176th Infantry Regiment deactivated
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OPA readying price ceilings for jeeps
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Violent fighting around Cherbourg
With U.S. forces in France (AP) –
The Cherbourg Peninsula, the first major American battlefield of the war in France, is full of evidence of the violence with which the Germans were cut in two and part of their defense forces pushed back into the port of Cherbourg.
The towns they attempted to defend have been virtually obliterated. The wrecks of German tanks, guns and vehicles sit on charred spots along the roadside. Reinforce concrete telephone poles had been smashed and broken, roads torn by bomb craters and marked by shell explosions.
The greatest devastation appears in towns such as Montebourg and Valognes, which the enemy wanted to defend. Most of the buildings were pulverized. A canning factory at Carentan was destroyed to an extent difficult to imagine.
The Americans haven’t pulled any punches in the attack on the German defenders, which is one reason for the enemy fallback into Cherbourg.
The Pittsburgh Press (June 24, 1944)
Roving Reporter
By Ernie Pyle
Barneville, Normandy, France – (by wireless)
From this picturesque little town, you can look down upon the western sea. In the center of Barneville is a slopping paved court, a sort of public square except that it is rectangular instead of square.
At one end of the square, an Army truck was parked. Scattered around the square were half a dozen American soldiers standing in doorways with their rifles ready. There are a few French people on the streets.
We went to the far end of the square, where three local French policemen were standing in front of the mayor’s office. They couldn’t speak any English, but they said there was one woman in town who did, and a little boy was sent running for her. Gradually a crowd of eager and curious people crushed in upon us, until there must have been 200 of them, from babies to old women.
Finally, the woman arrived – a little dark woman with graying hair, and spectacles, and a big smile. Her English was quite good, and we asked her if there were any Germans in the town. She turned and asked the policemen.
Instantly everybody in the crowd started talking at once. The sound was like that of a machine that increases in speed until its noise drowns out all else.
Finally, the policemen had to shush the crowd so the woman could answer us.
She said there were Germans all around, in the woods, but none whatever left in the town. Just then, a German stuck his head out of a nearby second-story window. Somebody saw him, and an American soldier was dispatched to get him.
Barneville is a fortunate place, because not a shell was fired into it by either side. The lieutenant with us told the woman we were glad nobody had been hurt. When she translated this for the crowd, there was much nodding in approval of our good wishes.
We must have stood and talked for an hour and a half. It was a kind of holiday for the local people. They were relieved but still not quite sure the Germans wouldn’t be back. They were still under a restraint that wouldn’t let them open up riotously. But you could sense from little things that they were glad to have us.
A little French shopkeeper came along with a spool of red, white and blue ribbon from his store. He cut off pieces about six inches long for all hands, both American and French.
In a few minutes, everybody was going around with a French tricolor in his buttonhole.
Then a ruddy-faced man of middle age, who looked like a gentleman farmer, drove up in one of those one-horse, high-wheeled work carts that the French use.
He had a German prisoner in uniform standing behind him, and another one, who was sick, lying on a stretcher. The farmer had captured these guys himself, and he looked so pleased with himself that I expected him to take a bow at any moment.
French people kept coming up and asking us for instructions. A man who looked as if he might be the town banker asked what he was supposed to do with prisoners.
We told him to bring them to the truck, and asked how many he had. To our astonishment, he said he had 70 in the woods a couple of miles away, 120 in a nearby town, and 40 in another town.
As far as I could figure it out, he had captured them all himself.
Another worried-looking Frenchman came up. He was a doctor, he said he had 26 badly wounded Germans down at the railroad station and desperately needed medical supplies. He wanted chloroform and sulfa drugs. We told him we would have some sent.
One character in the crowd looked as if he belonged in a novel of Bohemian life on the left bank in Paris. He couldn’t possibly have been anything but a poet. He wore loose, floppy clothes that made him look like a woman. His glasses were thick, and hair about a foot long curled around his ears. I wish you could have seen the expressions of our tough, dirty soldiers when they looked at him.
When we finally started away from the crowd, a little old fellow in faded blue overalls ran up and asked us, in sign language, to come to his safe for a drink. Since we didn’t dare violate the spirit of hands-across-the-sea that was then wafting about the town we had to sacrifice ourselves and accept.
So, we sat down on wooden benches at a long bare table while the little Frenchman puttered and sputtered around. He let two policemen and his own family in, and then took the handle out of the front door so nobody else could get in.
The Germans had drunk up all his stock except for some wine and some eau de vie. In case you don’t know, eau de vie is a savage liquid made by boiling barded wire, soapsuds, watch springs, and old tent pegs together. The better brands have a touch of nitroglycerine for flavor.
So, the little Frenchman filled our tiny glasses. We raised them, tough glasses all around, vived le France all over the place, and goodwill-toward-men rang out through the air and tears ran down our cheeks.
In this case, however, the tears were largely induced by our violent efforts to refrain from clutching at our throats and crying out in anguish. This goodwill business is a tough life, and I think every American who connects with a glass of eau de vie should get a Purple Heart.
Völkischer Beobachter (June 25, 1944)
Plutokratenzank um Europas Ausbeutung
Die Yankees wollen die französischen Kolonien ausschlachten
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Der Kampf um Cherbourg
vb. Berlin, 24. Juni –
Seitdem die amerikanische erste Armee auf der Halbinsel Cotentin bis zur Westküste vorgestoßen war, war es auch deutlich, daß es ihre erste Aufgabe sein würde, dem Hafen von Cherbourg in den Rücken zu kommen. Da die Verteidiger dieses Hafens mit dem Gros der deutschen Truppen nicht mehr in unmittelbarer Verbindung standen, waren sie seitdem in der Erfüllung ihrer Aufgabe vornehmlich auf sich angewiesen. Ihre Aufgabe läßt sich nicht allein von dem Namen Cherbourg her umschreiben. Sie muß im Rahmen der gesamten militärischen Lage gesehen werden.
