Washington’s drunkenness disclaimed
Capital federation says bishop erred in charges
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Roving Reporter
By Ernie Pyle
With the U.S. Navy in the Mediterranean – (by wireless, delayed)
The fleet of 2,000 ships that carried the Allied invasion forces to Sicily was by all odds the most gigantic ever assembled in the world’s history, many, many times the size of the great Spanish Armada.
In reading of this invasion, you must remember that at least half of it was British. The planning was done together and our figures lumped together, but in the actual invasion we sailed in separate fleets, landed in separate areas.
So, when you read of 2,000 ships in this fleet, you can figure half of it or more was British. The 2,000 figure also includes convoys that were at sea en route from England and America which arrived with reinforcements a few days later. But either section of the invasion, American or British, was a gigantic achievement. It was originated, planned, organized and put into effect in the five short months since the Casablanca Conference. The bulk of our own invasion fleet came into existence since November.
The U.S. Navy had the whole job of embarking, transporting, projecting and landing American invasion troops in Sicily, then helping to fight the shore battle with their warships and afterwards keeping the tremendously vital supplies and reinforcements flowing in steadily.
Spitting into wind did it
After being with them throughout this operation I must say my respect for the Navy is great. The personnel for this great task had to be built as quickly as the fleet itself. We did not rob the Pacific of anything. We created from whole cloth. There were 1,000 officers staffing the new-type invasion ships and fewer than 20 of them were regular Navy men. The rest were all erstwhile civilians trained into sea dogs almost overnight. The bulk of the assault craft came across the ocean under their own power. They are flat-bottomed and not ideal for deep-water sailing. Their skippers were all youngsters of scant experience. Some of them arrived here with hardly any equipment at all. As one Navy man said, this heterogeneous fleet was navigated across the Atlantic “mainly by spitting into the wind.”
The American invading force was brought from Africa to Sicily in three immense fleets sailing separately. Each of the three in turn was broken down into smaller fleets. It had been utterly impossible to sail them all as one fleet. That would have been like trying to herd all the sheep in the world with one dog. The ships sailed from every port in North Africa down to the tiniest ones. It was all worked out like a railroad schedule.
One comes from America
Each of the three big fleets had a command ship carrying an admiral in charge of that fleet, and an Army general in command of the troops being transported. Each command ship had been specially fitted up for the purpose, with extra space for “war rooms,” which contained huge maps, officers at desks and scores of radio operators. It was through these command ships that the various land battles were directed in the early stages of the invasion, before communication centers could be set up ashore.
Our three fleets were not all alike. One came directly from America, stopping in Africa only long enough for the troops to stretch their legs, then right on again. The big transport fleets were much easier to get here, but once here their difficulties began. Everything had to be unloaded into the lighter craft which the big ships carried on their decks. It meant a much longer process of unloading than ours. When your assault troops are being attacked by land, and your waiting ships are catching it from the air, believe me, the speed of unloading is mighty important.
In addition to the big transports and our hundreds of oceangoing landing craft, our fleet consisted of seagoing tugs, mine sweepers, subchasers, submarines, destroyers, cruisers, minelayers, repair ships and self-propelled barges mounting big guns.
Thousands of civilians help
We had practically everything that floats. Nobody can ever know until after the war just what planning this thing entailed, just what a staggering task it all was. Huge staffs worked on it in Washington until the last minute, then moved bag and baggage over to Africa. Thousands of civilians worked day and night for months. For months, over and over, troops and ships practiced landings. A million things had to be thought of and provided. That it all could be done in five months is a modern miracle.
One high naval officer said as we talked about the invasion details on the way over:
And yet, the public will be disappointed when they learn where we landed. They expect us to invade Italy, France, Greece, Norway – and all of them at once. People just can’t realize that we must take one step at a time, and this step we are taking now took nearly half a year to prepare.
Völkischer Beobachter (July 25, 1943)
Der Schuldige beharrt bei seinem Verbrechen –
Roosevelts neuer Mordbefehl: Rom wird weiter bombardiert!
