Operation HUSKY (1943)

[NormanStewart]

Schwere Panzerverluste des Feindes

dnb. Rom, 21. Juli –
Das Hauptquartier der italienischen Wehrmacht gibt bekannt:

Im Mittelabschnitt der sizilianischen Front räumten die Achsentruppen nach schweren Kämpfen Caltanisetta und Enna und besetzten neue Stellungen.

Vom 10. bis 20. Juli wurden 228 feindliche Panzer zerstört und etwa hundert beschädigt, außer den vielen Panzern, die der Feind während der Landeoperation verlor.

Flugzeuge unseres fünften Kampfsturmes führten einen kühnen Angriff auf den Hafen von Augusta durch, wo ein Handelsschiff großer Tonnage und ein Transporter schwer getroffen wurden. Zwei feindliche Flugzeuge wurden im Luftkampf abgeschossen. Drei unserer Flugzeuge kehrten nicht zurück. Schwere deutsche Bomber griffen in der Nacht zum 20. Juli den Hafen von Malta an. Die Hafenanlagen und sieben Handelsschiffe wurden getroffen. Zwei der Handelsschiffe sind als versenkt anzusehen.

Deutsche Schnellboote versenkten in den Gewässern von Sizilien zwei Zerstörer und einen Dampfer von 3000 BRT. Außerdem torpedierten sie ein Handelsschiff mittlerer Größe. Alle Einheiten kehrten zu ihrem Stützpunkt zurück.

Feindliche Angriffe auf Neapel und Orte in Campanien, Calabrien und Sardinien verursachten geringe Schäden und wenig Opfer. Die Flak schoß zwei Flugzeuge bei Neapel ab, eines in der Nähe von Salerno und eines in der Umgebung von Decimo (Provinz Cagliari).

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (July 22, 1943)

AXIS DEFENSES IN SICILY COLLAPSE
Fleet shells Crotone port in South Italy

Planes also raid harbor; Naples rail facilities blanketed by bombs

Allied HQ, North Africa (UP) –
A strong force of surface ships shelled the port of Crotone in southern Italy in the early hours of Wednesday, it was announced today.

The London radio said British warships carried out the naval attack on Crotone, setting numerous fires and withdrawing without damage or casualties.

Crotone is an Ionian Sea port near the southwesterly edge of the Gulf of Taranto, which lies in front of the heel of the Italian boot.

Announcement of the naval bombardment of Crotone followed an Allied communiqué revealing that targets there had been “well covered” with bombs in an air raid.

In Springfield, Illinois, Senator Scott W. Lucas (D-IL), a member of the Senate Naval Affairs Committee, said that he expected an Allied army to be fighting “in Italy within 10 days’ time.”

Ranging far up to Grosseto, 90 miles north of Rome, U.S. Flying Fortresses scored on runways and among airdrome buildings in an attack yesterday and intruder planes kept up the continual battering of internal Italian communications last night.

Meet little opposition

The big U.S. bombers met only one enemy fighter and little anti-aircraft fire, raining their explosives at will on the Grosseto Airdrome.

2nd Lt. Reynolds Baggio of Los Angeles described the raid as “monotonous” because of the spiritless opposition over Grosseto.

British Wellington bombers laid carpets of bombs on Naples rail and dock facilities, cutting deeply into vital Axis supply routes, and on the Crotone Airfield, where seven grounded aircraft were left burning.

Five Axis planes downed

The airdrome raids were designed to destroy as many enemy planes as possible at the least cost to the Allies. The day’s toll in air combat was five enemy planes destroyed against loss of two Allied aircraft.

Allied planes continued their assaults against Sicily in front of advancing land forces on a day-and-night basis.

An Italian communiqué broadcast by Rome radio said an airdrome at Rome was raided this morning and that Salerno on the mainland and Cagliari on Sardinia had been attacked during the past 24 hours in addition to Naples.

[NormanStewart]

Yanks advance 55 miles

Americans near Marsala, also 15 miles from north coast
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Bulletin

London, England –
The Algiers radio said tonight that U.S. and Canadian troops had occupied heights dominating the northern seacoast of Sicily.

Allied HQ, North Africa –
Axis defense collapsed rapidly in central and western Sicily today as U.S. and Canadian Armies captured 18 more towns and slashed through Castelvetrano to within 22 miles of the westernmost tip of the island while other columns pushed swiftly toward the north coast.

At Washington, Acting Secretary of War Robert P. Patterson said the Americans had advanced about 20 miles beyond Castelvetrano and were in the outskirts of Marsala, on the westernmost tip of Sicily. This was an advance of 55 miles in less than three days.

The fall of Castelvetrano gave the Allies one of the most important airfields in Sicily, which had been used by the Axis for air patrol over the Sicilian Strait.

The British 8th Army was still locked in furious battle at Catania, but the rest of the allied lines surged forward at the rate of a mile-an-hour in some sectors, with the Americans driving nearer to Termini and Palermo on the north coast.

Large enemy elements were believed isolated in the western part of Sicily. The Americans were last reported 15 miles from the north coast.

The swiftest advance was made by the Americans, who covered 35 miles in 36 hours as they swept Menfi on the south coast and captured Castelvetrano, only 22 miles from Marsala at the western end of the island.

Among the other towns captured were:

WESTERN SICILY: Bivona, 37 miles east of Castelvetrano and 20 miles north of Agrigento; San Stefano village, near Bivona (not the San Stefano on the north coast); Ribera, 20 miles east and south of Castelvetrano; Casteltermini, 45 miles east of Castelvetrano; Caltabellotta, 10 miles north of Sciacca and 25 miles east of Castelvetrano.

CENTRAL SICILY: Santa Caterina, 10 miles northwest of Caltanissetta; Mussomeli, 18 miles northwest of Caltanissetta; Campo Francos, 14 miles west of Caltanissetta; Marianopoli, 12 miles northwest of Caltanissetta; Pietra Perzia, five miles south of Caltanissetta; Piazza Armerina, 18 miles southeast of Caltanissetta; Mirabella, 20 miles southern of Caltanissetta.

EASTERN SICILY: Ramacca, 22 miles southwest of Catania; Mineo, 28 miles southwest of Catania; Patagonia, 24 miles southwest of Catania.

Field dispatches indicated that the northernmost point reached by the Americans in the western part of the island was about 15 miles south of Palermo. The capture of Palermo or Termini, both on the north coast, would break the last Axis communications lines in the north and split the island in two.

The Allied advances exceeded the most optimistic pre-invasion expectations. It was understood that the Axis forces threatened with isolation in the western and northern parts of Sicily were almost all Italian, as the Germans had withdrawn toward the northeast corner of the island where a final stand, based on Mt. Etna, was expected. The Italian forces left behind were reported to lack modern weapons in many instances and the American advance was meeting little resistance except at few points.

The Allies now hold more than half of Sicily, most of the good airdromes and some 400,000 prisoners, as well as vast quantities of war material seized in good condition.

The Italian 26th Division was surrendering piecemeal in western Sicily with many reports of Italians shooting German officers who attempt to prevent them from surrendering.

One group of Italians which shot their Nazi officers came over to the Allied lines carrying white flags, smiling and singing.

The Allied advance has now pushed forward on an average inland depth of 35 miles from the coast and the Americans have extended their western flank from 50 to 60 miles.

Axis holds corridor

The fall of the Enna communications center in mid-Sicily hastened the German withdrawal northeastward toward Messina. The enemy still had a narrow corridor on the north coast for movement of troops eastward, but this was being closed steadily.

