Editorial: Too hot!
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Background of news –
Second invasion front Nazi’s chief worry
By Col. Frederick Palmer
A threat to the German defense of a more serious breakthrough than that of the Russian armies on the Eastern Front is that of a second invasion front in the west. It is this which may be the decisive front of the war in Europe and speed the end.
The haunting question for Hitler and his generals is not limited to an “if and when” a second front comes. They must prepare on the basis that it is bound to come while they wonder where.
In the very threat Gen. Eisenhower holds a master Allied trump card to play at the right moment on the offensive, while all Hitler’s trump cards on the defensive are already on the table. For Hitler in not having enough divisions in reserve to hold this second front in addition to enough to hold the Normandy front would invite disaster. The one which he could not pin down could make the breakthrough.
Of the 60 divisions the Germans are reported to have in France, 25 or 30 are already massed on the Normandy front. These are gradually losing ground, although yet far from any decisive extent.
Can’t draw on Russian front
Hitler can hardly afford to draw on his Russian front to reinforce the other divisions he has in France. These divisions are all he has to meet a second front and to suppress the growing patriot forces within France.
The present front in France is 100 miles long. The Gothic Line to which the Germans are withdrawing in Italy, back of Livorno and Florence, is the same length. The ground favors infantry tactics in defense. There are hedges, hills and walls for cover.
Compared to the 200-mile front the Germans are defending in France and Italy, they are already under Russian attack over a 1,000-mile front and may have to face it on an additional 500 miles. This is a patent reason why they should shorten their Eastern Front when they are in danger of having to meet another and possibly two more fronts in the west.
Counting that they have 20 divisions in Italy, 60 in France, and those in Yugoslavia and in home garrison and training, the Germans cannot possibly have more than 150 divisions on the 1,500-mile Eastern Front. Where they may have one division to every 10 miles in the east, they have one division to a mile and a half on the Normandy front.
Once the breakthrough comes
This can largely account, after they were outmaneuvered by the first impact of the Russian offensive, for their depending upon desperate resistance by strongpoints to protect their withdrawal. There were openings along that long, thinly-held German front in the east for free tactical movements in which Russian cavalry could follow through and even break through. The ground, the terrain, favors fluid warfare.
On the Normandy Front, the terrain helps to lock the door on fluid warfare and would exclude the use of cavalry as sheer suicidal insanity. The fight there remains as infantry grapple.
It is not unlikely that before our soldiers on the Normandy Front see Paris the Russian armies will have Warsaw and have swept across old Poland to the old German border in Silesia. But once the breakthrough comes in the west, we can move across France as swiftly as the German armies did in 1940.
Another D-Day in preparation may be worse news for Hitler than the first one.
Roving Reporter
By Ernie Pyle
In Normandy, France – (by wireless)
One day while we were up on the Cherbourg Peninsula, I decided all of a sudden that I couldn’t face C rations that evening. And Bob Capa, the photographer, said he never could face C rations in the first place. So, we laid a plan.
We got a friendly mess sergeant to drum us up some cans of Vienna sausage, some sugar, canned peas, and whatnot, and we put them in a pasteboard box.
Then we walked around a couple of hedgerows to our motor pool and dug out Pvt. Lawrence Wedley Cogan from the comfortable lair he had prepared for himself in an oats field.
Pvt. Cogan drives a command car for the G-2 section of the 9th Infantry Division. When we can catch him not driving for G-2, we can talk him into driving us somewhere.
So, we piled in and dir4ected Chauffeur Cogan to set out for the nearby village of Les Pieux. When we got there, Capa, who speaks eight languages – and, as his friends say, “none of them well” – went into a restaurant to make his investigations.
Pretty soon he came to the door and motioned. So, Cogan parked the car behind a building, we took our box of canned stuff, and in we went.
C rations for a café dinner
It was a typical French village restaurant, with low ceilings, and floors that sagged, and it consisted of four or five rooms. It was crammed with French people, for we had only just taken Les Pieux and not many Americans had found the place yet.
The woman who ran the place took us to a long table. Pvt. Cogan was dirty with the grease and dust of his job and went off to wash before eating again in civilized fashion.
The cosmopolitan Capa made a deal and we traded our rations for the café’s regular dinner, in order not to take anything away from the French. We had expected to pay the full price anyhow, but when the bill came, they charged us only for the cooking, and wouldn’t take a bit more.
The restaurant had no small tables, only one long one in each room. Consequently, we were seated with French people. They seemed eager to be friendly, and pretty soon we were in the thick of conversation. That is, Capa and the French were in conversation, and occasionally he would relay the gist of it to Cogan and me, the hicks.
