America at war! (1941--) -- Part 2

6617

Note by the Secretaries of the Combined Chiefs of Staff 

Québec, 17 August 1943.

Secret
CCS 303/3

Strategic Concept for the Defeat of the Axis in Europe

The Combined Chiefs of Staff have approved the following strategic concept of operations for the defeat of the Axis power in Europe, 1943-44.

Operation POINTBLANK

The progressive destruction and dislocation of the German military, industrial and economic system, the disruption of vital elements of lines of communication, and the material reduction of German air combat strength by the successful prosecution of the Combined Bomber Offensive is a prerequisite to OVERLORD (barring an independent and complete Russian victory before OVERLORD can be mounted). This operation must therefore continue to have highest strategic priority.

Operation OVERLORD

a. This operation will be the primary U.S.-British ground and air effort against the Axis in Europe. (Target date 1 May 1944) After securing adequate Channel ports, exploitation will be directed toward securing areas that will facilitate both ground and air operations against the enemy. Following the establishment of strong Allied forces in France, operations designed to strike at the heart of Germany and to destroy her military forces will be undertaken.

b. Balanced ground and air force buildup for OVERLORD, and continuous planning for and maintenance of those forces available in the United Kingdom in readiness to take advantage of any situation permitting an opportunistic cross-Channel move into France.

c. As between operation OVERLORD and operations in the Mediterranean, where there is a shortage of resources, available resources will be distributed and employed with the main object of insuring the success of OVERLORD. Operations in the Mediterranean Theater will be carried out with the forces allotted at TRIDENT except insofar as these may be varied by decision of the Combined Chiefs of Staff.

Operations in Italy

a. First Phase. The elimination of Italy as a belligerent and establishment of air bases in the Rome area, and, if feasible, farther north.

b. Second Phase. Seizure of Sardinia and Corsica.

c. Third Phase. The maintenance of unremitting pressure on German forces in Northern Italy, and the creation of the conditions required for OVERLORD and of a situation favorable for the eventual entry of our forces, including the bulk of the reequipped French Army and Air Force into Southern France.

Operations in Southern France

Offensive operations against Southern France (to include the use of trained and equipped French forces), should be undertaken to establish a lodgment in the Toulon-Marseilles area and exploit northward in order to create a diversion in connection with OVERLORD.

Air Operations

a. Strategic bombing operations from Italian and Central Mediterranean bases, complementing POINTBLANK.
b. Support for ground operations with land and carrier-based air forces.
c. Development of an air ferry route through the Azores.
d. Air supply of Balkan guerrillas.

Operations at Sea

a. Intensified anti-submarine warfare, including operations from the Azores.
b. Security of our sea communications.
c. Continued disruption of Axis sea communications.
d. Support of amphibious operations.

Operations in the Balkans

Operations in the Balkan area will be limited to supply of Balkan guerrillas by air and sea transport, arid to the bombing of Ploești and other strategic objectives from Italian bases.

Garrison Requirements and Security of Lines of Communication in the Mediterranean

Defensive garrison commitments (Appendix “A” to CCS 303) in the Mediterranean area will be reviewed from time to time, with a view to effecting economy of force. The security of our lines of communication through the Strait of Gibraltar will be assured by appropriate dispositions of our forces in Northwest Africa, so long as there remains even a remote possibility of the Germans invading the Iberian Peninsula.

H. REDMAN
J. R. DEANE
Combined Secretariat

6618

The Combined Chiefs of Staff to the Commander-in-Chief, AFHQ 

Québec, 17 August 1943.

Secret
Urgent

Reference FO telegrams from Madrid 1404 to 1407 repeated to you from London. Instructions as to how you are to deal with the Italian peace feelers are being concerted between the President and the Prime Minister. For Eisenhower FREEDOM Algiers, FAN 195, from the Combined Chiefs of Staff. Meanwhile you should hold 2 staff officers in readiness to proceed to Lisbon immediately on receipt of these instructions to meet General C and should make the necessary transportation arrangements with London for their entry into Portugal. General C has to leave Lisbon on the night of the 20th at latest.

6619

The Commander-in-Chief, AFHQ to the Combined Chiefs of Staff

Algiers, 17 August 1943.

Secret
Urgent

The following message is personal to General McNarney for Eyes Only from Eisenhower. I request that the following message be sent to the Combined Chiefs of Staff with the least possible delay.

I have seen messages number CONCRETE 231, 232, 233, and 234 from the Foreign Secretary to the Prime Minister. I have the following suggestions to offer.

1st, If the Combined Chiefs of Staff should direct me to send a staff officer to Lisbon, I believe he should go with the following general instructions:

  • (a) To collect information and check it against that already in his possession.
  • (b) To inform General C that the Allied force here make no promise in advance but that if the Italian army is really anxious to speed up the date when an Allied force lands in Italy, it should proceed at once with widespread sabotaging operations, particularly directed against all communications, airfields and public utilities useful to the Germans.
  • (c) That the Italian Government and army have no recourse except to depend upon the decency and sense of justice of the Allied governments when once we have arrived in Italy.

My second suggestion is that if I am not directed to send a staff officer to Lisbon that the British Military Attaché at that place be directed to secure every possible item of information he can from General C and forward it to this headquarters by early cable.

If I am directed to send a staff officer to Lisbon, the individual will be Brigadier Strong of the British Army, head of my Intelligence Division. He will travel in civilian clothes with passport duly issued by the local British Consulate.