Radio Algiers said that Palermo, Marsala and Trapani appeared to have been abandoned by the Axis.

Axis reinforcements to stiffen the northeastern defenses were apparently still arriving. Many paratroopers were being put into the frontline defenses by the enemy.

The London radio reported that allied paratroopers had been landed behind Catania, putting that east coast port under attack from three sides.

The Battle for Catania continued with unabated ferocity. The British 8th Army inflicted heavy casualties on the Germans and made some progress.

The crack Hermann Göring Division, the 15th German Panzer Division and paratroop elements were reported taking full advantage of the natural defenses offered by three large rivers and innumerable rushing streams in a so-far futile effort to stem the slow, but steady British 8th Army advance.

An Algiers broadcast said the fall of Catania could be expected hourly with the situation of defending troops becoming desperate at all points.

Canadian troops were hammering forward in the central sector, between the American and British flanks, against what the communiqué called “determined resistance.”

[NormanStewart]

Tommies gain inch-by-inch in fierce Catania fighting

Plain strewn with dead as British 8th Army routs out hidden German artillery
By Ned Russell, representing the combined U.S. press

With the British 8th Army, Catania plain, Sicily, Italy (UP) – (July 20, delayed)
A fierce, ceaseless battle raged across the Catania plain today as Gen. Sir Bernard L. Montgomery’s 8th Army slowly drove back bitterly resisting Germans through grassy fields strewn with death.

A searing sub beat down on shell-torn bodies and dust and smoke billowed from the vital table-top plain, half of which was already in British hands along with two airfields. But the whole plain was still a battlefield.

German artillery was firing on the hard-won British bridgehead across the Simeto River. Infantrymen, artillery and tanks were under fire from Nazi guns hidden in the rocky foothills of towering Mt. Etna to the north.

The British were superior numerically. Gen. Montgomery’s forces, bronzed, sweating and weary from constant battering up the coastal road, attacking in a zigzag drive across the plain, cleaning out German troops sniping from sparse tree clumps, dried creek beds, cabals and the grass itself.

The struggle for the northern half of the plain leading toward Catania centered around bridges over the streams crisscrossing the grain and grass-filled prairie.

Every tree clump concealed a German gun or mortar commanding the surrounding flat country. The British had to liquidate them before going in.

The battle raged so continuously there was no time to bury the dead. Men, horses, and donkeys lay on the battlefield.

I toured the battlefield today and watched the British Navy offshore, fire on the German artillery positions in the northern hills.

The fire from the ships, rolling gently in the glistening Mediterranean., went unanswered. The whole area in the north was lined with guns originally pointing seaward against invasion but now turned south against the British.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (July 23, 1943)

U-Boot versenkt Truppentransporter im Hafen von Syrakus –
Wider ein Tag vergeblicher Sowjetangriffe

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 22. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Die Sowjets setzten gestern an der gesamten Front vom Asowschen Meer bis in den Kampfabschnitt Orel ihre vergeblichen Bemühungen, die deutschen Stellungen zu durchbrechen, fort. Ihre zum Teil mit frischen Kräften vorgetragenen Angriffe, deren Schwerpunkte bei Kuibyschewo, Isjum, nördlich Bjelgorod und am Orelbogen lagen, brachen entweder im Abwehrfeuer und Bombenhagel vor den eigenen Linien zusammen oder wurden in der Hauptkampflinie im Nahkampf zum Stehen gebracht, örtliche Einbrüche konnten überall im sofortigen Gegenangriff bereinigt werden. Die deutsche Infanterie hat sich in den letzten schweren Kämpfen in allen Lagen ganz besonders ausgezeichnet. Vor allem verdient die fränkisch-sudetendeutsche 46. Infanteriedivision genannt zu werden. 163 Sowjetpanzer wurden gestern abgeschossen.

Deutsche Seestreitkräfte beschossen in der Nacht zum 21. Juli wichtige sowjetische Nachschubhäfen an der Ostküste des Asowschen Meeres und Stellungen an der Miusfront. Hiebei wurde ein feindliches Bewachungsfahrzeug versenkt, ein anderes in Brand geschossen.

In den Gewässern der Fischerhalbinsel vernichteten schnelle deutsche Kampfflugzeuge ein sowjetisches Schnellboot.

Auf Sizilien kam es nur im Ostteil zu Kampfhandlungen. Der Angriff einer englischen Kampfgruppe wurde zerschlagen. Der Feind verlor zahlreiche Gefangene und hatte hohe blutige Verluste. 13 schwere Panzer wurden abgeschossen und einige Geschütze erbeutet.

Beim Angriff auf Schiffsziele im Hafen von Augusta in der Nacht zum 21. Juli versenkte die deutsche Luftwaffe einen Tanker von 10.000 BRT. und beschädigte durch Bombentreffer fünf weitere Schiffe sowie ein Panzerlandungsboot.

Ein deutsches Unterseeboot drang in kühnem Vorstoß in den Hafen von Syrakus ein und vernichtete einen Truppentransporter von 12.000 BRT.

[NormanStewart]

Weitere schwere Schiffsverluste der Feinde –
Zäher Widerstand auf Sizilien

dnb. Rom, 22. Juli –
Das Hauptquartier der italienischen Wehrmacht gibt bekannt:

In Sizilien hat der Feind am Ost- und am Westabschnitt der Front Infanterie- und Panzeraktionen eingeleitet, denen die Streitkräfte der Achse zähen Widerstand entgegensetzten, indem sie den angreifenden Einheiten bedeutende Verluste an Menschen und Material zufügten.

An den Südostküsten Siziliens trafen unsere Torpedoflugzeuge sieben große Schiffe, von denen eines explodierte. Ein Tanker wurde versenkt und sechs Handelsschiffe wurden beschädigt, als Bombenflugzeuge der Achse die Reede von Augusta angriffen.

In der Nacht zum 17. Juli hat vor Syrakus eines unserer U-Boote einen aus zwei großen Einheiten und zahlreichen Zerstörern bestehenden feindlichen Verband angegriffen und dabei zwei Torpedotreffer auf einer der größeren Einheiten erzielt.

Grosseto, Neapel, Salerno und Cagliari sind von der englisch-amerikanischen Luftflotte bombardiert worden. Die Schäden sind unerheblich.

In der Umgebung von Salerno beschossen feindliche Maschinen einen Zug mit Kriegsgefangenen mit MG.

Unsere Flakbatterien haben ein Flugzeug bei Miliz und ein zweites bei Uras (Sardinien) zum Absturz gebracht.

Die italienischen Nachtjäger haben drei Maschinen abgeschossen. In den ersten Morgenstunden des Donnerstag vernichtete ein deutsches Flugzeug ein zweimotoriges britisches Flugzeug, das mit MG.-Feuer einen Flughafen der Hauptstadt anzugreifen versucht hatte.

[NormanStewart]

Wunschgedanken der Imperialisten –
Knox: Sizilien ist nicht Europa

dr. th. b. Stockholm, 22. Juli –
Während die britische Agitation mit schlecht gespieltem Optimismus und für den politischen Hausgebrauch redet, als ob sie den Sieg schon in der Tasche hätte, sind die Nordamerikaner in der Beurteilung des weiteren Kriegsverlaufes vorsichtiger.

Dies ging deutlich aus Erklärungen hervor, die der stellvertretende Chef für die amerikanischen Flottenoperationen, Admiral Horne, auf einem Presseempfang des Marineministers Knox abgab. Auf die Frage, wann der Krieg zu Ende sei, antwortete Horne:

Wir bleiben dabei, eine Flotte zu bauen, die nach unseren Berechnungen bis 1949 operieren soll.