The people told us about the German occupation, but they didn’t have much bad to say about the Germans. Then we talked of the French underground, which had just been coming out in the open in the previous few days.
Throughout our dinner, Pvt. Cogan, in his soiled coveralls, listened and beamed and ate and took in eagerly the words he couldn’t understand and the scene so new and strange to him.
One middle-aged Frenchwoman made over him because he looked so young. Cogan isn’t bashful, but he couldn’t talk French so he just grinned. Pvt. Cogan joined the Army at 17. He was overseas before he was 18, and he is only 19 now. His home is Alexandria, Virginia. He is one of the nicest human beings you ever met.
Cogan wants to see action
No matter what you ask him to do, or what time of night it is, or in what weather you dig him out, he does it good-naturedly and without the silent surliness of some drivers.
When we left the restaurant, he was all a-bubble and said over and over again that he’d had the best time that evening he had ever had in the Army. Imagine him, he said, seeing foreign stuff like this as young as he is.
Next day, the international trio – Capa, Cogan and Pyle – went out again. But this time it was different. This was the trip I’ve been writing about the past several days, when we went into Cherbourg with am attacking infantry company of the 9th Division.
When we got to our forward battalion command post, we got out of the car and told Cogan to go back about a mile and wait for us, as it was too dangerous to wait up there. And do you know what Cogan did? Cogan looked at us almost pleadingly, and said: “Would you let me go with you?”
We said of course, if he wanted to. Cogan jumped out of the car like a jumping-jack, buckled n two big belts of ammunition, grabbed his rifle, and was ready to go.
He stayed with us clear through that afternoon. When Capa went farthest forward to get his pictures of surrendering Germans, Cogan hopped along behind him with his loaded rifle, as though to protect him.
Fine soldier, that Cogan
Of course, what he did will seem asinine to any combat soldier who would give a fortune to keep out of combat instead of seeking it. Yet the willingness to do anything that is asked of you, and the eagerness to experience things that aren’t asked of you, make a real trooper.
When we got to camp that night, Capa said: “That, Cogan, he’s one of the finest soldiers I’ve ever met in this Army.” Righto.
Wolfert: Yanks’ plea for surrender creates havoc in Nazi line
Men who made it in the dark describe how they connived to escape and give up
By Ira Wolfert, North American Newspaper Alliance
With the U.S. infantry outside Saint-Lô, France – (July 14, delayed)
The story of what happened in the German lines here as the result of what seemed to us an abortive propaganda broadcast was told by three German prisoners who gave themselves up on account of it.
One was a sergeant-major, a professional soldier with 15 years’ experience, whose tank calls for a regimental or at least a battalion command post but who has been serving as a platoon leader in place of second and first lieutenants lost by the Nazis in Russia. Another was a corporal of Carlsbad, a Nazi who was but eight years old when Hitler first came into power, and the third was a private who had also been educated only by Hitler.
The corporal and private were serving together at the time of the broadcast and the sergeant-major was commanding his platoon in another part of the lune. The corporal said his commanding officer, a Prussian about 25-year-old, kept shouting throughout the broadcast that anyone who listens to this broadcast will be shot. At the same time, the adjutant was on a telephone calling for artillery fire against the broadcasting van and loudspeakers.
Nazis fire on own men
As soon as the broadcast ended, eight men made a break for the American lines from foxholes and the commanding officer ordered machine guns to open up on them. The machine guns were fired and the eight men fell flat, whether to protect themselves or because they were killed is not yet known.
During the day, the corporal said the whole company took advantage of the times when their commanding officer was busy elsewhere to talk of the broadcast and of means of surrendering. It was suggested that somebody kill the commanding officer and then the whole outfit would walk over in body. But there was no one with the courage to start that kind of mutiny and, anyway, American fire on the position there was so heavy and fairly constant, that everybody was afraid to get out of his hole during the course of the day.
Men killed in holes
American sharpshooters killed three men in their holes and American mortars wounded three others.
The German corporal told only his buddy of his plans, he said. He was going to wait for darkness and then try to make it to the American lines.
The American broadcast had promised them good treatment if they came over, and they certainly were not getting good treatment from the Americans where they were. His buddy said he wouldn’t take the chance. If their own soldiers didn’t kill them in the darkness, then the Americans would.
Buddy follows along
About 1 o’clock in the morning the corporal lifted himself out of his foxhole and started running. His buddy, seeing him go three or four paces without being struck dead by the omnipotent Hitler, scuttled after him.
