Attlee calls on UNO to chart world course (1-10-46)

L’Aube (January 10, 1946)

PREMIÈRE ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DES NATIONS UNIES
Les représentants de 51 pays sont réunis à Londres

M. Attlee prononcera le discours inaugural

C’est aujourd’hui que la première assemblée générale des Nations Unies s’ouvre à Londres.

Cette réunion de cinquante et une nations devra procéder, d’abord, à la constitution des organismes prévus par la charte des Nations Unies. Elle aura, ensuite, à s’occuper de divers problèmes, dont celui du contrôle de l’énergie atomique, problème qui, depuis la conférence de Moscou, n’a cessé de préoccuper les hommes d’État responsables.

Parmi les autres questions qui seront traitées à Londres, il en est une qui revêt une grande importance politique : le choix des six nations qui, à côté des cinq membres permanents (URSS, USA, Grande-Bretagne, France et Chine) formeront le Conseil de sécurité.

Le choix entre les candidats soutenus par les puissances occidentales et ceux mis en avant par l’URSS, ne sera pas facile et Pourrait donner lieu à des négociations laborieuses. Il sera plus facile de se mettre d’accord sur le siège de l’ONU. L’assemblée aura encore à s’occuper de la question des trusteeships, institués à San Francisco. La Grande-Bretagne voudrait que la question des réfugiés soit traitée sans délai par l’Assemblée de Londres, afin de décharger le gouvernement britannique d’une partie des responsabilités qui lui incombent en sa qualité de puissance mandataire de la Palestine.

Le programme des premières séances

Les grands problèmes d’ordre politique ne seront d’ailleurs traités par l’assemblée générale qu’après avoir été préparés par les commissions. Les premières séances de l’assemblée seront consacrées au discours inaugural que M. Attlee prononcera cet après-midi, à l’élection d’un président, de sept vice-présidents, d’un secrétaire général permanent, des membres du Conseil de sécurité et du Conseil économique et social et à la constitution des principales commissions, On pense que les séances plénières seront alors suspendues et que les délégués se réuniront dans les différentes commissions durant trois ou quatre semaines. En ce qui concerne la présidence, c’est le nom de M. Spaak qui est avancé. Pour le poste de secrétaire permanent, on nomme, parmi d’autres candidats, M. Lester Pearson, ambassadeur du Canada à Washington.

L’arrivée des délégués

Tous les délégués, parmi lesquels se trouvent cinquante ministres des Affaires étrangères, sont arrivés hier à Londres, à l’exception de M. Vichynski, chef de la délégation russe. Celui-ci, retenu d’abord à Bucarest par les négociations au sujet du gouvernement roumain, s’est rendu à Moscou. Un porte-parole de l’ambassade soviétique à Londres a expliqué ce détour du commissaire adjoint aux Affaires étrangères par les déclarations de M. Byrnes sur le contrôle atomique, déclarations qui nécessiteraient de nouvelles consultations entre le gouvernement soviétique et son principal délégué.

M. Byrnes est optimiste

M. Byrnes a eu, dès son arrivée à Londres, une longue entrevue avec M. Bevin.

Devant les journalistes, M. Byrnes a exprimé sa conviction que la question atomique sera résolue par la conférence.

On croit, à Londres, que M. Byrnes a pu se mettre d’accord avec le sénateur Vandenberg, le principal adversaire parmi les membres de la délégation américaine, d’une commission aux pouvoirs de contrôle suffisamment étendus pour compromettre le secret de la bombe atomique.

Un entretien Bidault-Bevin

Georges Bidault s’est entretenu, hier après-midi, avec M. Bevin.

Cette conversation a porté sur l’attitude des délégations française et britannique au cours de l’assemblée de l’ONU.

Il est probable que Georges Bidault rentrera à Paris à la fin de la semaine pour suivre, pendant un jour ou deux, les débats de l’Assemblée constituante.

George VI salue les délégués

George VI a offert hier soit un grand diner aux délégations étrangères à l’Assemblée de l’ONU. Il a porté un toast.

Après avoir souligné que la guerre avait laissé une lourde responsabilité aux vainqueurs, le roi a déclaré :

« C’est à vous qu’il appartient de jeter les bases d’un monde nouveau où un conflit comme celui qui nous a amenés récemment si près de l’annihilation ne devra jamais être répété. »

Le problème majeur de la sécurité réclamera beaucoup de votre attention. Mais l’établissement du conseil social et économique et du conseil de tutelle fournit des occasions étendues de traiter d’autres questions non moins importantes.

La Fédération des syndicats demande à participer à la conférence

Au nom de soixante millions de syndiqués, la Fédération mondiale des syndicats a présenté à l’ONU une demande officielle pour être autorisée à envoyer une représentation à l’assemblée générale de Londres.