Knox unterstrich diese Erklärung mit folgenden Worten:

Die Engländer und Amerikaner haben einen guten Anfang gemacht und sind in das äußere Verteidigungswerk der Achse eingebrochen. Wir haben uns aber noch immer nicht innerhalb der eigentlichen Festung Europa festgesetzt. Es wäre Wahnsinn, davon zu sprechen, denn Hitler ist noch immer an der Macht, er beherrscht den gesamten europäischen Kontinent und ist weit von einer Erschöpfung seiner Kräfte an Mannschaften und Material entfernt.

Admiral Horne entwickelte diesen Gedanken weiter und versicherte:

Wenn man auf dem europäischen Kriegsschauplatz auf einen baldigen deutschen Zusammenbruch hofft, so sind das Wunschgedanken. Die Vereinigten Nationen müssen erst über europäische Erde verfügen, ehe sie hoffen können, den Deutschen gleichgestellt zu sein.

Sowohl aus den Äußerungen von Knox wie aus den Erklärungen des Admirals Horne geht hervor, daß die USA.-Regierung den Einbruch in Sizilien nicht als einen Einbruch in die Festung Europa betrachtet.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (July 23, 1943)

Capital of Sicily seized in lightning Yank attack

Capture of Palermo, city of 434,000, cuts island in half
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Allied HQ, North Africa –
A lightning thrust to the north coast by the U.S. 7th Army captured intact Palermo, capital of Sicily, cut the island in two and swept disorganized Axis forces back today toward the northeastern tip of the island, flanked by Mt. Etna.

With four-fifths of Sicily already in Allied hands, the speed of the advance by Americans and Canadians on the central and western fronts was so swift that the Italians had no time to destroy any of the military and naval installations at the great port of Palermo, which may soon be used for blows aimed at the Italian mainland.

The Americans, who also captured Mezzojuso, 20 miles southeast of Palermo, in their drive against the north coast, knocked out 14 big Tiger tanks and boosted their total of prisoners well above 27,000 out of probably 45,000 captured in all (London estimated that 60,000-70,000 prisoners had now been taken in Sicily). Many thousands of enemy troops were believed cut off in western Sicily.

For all practical purposes the main struggle in western and central Sicily appeared to be ended, although the enemy is expected to out up strong rearguard resistance at key points and the battle for Catania continued without a decision on the east coast south of Mt. Etna.

The American column advancing through Mezzojuso was only 12 miles from the north coast and the next main objective in squeezing shut the Allied clamp on the northern communications line was presumably Termini Imerese, 21 miles east of Palermo.

On the eastern sector, the Canadians were meeting stiff opposition from the Nazi 15th Panzer Division which was shifted to a line running from Catania south of Mt. Etna to the northern coast, where the main Axis stand is expected.

The German news agency DNB said that the British launched a major attack on this line at the edge of the mountains west of the Catania plain, presumably near the important Gerbini Air Base, and had temporarily broken through. Later, it added, a German counterattack inflicted casualties on the British, and destroyed 13 tanks, making a total of more than 300 Allied tanks destroyed in Sicily.

The battle positions in the east were not entirely clear but it appeared that the British and probably the Canadians were bypassing Catania in an effort to strike at the Paternò-Adrano sector, at the base of Mt. Etna, before the Axis became strongly established there.

There was little change in the front at Catania, although the British 8th Army under Gen. Sir Bernard L. Montgomery was reported still making slow progress there.

Army dispatches said that the Italian land forces at Palermo complained that the Italian Navy had failed to assist them. They said they had seen the Navy only when an Italian boat put into the harbor to evacuate high Fascist officials.

The 7th Army under Lt. Gen. George S. Patton Jr. had captured 250 guns, 500 vehicles and 10 million rounds of ammunition in their advance on Palermo, where they cut off more than 2,000 square miles of territory containing many important air and sea bases.

London sources said the Allies were apparently attempting to outflank the rugged Mt., Etna defenses as rapidly as possible to prevent the enemy from getting set on new lines there.

The fall of Palermo, 200 miles from Naples and 280 miles from Rome, gave the Allies control of every principal port in Sicily except Catania and Messina on the east coast and every important airfield except the remaining cluster around Gerbini, west of Catania.

Though Trapani and Marsala on the west coast at last reports were still in Axis hands, their capture – if not already effected – was believed only a matter of hours.

The entire Italian 26th Division surrendered to the Americans, who, in their advance to the north coast of the island isolated enemy forces in territory containing many important air bases and ports, such as Castellammare, Trappeto and Terrasini.

Radio Algiers said the 12th Bersaglieri Regiment was among the Italian units surrendering to the U.S. 7th Army.

Only on the wide plain before Catania on the east coast was there any organized resistance. Thrown into confusion by the rapidity of the American thrusts, Italian and German troops to the west were retreating in disorder.

A front dispatch from Ned Russell, representing the combined U.S. press, said that bloody fighting along the 20-mile front below Catania had subsided temporarily out of the sheer exhaustion of the opposing armies.

U.S. armored units entered Palermo, whose population of 434,000 makes it the sixth largest city in the Italian Empire, Wednesday and occupation was completed at 10 a.m. yesterday – only 13 days after Allied forces first swarmed ashore on the southern beaches of the island.

The fully-equipped Italian garrison offered virtually no resistance even though the Axis had built some of Sicily’s best defenses around Palermo in the belief that it would be the first objective of any invasion army.

The Allies can quickly convert the port into a major naval base for operations in the Tyrrhenian Sea and possibly against the Italian mainland.

The desperate German stand just south of Catania was obviously designed to cover the retreat of other forces on the island in the northeastern corner for a final delaying stand and perhaps an attempted “Dunkirk” retreat across the two-mile-wide Messina Strait to the Italian mainland.

Radio Algiers said that Catania was under attack from the north, as well as from the west and south, but this was not confirmed.

Gen. Dwight D. Eisenhower’s communiqué reported:

Fierce fighting continued south of Catania.

Adm. Prieto Leonard, Italian naval commander who was in charge at Augusta, has been captured, it was announced.

Mr. Russell’s dispatch from the Catania front said that a small 8th Army formation which had driven across the plain to an area just below the foothills 43.5 miles southwest of Catania had been pulled back to a position protecting the westernmost British bridgehead across the Simeto River.

Further west, Mr. Russell said, Canadian troops advanced under a scorching sun, though their drive was hampered by German demolitions of strategic bridges and roads and by the generally rugged terrain.

Gen. Eisenhower’s communiqué said the Canadians were making “steady progress against fierce resistance.”

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (July 24, 1943)

Durchbruchsversuche vom Ladogasee bis zum Kuban –
Vergeblicher Ansturm auf erweiterter Kampffront

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 23. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Der Feind dehnte seine Großangriffe gegen die Ostfront auf weitere Abschnitte aus. Trotzdem blieben auch gestern seine Versuche, ohne Rücksicht auf Verluste einen Durchbruch zu erzielen, vergeblich. Entgegen aller feindlichen Propaganda stehen die Armeen des deutschen Ostheeres festgefügt und unerschüttert. Im engsten Zusammenwirken mit der Luftwaffe fügen sie dem Feind ungeheure blutige Verluste zu. So verloren die Sowjets gestern 566 Panzer und 105 Flugzeuge. Weitere Panzer wurden durch die Luftwaffe zerstört.