The corporal told me:
There was a burst from our machine guns, first once, then twice more, but I kept on running. I broke through a hedge then, and there was a little field ahead with dead animals in it and some dead soldiers. I fell over one but I don’t know whether it was German or American. It was too dark then to tell. There was another hedge and road, and still another hedge, then Americans.
They said, “Hends hop,” to me.
Story confirmed
His buddy confirmed the story in every detail. Every company has its diehard Nazis who can’t hope to live if they lose the war and these men will continue firing their weapons until they are killed.
The platoon leader hadn’t heard the broadcast. He has been busy in a hole with the wounded but he knew his men had had something to think about all day besides their duties, he said.
Finally, at 5 o’clock in the afternoon a friend, a sergeant, whispered to him cautiously about the broadcast. The sergeant-major agreed it might be a good idea to surrender but he did not confide his idea to the platoon. He seems to have been afraid the diehard Nazis in it might kill him, or even that some of the men who were afraid to surrender, would stay where they were and spoil his plans in order to ingratiate themselves with higher officers who would give them jobs in the rear.
The sergeant-major told only the sergeant what he wanted to do. The sergeant told another man he trusted, who told a third and so on down the line.
In all of the 35 men in the platoon, there were only seven who could be trusted. These seven said they would wait for the sergeant-major to make it and if he made it safely, then he should signal them and they would follow.
He made it safely but what happened to the seven others is not known here. If they responded to the signal, then perhaps they were killed doing so.
Shapiro: Strong men after battle weep like little children
Their hands shake, and they have to be aided to walk, but they will get all right
By L. S. B. Shapiro, North American Newspaper Alliance
With the British forces in Normandy, France – (July 26, delayed)
This is an ugly story. It may not make pleasant reading and yet it should be written because it is as much a part of the war as a great battle filled with brave incidents.
Indeed, you cannot know what until you have moved, as I did this morning, to a field clearing station behind out advancing battle line between the Odon and Orne Rivers.
The reception tent was empty when two British soldiers were brought in, bolstered by the arms of two ambulance drivers. They were ragged and all one could see on their mud-stained faces were saucer-like eyes staring straight ahead.
One was a slight man who wore spectacles and had blond hair. The other was a dark, rugged man with a fine head and a great pair of shoulders. They seemed not to be wounded, but somehow their legs weren’t working and they were almost carried to canvas chairs in opposite corners of the tent.
Weep like children
There they wept hysterically, and their choking sibs made them sound curiously like nursery children.
An orderly pulled up a chair beside the blond-haired soldier and talked rapidly into his ear, at the same time stroking his back. His sobbing ceased somewhat and the soldier rubbed his hands feverishly over his face, then turned to look at the orderly.
He opened his mouth, but nothing audible came to his lips. Then he put his face into his cupped hands and wept again.
The orderly lifted the soldier’s head and pushed a cigarette between his lips. But before a match could be applied, the cigarette fell to the ground.
Hands shake
Again, the orderly patted his back, lit the cigarette himself and placed it in the soldier’s mouth. The younger puffed feverishly, and smoke drifted out of his nostrils and made him cough. He mumbled some inaudible words and his hands shook so desperately that the orderly grasped them and held them tightly.
On the other side of the tent, the dark, rugged soldier was being helped to his feet by a doctor. Together they began walking toward the exit, the hefty soldier stumbling along like a baby learning how to walk.
The blond, slight man watched them pass and his eyes followed them across the tent and out into the open, and a flicker of a smile played on his quivering lips as though he were amused by such helplessness on the part of the other soldier.
He seemed normal for a moment, then suddenly the cigarette dropped from his lips and his hands pawed at his cheeks and eyes and he wept hysterically.
The doctor returned to the tent and looked at him.
He whispered to me:
Battle exhaustion. The boy has been under shell and mortar fire for six days in exposed positions. We will put them to sleep for a couple of days and they’ll be all right.
Quick-thinking saves outpost
Radioman on boat gets word through
By Sgt. Pete Zurlinden, USMC combat correspondent
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First year of peace will bring back nylons
Scientists promise nine pairs for each woman in America when war ends
By Gertrude Bailey
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Success story No. (?) –
Rescued from Minors, Herschel Martin puts new life in the Yanks
By Jack Cuddy, United Press staff writer
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Radio’s best boy actor mourns his success
Nazi brat role isn’t real skippy
By Si Steinhauser
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Use gas on Japs, editorial urges
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Völkischer Beobachter (July 19, 1944)
Deutsche Ein-Mann-Torpedos greifen an
Von unserem Marinemitarbeiter Erich Glodschey
Berlin, 18. Juli –
Der Kampf zur See kannte bisher noch nicht den Einzelkämpfer, der, auf sich selbst gestellt, dem Feinde gegenübertritt, wie es im Land- und Luftkrieg häufig der Fall sein kann. Die Besatzung eines Kriegsschiffes kämpft stets in einer festen Gemeinschaft, bei der es auf jeden einzelnen ankommt, ohne daß er aber allein für sich gegen den Feind Vorgehen kann. Nun zeigt die Bewährung der Ein-Mann-Torpedos, daß die Männer der Kriegsmarine den gleichen Geist des Nahkämpfers in sich tragen, der etwa in einem ihrer Kameraden des Heeres verkörpert ist, der aus nächster Nähe einen schweren Feindpanzer erledigt.