Der erbitterte Widerstand, den die Verteidiger von Cherbourg unter ihrem tatkräftigen Kommandanten leisten, hat nicht allein zum Ziel die Behauptung der militärischen Ehre, das ist für den deutschen Soldaten ohnehin selbstverständlich. Die starke, von immer neuen Ausfällen und Gegenstößen getragene Verteidigung gliedert sich vor allem in das gesamtstrategische System der Deutschen ein. Sie hilft die notwendigen Vorkehrungen dafür zu treffen, daß die Absicht des Gegners für absehbare Zeit nicht in Erfüllung geht, einen gebrauchsfähigen Hafen in Besitz zu nehmen. Die deutschen Pioniere haben auch für den äußersten Fall die Möglichkeit und die Zeit, dem Gegner nur die Trümmer und nicht einen eigentlichen Hafen zu überlassen. Das Entscheidende aber ist, daß alle Kämpfe in der Normandie nur Vorbereitungskämpfe sind. Wie unsere Leser wissen, steht die eigentliche Entscheidung noch immer vor uns. Es ist von hoher operativer Wichtigkeit, daß die Verteidiger von Cherbourg starke Kräfte und wichtiges Material des Gegners so lange fesseln, bis die deutschen Kräfte für die eigentliche Folge von Entscheidungsschlachten aufmarschiert sind. In diesem Zeitgewinn für kommende Möglichkeiten liegt ein großes Verdienst der Streitkräfte von Cherbourg, und ihre Tapferkeit wie ihr Geschick haben an der Vorbereitung dieser Entscheidung den bedeutsamsten Anteil.
Die Nordamerikaner haben Teile des äußeren Befestigungsgürtels bewältigt. Sie stehen jetzt in erbittertem Kampf mit den deutschen Truppen im inneren Verteidigungsring. Die Kämpfe sind wie immer in diesem Bereich von der äußersten Härte. Die deutschen Truppen verteidigen jeden Fußbreit Bodens bis zum Letzen und nur mit dem Aufgebot aller Kräfte gelingt es den Amerikanern, hier Meter um Meter vorzudringen.
Inzwischen verstärken sich im Osten die bolschewistischen Angriffe. Ob diese Vorstöße in der Mitte der Ostfront der Beginn der lange erwarteten sowjetischen Großoffensive sind oder ob sie nur der Vorbereitung einer solchen Offensive an einer anderen Stelle dienen, läßt sich im Augenblick noch nicht übersehen. Die Front aber und die Heimat wissen, wieviel von dem Widerstand gegen eine bolschewistische Offensive gerade in dem gegenwärtigen, nach Entscheidung drängendem Augenblick des Krieges abhängt. Wir können sicher sein, daß die Front das Äußerste an Zähigkeit und Hingabe zeigen wird, um der furchtbarsten aller Gefahren Herr zu werden.
Kanadische Gefangene fragen:
‚Was sollen wir in Europa?‘
Paris, 24. Juni –
„Was tun wir eigentlich in diesem Erdteil?“ erklärten zwei kanadische Kriegsgefangene in der Normandie dem französischen Korrespondenten Gerald de Baecker, der in „Je suis partout“ diese und ähnliche Aussagen gefangener Kanadier veröffentlicht. Der Soldat Wilden Clark aus Quebec und sein Kamerad, ein Grubenarbeiter, fügten dieser Frage hinzu: „Was geht uns überhaupt die europäische Politik an?“ Sie erzählten, daß die französischen Kanadier, die man ebenfalls mobilisiert habe, alle in der Heimat zurückgeblieben sind. „Fürchtet man vielleicht,“ fragte Gerald de Baecker, „daß sie nicht mehr nach Hause zurückkehren möchten?“ „Das ist schon möglich,“ antworteten die beiden Kanadier.
Seibert: Das neue Gesicht des Krieges
Von Kriegsberichter Theodor Seibert
pk. Im Westen, 24. Juni –
Auf den zahllosen Straßen und Sträßchen des normannischen Hügellandes, deren Asphaltdecken heute von den breiten Ketten der „Tiger“ zermahlen werden, sind schon vor vier Jahren deutsche Marschkolonnen und Fahrzeuge zur Küste gezogen. Die Hecken und Apfelgärten, die jetzt von den Feuerstößen der MG zerzaust werden, haben schon anno 1940 das Zirpen der Gewehrkugeln französisch-englischer Nachhuten vernommen. Auch die donnernden Breitseiten schwerer Schiffsgeschütze sind für den deutschen Grenadier, der in Sizilien, Salerno oder Nettuno gekämpft hat, nichts absolut Neues. Nichts Neueres zumindest als die unaufhörliche Drohung überstarker feindlicher Bomber- und Jägerverbände zu seinen Häupten.
Man muß ihm nur ins Gesicht sehen, diesem gelassenen, durch alle männlichen Prüfungen des fünfjährigen Krieges gegangenen Krieger von 1944, um zu begreifen, daß für ihn im Grunde wirklich „alles schon dagewesen“ ist, und daß mehr nötig wäre als die militärische Phantasie des Misters Eisenhower, um solche Soldaten ratlos zu machen und gar zu erschüttern.
Gewiss, in den ersten Tagen der Schlacht in der Normandie hat der feldgraue Landser mehr als einmal weidlich geflucht, wenn er den Kopf kaum aus dem Busch am Straßenrand herausstrecken konnte, ohne die Leuchtspurgarben der in allen Höhen kurvenden Feindmaschinen auf seine Kolonne zu ziehen, oder wenn er – das lohnende Ziel vor Augen – auf Sprit und Munition warten mußte, deren Bringer sich auf den gebombten und beschossenen Nachschubstraßen mühsam nach vorne durchkämpften. Doch nicht umsonst ist er ein Meister der Improvisation, ein Genie der Aushilfen und Auswege geworden im Kampf mit der buntscheckigen Schar seiner Feinde, die alle Tugenden und Tücken, alle Laster und Schliche der fünf Kontinente in sich vereinigen.