Auch die Plutokraten wollen Europa zur Kulturwüste erniedrigen
vb. Wien, 24. Juli –
Ohne Zweifel hat die brutale Bombardierung Roms am helllichten Tage und die Vernichtung ziviler Menschenleben und kostbarer Kulturgüter ohne jede militärische Notwendigkeit die angelsächsische Kriegführung mit einer nicht mehr abzulösenden Schuld belastet. Jedoch weit davon entfernt, die Konsequenzen der Erkenntnis zu ziehen, beharren die Urheber des barbarischen Luftüberfalls auf ihrem begonnenen Verbrechen und beweisen damit, daß der Angriff auf die Ewige Stadt weder zufällig noch vereinzelt geschah, sondern zum System der Vernichtung der europäischen Kultur gehört, auf deren öden Ruinenfeldern sich das Chaos, gleich ob jüdisch-kapitalistisch oder jüdisch-bolschewistischer Prägung, ausbreiten soll. Roosevelt, der als Oberbefehlshaber der us.-amerikanischen Streitkräfte auch dann für die Verbrechen seiner Flieger die letzte Verantwortung trüge, wenn er nicht, wie feststeht, den Befehl zu diesem Luftangriff persönlich erteilt hätte, erklärte vor Pressevertretern in Washington, daß er Rom weiter zu bombardieren befehlen würde.
Nordamerikas Präsident bezeichnete den Angriff auf Rom bei dieser Gelegenheit als einen vollen Erfolg. Aus den amtlichen italienischen Feststellungen über die an den römischen Kirchen, Kliniken, in der Universitätsstadt und auf den Friedhöfen angerichteten Zerstörungen geht die Eigenart dieses Erfolges hervor, den ausdrücklich zu rühmen Herrn Roosevelt erneut führend in jener von Moskau über London nach Washington reichenden Einheitsfront zeigt, die sich die Ausrottung der in Jahrhunderten zu unvergänglichen Werten gewachsenen europäischen Kultur zum Ziele gesetzt hat, an der sie keinen geistigen Anteil besitzt. Die empörenden Überfälle auf Erinnerungsstätten unseres Geisteslebens und unserer Kunst sind also nicht als einzelne Piratenakte oder als verbrecherische Versehen anzusehen oder gar zu entschuldigen.
Der jüdische Haß
Vielmehr kommt in ihnen die eiskalte Planmäßigkeit mit dem Mittel der feindlichen Bomberverbände zum Ausdruck, die auf eine öde Kulturwüste in Europa hinzielt, um den nagenden Vorwurf der eigenen Minderwertigkeit mit dem Erlöschen der schönen Vorbilder besserer Geister abzutöten. Weder die Vereinigten Staaten noch Großbritannien unterscheiden sich in diesem Ziel vom Bolschewismus. Die Einheitlichkeit ihrer Methoden und die Gleichförmigkeit der Folgen ihrer Kriegführung lenken selbst die politische Naivität auf den Verdacht einer gleichen inneren Triebfeder zu solchen Taten. Daß sie im jüdischen Haß gegen die Menschlichkeit und ihre Werte schlechthin zu finden ist, bringt dem nationalsozialistischen Deutschland keine neue Erkenntnis, muß aber in weiten Kreisen der Welt das Verständnis für die Bedeutung dieses Krieges wecken, dessen Ausgang den Bestand der menschlichen Kultur retten oder endgültig vernichten kann.