Sie hatten sich die Tarnbezeichnung „Neger“ gegeben, die Männer der Ein-Mann-Torpedos, als sie am Kanal auf ihren Einsatz gegen die Invasionsflotte brannten. Wer weit draußen in der Seinebucht die Nachschubflotte der Invasoren mit ihrer sehr starken See- und Luftsicherung gesehen hat, dem drängte sich von selbst die Überlegung auf, was gegen diese englischen und amerikanischen Schiffe noch zusätzlich über die glänzenden Leistungen der Schnellboote, Küstenbatterien, Kampf- und Torpedoflugzeuge hinausgetan werden könnte. Schon hatte der Feind durch Granaten, Torpedos, Minen und Bomben zahlreiche Kriegs- und Handelsschiffe eingebüßt, da erschien im Wehrmachtbericht die lakonische Mitteilung von weiteren erheblichen Erfolgen durch „Kampfmittel der Kriegsmarine.“
In wenigen Tagen wurden 14 Feindschiffe, vom Kreuzer bis zum Transporter und Zerstörer, versenkt und weitere schwer beschädigt. Das waren sie, die „Neger,“ die Männer von den Ein-Mann-Torpedos! Solange der Feind nicht erkennen konnte, worum es sich dabei handelte, mußte über ihrem Tun ein Tarnschleier liegen. Nun kann einiges gesagt werden, was die todesmutigen Taten dieser Männer der Kriegsmarine dem deutschen Volke näher bekannt macht:
Die deutsche Kriegsmarine hat in kurzer Zeit in den Ein-Mann-Torpedos ein Kampfmittel improvisiert, das den besonderen Bedingungen gegen feindliche Landungsflotten angepasst ist, wie sie etwa vor Anzio-Nettuno und in größtem Maßstab vor der Küste der Normandie erschienen sind. Hatten die Zwerg-Unterseeboote unserer japanischen Verbündeten und die erfolgreichen italienischen Sturmkampfmittel Zweimannbedienung, so hat sich hier alles auf einen einzigen Mann konzentriert, der den Torpedo gegen ein feindliches Schiff lenkt. Ein Torpedo ist ein Unterseeboot im Kleinen, aber doch mit einer eigenen Antriebsmaschine, Seiten- und Tiefenruderanlage. Bei den italienischen und englischen Zwei-Mann-Torpedos wurde der „Gefechtskopf“ des Torpedos unter Wasser vom Torpedo gelöst und als Haftladung an dem Rumpf des feindlichen Schiffes befestigt. Mit dem deutschen Ein-Mann-Torpedo sind zusammengekoppelt der Trägertorpedo und der Kampftorpedo.
Im Kopf des Trägertorpedos sitzt ein Mann, der ihn steuert und der durch eine Glaskuppel aus dem Wasser blicken kann. Darunter ist der Gefechtstorpedo angebracht, der im geeigneten Augenblick abgeschossen werden kann. Der Trägertorpedo kann dann den Rückweg suchen, hat aber selbstverständlich mit schärfster Gegenwirkung zu rechnen, wenn der Gegner sich erst einmal von seiner Überraschung erholt hat. Es ist wirklich ein ganzer und restloser Einsatz, der die Männer der Ein-Mann-Torpedos auf sich nehmen. Wer die Taten deutscher Seeleute über und unter Wasser in diesem Krieg kennt, und das ist heute jeder Deutsche, der braucht nicht erst die Feststellung zu hören, daß sieh Freiwillige für die Ein-Mann-Torpedos gemeldet haben, und zwar aus allen Laufbahnen der Kriegsmarine.