Am Kubanbrückenkopf und südlich des Ladogasees begann der Feind die von der deutschen Führung erwarteten Angriffe nach starker Artillerievorbereitung mit Panzer- und Schlachtfliegerunterstützung. Sie scheiterten restlos. An der Front vom Asowschen Meer bis Bjelgorod setzten die Sowjets den Ansturm gegen die deutschen Stellungen auch gestern vergeblich fort. Eine nordwestlich Kuibyschewo durchgebrochene Panzergruppe wurde unter Warsau schuß von 50 Panzern bis auf geringe Reste vernichtet.

Im gesamten Raum von Orel warfen die Sowjets starke, zum Teil frische Infanterie- und Panzerkräfte in den Kampf. Auch diese wurden in wechselvollen Kämpfen unter schweren Verlusten zurückgeschlagen.

Bei der Abwehr eines sowjetischen Bomberverbandes, der ein deutsches Geleit in unmittelbarer Nähe der nordnorwegischen Küste anzugreifen versuchte, wurden durch Jäger und Marineflak 15 feindliche Flugzeuge abgeschossen.

Auf Sizilien kam es gestern nur im mittleren Abschnitt zu schweren Kämpfen, in deren Verlauf feindliche Angriffe verlustreich abgewiesen wurden. Im westlichen Abschnitt wurde eine rückwärtige Verteidigungsstellung bezogen, der Feind folgte hier nur zögernd. Bei Catania hält der Artilleriekampf an.

Im Nachtangriff gegen den Nachschub des Feindes zwischen Malta und Sizilien traf die Luftwaffe vier Frachtschiffe mittlerer Größe mit schweren Bomben.

[NormanStewart]

Neue Stellungen im Westabschnitt bezogen –
Abgewiesene Angriffe bei Catania

dnb. Rom, 23. Juli –
Das Hauptquartier der italienischen Wehrmacht gibt bekannt:

Angriffe bedeutender feindlicher Streitkräfte gegen den mittleren Frontabschnitt und in der Ebene von Catania sind von den italienischen und deutschen Truppen zurückgewiesen worden, während im westlichen Abschnitt die Verteidigung nach erbitterten Kämpfen, die gegen schwere Panzer zu bestehen waren, auf rückwärtige Stellungen zurückgehen mußte.

Fliegerverbände der Achse haben gegen die feindliche Schiffahrt in den sizilianischen Gewässern operiert; ein großes Handelsschiff ist von unseren Torpedoflugzeugen im Osten von Cap Passero getroffen und in Brand gesetzt worden.

Über Sardinien verlor die anglo-amerikanische Luftflotte bei dem Angriff, der im vorigen Heeresbericht erwähnt ist, durch unsere Jäger zehn mehrmotorige Bomber; die Flak schoß außer den bereits zwei genannten Flugzeugen ein drittes ab, das bei Villasor abstürzte.

Luftangriffe auf Foggia, Salerno und auf einige kleine Zentren Latiums verursachten in den beiden Städten erhebliche Schäden, dagegen in der Campagna Romana solche von unwesentlichem Ausmaß.

In Luftkämpfen über Foggia wurde ein gegnerisches Flugzeug abgeschossen. Ein weiteres wurde über Monte Falcione bei Avellino heruntergeholt. Die Besatzung des letztgenannten Flugzeuges ist gefangengenommen.

Von den Operationen der letzten beiden Tage sind acht eigene Flugzeuge zu ihren Stutzpunkten nicht zurückgekehrt.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (July 24, 1943)

YANKS CAPTURE MARSALA
Enemy flees into Sicily’s coffin corner

60,000 prisoners taken by Allies; Catania shelled again
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

It’s all over but the mop-up in western Sicily as the U.S. 7th Army captured Marsala, port on the tip of western Sicily. Allied troops drove eastward along the northern coast of the island, with San Stefano reported captured. The Axis was expected to make its stand in the region around Messina.

Allied HQ, North Africa –
The U.S. 7th Army has captured Marsala, Sicily’s westernmost port, and Allied forces are swiftly squeezing the Axis into the northeastern tip of the island after boosting the grand total of prisoners to 60,000, it was announced today as the campaign entered its third week.

Gen. Dwight D. Eisenhower’s communiqué reported:

A rapidly diminishing portion of the island is all that remains to the Axis.

British warships shelled the German troops holding off the British at Catania.

The fall of Catania may be “expected at any time,” Prime Minister W. L. Mackenzie King of Canada told the House of Commons in Ottawa today in his weekly review of the Allied activities in Sicily.

Trapani’s doom sealed

The seizure of Marsala sealed the doom of Trapani, big west coast port 15 miles to the north and the only remaining enemy base of importance in western Sicily. Trapani has a good harbor and controls a network of airfields.

Axis broadcasts have already reported the evacuation of Trapani.

All that remained for the 7th Army in western Sicily was a mopping-up operation. Italian troops were surrendering by the thousands and in some places, whole divisions laid down their arms.

U.S. troops alone have captured 40,000 prisoners and the cleanup in the west may net them another 50,000.

Much equipment taken

Marsala, a commercial town of 30,000, fell to the American spearhead that slashed around the southwest corner of Sicily from the airfield town of Castelvetrano and its capture netted the Americans vast quantities of equipment and thousands of prisoners.

A special Allied announcement said that all airfields in Sicily had now been captured or neutralized with enemy air resistance now “ineffective.”

Allied torpedo bombers joined in the parade of successes, sinking one enemy merchant ship, heaving damaging two others and leaving a destroyer in flames.

Torpedo boats damaged

Two Allied destroyers, one of them Greek, damaged three German torpedo boats Tuesday night, two of them severely.

Ten supply barges were destroyed by Allied bombers.

U.S. Flying Fortresses paced a day and night of intensive raids on southern Italy and Sicily with an attack on the Leverano Airdrome on the heel of the Italian boot, where they shot down 12 of 20-30 intercepting Axis aircraft.

British military observers in London said that military operations in western Sicily could be considered at an end and indicated that an all-out assault on Axis positions in eastern Sicily was imminent.

Bloody fighting rages

British warships steamed up the east coast of Sicily and turned their big guns on German troops holding off Gen. Sir Bernard L. Montgomery’s British 8th Army on the approaches to Catania, Sicily’s second largest port, where the bloodiest fighting of the entire campaign was underway.

Gen. Dwight D. Eisenhower’s communiqué spoke of fierce resistance below Catania.

The Americans, occupying Marsala, captured large numbers of prisoners and huge quantities of enemy equipment, the communiqué said.

The 7th Army was rapidly engulfing all that section of Sicily cut off by the capture of the north coast port of Palermo and was fanning out toward Catania, on the northeast, and Messina in Sicily’s “Coffin Corner,” where the Axis is expected to make its last stand.

Allied bombers attacked railroad communications at Salerno, south of Naples, and hit Aquino Airdrome, north of Naples. The Pratica di Mare Airfield was hammered by RAF Wellingtons and U.S. Warhawks attacked targets on the island of Ustica, about 50 miles north of Sicily.

Many Axis aircraft were destroyed on the ground and Allied planes also knocked out enemy vehicles and hit enemy concentrations and communications lines in Sicily.

The Flying Fortress attack on Leverano was the most easterly point bombed by planes from North Africa. Only moderate opposition was encountered throughout the day. U.S. Lightnings raiding the Crotone Airfield said they saw only two enemy fighters – and they were far away.

An Italian communiqué said that Allied planes had attacked Bologna, in northern Italy, for probably the first time.

Chases survivors

One U.S. armored spearhead pounded eastward along the northern coastal road from Palermo in pursuit of Axis survivors.

A Swiss broadcast said that Allied forces have reached San Stefano on the north coast, halfway between Palermo and Messina.