Der deutsche Landser von 1944 ist in der baumlosen Weite der Oststeppe, in den Bergen und Tälern des Balkans und Skandinaviens, auf den gelben Sandböden Nordafrikas und im Kaktusgewirr der Mittelmeerländer ein Meister der Geländeanpassung geworden, dem die heimelige mitteleuropäische Landschaft der Normandie wesentlich nähersteht und mehr Chancen bietet als seinen landfremden Gegnern aus den USA und Kanada. Nur der Engländer selbst kämpft hier auf vertrautem Boden. Der deutsche Soldat hat auch rasch gelernt, seine Bewegungen der Luftlage anzupassen, er hat seine im Osten erworbenen Tarnungskünste nur wenig vervollkommnen müssen und bald herausgefunden, wie sehr diese Kriegslandschaft ihm hilft, den Masseneinsatz des Feindes zu durchlöchern und der letzten Durchschlagskraft zu berauben.
Sein Kämpfen ist dadurch nicht leichter, aber erfolgreicher geworden. Er hat vermocht, die eigenen Verluste herabzumindern und die des Gegners zu vermehren. Er hat wiederum die Erfahrung gemacht, daß er geschickter, kühner und standfester ist, wenn Mann gegen Mann steht, hat erfahren, daß auch die Eliteverbände, die Roosevelt und Churchill hier gegen ihn ansetzten, trotz glänzender Ausbildung und brutalem Behauptungswillen regelmäßig den Kürzeren ziehen, wo sie ihre Masse an Material nicht voll zur Wirkung zu bringen vermögen. Er wird mit ihnen fertig, so wie er vor vier Jahren als blutjunger Frontneuling im gleichen Nordfrankreich mit den krieg erfahrenen englischen Garderegimentern fertig geworden ist. Und wenn die Generation der Obergefreiten, der „Alten“ von heute, auf die strahlende junge Garde blickt, die in den Panzerdivisionen nach vorne kam, auf ihre ausgezeichneten Waffen und vollen Verbände, wenn er beobachtet, mit welcher rücksichtslosen Einsatzbereitschaft sich die eigenen Fliegerverbände wieder und wieder in den Strudel der feindlichen Übermacht werfen, wo es darauf ankommt, dann verstärkt sich in ihm das persönliche Überlegenheitsgefühl, das die Soldaten der nationalsozialistischen Wehrmacht in diesem ganzen Kriege niemals verlassen und durch alle Engpässe des Kriegsgeschickes durchgesteuert hat.
Nicht nur der Kampf an sich, nicht die Schlacht in der Normandie trägt wesentlich neue Züge – der Krieg als Ganzes hat sein Gesicht verändert. Mit dem 6. Juni 1944 ist nicht nur ein neuer Kriegsschauplatz eröffnet worden, so wie mit den Feldzügen in Norwegen und Frankreich, auf dem Balkan und im Osten neue Kriegsschauplätze eröffnet und neue Teilabschnitte des großen Völkerringens eingeleitet worden sind. Alles, was früher geschah, war – von beiden Seiten her – doch mehr oder minder Vorbereitung, war Durchgangsstadium zum entscheidenden Messen der seelischen und materiellen Kräfte, zur eigentlichen Entscheidungsschlacht.
Beide Seiten haben bisher, unbeschadet des gewaltigen Einsatzes, immer noch mit verhaltenem Arm gekämpft, immer noch Atem gespart für das Kommende. Nur die Sowjetmacht ist gezwungen worden, ganz aus sich herauszugehen, gezwungen durch die deutsche Strategie und den Betrug ihrer Verbündeten. Aber selbst sie hat in den letzten Monaten ihr stures Tempo gebremst, um möglichst stark zu sein für die große Stunde. Anders der plutokratische Westen: Wenn es nach den Wünschen von London und Washington gegangen wäre, hätte diese Stunde nie geschlagen! Wie ein roter Faden zieht sich durch die Geschichte dieses Krieges der Versuch der Seemächte, Englands voran, die große Entscheidung zu umgehen, sie überflüssig zu machen durch Zermürbung der mitteleuropäischen Kraft im Ringen mit gekauften Hilfsvölkern, durch gegenseitige Ausblutung der Mitte und des Ostens, durch Zerschmetterung der deutschen Moral mit Hilfe, des Luftterrors. England und die USA haben nichts unversucht gelassen, um das eigene Blut zu sparen und der Entscheidung auf dem Schlachtfelde auszuweichen.
Es gehört zu den seltsamen Zügen dieses Krieges, daß die beiden geschworenen Feinde auf dem Festlande, die europäische Revolution und die bolschewistische Dauerverschwörung, ein gleich starkes Interesse daran hatten, dieses Ausweichen der Westmächte zu vereiteln und sie aufs Schlachtfeld zu zwingen. Wir, weil wir wissen, daß eine dauernde Bannung der östlichen Gefahr unmöglich ist, solange die verrotteten Demokratien den Aufbau eines neuen gesunden Lebens in Europa und Übersee zu hindern vermögen. Der Sowjetgegner, weil er nicht wünschen kann, einseitig aufs stärkste geschwächt in einen „Frieden“ einzutreten, der nur eine kurze Atempause vor dem unvermeidlichen dritten Weltkrieg wäre – unvermeidlich, weil die Plutokratie als sterbendes Weltsystem keine dauernde Ordnung mehr zu schaffen vermag, was sie schon vor genau 25 Jahren in Versailles bewiesen hat.