Ein Beispiel ist der Schreiberobergefreite Gerhold, der als erster mit einem Ein-Mann-Torpedo einen feindlichen Kreuzer der Aurora-Klasse vernichten konnte. Der Kommandant des feindlichen Kreuzers hätte sich sicher niemals träumen lassen, daß sein 5.270 Tonnen großes und stark bewaffnetes Schiff von einem Gefreiten aus der Verwaltungslaufbahn der deutschen Kriegsmarine versenkt werden könnte. Gerhold mußte sein winziges Fahrzeug durch eine ganze Kette von Zerstörern und Bewachern hindurchführen, bis er an den englischen Kreuzer herankam. Die Beobachter an der Küste jubelten, als dieser Kreuzer, der oft in die Landkämpfe eingegriffen hatte, mit einer riesigen Explosionswolke versank. Zwischen Wasserbomben und Granaten der feindlichen Schiffs- und Flakartillerie fand Gerhold den Rückweg. Mit Freuden vernahm er dabei die Detonationen, die von seinen Kameraden mit anderen Ein-Mann-Torpedo in dem feindlichen Schiffsverband verursacht worden waren.
Heute trägt der Schreiber, der einen Kreuzer versenkte, das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, das ihm der Führer verliehen hat. Er ist nun Maat geworden. Oberleutnant zur See Krieg ist der zweite Ritterkreuzträger der Ein-Mann-Torpedos. Andere erfolgreiche Nahkämpfer des Seekrieges haben das Deutsche Kreuz in Gold erhalten. Diese hohen Tapferkeitsauszeichnungen heben ihre Leistungen gebührend vor aller Welt hervor. Die größte innere Genugtuung dieser Männer freilich ist es, zu ihrem Teil wesentlich zur Bekämpfung der Invasoren im Westen beigetragen zu haben. Zugleich lieferten sie einen weiteren Beweis, daß die deutsche Seekriegsleitung für den Feind sehr überraschend zu improvisieren weiß, wenn es der Kampf gegen die hochgerüsteten Seemächte England und USA erfordert und wenn sich Möglichkeiten des Erfolges bieten.
Politiker Montgomery
Drahtmeldung unseres Berner Berichterstatters
b—r. Bern, 18. Juli –
Ein in der inneren englischen Politik stark beachtetes Ereignis ist der Eintritt des Generals Montgomery in die Liberale Partei. Dieser für deutsche Begriffe von einem aktiven Offizier unvorstellbare Vorgang ist auch für England ungewöhnlich. Noch ungewöhnlicher wird er durch die Umstände, unter denen er sich vollzogen hat. Montgomery hat diesen Schritt in die Politik noch vor Beginn der Invasion getan und hat über die Bedingungen seines Beitritts zur Liberalen Partei wochenlange Verhandlungen durch verschiedene Mittelsleute führen lassen. Einem derselben wird die Äußerung in den Mund gelegt, Montgomery sei „mindestens fünf Millionen Stimmen wert,“ die die absterbende Liberale Partei freilich gut gebrauchen könnte. So ergibt sich das merkwürdige Schauspiel, daß ein General während der Vorbereitungen für das größte Unternehmen seiner Laufbahn einen politischen Handel mit seinem Kriegsruhm führt, noch ehe dieser Ruhm seine entscheidende Probe bestanden hat. Die Liberale Partei hat die Katze im Sack gekauft, denn die Zugkraft ihres neuen Mitglieds hängt vom Erfolg oder Misserfolg der Kämpfe im Westen ab. Welche Zusicherungen Montgomery im Einzelnen gemacht worden sind, ist noch nicht bekannt geworden.
Die Begleitumstände lassen keinen Zweifel daran, daß Montgomery ernstlich beabsichtigt, nach Beendigung des Krieges eine aktive politische Rolle zu spielen und gewissermaßen mit dem Anspruch auf die Vertretung der Frontsoldaten dem heutigen Premierminister gegenüberzutreten. Dieser hält, wie man weiß, seine politische Laufbahn auch mit Abschluß des Krieges noch keineswegs für beendet, sondern möchte seine Diktatur in der Zeit des Wiederaufbaues fortsetzen. Für ihn, der schon der Gefolgschaft der Konservativen Partei keineswegs sicher ist, wäre es peinlich, wenn der weitaus volkstümliche General, den dieser Krieg in England hervorgebracht hat, als sein politischer Gegner auftreten sollte. Das sind freilich Sorgen für eine ungewisse Zukunft, aber die Beteiligten machen sie sich offenbar.