With the city organized resistance around Catania in the east, the Allied invasion campaign went into its third week far ahead of schedule. U.S., British, Canadian and French troops already controlled more than four-fifths of the island, including most of its ports and airfields.

Many cut off

An estimated 30,000-50,000 Italians were cut off in western Sicily by the lightning American advance across the waist of the island into the north coast port of Palermo, its capital and largest city. Field reports said the Italians were surrendering in wholesale lots, yielding city after city and village after village without more than token resistance, and often not even that.

Radio Algiers said that Italian Gen. Giuseppe Molinero was captured in Palermo.

The Sicilian campaign appeared to be shaping up for its final round along roughly the same lines as that in Tunisia with the British assaulting Catania, as they stormed the Tunisian east coast port of Tunis and the Americans advancing toward the northeastern port of Messina, 58 miles north-northeast of Catania, as they captured the North Tunisian port of Bizerte.

Inch forward

A delayed front dispatch from Ned Russell, United Press correspondent representing the combined U.S. press with the British 8th Army, said that Gen. Sir Bernard L. Montgomery’s men were inching toward Catania a few hundred yards at a time against fierce German opposition.

The battle raging along the Catania front, which stretches 60 miles inland, was described as at times more violent than that which led to the capture of Tunisia’s Mareth Line. The British were advancing across open fields fully exposed to gunfire from German forces strongly entrenched on rising ground to the north.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (July 25, 1943)

Sowjets verloren wieder 357 Panzer –
Alle Durchbruchsversuche blutig abgewiesen

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 24. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Am Kubanbrückenkopf, an der Mius- und Donezfront, bei Bjelgorod sowie südlich des Ladogasees wurden die fortgesetzten Durchbruchsversuche der Sowjets blutig angewiesen. Eine in die eigene Stellung eingebrochene feindliche Panzerstoßgruppe in Stärke von 50 Panzern wurde vernichtet. Die wechselvollen Kämpfe im Raum von Orel halten an. Starke feindliche Infanterie- und Panzerangriffe wurden hier in schweren Kämpfen zum Stehen gebracht. Im Gegenangriff gelang es, eine feindliche Kräftegruppe völlig zu vernichten. Insgesamt wurden gestern 357 Panzer abgeschossen.

Auf Sizilien besetzte der Feind zögernd den schon seit Anfang in Räumung befindlichen Westteil der Insel mit der Stadt Palermo. An der Abwehrfront der deutsch-italienischen Verbände scheiterten mehrere feindliche Angriffe, ein eigener Vorstoß verlief erfolgreich.

Im Angriff gegen feindliche Schiffsziele vor Augusta beschädigten schwere deutsche Kampfflugzeuge sechs Transportschiffe und versenkten einen Frachter von 2000 BRT. Fahrzeuge der deutschen Kriegsmarine schossen im Seegebiet nördlich Sizilien acht feindliche Flugzeuge ab.

Bei einem erfolglosen Versuch feindlicher Fliegerkräfte, die Insel Kreta anzugreifen, schossen Luftverteidigungskräfte aus den angreifenden Verbänden zehn Flugzeuge ab und beschädigten zahlreiche weitere.

In der Nacht zum 23. Juli fingen Sicherungsfahrzeuge eines deutschen Geleits den Angriff britischer Schnellbootverbände vor der niederländischen Küste ab und beschädigten in mehrstündigen Gefechten vier feindliche Schnellboote so schwer, daß mit ihrem Verlust gerechnet werden kann. Das Geleit ist vollzählig in seinem Bestimmungshafen eingetroffen.

[NormanStewart]

Die deutsche Riegelstellung hält gegen Trommelfeuer und Panzer –
Heldenhafte Abwehr am Panzergraben vor Catania

Von Kriegsberichter Lutz Koch

rd. Auf Sizilien, im Juli –
Der Kampf um die Ebene von Catania steht im Zeichen einer Überlegenheit des englischen Gegners an Material, vor allem an schweren Waffen, aber auch an Infanteristen, die er nun schon seit fast einer Woche pausenlos in sich ständig erneuernden Angriffen gegen unsere Linien vortreibt. Aber noch immer liegen sie wie vor Tagen an dem Nordhang eines mächtigen Dammes, der sich mit einem tiefen Graben davor als starkes Panzerhindernis vom Meer her quer durch die Ebene südlich des Flugfeldes von Catania dahinzieht. Zwar mußten weiter vorgeschobene Stellungen an der Simetobrücke unter dem übermächtigen Druck langsam und unter schwersten Verlusten für den Gegner aufgegeben werden, die Hauptstützpunktlinie aber, der Panzergraben, ist nach wie vor fest in unserer Hand.

Auch jetzt liegen wir wieder in den rasch in die Erde hineingetriebenen Schützenlöchern am Hang und starren hinaus in die flimmernde Ebene, die manchmal für Stunden in einer so bleiernen Ruhe zu verharren vermag, daß keiner, der nicht die bereiten Waffen sähe, vermuten könnte, wie erbittert hier gekämpft wird. Dann aber kommen Stunden – und jeder hier vorn hat sie erlebt – wo die Hölle losgebrochen scheint. Dann schüttet der Brite unter großem Verschleiß an Munition einen dichten Hagel von Bomben, Granaten, von Maschinen- und Panzersprenggranaten über jeden Quadratmeter des Angriffsraumes. Folgt nach zwei, drei Stunden ratenden Feuers dann schlagartig der Angriff, so stehen die Kämpfer vom Panzergraben vor Catania, wenn sie das höllische Feuer verschont hat, wieder wie schon ein dutzendmal vorher an ihren Waffen.

An dieser Masse schwerer und schwerster Waffen, in die sich immer wieder auch die Breitseiten der schweren und leichten Kreuzer und der Zerstörer einschalten, haben wir nichts Gleiches dem Gegner entgegenzusetzen. Aber wenn der Brite unsere Stellungen haben will, so muß er sie sich mit seinen Infanteristen holen, und in diesen Augenblicken des Ansturms fand er bisher noch immer seinen Meister!

Im Nahkampf sind wir Meister

Fiebernde Nerven, erregt durch den starken Beschuß und etwas von der Unwiederbringlichkeit des Geschehens ahnend, lassen den sich anpirschenden Gegner auf nächste Entfernung herankommen, bevor Maschinengewehre, Gewehrgranaten und gut gezielte Karabinerschüsse ihm entgegenjagen. Diese Männer – es sind zumeist Soldaten, die schwerste Einsätze kennen, sind so hart, daß es ihnen auch nichts ausmacht, einmal den Gegner in den eigenen Stellungen zu bekämpfen. Dann sprechen Handgranaten und Nahkampfwaffen eine unerbittliche Sprache und reiben einen Angreifer auf, der glaubte, mit der Überfülle seines Materials allein den Verteidiger mürbe machen zu können.

Seit vier Tagen ohne Schlaf

Trotzdem greift der Engländer, der die Ebene von Catania und damit auch die Stadt, den Flugplatz und den Hafen haben will, Tag für Tag und Nacht für Nacht, jeweils nach gründlichster Feuervorbereitung, an. Jedesmal aber wird er abgewiesen. Major E., Abschnittskommandeur, zeigt mit einer stolzen Handbewegung auf seine Männer:

Seit vier Tagen sind sie. fast ohne Schlaf. Nur für wenige gibt es ein kurzes, dumpfes Hinübernicken während der Feuerpausen. Sie sind so müde, daß ihnen auch unter dem Trommelfeuer manchmal der Kopf im Schützenloch schlafend auf die Brust heruntersinkt. Aber wenn der Tommy kommt, schlagen sie zu. Es ist mir unbegreiflich, woher sie diese Kraft nehmen!