Zwei ganze Jahre lang stand das Kriegsgeschehen also unter dem Zeichen der äußerlichen und innerlichen Vorbereitung auf den Kampf im Westen, auf die Invasion. Zwei Jahre lang hat der deutsche Soldat im Osten und im Mittelmeer Schweres erduldet und hingenommen, weil er wusste, daß die letzte Prüfung an anderer Stelle kommen würde. Er hatte auch genügend Erfahrung gesammelt, in Afrika, in Sizilien und in Süditalien, um zu wissen, daß die Belastungsprobe im Westen ungeheuer schwer werden würde, daß die ungestörten Rüstungswerke des amerikanischen Kontinents ihm eine materielle Übermacht entgegenstellen würden, die in den Massenangriffen der Terrorgeschwader auf die deutsche Heimat ihren ersten Ausdruck fand.
Trotzdem hat er die Kunde vom Morgen des 6. Juni mit einem Aufatmen begrüßt, denn sie bewies ihm, daß die zweijährige bittere Rechnung nun doch aufgegangen war, daß nun der Gegner angetreten war, der Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt hatte, um sich davor zu drücken. Die Tatsache allein schon, daß er den britischen Kneifer endlich vor der Klinge hat – zum erstenmal richtig vor der Klinge, beflügelt seinen Kampfgeist und befähigt ihn zu außerordentlichen Leistungen. Der Kämpfer der normannischen Schlacht ist entschlossen, diesem Gegner nichts zu schenken und ihn jeden seiner Schritte mit ungeahnten Opfern bezahlen zu lassen. Was das bedeutet, hat der Feind in den ersten beiden Wochen des Westkrieges bereits erlebt. Er vermag jetzt schon nicht mehr seine Enttäuschung darüber zu verhehlen, daß er sich die Invasion wesentlich anders vorgestellt, daß er vor allem nicht mit einem so verbissenen und verlustreichen Erdkampf gerechnet hatte. Für ihn, der bisher fast ausschließlich mit seiner Luft- und Seemacht gekämpft hat, hat der Krieg auch in dieser Hinsicht ein gänzlich neues und höchst unerfreuliches Gesicht gewonnen. Sein ironisches Sicherheitsgefühl, das ihn mit der kaum verhehlten Schadenfreude des unbeteiligten Dritten die heißen Schlachten des Ostens verfolgen ließ, hat dem peinlichen Bewusstsein Platz gemacht, nun selbst in der vordersten Linie zu stehen und den so lange verzögerten Sprung ins eisige Wasser niemals mehr rückgängig machen zu können.
Aber auch für unsere Eltern und Frauen drüben in Deutschland hat der Krieg ein besonderes, neues Gesicht aufgesetzt: Ihre Standhaftigkeit war es nicht zuletzt, die den Feind hier im Westen zum Antreten zwang, und wenn seine Terrorgeschwader auch jetzt noch in Abständen ihre Überfälle wiederholen, so weiß die Heimat, daß diese Überfälle nicht mehr Selbstzweck, nicht mehr auf die Niederbrechung des deutschen Siegwillens gemünzt sind. Sie weiß, daß der Feind damit nur deutsche Abwehrkräfte in der Heimat zu binden versucht, daß mithin ihr tapferes Ausharren unmittelbar dem Kämpfer der Westfront Entlastung bringt. Jedes Feindgeschwader, das heute über deutschen Dörfern und Städten kreuzt, fehlt hier am Himmel der Normandie – hier, wo allein die Luftüberlegenheit dem Feinde den Mut zum Angriff gibt. Jeder Jäger, auf den die Heimat verzichtet, und jedes Flakgeschütz, das sie freigibt, kostet hier in Nordfrankreich ängstlich geschontes britisches Blut und spart junges deutsches Soldatenleben.
Front und Heimat vereint empfinden darüber hinaus mit grimmiger Genugtuung, daß die lange Zeit einseitigen Duldens vorüber ist: dem anglo-amerikanischen Luftverbrecher ist in aller Stille ein tödlicher Rächer entstanden, der nun pausenlos in die Wiege des Krieges, die britische Insel, hineinschlägt. Diese unheimliche Waffe, vor der es weder Schutz noch Ruhe gibt, hat das Gesicht des Krieges nicht nur in technischer Richtung verwandelt. Sie ist das sinnfälligste Symbol dafür, daß es nun aufs Ganze, daß es zum Endkampf geht.
Östlich der Ornemündung feindlicher Landungsverband zersprengt –
Erbittertes Ringen vor Cherbourg
Abwehrschlacht im mittleren Frontabschnitt der Ostfront mit steigender Heftigkeit
dnb. Aus dem Führerhauptquartier, 24. Juni –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:
Örtliche Vorstöße des Feindes im Brückenkopf der Normandie scheiterten. Gefangene wurden eingebracht. An der Landfront der Festung Cherbourg kam es gestern an verschiedenen Stellen zu erbitterten Nahkämpfen, die sich auch in der Nacht fortsetzten. In den Nachmittagsstunden gelang es dem Feind, einige Stützpunkte zu nehmen und weiter gegen die Festung vorzudringen. Im Rücken des Gegners kämpfen noch zahlreiche Widerstandsnester zäh und verbissen. In anderen Abschnitten wurden feindliche Angriffsspitzen im zusammengefassten Feuer zerschlagen.
Östlich der Ornemündung zersprengten unsere Küstenbatterien trotz starken Beschusses durch schwere Schiffsartillerie einen feindlichen Landungsverband und schossen mehrere Transporter und Frachter in Brand.
Seestreitkräfte versenkten vor der Invasionsfront ein vollbeladenes Landungsschiff von 3.000 BRT und einen Zerstörer.