Montgomery handelt mit seinem Vorstoß einer alten Überlieferung der englischen Politik entgegen. Seit den Tagen der Militärdiktatur Cromwells und des Generals Monk, der die Monarchie wieder einsetzte, besteht geradezu eine Furcht vor dem Eingreifen erfolgreicher Militärs in die Politik. Die politische Laufbahn des Herzogs von Wellington spricht nichts dagegen, denn sie beruhte ebenso sehr auf dem adeligen Herkommen wie auf den militärischen Erfolgen Wellingtons und sie verlief in den Bahnen der Parlamentsherrschaft. Das Hervortreten Montgomerys mit dem unmissverständlichen Appell an seine alten Soldaten dagegen würde einen ausgesprochen demokratischen, wenn nicht fast revolutionären Zug in die englische Politik bringen und daher die alte Oberschicht aufs tiefste beunruhigen. Gerade sie ist ja auch Hauptträger jenes alten Vorurteils, während die breiten Schichten der Arbeiterschaft soziologisch jünger sind als die historischen Erlebnisse mit Cromwell und Monk und daher auch das Vorurteil gegen die Militärs in der Politik nicht oder doch im geringsten Grade teilen.
Die Stellung Montgomerys als eines aktiven Generals mit politischem Ehrgeiz und mit der klaren Absicht, dem ihm übergeordneten Premierminister und Verteidigungsminister nach dem Kriege als politischer Opponent gegenüberzutreten, wird jedenfalls in der nächsten Zukunft recht eigenartig sein. Sie ist vielleicht eines der stärksten Anzeichen für den labilen Zustand Englands und dafür, daß die Verhältnisse diesmal nicht wie nach dem vorigen Krieg einfach in die alte Gleichgewichtslage zurückpendeln können.
Der ‚übermäßig Vorsichtige‘
Lissabon, 18. Juli –
Montgomery beherrscht heute weniger Terrain als am sechsten Tage der Invasion, schreibt Sunday Star am Montag, nachdem Daily News vor einigen Tagen erklärte, die Besetzung Caens habe 30 Tage später stattgefunden, als im Invasionsplan vorgesehen gewesen sei. Ganz allgemein zeigen die nordamerikanischen Militärkritiker und Kriegskorrespondenten deutlich ihre Unzufriedenheit über die Verschiebung einer anglo-amerikanischen Großoffensive. Die Verzögerung wird den britischen Truppen in die Schuhe geschoben, da während der Kämpfe um die Halbinsel Cotentin die englischen Truppen nur Verteidigungsstellen bezogen hätten.
Die nordamerikanischen Kriegskorrespondenten sprechen nunmehr offen von der „übermäßigen Vorsicht Montgomerys, der auch in Tunesien und in Salerno die Ereignisse verzögert habe. „Wenn nunmehr die Offensive nicht bald begonnen werde, so bestehe die Gefahr, daß die anglo-amerikanischen Truppen die Initiative verlören.“
Wer hilft Montgomery?
Enttäuschung über seine Strategie
Von unserem Stockholmer Berichterstatter
ka. Stockholm, 18. Juli –
Der bekannte militärische Mitarbeiter der Daily Mail, Liddell Hart, gibt jetzt ebenfalls dem Missmut und der Enttäuschung der Engländer darüber Ausdruck, daß die Invasion in der Normandie so wenig Erfolg zeitige. Liddell Hart schreibt, daß die vergangene Woche in Frankreich geradezu lächerlich kleine Fortschritte gebracht habe. Die Hoffnungen seien gestiegen, als man von dem Fall Caens gehört habe. Aber die Vorstellungen seien den Tatsachen wieder einmal voraus gewesen. Es sei schnell ruchbar geworden, daß die Engländer Caen gar nicht vollständig erobert hätten und daß die Deutschen sich nur hinter den Ornefluss zurückgezogen hätten, der die Stadt in zwei Teile teilt. Dieser wohlberechnete Rückzug sei. nichts als ein fein berechnetes Ausweichen vor dem furchtbaren Bombardement gewesen. Dadurch hätten die Deutschen ernstere Verluste vermieden, während sie gleichzeitig doch die Kontrolle über den Kanal, die Eisenbahnen und Wege behalten hätten, die Caen seine strategische Bedeutung geben.
Wenn ein Mann wie Liddell Hart in aller Öffentlichkeit, die deutsche Strategie als so erfolgreich hinstellt, so ist dies wohl die bitterste Kritik, die an der englischen Führung geübt werden kann. Solche Worte geben einen Begriff davon, wie enttäuscht und missmutig die Engländer heute sind. Es wimmelt heute förmlich von guten Ratschlägen, wie man es besser machen solle. Einige verlangen energisch größere Kühnheit bei den Operationen, andere wollen auf dem Wege über eine Organisierung innerfranzösischer Widerstandskräfte den Anglo-Amerikanern Hilfe verschaffen, und wieder andere zerbrechen sich den Kopf darüber, ob man nicht nach dem Muster des Dschungelkrieges in Burma in großem Stile Luftlandetruppen einsetzen könne. Auf jeden Fall fühlt sich heute jeder bessere Engländer verpflichtet, Montgomery auf die Beine zu helfen – ein böses Zeugnis für einen General.
