleitzug versenkt oder vernichtend getroffen wurden. Sieben eigene Flugzeuge kehrten nicht zurück.

Wien, 15. August –
Am Sonntag erklangen zum erstenmal seit geraumer Zeit wieder die Fanfaren einer Sondermeldung über den Tonnagekrieg gegen die englisch-amerikanische Schiffahrt. Die glänzende Tat eines deutschen Torpedofliegergeschwaders unter Führung des Majors Klümper, das ostwärts Gibraltar im Mittelmeer 32 feindliche Schiffe mit seinen Torpedos traf und mindestens 170.000 BRT. versenkte, hat im Herzen des deutschen Volkes freudigen Widerhall gefunden. Darüber hinaus hat der harte Schlag der Torpedoflugzeuge der deutschen Luftwaffe gegen ein stark gesichertes Großgeleit in der ganzen Welt besonderes Aufsehen erregt. Er zeigt auf das eindringlichste, daß uns wirksame Kampfmittel der verschiedensten Art zur Verfügung stehen, um den Aderlaß am feindlichen Schiffsraum kräftig weiterzuführen.

Deutsche Torpedoflugzeuge, die im westlichen Mittelmeer nun einen so konzentrierten Angriffserfolg erringen konnten, haben in diesem Kriege schon häufig ihre Angriffskraft gegen feindliche Schiffe unter Beweis gestellt. Das geschah nicht nur im Mittelmeer, sondern auch in den Gewässern um England und vor allem im Nordmeer, wo die Torpedoflugzeuge im Vorjahr erheblich an den Erfolgen gegen die Geleitzüge nach Murmansk beteiligt waren. Diese englisch-amerikanischen Geleite zu den sowjetischen Eismeerhäfen sind übrigens wegen der außerordentlich hohen Verluste durch die Bomben und Torpedos deutscher Flugzeuge und Unterseeboote seit einer Reihe von Monaten zum Erliegen gekommen und durch den langwierigen Nachschubweg über iranische Häfen ersetzt worden. Als die englisch­amerikanischen Truppen am 10. Juli auf Sizilien landeten, verkündete die feindliche Agitation, daß damit das Mittelmeer wieder zu einem bequemen Durchgangsweg für die Schiffahrt nach Indien und Iran geworden sei. Doch bereits beim Nachschubverkehr für die Truppen auf Sizilien hat der Feind erfahren müssen, daß die Flugzeuge und trotz der schwierigen Kampfverhältnisse auch die Unterseeboote und Schnellboote der Achsenmächte im Mittelmeer den englischen und amerikanischen Transportern schwerste Verluste zuzufügen wissen.

Bekanntlich haben die Regierungen Englands und der USA. am 10. Juli, dem Tage der Landung auf Sizilien, vorsichtigerweise erklärt, daß ihrer Presse und auch ihren Ministern fortan alle Äußerungen über den Stand des Tonnagekrieges verboten seien. Nur noch am 10. eines jeden Monats sollte eine kurze zusammenfassende Meldung erscheinen. Der erste Stichtag, der 10. August, ist jedoch vergangen, ohne daß der Feind sich auch nur zu einer farblosen Sammelmeldung über die Schiffsverluste aufschwingen konnte. Statt dessen wurde erklärt, daß London und Washington sich geeinigt hätten, überhaupt keine Meldungen über die Schiffsverluste mehr herauszugeben. Dies ist eine eindrucksvolle Unterstreichung der Tatsache, daß die Aktionen im Mittelmeer dem Feind weitaus mehr Transporttonnage gekostet haben, als er je erwartet hat, obwohl er sich in Sizilien noch im insularen Vorfeld des Festlandes befindet. Es ist ein weithin sichtbares Vorzeichen für alle weiteren feindlichen Unternehmungen der sogenannten „amphibischen Strategie“ im Mittelmeer, daß schon im ersten Monat der Kämpfe auf Sizilien mehr als 1,2 Mill. BRT. an feindlichem Schiffsraum, in erster Linie durch deutsche Flugzeuge, versenkt oder für längere Zeit ausgeschaltet werden konnte. Die feindlichen Bemühungen, die bitteren Schiffsverluste im Mittelmeer totzuschweigen, ändern die Sachlage nicht im mindesten, sondern kennzeichnen nur ihre Bedeutung. Im Falle des Sieges deutscher Torpedoflugzeuge vor Gibraltar ist die feindliche Schweigetaktik völlig vergebens, denn diese Geleitzugschlacht ist von der spanischen Küste her beobachtet worden.