Bei der Insel Jersey versenkten Sicherungsfahrzeuge eines Nachschubgeleits aus einem angreifenden Verband britischer Schnellboote zwei Boote und beschädigten ein drittes so schwer, daß mit seinem Untergang zu rechnen ist. Alle übrigen feindlichen Boote wurden beschädigt. Ein eigenes Minensuchboot und ein kleines Transportfahrzeug gingen verloren.
Die Luftwaffe erzielte in der Nacht Treffer auf mehreren Handelsschiffen.
Über dem Landekopf und den besetzten Westgebieten wurden 40 feindliche Flugzeuge abgeschossen.
Das Störungsfeuer auf London wurde bei Tag und Nacht mit wuchtigen Feuerschlägen fortgesetzt.
In Italien wurde im Raum nördlich Grosseto auch gestern schwer gekämpft. Unter starker Massierung seiner Kräfte konnte der Feind dort in unsere Stellungen einbrechen. Durch sofort einsetzende Gegenangriffe wurde die Front wieder geschlossen. An der übrigen Front wurden zahlreiche feindliche Aufklärungsvorstöße blutig abgewiesen.
Bei den schweren Abwehrkämpfen der letzten Tage haben sich die unter Führung des Generals der Panzertruppen Herr stehenden Divisionen des Heeres und der Luftwaffe, besonders das Grenadierregiment 145 unter Oberst Kühl, hervorragend bewährt.
Im Golf von Genua versenkten Sicherungsfahrzeuge der Kriegsmarine ein angreifendes britisches Torpedoschnellboot und beschädigten drei weitere schwer.
An der südlichen Ostfront scheiterten alle Vorstöße der Bolschewisten. Erneute Bereitstellungen wurden zerschlagen.
Im mittleren Frontabschnitt nahm der sowjetische Großangriff an Wucht zu und dehnte sich auf weitere Abschnitte aus. Während zwischen dem Pripjet und Tschaussy alle Angriffe erfolglos blieben, gelang es starken feindlichen Infanterie- und Panzerkräften östlich Mogilew beiderseits der Smolensker Rollbahn und beiderseits Witebsk in unsere vordersten Stellungen einzubrechen. Die Abwehrschlacht geht hier mit steigender Heftigkeit weiter. Die Bolschewisten verloren gestern im Mittelabschnitt der Ostfront 73 Panzer und 53 Flugzeuge.
Südöstlich Ostrow, im Raum von Pleskau und nordwestlich Narwa scheiterten zahlreiche sowjetische Angriffe.
Die Marinebatterie Tytters versenkte im Finnischen Meerbusen drei sowjetische Räumfahrzeuge.
Bei Angriffen eines nordamerikanischen Bomberverbandes auf serbisches und rumänisches Gebiet wurden Wohnviertel der Städte Giurgiu und Ploesti getroffen. Deutsche, rumänische und bulgarische Luftverteidigungskräfte vernichteten 18 feindliche Flugzeuge.
Einzelne britische Flugzeuge warfen in der letzten Nacht Bomben auf Bremen.
Deutsche Kampfflugzeuge griffen Ziele in Südostengland an.
Letzte Meldung –
Die ersten Schwerter an der Invasionsfront
dnb. Berlin, 24. Juni –
Der Führer verlieh am 22. Juni 1944 das Eichenlaub mit Schwertern zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes an SS-Obersturmführer Michael Wittmann, Kompanieführer einer schweren Panzerkompanie in der SS-Panzerdivision „Hitlerjugend“ als 71. Soldaten der Deutschen Wehrmacht.
Strategische Entscheidung im Pazifik –
Die Bedeutung der Seeschlacht bei Saipan
Tokio, 24. Juni –
Der Kampf um die Insel Saipan hat sich nach dem übereinstimmenden Urteil militärischer Kreise in Tokio zu der größten Seeschlacht des Ostasienkrieges entwickelt. Dies trifft zu für den beiderseitigen Aufmarsch an Flottenstreitkräften, wie auch für die Größe der amerikanischen strategischen Konzeption, welche die Entfernung von Pearl Harbour nach Tokio mit einem Schlag von der Marshall-Gruppe aus um ein Drittel des Weges verkleinert.
Wie Kapitän zur See Kuribara im Kaiserlichen Hauptquartier betont, würde ein starker Stützpunkt auf Saipan die feindlichen Großbomber zu einer dauernden Gefahr für Tokio wie für die Philippinen werden lassen. Daher war das japanische Oberkommando bereit, der feindlichen Absicht die Spitze zu bieten und setzte stärkste Land-, Luft- und Seestreitkräfte in diesen Gewässern ein. Die Zusammensetzung der feindlichen Flotte, welche seit dem 11. Juni in den Gewässern von Saipan operiert, wird angegeben mit 20 Flugzeugträgern, über 10 Schlachtschiffen und über 100 Transportern, von welchen aus am 16. Juni mehr als zwei Divisionen Truppen auf der Insel gelandet wurden. In Zusammenstößen mit der japanischen Luftwaffe und vor allem mit Einheiten der japanischen Hochseeflotte am 19. und 20. Juni erlitt der Feind, wie gemeldet, den Verlust von 28 beschädigten und versenkten Kriegsschiffen, weiterhin wurden über 400 feindliche Flugzeuge abgeschossen.
In Anbetracht der Größe der noch intakten feindlichen Schlachtflotte und der Hartnäckigkeit der weiteren Angriffe wird in Tokio jedoch wiederholt betont, daß die bisherigen Ergebnisse durchaus nicht entscheidend sind. Vielmehr verweist Kuribara darauf, daß nur ein Teil der Feindkräfte gestellt wurde und daß weitere heftige Kämpfe bevorstehen. Obwohl die Gefahr für Saipan nicht zu unterschätzen ist, wie Admiral Suetsugu, der frühere Oberkommandierende der japanischen Hochseeflotte, herausstellt, ist gleichfalls zu beachten, daß die Landung starker Kräfte auf der Insel nunmehr die feindliche Flotte in diesen Gewässern bindet. Trotz weiterer möglicher Ausfälle kann diese Schlachtflotte nicht nach Pearl Harbour zurückkehren und die gelandeten Truppen ihrem Schicksal überlassen. Daher müsse der Feind nach Suetsugus Ansicht auf eine Entscheidung drängen.