Er habe, bemerkte Roosevelt, eine Mitteilung des Papstes noch nicht empfangen. Den päpstlichen Brief an den Generalvikar in Rom zu kommentieren, in dem die Bombardierung der Stadt bitter beklagt wurde, lehne er ab. Seine, mit der Autorität des Oberbefehlshabers aller amerikanischen Streitkräfte getroffene Feststellung, daß Rom weiterhin bombardiert werden wird, enthebt den amerikanischen Präsidenten freilich jeder weitschweifigen Stellungnahme zu der päpstlichen Entrüstung, zudem ist die angelsächsische Einstellung zum europäischen Kulturgut nicht nur in den Bombenangriffen gegen den Kölner Dom und das Aachener Münster schon deutlich geworden, sondern auch aus angelsächsischem Munde verbindlich und beweiskräftig zur Sprache gekommen. Wir mußten erst neulich jene schamlose Äußerung einer englischen Zeitung zitieren, in der die Zerstörung der römischen Kulturdenkmäler als die „notwendige Beseitigung eines überflüssigen und bombastischen Ballastes gefordert wurde. Wir nahmen fernerhin die Äußerung des USA.-Präsidenten zur Kenntnis:
…daß man doch um die zerstörte Basilika San Lorenzo nicht so viel Geschrei machen solle, Amerika habe doch genügend Geld, um dafür eine neuere und viel schönere Kirche zu bauen.
Geheimsitzung in London
Wir runden schließlich das Bild dieser kulturlosen angelsächsischen Gesinnung mit einer Meldung der römischen katholischen Agentur La Corrispondenza ab, in der von einer Vollsitzung der englischen Freimaurerlogen berichtet wird, die unter höchster Geheimhaltung in der ersten Hälfte des Juli in Schottland tagend die Bombardierung Roms in allen Einzelheiten erörterte. Wir erinnern uns dabei der amerikanischen Versicherung, daß der Angriff auf Rom seit zwei Monaten geplant war und stellen fest, daß die englischen Freimaurerlogen also von geheimen militärischen Plänen der angelsächsischen Kriegführung laufend unterrichtet sind. Daß an der Sitzung von Schottland Mitglieder der englischen Regierung und auch Abordnungen aus Kanada und anderen englischen Besitzungen und Vertreter der USA. teilnahmen, unterstreicht unsere Behauptung, daß die Bombardierung Roms kein durch militärische Erörterungen verursachter Zufallstreffer auf die höchsten Kulturwerte unseres Kontinents war, sondern daß ihm wie allen anderen Schandtaten der angelsächsischen Luftbarbaren ein raffinierter und lückenloser Plan zugrunde liegt.
Die wirklichen Barbaren
Von dem entsetzten Protest, der aus allen Teilen der Welt nicht nur laut, sondern oft in dokumentarischer Form vorgebracht wird, nimmt die in Roosevelt verkörperte Brutalität der angelsächsischen Kulturlosigkeit natürlich keine Notiz. Selbst der Erzbischof von Boston hat erklärt, daß seine Getreuen mit größtem Bedauern die Nachricht von der Zerstörung der Kirche von San Lorenzo aufgenommen haben. Er hat ein Telegramm an den Generalvikar von Rom gerichtet, in welchem er die Ergebenheitsgrüße seiner Gemeinde zum Ausdruck bringt und sagt, daß die Gemeinde sich dem Protest des Papstes gegen die Zerstörungen anschließt, welche dieser schreckliche Krieg dem heiligen Zentrum der Zivilisation zugefügt hat. Roosevelt aber, Exponent und Werkzeug der jüdischen Rachsucht, überhört solche Stimmen. Auch den Zweifel katholischer Blätter in England, ob diese Aktion der nordamerikanischen Luftwaffe klug gewesen sei, wischt er verächtlich zur Seite. Noch weniger sieht er auf eine französische Meinung, wie etwa der Zeitung Oeuvre.
„Die modernen Barbaren“ nennt Marcel Deat im Leitartikel dieses Blattes die Engländer und Nordamerikaner. Der Verfasser erinnert an die Vorkriegspropaganda der Bellizisten, die zum „heiligen Krieg“ der zivilisierten Völker gegen die deutschen „Barbaren“ aufhetzten. Damals habe, so schreibt Deat, internationale jüdisch-demokratische Propaganda die Deutschen als Kirchenschänder und Gottlose hingestellt.
Im Jahre 1940 aber hat die deutsche Wehrmacht systematisch jedes französische Monument, jedes Krankenhaus und jede Kirche geschont und den Kämpf nur dort geführt, wo wir zu kämpfen entschlossen waren. Die deutsche Wehrmacht hat in dem Kampf gegen Frankreich niemals die militärischen Notwendigkeiten mit dem auf die Zivilbevölkerung angewandten Terrorismus verwechselt. Was sehen wir heute? Die gleichen Leute, die die Deutschen als Barbaren bezeichneten, benehmen sich als wirkliche Barbaren und in einer Weise, wie sie die Geschichte zynischer und grausamer nicht kennt.