Die Schlappe der Aggressoren vor Höhe 112
Berlin, 18. Juli –
In der Normandie wurde am Montag in den gleichen Abschnitten wie am Vortage mit wachsender Erbitterung weitergekämpft.
Im Raum südwestlich Caen hatten unsere Truppen mehrere starke Gegenangriffe geführt und dabei den vorübergehend in die Trümmer der Ortschaft Noyers eingedrungenen Feind wieder zurückgeworfen. Nur auf dem Bahnhof vermochten sich die Briten noch einige Stunden zu halten, bis sie auch hier im Nahkampf zurückgetrieben wurden. Auch an den anderen Abschnitten kämpften sich unsere Panzergrenadiere vor. In Vendes vernichteten sie vorgeprellte feindliche Kräfte, und östlich Bougy zwangen sie den Gegner zu Boden. Damit waren dem Gegner seine am Sonntag mit hohen Verlusten erkauften geringfügigen Vorteile am Westrand seines Frontvorsprungs am Odonbach wieder entrissen.
In der Nacht zum Montag und den ganzen Tag über wiederholten die Briten ihre Angriffe nach Westen und Südwesten. Aber auch unsere Truppen setzten ihre Gegenstöße von Süden her fort. Sie warfen den Feind aus Esquay hinaus und vertieften nordwestlich davon wieder das Niemandsland an der seit Tagen heißumkämpften Höhe 112. Hierbei wurde erst in vollem Umfang die Schwere der Schlappe erkannt, die der Gegner in der vorausgegangenen Nacht erlitt, als er hier im reflektierten Licht der von zahlreichen Scheinwerfern angestrahlten tiefhängenden Wolken mit Flammenwerfern, Panzern und Infanterie vergeblich angriff. Der Nordhang der Höhe war mit zerschossenen Panzern und Hunderten von Gefallenen bedeckt, die von dem mörderischen Abwehrfeuer erfaßt worden waren. Auf Grund ihrer schweren Verluste setzten die Briten an dieser Stelle ihren Angriff nicht fort. Sie versuchten stattdessen, etwas weiter westlich aus den Wäldern am Odon, zwischen Gavrus und Bougy, nach Süden vorzudringen. Schweres Artilleriefeuer und Panzer unterstützten den Vorstoß. Aber auch dieser Anlauf kam rasch zum Erliegen. Den weiteren Angriffen des Gegners zwischen Bougy und Vendes blieb ebenfalls der Erfolg versagt.
Im Süden der Cotentin-Halbinsel setzten die Nordamerikaner nach Zuführung frischer Kräfte ihre Angriffe ebenfalls an den gleichen Stellen wie am Vortage fort. Die Hauptstöße waren von Osten, Nordosten und Norden gegen Saint-Lô angesetzt, in deren Verlauf sich der Feind der Stadt etwas weiter näherte. Der Gewinn dieses schmalen Geländestreifens kostete die Nordamerikaner jedoch erhebliche Verluste. Am Dörfchen Martinville mußten sie nicht weniger als fünfzehnmal angreifen. Aber dennoch konnten sie die Hügel hart westlich des Ortes nicht mehr überschreiten. Im Abschnitt zwischen Vire und Taute drückte der Feind mit starken Kräften bei Pont-Hébert und südwestlich Les Camps de Losque gegen die Straße Saint-Lô–Perriers. Energische eigene Gegenangriffe sind hier im Gange.
Japans Heldenkampf auf Saipan –
‚Bis zum letzten Augenblick‘
Abschließende Erklärung des Kaiserlichen Hauptquartiers
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Die Befreier Europas…
…von der Illusion, es mit einem anständigen Gegner zu tun zu haben (Zeichnung: Mjölnir)
Innsbrucker Nachrichten (July 19, 1944)
Große Abwehrschlacht zwischen Galizien und Peipussee
Feindlicher Großangriff östlich der Orne zum Stehen gebracht – Absetzbewegungen in Italien – 89 Terrorflugzeuge abgeschossen
dnb. Aus dem Führerhauptquartier, 19. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:
In der Normandie trat der Feind nach mehrstündigem Trommelfeuer und heftigen Luftangriffen nun auch östlich der Orne zum Großangriff an. Erst nach schwersten Kämpfen und unter hohen Verlusten konnte der Gegner in unsere Stellungen eindringen, wo er nach Abschuß von vierzig Panzern durch unsere Gegenangriffe zum Stehen gebracht wurde. Südwestlich Caen scheiterten alle feindlichen Angriffe. Auch im Raum Saint-Lô wurde gestern erbittert gekämpft. Nachdem während des Tages alle Angriffe gegen Saint-Lô abgewiesen waren, drang der Feind in den Abendstunden mit Panzern in die Stadt ein, wo sich heftige Straßenkämpfe entwickelten.