Anderseits verzeichnet die Presse auch ausländische Stimmen, welche hervorheben, daß Japan jetzt die Möglichkeit, den Feind zu vernichten, ausnutzen müsse. So wird die Meinung zitiert, daß die beiderseitigen Stärken an Schlachtschiffen ungefähr gleich seien, während der Feind trotz des Verlustes seines modernsten Flugzeugträgers Bunker Hill in dieser Waffe überlegen ist.
Dagegen besitzt Japan, wie die Meldungen feststellen, zahlreiche Landflugzeuge in diesen Gebieten. Weiterhin gleiche die ungünstige Verlängerung der amerikanischen Zufahrtstraße das Kräfteverhältnis weitgehend aus. Bei dieser kleinen Insel hat somit eine Schlacht begonnen, welche für den Ausgang des Ostasienkrieges eine wichtige Rolle zu spielen berufen scheint.
Supreme HQ Allied Expeditionary Force (June 25, 1944)
Communiqué No. 39
Allied troops are in the outskirts of CHERBOURG and the final assault has begun. On a 10-mile front extending east and west of the city, our forces have advanced to within three miles of the sea. The enemy continues to fight desperately but relentless Allied pressure is steadily overcoming the defenses throughout the entire length of the narrow coastal strip.
In other sectors, local fighting has left the front almost unchanged.
Taking advantage of the improved weather, our Air Forces were out in great strength yesterday afternoon and evening, concentrating largely on the enemy communication system.
Fighters and fighter-bombers attacked railway yards, tracks, bridges, tunnels and rolling stock in a belt at the base of the CHERBOURG PENINSULA ranging from GRANVILLE and AVRANCHES in the west to SAINT-LÔ on the river VIRE. Similar attacks were made on targets more distant from the battle zone, including rolling stock in the yards at DREUX and at various points in the region of CHARTRES. Fighter-bombers also bombed the steel works at IJMUIDEN in HOLLAND.
Our fighters destroyed at least 30 enemy aircraft on airfields in the area of ANGERS.
Medium bombers attacked a railway bridge over the SEINE at MAISONS-LAFFITTE, and the railway centers at BEAUVAIS and HAZEBROUCK. They also bombed dumps in the FORÊT DE CONCHES and at BRUZ and BAGNOLES-DE-L’ORNE.
Heavy bombers attacked a number of electrical switching stations near BOULOGNE. Attacks were continued on flying bomb sites.
According to reports so far received, 20 enemy aircraft were shot down. Nineteen of our aircraft are missing.
Last night, light bombers attacked railway and road transport behind the battle area including the railway yards at MÉZIDON.
Our night fighters, one of which is missing, destroyed five enemy aircraft over northern FRANCE.
Communiqué No. 40
The Allies now hold high ground overlooking CHERBOURG and are gradually pressing forward into the suburbs. The enemy is resisting bitterly, but is unable to stem our steady advance.
Targets in the CHERBOURG area were subjected to a bombardment from seaward this afternoon by a force of Allied warships.
Local attacks have improved our positions in the eastern sector of the bridgehead after fierce fighting.
Air bombardment has given invaluable aid to ground units.
Continuing the obstruction of enemy movements towards the battle zone, our fighter-bombers today attacked a series of rail targets including bridges, fuel tanks and rolling stock in the CHARTRES-DREUX-MANTES area and the rail crossings at CONCHES and MÉZIDON.
On the railroad between CHARTRES and MANTES the tracks were severed at four points, and direct hits were registered on a tunnel.
The bridge at MAISONS-LAFFITTE and a radio installation at SAINT-SAUVEUR were damaged.
There was an increase in enemy air activity. On one occasion a formation of German fighters gave battle, and nine were destroyed; seven of ours are missing.
Four airfields in southern FRANCE at FRANCAZAL, BLAGNAC, AVORD and BOURGES were targets for our heavy bombers. Escorting fighters destroyed locomotives, freight cars and vehicles. Medium bombers operating closer to the battleline hit fuel dumps in the FORÊT D’ECOUVES.
Coastal aircraft attacked E-boats in the eastern Channel early this morning.
U.S. Navy Department (June 25, 1944)
CINCPAC Communiqué No. 63
On the basis of latest reports received tabulating damage inflicted upon the enemy during operations in the Mariana Islands, the following revisions are necessary:
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During the attack by enemy carrier aircraft on our ships on June 18 (West Longitude Date), 402 enemy aircraft were destroyed, of which 369 were shot down by our carrier‑based fighters, 18 by anti-aircraft fire; and 15 were destroyed on the ground. We lost 18 pilots and 6 aircrewmen from 27 aircraft shot down by the enemy.
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In the attack by our carrier aircraft upon units of the Japanese Fleet in the late afternoon of June 19, one heavy cruiser and one light cruiser, neither of which was previously reported, were damaged. One light carrier, not previously reported, received seven 500‑pound bomb hits. One of the three tankers previously reported sunk has been. transferred to the severely damaged category. 26 enemy aircraft were shot down, instead of the previously reported 17 to 22. We lost 22 pilots and 27 aircrewmen from 95 aircraft either shot down by the enemy or forced to land in the water.
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In the fighter sweep over Iwo Jima in the Volcano Island on June 23, 116 enemy aircraft were shot down, and 11 were probably shot down. We lost five fighters instead of four.