Das militärische Vorgehen der Engländer und Nordamerikaner zeige:
…die ekelhafte Mentalität von Geschäftsmännern, die sich in den Dienst jüdischer Rachsucht gestellt haben.
Sowjets verloren wieder 357 Panzer –
Alle Durchbruchsversuche blutig abgewiesen
dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 24. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:
Am Kubanbrückenkopf, an der Mius- und Donezfront, bei Bjelgorod sowie südlich des Ladogasees wurden die fortgesetzten Durchbruchsversuche der Sowjets blutig angewiesen. Eine in die eigene Stellung eingebrochene feindliche Panzerstoßgruppe in Stärke von 50 Panzern wurde vernichtet. Die wechselvollen Kämpfe im Raum von Orel halten an. Starke feindliche Infanterie- und Panzerangriffe wurden hier in schweren Kämpfen zum Stehen gebracht. Im Gegenangriff gelang es, eine feindliche Kräftegruppe völlig zu vernichten. Insgesamt wurden gestern 357 Panzer abgeschossen.
Auf Sizilien besetzte der Feind zögernd den schon seit Anfang in Räumung befindlichen Westteil der Insel mit der Stadt Palermo. An der Abwehrfront der deutsch-italienischen Verbände scheiterten mehrere feindliche Angriffe, ein eigener Vorstoß verlief erfolgreich.
Im Angriff gegen feindliche Schiffsziele vor Augusta beschädigten schwere deutsche Kampfflugzeuge sechs Transportschiffe und versenkten einen Frachter von 2000 BRT. Fahrzeuge der deutschen Kriegsmarine schossen im Seegebiet nördlich Sizilien acht feindliche Flugzeuge ab.
Bei einem erfolglosen Versuch feindlicher Fliegerkräfte, die Insel Kreta anzugreifen, schossen Luftverteidigungskräfte aus den angreifenden Verbänden zehn Flugzeuge ab und beschädigten zahlreiche weitere.
In der Nacht zum 23. Juli fingen Sicherungsfahrzeuge eines deutschen Geleits den Angriff britischer Schnellbootverbände vor der niederländischen Küste ab und beschädigten in mehrstündigen Gefechten vier feindliche Schnellboote so schwer, daß mit ihrem Verlust gerechnet werden kann. Das Geleit ist vollzählig in seinem Bestimmungshafen eingetroffen.
Die deutsche Riegelstellung hält gegen Trommelfeuer und Panzer –
Heldenhafte Abwehr am Panzergraben vor Catania
Von Kriegsberichter Lutz Koch
rd. Auf Sizilien, im Juli –
Der Kampf um die Ebene von Catania steht im Zeichen einer Überlegenheit des englischen Gegners an Material, vor allem an schweren Waffen, aber auch an Infanteristen, die er nun schon seit fast einer Woche pausenlos in sich ständig erneuernden Angriffen gegen unsere Linien vortreibt. Aber noch immer liegen sie wie vor Tagen an dem Nordhang eines mächtigen Dammes, der sich mit einem tiefen Graben davor als starkes Panzerhindernis vom Meer her quer durch die Ebene südlich des Flugfeldes von Catania dahinzieht. Zwar mußten weiter vorgeschobene Stellungen an der Simetobrücke unter dem übermächtigen Druck langsam und unter schwersten Verlusten für den Gegner aufgegeben werden, die Hauptstützpunktlinie aber, der Panzergraben, ist nach wie vor fest in unserer Hand.