The Pittsburgh Press (January 10, 1946)

Attlee calls on UNO to chart world course

Assembly elects Belgian president

LONDON (UP) – The United Nations Organization met for the first time today.

It elected Belgian Foreign Minister Paul Henri-Spaak as its president, and heard a plea by Prime Minister Clement Attlee that it become the “overriding factor in the foreign policy” of the whole world.

M. Henri-Spaak, once a power in the League of Nations, defeated Norwegian Prime Minister Trygve Lie for the first UNO assembly presidency by a vote of 28-23.

A defeat for Russia

The election of the Belgian was a defeat for Russia and the bloc of Eastern Europe, which had sought to elect Lie by acclamation and avoid the secret balloting.

Although nominations were not necessary, since the rules called for secret balloting, the Soviet Union delegate, Andrei Gromyko, spoke in favor of Lie.

Gromyko said the Norwegian delegate was a most appropriate candidate for the presidency, since Norway was one of the first victims of Nazi aggression.

Adjourns the assembly

Directly after the election, which followed the welcoming speech by Mr. Attlee, M. Henri-Spaak adjourned the assembly until 10:15 a.m. (5:15 a.m. ET) tomorrow.

The UNO assembly convened in Central Hall near Westminster Abbey in an atmosphere of solemn hope and expectation.

Mr. Attlee welcomed the delegates of the 51 United Nations, and exhorted them to their best effort to save civilization from the catastrophe made possible by the advent of such weapons as the atomic bomb.

Election of the president was the first business of the session.

Was at San Francisco parley

M. Henri-Spaak has spent most of his adult life in Belgian politics. His mother was Belgium’s first woman senator. His father was a distinguished poet and director of the Brussels Opera.

M. Henri-Spaak is 47. A lawyer by profession, he was Socialist deputy for Brussels in 1932.

He held several cabinet posts, and was prime minister from May 1938 until February 1939. When war broke out, he was foreign minister, and when Belgium was invaded, he came to London with the exile government. He was Belgian delegate to the San Francisco Conference.

Mr. Attlee delivered the welcoming address. He said the UNO must dominate global policy because of the advent of a new atomic age which has “destroyed the illusion of isolationism.”

Gives warning on atom

Mr. Attlee welcomed a decision to remit the atomic control problem to the UNO but warned the assembly that the atom bomb invention was fraught with danger.

He outlined what he considered should be the “ultimate aim” of the UNO.

“It is not just a negation of war, he said, “but the creation of a world of purity and freedom, of a world which is governed by justice and moral law. We desire to assist the preeminence of right over might, and general good against selfish and sectional aims.”

Food, clothing come first

Mr. Attlee also emphasized one of the cornerstones of recent British foreign policy – that political problems cannot be settled until the peoples of the world are fed, clothed and housed.

He warned the delegates that they must enlist the support of all peoples everywhere. He added: “They must understand that we are building a defense for the common people. In the purpose of the United Nations Organization, we have a link with the achievement of freedom from fear, delivery of mankind from the peril of want. To the individual citizen the specter of economic insecurity is more constant, more imminent than the shadow of war.”

Recalls Litvinov’s words

Mr. Attlee recalled the famous phrase of Maxim Litvinov, former Soviet foreign commissar, in the dying days of the League of Nations – “Peace is indivisible.”

He said other nations of the world ignored Litvinov’s warning, and the series of aggressions leading to World War II followed. Litvinov’s statement now has become one of the underlying principles of the new world organization.

There was a tendency after the First World War, Mr. Attlee said, to regard the League as outside the ordinary range of foreign policy.

‘Pass into new epoch’

“The governments continued on the old lines, pursuing individual aims and following the path of power politics, not understanding that the world had passed into a new epoch,” he said.

Mr. Attlee said the atom bomb was only the latest of a series of warnings to mankind that “unless the powers of destruction could be controlled, immense ruin and almost annihilation” will be their lot.

He voiced confidence in the success of the UNO despite skeptics and pessimists. Most of the old League’s disabilities resulted from the absence of the United States and Russia, he said.

The constitution of the UNO is stronger than the League, he said, because it provided “teeth” – the sanction of force to support the law.

But he said all must not be staked on a police force, since “the greater the social security and contentment of the population, the less important is the police force.”

Crowds began gathering outside Central Hall before dawn to watch delegates arrive. The hall, a converted meeting place of the Methodist Church near the Houses of Parliament, was decorated with 51 flags flown here from San Francisco.

Last night, King George VI told the delegates at a welcoming banquet in St. James’ Palace that they faced a great opportunity for world service. He reminded them that their victorious position carried heavy obligations as well as rights.

Today’s meeting was on the 26th anniversary of the last previous world attempt to organize for peace – the League of Nations. On January 10, 1920, representatives of 13 nations met at Geneva, Switzerland, to organize the league in an atmosphere of hope and idealism.