In Luftkämpfen verlor der Feind 22 Flugzeuge, zwei weitere wurden am Boden zerstört.
Bei einem Säuberungsunternehmen im französischen Raum wurden 70 Terroristen im Kampf niedergemacht.
Schweres Feuer der „V1“ liegt weiterhin auf London und seinen Außenbezirken.
In Italien setzte der Feind seinen Großangriff von der Küste des Ligurischen Meeres bis in den Raum von Arezzo sowie im adriatischen Küstenabschnitt fort. Während er südlich und südöstlich Livorno abgewiesen wurde, setzten sich unsere Truppen östlich davon kämpfend auf das Nordufer des Arno ab. Im Raum beiderseits Poggibonsi blieben stärkere Angriffe des Gegners ebenso erfolglos wie westlich Arezzo.
Südwestlich Ancona griff der Feind auf schmaler Front mit starken Panzerkräften an und erzielte unter hohen blutigen Verlusten einen tieferen Einbruch. Die schweren Kämpfe, in deren Verlauf 18 feindliche Panzer abgeschossen wurden, nahmen in den Abendstunden noch an Heftigkeit zu. Der völlig zerstörte Hafen von Ancona wurde daraufhin aufgegeben und die Front hinter den Eseno-Abschnitt dicht nördlich Ancona zurückgenommen.
Im Osten dauert die große Abwehrschlacht auf der gesamten Front zwischen Galizien und dem Peipussee an.
Im Südabschnitt steigerte sich die Wucht der feindlichen Angriffe besonders östlich des oberen Bug. Hier toben schwere Kämpfe mit dem in Richtung auf Lemberg angreifenden Feind. Seit dem 14. Juli wurden in diesem Abschnitt 431 sowjetische Panzer vernichtet.
Westlich Kowel traten die Sowjets erneut zum Angriff an. Auch hier sind heftige Kämpfe im Gange. Auf dem Westufer des Njemen zerschlugen unsere Truppen im Raum von Grodno und Olita übergesetzte feindliche Kräfte. Nordwestlich Wilna wurden alle feindlichen Angriffe abgewiesen.
Im Seengebiet südlich der Düna hielten unsere Truppen den fortgesetzt angreifenden Bolschewisten unerschüttert stand.
Nördlich der Düna bis zum Peipussee wurden Angriffe stärkerer sowjetischer Kräfte unter Abschuß zahlreicher feindlicher Panzer zerschlagen. Nur in einigen Einbruchstellen dauern die Kämpfe noch an.
Schlachtfliegerverbände vernichteten wiederum eine Anzahl sowjetischer Panzer, Geschütze sowie Hunderte von Fahrzeugen. In Luftkämpfen und durch Flakartillerie wurden 57 feindliche Flugzeuge zum Absturz gebracht.
Ein starker nordamerikanischer Bomberverband griff im Ostseeraum an. Besonders in Kiel entstanden Schäden in Wohnvierteln und Personenverluste. Ein weiterer Bomberverband griff Orte in Süddeutschland an.
In der Nacht fanden schwächere Angriffe gegen den Raum von Köln, gegen das Ruhrgebiet und auf Berlin statt.
Bei allen diesen Angriffen wurden in Luftkämpfen und durch Flakartillerie der Luftwaffe 89 feindliche Flugzeuge, darunter 69 viermotorige Bomber, abgeschossen.
Die IV. Sturmgruppe des Jagdgeschwaders 3 unter Hauptmann Moritz brachte allein 49 viermotorige Bomber zum Absturz.
Die Explosionskatastrophe in Kalifornien
650 Tote und 1.000 Verletzte
Genf, 19. Juli –
Laut AP wurden bei der Explosion in Port Chicago (Kalifornien) bei der zwei Munitionsschiffe in die Lust flogen, mindestens 650 Personen, in der Hauptsache Negersoldaten, getötet. Die Zahl der Verletzten wird aus 1.000 geschätzt. Die Explosion wird als eine der verheerendsten in der amerikanischen Geschichte bezeichnet. Gebäude in einer Entfernung von eineinhalb Kilometer wurden dem Erdboden gleichgemacht.