Auch jetzt liegen wir wieder in den rasch in die Erde hineingetriebenen Schützenlöchern am Hang und starren hinaus in die flimmernde Ebene, die manchmal für Stunden in einer so bleiernen Ruhe zu verharren vermag, daß keiner, der nicht die bereiten Waffen sähe, vermuten könnte, wie erbittert hier gekämpft wird. Dann aber kommen Stunden – und jeder hier vorn hat sie erlebt – wo die Hölle losgebrochen scheint. Dann schüttet der Brite unter großem Verschleiß an Munition einen dichten Hagel von Bomben, Granaten, von Maschinen- und Panzersprenggranaten über jeden Quadratmeter des Angriffsraumes. Folgt nach zwei, drei Stunden ratenden Feuers dann schlagartig der Angriff, so stehen die Kämpfer vom Panzergraben vor Catania, wenn sie das höllische Feuer verschont hat, wieder wie schon ein dutzendmal vorher an ihren Waffen.
An dieser Masse schwerer und schwerster Waffen, in die sich immer wieder auch die Breitseiten der schweren und leichten Kreuzer und der Zerstörer einschalten, haben wir nichts Gleiches dem Gegner entgegenzusetzen. Aber wenn der Brite unsere Stellungen haben will, so muß er sie sich mit seinen Infanteristen holen, und in diesen Augenblicken des Ansturms fand er bisher noch immer seinen Meister!
Im Nahkampf sind wir Meister
Fiebernde Nerven, erregt durch den starken Beschuß und etwas von der Unwiederbringlichkeit des Geschehens ahnend, lassen den sich anpirschenden Gegner auf nächste Entfernung herankommen, bevor Maschinengewehre, Gewehrgranaten und gut gezielte Karabinerschüsse ihm entgegenjagen. Diese Männer – es sind zumeist Soldaten, die schwerste Einsätze kennen, sind so hart, daß es ihnen auch nichts ausmacht, einmal den Gegner in den eigenen Stellungen zu bekämpfen. Dann sprechen Handgranaten und Nahkampfwaffen eine unerbittliche Sprache und reiben einen Angreifer auf, der glaubte, mit der Überfülle seines Materials allein den Verteidiger mürbe machen zu können.
Seit vier Tagen ohne Schlaf
Trotzdem greift der Engländer, der die Ebene von Catania und damit auch die Stadt, den Flugplatz und den Hafen haben will, Tag für Tag und Nacht für Nacht, jeweils nach gründlichster Feuervorbereitung, an. Jedesmal aber wird er abgewiesen. Major E., Abschnittskommandeur, zeigt mit einer stolzen Handbewegung auf seine Männer:
Seit vier Tagen sind sie. fast ohne Schlaf. Nur für wenige gibt es ein kurzes, dumpfes Hinübernicken während der Feuerpausen. Sie sind so müde, daß ihnen auch unter dem Trommelfeuer manchmal der Kopf im Schützenloch schlafend auf die Brust heruntersinkt. Aber wenn der Tommy kommt, schlagen sie zu. Es ist mir unbegreiflich, woher sie diese Kraft nehmen!
Vor- und Hintergelände des Panzergrabens ist übersät mit Sprengtrichtern. Jedes Fahrzeug, das sich auf der Anfahrtstraße sehen läßt, wird vom Engländer unter wütenden Beschuß genommen. Man muß die ruhigen Stunden des Tages und in der Nacht schon genau kennen, um einmal den Sprung mit dem Fahrzeug nach vorn an die Abwehrstellung machen zu können. Essenholer und Sanitätssoldaten stehen in einem ewigen Kampf mit dem feindlichen Artilleriebeschuß, den sie durchqueren müssen. Aber Wasser und Kaffee, Essen, Verbandzeug und Krankentragen müssen nach vorn zu den Kameraden.
So hält die Wacht am Panzergraben vor Catania. Sie hat sich festgekrallt in den Boden der sonst völlig offenen Pläne. Sie weiß, daß sie ganz auf sich selbst gestellt ist und auch ohne schwere und schwerste Waffen aushalten und den Feind aufhalten muß. Sie bietet täglichem Trommelfeuer immer wieder die Stirn und weist jeden Einbruchsversuch zurück, den der Tommy mit überlegenen Kräften immer, wieder versucht.