Seit Juli ist nun das Mittelmeer im Tonnagekrieg die Hauptquelle der englisch­amerikanischen Schiffsverluste geworden. Der Feind mußte im Mittelmeer durch den Untergang so vieler Schiffe erkennen, welche starke Stellung wir in Europa besitzen. Aber auch auf den anderen Meeren muß der Feind immer wieder empfindliche Einbußen an Schiffsraum hinnehmen. Zwar haben die Engländer und Nordamerikaner im nördlichen Atlantik, wo sie ihre Abwehr durch See- und Luftstreitkräfte gegen die Unterseeboote auf ein Höchstmaß gebracht haben, eine Zeitlang den großen Geleitzugschlachten ausweichen können. Ihre Abwehr haben sie hingegen auch dort nicht abbauen können, da sie im Unterseebootkrieg an plötzliche Wendungen und Überraschungen gewöhnt sind und der künftigen Entwicklung nicht recht trauen. Jedenfalls haben die Unterseeboote in anderen Teilen des Atlantischen Ozeans, so an der südamerikanischen und westafrikanischen Küste und im Indischen Ozean bis nach Madagaskar und Mauritius hin zahlreiche Schiffe vernichtet und ihre Versenkungserfolge seit dem Tiefstand des Juni bereits sichtbar steigern können.

Fügt man die mehrfachen Erfolge deutscher Fernkampfflugzeuge gegen englische Geleitzüge im westlichen Atlantik und auch die ständigen feindlichen Schiffsverluste der Amerikaner durch japanische See- und Luftstreitkräfte im Südwestpazifik hinzu, dann kann man wohl begreifen, warum Churchill und Roosevelt sich so viel Mühe geben, die weiterhin für sie schwierige Lage im Tonnagekrieg zu verschleiern. Seit Juli ist die Fieberkurve der feindlichen Schiffsverluste wieder in die Höhe gegangen. Die Torpedos deutscher Flugzeuge im westlichen Mittelmeer aber haben nicht nur die Bordwände feindlicher Frachter und Tanker, sondern auch die feindlichen Tarnschleier über die Schiffsverluste zerrissen und der Welt offenbar gemacht. Der Tonnagekrieg geht mit allen Kampfmitteln der See- und Luftkriegführung und auf allen Meeren weiter.

Erich Glodschey

[NormanStewart]

Das große Ringen im Raume südwestlich Bjelgorod –
Zum Teil im Gegenstoß blutig abgewiesen

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 15. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Vom Südabschnitt der Ostfront werden nur örtliche Kämpfe gemeldet. Das große Ringen im Raume südwestlich Bjelgorod hält in unverminderter Heftigkeit an. überall, wo die Sowjets anrannten, wurden sie blutig abgewiesen. An einzelnen Stellen gingen unsere Truppen zum Gegenangriff über und zerschlugen, von starken Verbänden der Luftwaffe unterstützt, vorgedrungene feindliche Stoßverbände.

Im Kampfgebiet westlich Orel und an der Front südlich und südwestlich Wjasma scheiterten ebenso zahlreiche Angriffe der Sowjets in schweren Kämpfen und unter hohen blutigen Verlusten für den Feind.

Auch südlich des Ladogasees brachen gestern alle Angriffe der Bolschewisten zusammen.

Die Sowjets verloren gestern 86 Flugzeuge und 179 Panzer, davon allein 117 im Bereich eines nordwestlich Jarzewo eingesetzten Armeekorps.

In Sizilien erlitt der Feind bei stärkeren Vorstößen am Nordabschnitt empfindliche Verluste.

Ein deutscher Unterseebootjäger versenkte im Mittelmeer ein feindliches Unterseeboot.

Über dem nördlichen Reichsgebiet flogen in der vergangenen Nacht nur vereinzelte Störflugzeuge ein.

[NormanStewart]

Erfolg italienischer Torpedoflugzeuge –
Volltreffer auf 10.000-BRT.-Tanker

dnb. Rom, 15. August –
Der italienische Wehrmachtbericht vom Sonntag lautet:

In den neuen Stellungen der Sizilienfront leisten die italienischen und deutschen Truppen zähen Widerstand und halten den feindlichen Ansturm auf.

Italienische Jäger schossen in Luftkämpfen über dem Schlachtfeld, mit einem zahlenmäßig überlegenen Feindverband sechs „Spitfires“ ab. Weitere fünf Flugzeuge wurden von deutschen Jägern vernichtet.

Verbände italienischer Torpedoflugzeuge erzielten im Golf von Palermo Treffer auf einem mittelgroßen Dampfer und vor Bizerta auf einem Tanker von mehr als 10.000 BRT. Der Tanker erhielt einen Volltreffer und explodierte.

In der vergangenen Nacht warfen feindliche Flugzeuge Bomben auf Mailand, die den Einsturz zahlreicher Gebäude und viele Brände hervorriefen. Drei Bomber wurden von den Abwehrbatterien und einer von Nachtjägern abgeschossen.