Vor- und Hintergelände des Panzergrabens ist übersät mit Sprengtrichtern. Jedes Fahrzeug, das sich auf der Anfahrtstraße sehen läßt, wird vom Engländer unter wütenden Beschuß genommen. Man muß die ruhigen Stunden des Tages und in der Nacht schon genau kennen, um einmal den Sprung mit dem Fahrzeug nach vorn an die Abwehrstellung machen zu können. Essenholer und Sanitätssoldaten stehen in einem ewigen Kampf mit dem feindlichen Artilleriebeschuß, den sie durchqueren müssen. Aber Wasser und Kaffee, Essen, Verbandzeug und Krankentragen müssen nach vorn zu den Kameraden.

So hält die Wacht am Panzergraben vor Catania. Sie hat sich festgekrallt in den Boden der sonst völlig offenen Pläne. Sie weiß, daß sie ganz auf sich selbst gestellt ist und auch ohne schwere und schwerste Waffen aushalten und den Feind aufhalten muß. Sie bietet täglichem Trommelfeuer immer wieder die Stirn und weist jeden Einbruchsversuch zurück, den der Tommy mit überlegenen Kräften immer, wieder versucht.

Sie weiß, daß hinter ihr neue Stellungen im Entstehen sind, aber sie schielt nicht bereits nach ihnen, weil sie nur den Willen kennt, sich hier zu behaupten. Diese Soldaten sind im vierten Kriegsjahr ohne billige Phrasen und ohne jeden falschen Optimismus. Sie vertrauen ihrer bewährten Kraft und ihrem soldatischen Können, und deswegen halten sie aus auch im fürchterlichen Wüten der Materialschlacht, die das Schicksal des Krieges einseitig über sie verhängt hat.

[NormanStewart]

Erbitterte Kämpfe an der ganzen Front

dnb. Rom, 24. Juli –
Das Hauptquartier der italienischen Wehrmacht gibt bekannt:

Der verstärkte Druck starker feindlicher Panzerstreitkräfte hat in Sizilien eine neue Aufstellung der Truppen der Achsenmächte und die damit verbundene Räumung der Stadt Palermo notwendig gemacht.

An der ganzen Front stehen italienische und deutsche Einheiten in erbitterten Kämpfen. Die 161. und 163. Gruppe motorisierter Artillerie hat in den letzten Tagen mit außerordentlicher Tapferkeit gekämpft und damit die Auszeichnung einer Nennung im Wehrmachtbericht verdient.

Östlich der Insel versenkten unsere Torpedoflugzeuge zwei Dampfer mit zusammen 15.000 BRT. und trafen und beschädigten weitere zwei Dampfer und einen Tanker.

Die feindliche Luftwaffe führte heftige Angriffe auf die katabrisch-sizilianische Küste zwischen. Cap Peloro und Villa S. Giovanni durch. Fünf feindliche Flugzeuge wurden vernichtet. Auch Salerno, die Insel Ventotene und am heutigen Vormittag Bologna waren das Ziel feindlicher Luftangriffe, die noch nicht festgestellte Opfer und Schäden verursachten.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (July 25, 1943)

Axis driven into corner of Sicily

American drive in west captures 40,000 and traps 50,000
By Reynolds Packard, United Press staff writer

Allies victorious in Sicily and Russia

Progress of the two-week invasion of Sicily which occupied all but 2,000 square miles of the northeast corner of the island is shown by the map above. As U.S. forces dash eastward Axis forces are now retreating into the Mt. Etna area for a final stand. Allied planes hammered airfields in Italy near Naples (lower left map), at Crotone and Salerno, and in the heel of the boot.

Allied HQ, North Africa –
U.S. troops, completing their lightning conquest of western Sicily with the capture of the port of Marsala, raced back eastward tonight to join a final land, air and sea assault against Axis forces crowded into a dead end only two miles from Europe.

The Americans had captured 40,000 prisoners and trapped 50,000 more enemy troops to assure the Allies a total bag of 110,000 for operations to date. They occupied the big west coast port of Marsala Friday without a fight and by now were believed in Trapani, northwest coast naval harbor, and Termini Immerse, 20 miles east of Palermo.

The Swiss radio, quoting reports from Algiers, said that Allied forces had arrived at Santo Stefano di Camastra, halfway between Palermo and Messina.

Canadian Prime Minister W. L. Mackenzie King told the House of Commons in Ottawa that the fall of the east coast stronghold of Catania “can be expected at any time.”

Bitter fight expected

All the remaining Axis elements able or willing to fight now were piling into a rough quadrilateral of less than 2,000 square miles extending around Mt. Etna down to besieged Catania and based on the Messina Strait where the next step backward was into Italy.

The Rome radio, indicating the Allies were landing forces on the east coast above Catania, said Axis planes had sunk an Allied ship off Acireale, north of Catania, which had been assisting “numerous landing troops in these waters.”

The enemy was reported putting up stiff rearguard actions as units which escaped the American surge struggled into this strong natural defense position and there was every indication the Germans would fight to the bitter end, as in Africa, to gain a little more time for Adolf Hitler.

Showdown near at hand

But a shakedown was at hand and it found the Americans rumbling eastward to assail the Axis right wing on the north coast while the Canadians inched back fiercely resisting elements of the German 15th Panzer Division in the center and the British 8th Army opened a furious new artillery barrage against Catania on the south.

Units of the Royal Navy, steaming inshore in support of the 8th Army, hurled fresh broadsides against the Germans’ defenses in the southern outskirts of Catania.

The Germans were reported making strenuous efforts to get in supplies of ammunition and gasoline and specialist troop reinforcements. Allied fighter planes Friday destroyed 10 landing craft off the north coast which were believed to have been bringing in supplies.

Supply convoy blasted

A few miles south of Rome, Royal Air Force Beaufighter bombers all but destroyed an enemy supply convoy, blowing up one merchantman and leaving another sinking and setting fire to two escort vessels including a destroyer. All resistance except possibly in isolated nests had ceased in western Sicily.

U.S. occupation forces still had a tremendous job of assembling and classifying captured equipment rounding up prisoners and arranging for their evacuation.

In London, military quarters said a general assault on the Axis last-ditch defenses in Sicily appeared imminent. They paid admiring tribute to the U.S. 7th Army’s advance of nearly 200 miles from their south coast beachheads to Palermo in 13 days.

Italian airfields blasted

U.S. Flying Fortresses blasted Leverano Airfield in the heel of Italy Friday in their most easterly raid from North African bases and shot down 12 from a group of 20-30 intercepting fighters.

Billy Mitchell medium bombers blasted the airdrome at Crotone on the instep and Marauders hit the Aquino Airfield north of Naples where a number of parked planes were destroyed.

The night before, RAF Wellingtons had bombed the railroad yards at Salerno and the airfield at Pratica di Mare near Naples.

In a large-scale offensive against the island of Crete, more than 100 light bombers and fighters from Middle East bases, some flown by Greek pilot, attacked ammunition dumps, tent camps, gun positions, transport and factories.

These widespread operations by both Allied African commands cost the Allies 21 planes while 17 Axis aircraft were shot down.

An Allied Navy communiqué announced that a British destroyer and a Greek destroyer damaged three enemy E-boats north of Augusta Tuesday night.

German commentators quoted in Berlin broadcasts refused to say whether the Axis planned to establish a bridgehead in Sicily or “whether further operations are to be reckoned with.” German troops are now exclusively in eastern Sicily “where the German-Italian tactic is to establish a strong barrier,” the broadcast said.