Sie weiß, daß hinter ihr neue Stellungen im Entstehen sind, aber sie schielt nicht bereits nach ihnen, weil sie nur den Willen kennt, sich hier zu behaupten. Diese Soldaten sind im vierten Kriegsjahr ohne billige Phrasen und ohne jeden falschen Optimismus. Sie vertrauen ihrer bewährten Kraft und ihrem soldatischen Können, und deswegen halten sie aus auch im fürchterlichen Wüten der Materialschlacht, die das Schicksal des Krieges einseitig über sie verhängt hat.
Erbitterte Kämpfe an der ganzen Front
dnb. Rom, 24. Juli –
Das Hauptquartier der italienischen Wehrmacht gibt bekannt:
Der verstärkte Druck starker feindlicher Panzerstreitkräfte hat in Sizilien eine neue Aufstellung der Truppen der Achsenmächte und die damit verbundene Räumung der Stadt Palermo notwendig gemacht.
An der ganzen Front stehen italienische und deutsche Einheiten in erbitterten Kämpfen. Die 161. und 163. Gruppe motorisierter Artillerie hat in den letzten Tagen mit außerordentlicher Tapferkeit gekämpft und damit die Auszeichnung einer Nennung im Wehrmachtbericht verdient.
Östlich der Insel versenkten unsere Torpedoflugzeuge zwei Dampfer mit zusammen 15.000 BRT. und trafen und beschädigten weitere zwei Dampfer und einen Tanker.
Die feindliche Luftwaffe führte heftige Angriffe auf die katabrisch-sizilianische Küste zwischen. Cap Peloro und Villa S. Giovanni durch. Fünf feindliche Flugzeuge wurden vernichtet. Auch Salerno, die Insel Ventotene und am heutigen Vormittag Bologna waren das Ziel feindlicher Luftangriffe, die noch nicht festgestellte Opfer und Schäden verursachten.
The Pittsburgh Press (July 25, 1943)
U.S. FLIERS BLAST NAZIS IN NORWAY
Bombers hit U-boat base at Trondheim
Fortresses fly 1,300 miles in first raid on Scandinavian country
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Axis driven into corner of Sicily
American drive in west captures 40,000 and traps 50,000
By Reynolds Packard, United Press staff writer
Allies victorious in Sicily and Russia
Progress of the two-week invasion of Sicily which occupied all but 2,000 square miles of the northeast corner of the island is shown by the map above. As U.S. forces dash eastward Axis forces are now retreating into the Mt. Etna area for a final stand. Allied planes hammered airfields in Italy near Naples (lower left map), at Crotone and Salerno, and in the heel of the boot.
Allied HQ, North Africa –
U.S. troops, completing their lightning conquest of western Sicily with the capture of the port of Marsala, raced back eastward tonight to join a final land, air and sea assault against Axis forces crowded into a dead end only two miles from Europe.
The Americans had captured 40,000 prisoners and trapped 50,000 more enemy troops to assure the Allies a total bag of 110,000 for operations to date. They occupied the big west coast port of Marsala Friday without a fight and by now were believed in Trapani, northwest coast naval harbor, and Termini Immerse, 20 miles east of Palermo.
The Swiss radio, quoting reports from Algiers, said that Allied forces had arrived at Santo Stefano di Camastra, halfway between Palermo and Messina.
Canadian Prime Minister W. L. Mackenzie King told the House of Commons in Ottawa that the fall of the east coast stronghold of Catania “can be expected at any time.”
Bitter fight expected
All the remaining Axis elements able or willing to fight now were piling into a rough quadrilateral of less than 2,000 square miles extending around Mt. Etna down to besieged Catania and based on the Messina Strait where the next step backward was into Italy.
The Rome radio, indicating the Allies were landing forces on the east coast above Catania, said Axis planes had sunk an Allied ship off Acireale, north of Catania, which had been assisting “numerous landing troops in these waters.”
The enemy was reported putting up stiff rearguard actions as units which escaped the American surge struggled into this strong natural defense position and there was every indication the Germans would fight to the bitter end, as in Africa, to gain a little more time for Adolf Hitler.