On June 24, U.S. Marines and Army troops on Saipan launched an attack, preceded by intense artillery and naval gunfire preparation, which resulted in advances on our western flank around Mount Tapochau, ranging from 500 to 800 yards. Strong enemy opposition continues. Enemy aircraft dropped bombs among our transports off Saipan on June 23, doing minor damage to several landing craft. During the evening of June 23, a small fight of enemy planes dropped several bombs in the area occupied by our forces on Saipan. Casualties were very light.
On June 23, 7th Army Air Force Liberators bombed Truk Atoll, and Army, Navy and Marine aircraft continued their reduction of enemy defenses in the Marshall and Caroline Islands.
The Brooklyn Eagle (June 25, 1944)
NAVY TASK FORCE BAGS 82 JAP PLANES
Airmen rip 19 enemy cargo ships
Bonin Isle attacked 753 miles from Tokyo; U.S. gains on Saipan
By William F. Tyree
USPACFLT HQ, Pearl Harbor, Hawaii (UP) – (June 24)
A powerful U.S. carrier task force, striking within 753 miles of Tokyo, destroyed at least 82 Japanese planes and sank or damaged 19 small cargo vessels and sampans in assaults Thursday and Friday, Adm. Chester W. Nimitz announced today.
The deadly carrier-based aerial fleets attacked Iwo Jima Island in the Bonins, 753 miles south of Tokyo, on Friday in the war’s second raid on that stronghold in Japan’s inner defense arc. They shot down 60 planes in air combat and destroyed 12 which tried to attack the carrier force. We lost four planes.
On Thursday, the Americans attacked Pagan Island, 712 miles below Iwo Jima, sinking four small cargo ships and a sampan and damaging two cargo ships and 12 sampans. Four Japanese planes were destroyed on the ground and six were shot down while trying to attack the surface ships.
Believed to be Mitscher’s force
The force was believed to have been VAdm. Marc A. Mitscher’s Task Force 58 which on Sunday and Monday shot down 375 Japanese planes and sank or damaged 15 ships in a one-sided battle against units of the Japanese Fleet between the Marianas and the Philippines.
The latest U.S. triumphs in the battle of the Central Pacific raised to 447 the number of Japanese planes destroyed in six days and to 34 the number of enemy ships sunk, probably sunk or damaged in the same period.
Nimitz also announced that veteran U.S. Marines and soldiers who invaded Saipan Island on the Marianas on June 14 had made new but unspecified gains along the northern shore of Magicienne Bay on the southwestern side of that island, 1,465 miles from Tokyo.
Patrols enter Garapan
A dispatch from Richard W. Johnston, United Press war correspondent aboard a flagship off Saipan, reported that U.S. patrols had entered the suburbs of Garapan, capital city of the Marianas on the west-central coast. He said the entry was made almost unopposed while other U.S. forces fought their way up the jungle-covered slope guarding Mount Tapochau in the center of the island.
On Friday, U.S. bombers hammered airfields in Tinian and American artillery on Saipan joined what Nimitz called “a heavy attack.”
The communiqué revealed that with hardly a pause after its triumph earlier in the week over the Japanese Navy, the U.S. naval battle line had returned to action on the broad western front and also attacked Rota Island in the southern Marianas, while land-based bombers, presumably based in the Aleutians, lashed Shumushu in the Kuril Islands north of Japan.
Still other warplanes – Army, Navy and Marine – continued neutralization raids Friday on enemy positions in the Marshall and Caroline Islands below the Marianas.
Yanks seize last Cherbourg heights
Hundreds of foe are captured as city’s fall nears
By Edward W. Beattie
SHAEF, London, England (UP) –
U.S. infantrymen captured the last heights overlooking Cherbourg and stormed down the slopes to within 1,000 yards of the flaming port today, sweeping up hundreds of exhausted prisoners and huge quantities of arms and ammunition abandoned by the retreating Germans.
Battered and stunned by the hellfire of bombs and shells rained on them from land, sea and air, the Nazi defenders still fought back with fanatical fury, but front dispatches said Lt. Gen. Omar N. Bradley’s Yankee veterans were beating them back foot by foot into a narrowing deathtrap inside the city.
Two of the three forts on the southern approaches to the port fell to the attacking Americans yesterday and United Press war correspondent Henry T. Gorrell reported from the battlefield that the last hours of Cherbourg’s siege were at hand.
Massed batteries of German 88mm cannon were firing over open sights into the ranks of the attacking Americans, while hundreds of hidden enemy machine guns fired incessantly from the farmhouses and fields bordering the main highway into Cherbourg.
Bradley’s doughboys were slugging their way through the maze of enemy defenses, however, and there were indications that the four-day assault had knocked much of the fight out of the 30,000-odd Germans holding the port.
Two Nazi generals dead
Two of their divisional generals were dead and front dispatches said hundreds of exhausted captives were being marched back into U.S. lines through a gantlet of jeering French peasants.
Late Saturday, the doughboys launched a final attack from their newly-won heights under a ringing order to “Push the b******* over and walk into town.” With a bayonet charge, they captured a huge stronghold of 16 subterranean rooms which had somehow absorbed the shock of the tremendous three-dimensional bombardment.
Henry T. Gorrell of the United Press watched the charge from an observation point itself only two kilometers (just over a mile) from Cherbourg. Earlier he flew over the besieged city in a Piper Cub observation plane and reported seeing the Americans “advancing en masse toward their final objectives.” “The infantry’s advance is rapid,” Gorrell said.
Nazis may try sea dash
He also noted a number of German ships in the harbor, possibly meaning that the enemy would make other evacuation attempts like Saturday’s pre-dawn getaway aboard seven small merchant ships escorted by E-boats and armed landing craft.
The British blockade patrol promptly sank two of the vessels, seriously damaged three others and left them wallowing helplessly off Cherbourg, while the remaining two succeeded in running through to Alderney in the Channel Islands. The British forces suffered superficial damage and a small number of casualties.