Der Feind verlor bei mit Brandbombenabwurf durchgeführten Unternehmen gegen Ortschaften der Provinz Catanzaro ein Flugzeug.

Zwei unserer Flugzeuge sind vom Einsatz der letzten zwei Tage nicht an ihren Stützpunkt zurückgekehrt.

In der vergangenen Woche vernichteten unsere Marineeinheiten sowie Motorflöße beim Einsatz in der Straße von Messina elf Flugzeuge verschiedenster Bauart.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (August 16, 1943)

FINAL SICILY VICTORY NEAR
Allied guns shell Axis at Messina

Americans, British speed along coasts toward tip of island
By Reynolds Packard, United Press staff writer

Within shelling range of Messina, U.S. and British troops drove against the Axis bridgehead in Sicily. Many Germans were trapped inland when U.S. soldiers cut off Milazzo as an enemy escape port. The British 8th Army drove beyond Taormina and captured Castiglione on the north slope of Mt. Etna.

Allied HQ, North Africa –
The U.S. 7th and British 8th Armies drove forward along the north and east coasts of Sicily to within artillery range of Messina today, and the triumphant end of the campaign was officially reported to be at hand.

A U.S. artillery expert said the 7th Army was probably using 155mm guns with a range of 20,000 yards, which on the basis of the headquarters report, would put U.S. troops within a little more than 10 miles of Messina.

Lt. Gen. George S. Patton’s flying column had struck 14 miles eastward to the Milazzo area, isolating that Axis evacuation port 16 miles from Messina and plunging on toward the last Sicilian stronghold in Axis hands.

Gen. Sir Bernard L. Montgomery’s Imperials seized Taormina, 25 miles below Messina, and joined in the swift pincer movement against the last tottering Axis toehold on the island.

The battle of Sicily was finished except for the mop-up of the ragtag Axis elements covering the panicky evacuation of the island, and Allied big guns were now in positions to shell the mainland of Italy.

Captured documents indicated that in the Taormina sector, the Germans left two Italian coastal regiments behind for a delaying action while they scurried up the coast and across the narrow Strait of Messina.

The Axis evacuation, a pale shadow of a “Dunkirk,” continued under the day-and-night assault of Allied land, sea and air guns and bombs.

Seventh Army reports revealed that a large number of Germans were trying to infiltrate into the American lines, disguised as civilians and their hair and skin darkened with nut juices and olive oil to simulate the appearance of Sicilian peasants.

The reported infiltration might indicate that the Germans were trying to escape through the American positions or sneaking in on sabotage missions as part of the rearguard action.

As the cattle went into its final phase, it was announced that Gen. Patton’s army had captured or destroyed 188 Axis tanks of all sizes and 293 guns of 75mm or larger during the campaign.

Only skimpy details were available on the American push along the north coast. An official announcement said they had reached the Milazzo area, representing an advance of 14 miles in a single day from Oliveri.

The port, the last one of value in Axis hands except Messina, lies on a tongue of land thrusting a few miles north from the coastal road, and it appeared that the Americans had sliced across the base of the miniature peninsula.

On the other wing of Allied advance, the British troops pushed on five miles to seize Taormina. Inland they took nearby Gaggi and Castiglione, on the north slope of Mt. Etna.

The advances made yesterday were describe at headquarters as the most spectacular made in the Sicilian campaign for weeks. They made it clear that the Axis had written off the Messina bridgehead.

Allied quarters, easing the tight reserve which they had imposed on the accounts of the Sicilian campaign, made it evident that the rearguard action was expected to last no more than a few days, perhaps even a matter of hours.

Yesterday’s gains deprived the Germans of virtually all roads except the two coastal ways directly in front of the 7th and 8th Armies. Fleeing Nazis from the central sector were confronted by the appalling handicap of hiking across the rugged tip of Sicily, probably to find themselves trapped if and when they reach a highway.

A new danger arose to the advancing Allied armies. Their gains had carried them near the range of Italian coastal batteries on the mainland. There was no indication so far that the big guns across the Strait of Messina had taken any part in the campaign, possibly because of Allied air operations.

Where the German evacuees were escaping the Sicilian beaches and the hazards of the crossing, Allied planes were pursuing them right on the mainland and bombing all railroad lines leading northward from the tip of Italy.

All the air attacks on the Italian mainland were directed against key communication points and rail lines which the Germans would use to regroup disorganized forces.

The Desert Air Forces, assisted by Bostons, Baltimores, Mitchells and Warhawk and Kittyhawk fighter-bombers, maintained continuous attacks along both sides of the Strait of Messina where the enemy was shuttling back and forth in small speedboats and Siebel ferries imported from Germany. these ferries can carry more than 100 men.