Showdown near at hand
But a shakedown was at hand and it found the Americans rumbling eastward to assail the Axis right wing on the north coast while the Canadians inched back fiercely resisting elements of the German 15th Panzer Division in the center and the British 8th Army opened a furious new artillery barrage against Catania on the south.
Units of the Royal Navy, steaming inshore in support of the 8th Army, hurled fresh broadsides against the Germans’ defenses in the southern outskirts of Catania.
The Germans were reported making strenuous efforts to get in supplies of ammunition and gasoline and specialist troop reinforcements. Allied fighter planes Friday destroyed 10 landing craft off the north coast which were believed to have been bringing in supplies.
Supply convoy blasted
A few miles south of Rome, Royal Air Force Beaufighter bombers all but destroyed an enemy supply convoy, blowing up one merchantman and leaving another sinking and setting fire to two escort vessels including a destroyer. All resistance except possibly in isolated nests had ceased in western Sicily.
U.S. occupation forces still had a tremendous job of assembling and classifying captured equipment rounding up prisoners and arranging for their evacuation.
In London, military quarters said a general assault on the Axis last-ditch defenses in Sicily appeared imminent. They paid admiring tribute to the U.S. 7th Army’s advance of nearly 200 miles from their south coast beachheads to Palermo in 13 days.
Italian airfields blasted
U.S. Flying Fortresses blasted Leverano Airfield in the heel of Italy Friday in their most easterly raid from North African bases and shot down 12 from a group of 20-30 intercepting fighters.
Billy Mitchell medium bombers blasted the airdrome at Crotone on the instep and Marauders hit the Aquino Airfield north of Naples where a number of parked planes were destroyed.
The night before, RAF Wellingtons had bombed the railroad yards at Salerno and the airfield at Pratica di Mare near Naples.
In a large-scale offensive against the island of Crete, more than 100 light bombers and fighters from Middle East bases, some flown by Greek pilot, attacked ammunition dumps, tent camps, gun positions, transport and factories.
These widespread operations by both Allied African commands cost the Allies 21 planes while 17 Axis aircraft were shot down.
An Allied Navy communiqué announced that a British destroyer and a Greek destroyer damaged three enemy E-boats north of Augusta Tuesday night.
German commentators quoted in Berlin broadcasts refused to say whether the Axis planned to establish a bridgehead in Sicily or “whether further operations are to be reckoned with.” German troops are now exclusively in eastern Sicily “where the German-Italian tactic is to establish a strong barrier,” the broadcast said.
‘The wildest welcome yet’ greets Yanks in Palermo
U.S. general ‘stops’ a melon as cheering populace tosses flowers and fruit at Americans
By C. R. Cunningham, United Press staff writer
Palermo, Sicily, Italy – (July 22, delayed)
With half a dozen shots fired in anger and as many more in pure celebration, this Sicilian capital of 400,000 fell at dusk today to U.S. armored forces piling into the city from two sides.
Our reception by the citizens of Palermo was the wildest of any of a hundred I had seen, far outstripping anything in Tunisia. Thousands of persons lined the main road into the city, waving white flags, cheering, clapping hands and stopping our vehicles to indulge in the curiously Italian habit of expressing their welcome by flowery speeches.
It seemed a waste of money to move so many troops and their equipment, particularly armor, into this operation when a single infantry division could have done the job with ease. However, it will take a large number of troops to look after the thousands of Italian and few German prisoners and to police Palermo and other towns taken en route.
‘Hate Mussolini’
Everywhere there were shouts of “Evviva Americano” and “Evviva libertà.” I asked a citizen what the later cry meant and he replied:
The people are cheering you Americans as their liberators from Fascism which they detest after 15 years of it. They hate Mussolini and his government.
I reached Palermo after a 100-mile drive from Agrigento. It was the wildest and dustiest ride I have ever had, with great clouds of Sicilian dust blinding and choking us in the wake of rumbling tanks, halftracks and other vehicles.
Outside Monreale, we were halted by a burst of enemy gunfire in the hills to our right.