[NormanStewart]

‘The wildest welcome yet’ greets Yanks in Palermo

U.S. general ‘stops’ a melon as cheering populace tosses flowers and fruit at Americans
By C. R. Cunningham, United Press staff writer

Palermo, Sicily, Italy – (July 22, delayed)
With half a dozen shots fired in anger and as many more in pure celebration, this Sicilian capital of 400,000 fell at dusk today to U.S. armored forces piling into the city from two sides.

Our reception by the citizens of Palermo was the wildest of any of a hundred I had seen, far outstripping anything in Tunisia. Thousands of persons lined the main road into the city, waving white flags, cheering, clapping hands and stopping our vehicles to indulge in the curiously Italian habit of expressing their welcome by flowery speeches.

It seemed a waste of money to move so many troops and their equipment, particularly armor, into this operation when a single infantry division could have done the job with ease. However, it will take a large number of troops to look after the thousands of Italian and few German prisoners and to police Palermo and other towns taken en route.

‘Hate Mussolini’

Everywhere there were shouts of “Evviva Americano” and “Evviva libertà.” I asked a citizen what the later cry meant and he replied:

The people are cheering you Americans as their liberators from Fascism which they detest after 15 years of it. They hate Mussolini and his government.

I reached Palermo after a 100-mile drive from Agrigento. It was the wildest and dustiest ride I have ever had, with great clouds of Sicilian dust blinding and choking us in the wake of rumbling tanks, halftracks and other vehicles.

Outside Monreale, we were halted by a burst of enemy gunfire in the hills to our right.

‘A little trouble’

An American brigadier general who had carried the surrender terms to the Germans at Bizerte last May and now commanded a combat team told me:

There is still a little bit of trouble tip there, but we can clean them out before dark.

In Monreale, we found the populace just returning to their homes from the hills. Everywhere there were white flags, old people crying for joy, younger ones cheering with excitement and others seeming not to know what was happening.

There was no sign of resistance as we drove through streets where crowds were lined 20 yards deep on both sides. In one captured command car was found an Italian brigadier who wished to see someone in authority so he could surrender the next town. We left him under guard of a second lieutenant.

Our little convoy proceeded to the accompaniment of an ovation that was just a little too exuberant in spots. In Tunisia, the people tossed flowers. Here they tossed not only flowers but fruit, and such fruit. Not because our performance was bad, either.

General stops a melon

The general stopped a watermelon with his hand. Lt. William K. Goodrick, gunner on a halftrack, stopped another with his helmet, I caught a luscious melon on my shoulder and it splattered seeds and juice all over my clothes.

At the edge of Palermo, we ran into what appeared to be a roadblock but was only the leading elements of an American armored division coming into town from the east. They had captured an Italian major general, one of the local commanders, and were having a rather difficult time with him.

Our general took over and the Italian proved most affable.

‘We’re finished,’ Italian says

“Congratulations, sir,” he said, then turned to 100 Italian soldiers lined up at the side of the road and told them:

Soldiers, we are finished. Throw down your arms and surrender. We have lost the battle to a superior force.

Asked whether there would be resistance in Palermo, the Italian general replied:

I am sure there will not be, but perhaps there may be sniping and some resistance around the port.

He explained that a lieutenant general outranked him as Palermo commander. So, packing him into his command convoy under convoy of two halftracks and a jeep, all carrying white flags, we drove on into town to demand formal surrender of the city.

We rolled into the heart of the city at a fast clip, meeting three jeeps from another division. At first, there were hardly any signs of life but people soon swarmed from their homes to cheer us.

Formal surrender

Our Italian, Gen. Giuseppe Molinero, directed us to the huge building which housed the Palermo district headquarters. Not finding his superior in, Molinero said:

I don’t know where the general got to, but if you want the formal surrender of the city, I’ll give it to you.

So, with Molinero still sitting in his command car, the formal surrender was affected.

The surrender negotiations had been a little difficult because Molinero could not speak English, our general could not speak Italian and there were no interpreters around.

Photographer Robert Capa eased the situation by finding out that both he and Molinero spoke French, and so the negotiations were carried out in that language with Capa as interpreter.

In answer to our general’s demand for full surrender of the troops, city and port, Molinero replied:

You can have everything as far as I am concerned.

German pessimistic

Molinero is short, stocky and above middle age. He wore the pale blue uniform of a major general with more service ribbons over his life tunic pocket than I have ever seen on one man.

He was clean-shaven, so a huge scar on both cheeks, running through his mouth, stood out.

Earlier in our journey to Palermo, I talked to a group of German prisoners. One told me he had been in Sicily only three weeks after being transferred from Russia and that in passing through Germany he had heard expressions that Germany was finished.

These prisoners were all veterans of the last war and, although firm followers of Adolf Hitler, were terrifically Germanic in the old mold.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (July 26, 1943)

Im Osten 125 Sowjetpanzer vernichtet –
Britischer Terrorangriff auf Hamburg

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 25. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Am Kubanbrückenkopf und an der Miusfront scheiterten mehrere örtliche Angriffe des Feindes, die zum Teil im Gegenstoß abgewehrt wurden. Am mittleren Donez ließ die Angriffstätigkeit der Sowjets merklich nach. Starke sowjetische Infanterie- und Panzerkräfte versuchten wiederum vergeblich den Durchbruch im Raum von Bjelgorod. Im Kampfgebiet von Orel hielten die wechselvollen Kämpfe an. Die Sowjets wurden an mehreren Stellen in erfolgreichem Gegenangriff zurückgeworfen, örtliche Einbrüche wurden abgeriegelt. Südlich des Ladogasees brachen auch gestern wieder sämtliche mit stärkeren Kräften geführte Angriffe unter besonders hohen Verlusten des Feindes zusammen.

Die Sowjets verloren in den Kämpfen des gestrigen Tages 125 Panzer. Bei den letzten Kämpfen an der Miusfront zeichnete sich die rheinisch-westfälische 16. Panzergrenadierdivision besonders aus.

Auf Sizilien fanden gestern nur örtlich begrenzte Kampfhandlungen statt, ohne daß der Feind Erfolge erzielen konnte. Jagd- und Zerstörerverbände der Luftwaffe griffen in die Erdkämpfe ein. Flakartillerie schoß in der Straße von Messina ein feindliches Schnellboot in Brand.

Vor der niederländischen Küste kam es in der vergangenen Nacht erneut zu mehreren Gefechten zwischen den Sicherungsstreitkräften eines deutschen Geleits und britischen Schnellbooten. Ein Schnellboot wurde versenkt, fünf andere in Brand geschossen und mehrere beschädigt. Ein eigenes Fahrzeug ging verloren. Teile der Besatzung konnten gerettet werden.

In den Gewässern des Hohen Nordens schlugen deutsche Jäger in den heutigen Vormittagsstunden einen Angriff feindlicher Fliegerkräfte auf ein eigenes Geleit ab. Von den angreifenden 35 feindlichen Flugzeugen wurden 17, darunter 11 Bomber, abgeschossen. Durch starke Angriffe nordamerikanischer Bomber auf norwegisches Gebiet hatte die Bevölkerung erhebliche Verluste an Toten und Verwundeten. Besonders in Drontheim wurden starke Gebäudeschäden in Wohngebieten verursacht.