Supreme Headquarters said that if the enemy garrison did not surrender within a few hours, the fighting might develop into slow and costly street battles.
Americans reach heights
Gorrell reported from the front, however, that the Americans reached heights overlooking the city at 3:20 a.m. with only slight resistance.
About 1,250 Germans had surrendered in the Cherbourg area in 24 hours, and this fact, plus the enemy’s failure to react to the breaching of the port’s perimeter defenses, “indicates a rapid deterioration of the enemy morale and ability to defend Cherbourg much longer,” a front dispatch said.
More than 300 Marauder medium bombers saturated Cherbourg’s defenses in a series of raids before noon, but a thick weather front precluded almost all aerial support in the afternoon.
Citadel spouts flame
Richard McMillan of the United Press said long-range cannon, field artillery, naval guns, tanks and infantry as well as planes were “all massing fire upon the citadel, which is belching smoke and flames as the Germans attempt to destroy it.”
Fires were burning in the center of the city and at several points east and south of it, according to a London Evening News dispatch, by a correspondent who flew over the front. The reporter said:
There was an air of fateful brooding over Cherbourg, but there were no signs of the battle which was raging in the suburbs. The enemy, one felt, was like a rat in a hole nervously awaiting the fate soon to overtake him.
German broadcasts admitted Saturday that the Americans had managed to capture several strongholds, breaking into Cherbourg’s outer defenses at three points through the use of heavy shellfire. The Allied command is using 10 divisions in the assault on the fortress, Berlin asserted.
The German DNB Agency said particularly heavy fighting was raging for Cherbourg’s airdrome west of the city, which had been under Allied shellfire for several days and hence no longer useable by the Luftwaffe.
The U.S. column, which slugged its way north of La Mare à Canards, had advanced more than a mile in 36 hours of grueling fighting from one German strongpoint to another.
At Allied headquarters, where reports are apt to be up to 24 hours old, it was stated that the Germans, including 40-year-old coastal defense crews who had been thrown into the line, were battling savagely with no sign of a surrender. The Germans in and around the town number 30,000 at a minimum, it was said, including marine units, Todt Organization workers and dockhands.
They include the remnants of four divisions – the 91st, the 77th, 70th and 243rd Divisions, the last named composed mostly of Bavarians and Austrians.
The commanders of the 91st, a Gen. Falley, and of the 243rd, Gen. Hellmich, have been killed in the battle for Cherbourg, headquarters announced.
The 77th Division suffered heavily when it tried to break through as the Americans cut across the base of the Cherbourg Peninsula. A few units got through but the bulk fell back to Cherbourg with bloody losses.
There were few changes elsewhere on the French invasion front except that northeast of Caen, the British captured the wrecked village of Sainte-Honorine-la-Chardronette after heavy fighting in which 12 German tanks were knocked out.
The bulk of four German tank divisions is concentrated around Caen, the primary counterattack area for the Germans if Field Marshal Erwin Rommel should try to compensate for the loss of Cherbourg by wiping out the east part of our bridgehead.
Gorrell: Norman countryside set afire by big guns
Massed batteries fire into onrushing Yanks; peasants hand out cognac to doughboys
By Henry T. Gorrell
Outside Cherbourg, France (UP) – (June 24, 7:10 p.m. CET)
U.S. troops battering the Germans back along the flaming road to Cherbourg were within 1,000 yards of the port tonight, and the order has gone out to our infantry: “Push the b******* over and walk into the town.”
From a vantage point on the road overlooking Cherbourg, I see massed batteries of German 88s firing over open sights into the onrushing Americans.
The whole countryside seems to be on fire from a frightful storm of bombs and shells. Flames are licking up the slopes of the hills dominating the city.
Sound resembles surf’s roar
The roar of small-arms fire rolling back from hand-to-hand fighting just down the road resembles the roar of surf on a rocky shore during a tropical storm.
The Germans have dug into the outlying houses around Cherbourg and are covering the roads with machine-gun fire while their heavy artillery is trying to halt the main American forces closing in from the south and southwest.
As I joined the forward companies moving up for the assault, I saw dozens of subterranean concrete and steel pillboxes that had been bypassed in the initial sweep and mopped up later.
Dead as yet unburied
Black smoke mushroomed up from the ruined pillboxes and the Germans, Poles and Russians who manned them are piled up in grotesque heaps of dead or crammed into nearby prison-cages, trembling in terror at the crash of their own shells.
In the heat of the battle, there has been no time to pick up even American dead, let alone enemy dead, and the bodies of fallen Germans lie in roadside ditches covered with blood-soaked coats and blankets.
The advance is progressing under the personal direction of an American general who many times today escaped death by the narrowest of margins.
French peasants who remained in their partially ruined farmhouses as the battle of Cherbourg swirled around them are dashing back and forth, handing out cognac to tired frontline doughboys.
Fighting is going on all around this post, but the peasants line the road to watch hundreds of captured Germans streaming back to the rear.
French hoot Nazi prisoners
Many of the peasants hoot derisively at the Nazis and draw their hands across their throats, yelling “Dirty Boches!”
All indications tonight are that the siege of Cherbourg is entering its final hours. The Germans must now surrender or die fighting in the streets. Militarily, Cherbourg is untenable.
Word has just come back that the doughboys have fought their way across the pillbox-studded heights overlooking the port, where the Germans had their last major defense line.
Poked dynamite down periscope
The captain of an infantry company told me how Cpl. John D. Kelly knocked out a pillbox with concrete and steel walls six feet thick.
The captain said:
We were pinned down by machine guns with dead and wounded all around us when I saw this guy carrying a long pole. It was Kelly with his pole charges – long sticks with a charge of dynamite on the end.
He dropped three or four of them down the hole where the periscope sticks out of the pillbox and smoked the Heinies out. He did all this under heavy fire.