‘A little trouble’
An American brigadier general who had carried the surrender terms to the Germans at Bizerte last May and now commanded a combat team told me:
There is still a little bit of trouble tip there, but we can clean them out before dark.
In Monreale, we found the populace just returning to their homes from the hills. Everywhere there were white flags, old people crying for joy, younger ones cheering with excitement and others seeming not to know what was happening.
There was no sign of resistance as we drove through streets where crowds were lined 20 yards deep on both sides. In one captured command car was found an Italian brigadier who wished to see someone in authority so he could surrender the next town. We left him under guard of a second lieutenant.
Our little convoy proceeded to the accompaniment of an ovation that was just a little too exuberant in spots. In Tunisia, the people tossed flowers. Here they tossed not only flowers but fruit, and such fruit. Not because our performance was bad, either.
General stops a melon
The general stopped a watermelon with his hand. Lt. William K. Goodrick, gunner on a halftrack, stopped another with his helmet, I caught a luscious melon on my shoulder and it splattered seeds and juice all over my clothes.
At the edge of Palermo, we ran into what appeared to be a roadblock but was only the leading elements of an American armored division coming into town from the east. They had captured an Italian major general, one of the local commanders, and were having a rather difficult time with him.
Our general took over and the Italian proved most affable.
‘We’re finished,’ Italian says
“Congratulations, sir,” he said, then turned to 100 Italian soldiers lined up at the side of the road and told them:
Soldiers, we are finished. Throw down your arms and surrender. We have lost the battle to a superior force.
Asked whether there would be resistance in Palermo, the Italian general replied:
I am sure there will not be, but perhaps there may be sniping and some resistance around the port.
He explained that a lieutenant general outranked him as Palermo commander. So, packing him into his command convoy under convoy of two halftracks and a jeep, all carrying white flags, we drove on into town to demand formal surrender of the city.
We rolled into the heart of the city at a fast clip, meeting three jeeps from another division. At first, there were hardly any signs of life but people soon swarmed from their homes to cheer us.
Formal surrender
Our Italian, Gen. Giuseppe Molinero, directed us to the huge building which housed the Palermo district headquarters. Not finding his superior in, Molinero said:
I don’t know where the general got to, but if you want the formal surrender of the city, I’ll give it to you.
So, with Molinero still sitting in his command car, the formal surrender was affected.
The surrender negotiations had been a little difficult because Molinero could not speak English, our general could not speak Italian and there were no interpreters around.
Photographer Robert Capa eased the situation by finding out that both he and Molinero spoke French, and so the negotiations were carried out in that language with Capa as interpreter.
In answer to our general’s demand for full surrender of the troops, city and port, Molinero replied:
You can have everything as far as I am concerned.
German pessimistic
Molinero is short, stocky and above middle age. He wore the pale blue uniform of a major general with more service ribbons over his life tunic pocket than I have ever seen on one man.
He was clean-shaven, so a huge scar on both cheeks, running through his mouth, stood out.
Earlier in our journey to Palermo, I talked to a group of German prisoners. One told me he had been in Sicily only three weeks after being transferred from Russia and that in passing through Germany he had heard expressions that Germany was finished.
These prisoners were all veterans of the last war and, although firm followers of Adolf Hitler, were terrifically Germanic in the old mold.
Report due tomorrow –
Federal jury ends probe of coal strikes
Indictments under new Connally-Smith Act are hinted
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Tune changed, John L. begs WLB’s favor
UMW leader ‘Dear Sirs’ his request to ‘honorable’ board chairman
By Fred W. Perkins, Pittsburgh Press staff writer
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OPA filled with chaos, Geraldine Farrar charges
Ex-singer, head of consumer committee, asks new general manager to fire ‘paragraph dictators’
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U.S. launches submarine
Portsmouth, New Hampshire – (July 24)
The U.S. submarine Parche was launched today at the Portsmouth Navy Yard.
War production lag is ‘serious;’ complacency hit
Officials fear quick victory in Sicily will boost overoptimism to point of further hurting arms output
By Arthur F. Degreve, United Press staff writer
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