Ein starker Verband britischer Bomber führte in der vergangenen Nacht einen Terrorangriff gegen die Stadt Hamburg, durch den schwere Verluste unter der Bevölkerung und starke Zerstörungen an Wohnvierteln, Kulturstätten und öffentlichen Gebäuden entstanden. Luftverteidigungskräfte schossen im nordwestdeutschen Küstengebiet und im norwegischen Raum nach bisherigen Feststellungen 17 der angreifenden Bomber ab. Bei den schon gestern gemeldeten erfolglosen Angriffsversuchen feindlicher Fliegerkräfte auf Kreta wurden insgesamt 21 feindliche Flugzeuge über der Insel abgeschossen.

[NormanStewart]

La Stampa (July 26, 1943)

La dura lotta in Sicilia

L’urto nemico, contenuto nei settori orientale e centrale del fronte, si è ripetuto intenso sull’ala settentrionale del nostro schieramento – Un piroscafo colpito ad Augusta – 14 aerei abbattuti

Il Quartier Generale delle Forze Armate ha diramato nel pomeriggio di ieri il seguente Bollettino N. 1156:

In Sicilia si è anche ieri duramente combattuto. L’urto nemico, contenuto nei settori orientale e centrale del fronte, si è ripetuto particolarmente intense sull’ala settentrionale del nostro schieramento.

Nostri bombardieri colpivano un piroscafo di medio tonnellaggio nel porto di Augusta. Cacciatori e minori unità navali germaniche abbattevano negli ultimi due giorni undici velivoli, un altro apparecchio veniva distrutto dalla nostra caccia sulle coste calabre.

Livorno è stata bombardata da formazioni aeree: danni non gravi, vittime in corso di accertamento. Due velivoli precipitavano colpiti dal tiro delle artiglierie della difesa.

A seguito delle incursioni aeree dei giorni scorsi, sono state accertate le seguenti perdite tra la popolazione civile: a Bologna, 97 morti e 270 feriti; ad Aquino (Frosinone), 4 morti e 10 feriti per scoppio ritardato di bombe; a Capo Rizzuto un morto e 2 feriti; a Livorno 17 feriti, di cui due gravi.

[NormanStewart]

The Pittsburgh Press (July 25, 1943)

Axis still retreats –
Yanks occupy another port

U.S. prisoner total in Sicily now 70,000
By Virgil Pinkley, United Press staff writer

Allied HQ, North Africa –
Allied troops drove the Axis deeper into its last foothold of northern Sicily today as the Americans captured the port of Termini Imerese, 20 miles southeast of Palermo, and boosted their number of prisoners to more than 70,000.

As the final lunge to crush the enemy on Sicily approached, the German and Italian forces fell back to a line starting in the foothills of Mt. Etna south of Catania and running north and west to San Stefano on the north coast. The enemy-held coastline had already been reduced to little more than 135 miles.

Sweeping eastward

Sweeping eastward to help jam the Axis farther back on its escape bridgehead on the Strait of Messina, the U.S. 7th Army took 7,000 new prisoners, including six Italian generals and an admiral.

Axis resistance stiffened as the combined British, American and Canadians drive under continuous air support drove the enemy back with pressure from all sides.

Lt. Gen. George S. Patton’s forces strengthened their hold on the northern coastal road on which Termini Imerese is a major point. The capture of the new generals brought the total of Italian generals now in Allied hands to 10.

Canadians push on

Canadian troops pushing forward in the center had driven 10-15 miles northeast of Enna in a threat to cut squarely through the middle of the Axis lines.

Strong German forces, still resisting the British 8th Army before Catania on the east, were reported to be receiving some reinforcements.

The Nazi 29th Motorized Division was identified in the Messina area above Catania, bringing the total of enemy troops in the Mt. Etna area to at least three and a half German divisions and three Italian divisions.

Army marks time

Waiting for the American and Canadian pushes to catch up, the 8th Army reduced its activity to patrols.

Allied medium bombers attacked the port of Milazzo, 17 miles west of Messina across the northeastern corner of the island, setting many fires in an attack Saturday night, while Allied fighters maintained patrols throughout the area.

Three enemy planes were shot down by night fighters and one Allied plane was missing.

Beaufighters of the Middle East Command bombed the airdrome at Kalamata in southern Greece during daylight Saturday, scoring direct hits.

[NormanStewart]

Völkischer Beobachter (July 27, 1943)

61 Terrorbomber abgeschossen

Weitere Durchbruchsversuche der Sowjets abgewiesen

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 26. Juli –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Die Sowjets setzten auch gestern ihre vergeblichen Versuche am Kubanbrückenkopf, im Raum von Orel und südlich des Ladogasees, durch die deutschen Abwehrstellungen durchzubrechen, fort. Im gesamten Südabschnitt vom Asowschen Meer bis Bjelgorod ließen ihre Angriffe infolge der bisherigen Verluste gegenüber den Vortagen erheblich nach. Im einzelnen wird gemeldet:

Am Kubanbrückenkopf wurden örtliche, zum Teil mit starker Artillerie- und Schlachtfliegerunterstützung vorgetragene Angriffe durch Gegenstöße zum Stehen gebracht oder schon in der Bereitstellung zerschlagen. Im Kampfgebiet um Orel erneuerten die Sowjets auch gestern wieder mit starken Infanterie- und Panzerkräften südlich, südöstlich und nördlich der Stadt ihre vergeblichen Durchbruchsversuche. Sie wurden in schweren Kämpfen, zum Teil im Nahkampf, mit starker Unterstützung der Luftwaffe unter Vernichtung zahlreicher Panzer abgeschlagen. An mehreren Stellen traten deutsche Truppen zum Gegenangriff an und warfen den Feind zurück.

Fortgesetzte starke Angriffe im Abschnitt südlich des Ladogasees wurden unter hohen feindlichen Verlusten abgewehrt. Ein in unseren Stellungen eingebrochenes Sowjetbataillon wurde im Gegenstoß völlig aufgerieben. Insgesamt wurden gestern 130 Sowjetpanzer abgeschossen.

Im Schwarzen Meer griffen leichte deutsche Seestreitkräfte Landestellen und Verladeeinrichtungen der Sowjets an und versenkten zwei Nachschubfahrzeuge mit zusammen 800 BRT.

Auf Sizilien wurden mehrere gegen den Nord- und Mittelabschnitt der Front geführte, von Panzern unterstützte feindliche Angriffe durch deutsch-italienische Truppen abgewiesen.

In den Gewässern von Syrakus versenkten deutsche Kampfflugzeuge drei feindliche Handelsschiffe mit zusammen 20.000 BRT. Und beschädigten 14 weitere Transporter schwer.

Feindliche Fliegerverbände führten neue schwere Terrorangriffe gegen deutsche Städte. Am gestrigen Tage wurden Hamburg und Kiel sowie einige Orte im norddeutschen Küstenraum und in den besetzten Westgebieten angegriffen und in der vergangenen Nacht die Stadt Essen erneut bombardiert. Dabei entstanden wieder schwere Verluste unter der Bevölkerung und starke Verwüstungen in den Wohngebieten der angegriffenen Städte. Luftverteidigungskräfte schossen aus den britisch-nordamerikanischen Angriffsverbänden 61 Flugzeuge ab. Fünf eigene Jagdflugzeuge gingen verloren.

Ein Verband schwerer deutscher Kampfflugzeuge bekämpfte in der Nacht zum 26. Juli Stadt und Haien Hüll mit Bomben aller Kaliber. Drei Flugzeuge kehrten nicht zurück.

Bei den gestern gemeldeten Gefechten deutscher Sicherungsstreitkräfte mit britischen Schnellbooten haben sich unsere Erfolge noch erhöht. Insgesamt verlor der Feind zwei Schnellboote, zwei weitere wurden in Brand geschossen.