6620 
740.00119 EW/8–1743: Telegram

The British Foreign Office to the British Embassy in the United States

London, August 17, 1943.

Most secret

Following telegram has been sent to Québec:

Manzini, Secretary of the Italian Legation in Lisbon, has passed the following information to us through most secret channels at the request of d’Ajeta, new Counsellor with whom he is collaborating on peace moves.

  1. Statements made by d’Ajeta to Sir R. Campbell on August 3 were modified by last-minute instructions from Guariglia and an essential part was completely omitted. For unknown personal reasons Guariglia is evidently favouring German game and is impeding the intentions of the Supreme Command and the King to surrender immediately. The Supreme Command desires to establish forthwith technical details of surrender and Allied occupation, without the knowledge of the Germans, in order to frustrate their reprisals. [Garble] it has full assent of the King, General Staff, the Pope and the Government except Guariglia. To achieve this end Supreme Command decided to send their fully authorized delegate, General Castellano, to Lisbon to meet a specially authorized British delegate. Castellano is pro-British and is described as the brains of the Italian General Staff and as the man who prepared the way whereby Badoglio took over the Government.
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740.0011 European War 1939/30775: Telegram

The Chargé at Vatican City to the Secretary of State

Vatican City, August 17, 1943.

155.

I have received a first person note dated August 15 from Cardinal Secretary of State. This is Tittmann’s 155, August 17. My 153 [bis], August 13. Summary follows.

Note begins by reciting arguments already used by Holy See against bombing of Rome and states that unfortunately they went unheeded with result that there was painful surprise when the very nations that wished to spare Athens and Cairo from bombardment undertook to bombard Rome in whose favor certainly no less pressing reasons militate than those advanced for the other two cities. The first raid, note continues, caused very considerable damage to Basilica of San Lorenzo while second destroyed one church and damaged another; at this rate it will be difficult to avoid danger of most serious and irreparable destruction.

Note goes on to say that the newly formed Italian Government at instance of Holy See decided to declare and render Rome an open city and that to this end suitable negotiations were begun with Allied governments through agency of Holy See. Note states that although no reply yet received from British Government, American Under Secretary of State in a letter dated August 8 informed Apostolic Delegate Washington that matter was receiving most earnest consideration of the highest U.S. authorities and that in meantime he was authorized by President to make known that in conformity with the principles of international law and treaties nothing prevented Italian Government from proceeding unilaterally to declare Rome an open city. In view of the foregoing note states at this point:

You are in a position to judge whether repetitions of bombings of Eternal City are opportune while these negotiations are pending.

Note continues that if attempts are made to justify future bombings on grounds of so-called military exigencies it may be said in reply that considerations of military objectives (which in Rome would not seem to be of great importance) ought not to prevail over (he very serious superior reasons of religion, civilization and humanity and that repetition of deadly bombardments of Rome and of so many other Italian cities with even greater intensity is because of the exasperation it causes among the masses keeping peace away instead of shortening war and is rendering impossible understanding and collaboration among peoples which alone is the guarantee of common tranquility.

After lamenting fact that the Pope has not been spared pain of witnessing his Diocese and his children that are nearest to him so cruelly tried the note concludes:

As you well know last night the Italian Government, to which I felt it my duty to communicate the reply of the Under Secretary of the United States made public the fact that it declares Rome the center of Catholicism an open city and that ‘the necessary measures are being taken according to international law’. Since it appears that matters are now well advanced the Holy See would be grateful if further negotiations could take place with the greatest possible speed in order that the desired agreement on so serious a question may be reached as soon as possible. The Holy See does not doubt that in the meantime any sort of fresh bombardment of Rome will be avoided.

My British colleague has received a similar note from Cardinal Maglione and is telegraphing a summary thereof to London.

6622 
740.0011 European War 1939/30776: Telegram

The Chargé at Vatican City to the Secretary of State

Vatican City, August 17, 1943.

U.S. urgent
156.

At 1 p.m., August 16, Italian Government made the following official declaration to the Holy See:

High Command has given orders to be carried out immediately to anti-aircraft batteries Rome not to react in case of air bombardments.

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Roosevelt-Churchill meeting, 11:30 p.m.

Present
United States United Kingdom
President Roosevelt Prime Minister Churchill

Roosevelt and Churchill held discussions after dinner “until a late hour.”

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Völkischer Beobachter (August 18, 1943)

Nach einem fünfwöchigen Heldenkampf –
Räumung Siziliens ohne Menschen- und Waffenverluste

Achsentruppen mit allem Kriegsgerät auf das Festland übergeführt

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 17. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

Seit fünf Wochen stehen auf Sizilien deutsche Truppen und Teile einiger italienischer Divisionen gegen eine vier- bis fünffache feindliche Überlegenheit in hartem, erbittertem Kampf. Durch den heldenhaften Widerstand unserer Truppen, die in schwierigstem Gelände und bei tropischer Hitze übermenschliches geleistet haben, wurde der Feind gezwungen, immer heue Verbände in den Kampf zu werfen, um seine großen Verluste an Menschen und Material aufzufüllen. Seit 14 Tagen ist die planmäßige Räumung der Insel im Gange.

Dem nachdrängenden Feind wurden in der Abwehr und durch wuchtige Gegenangriffe schwerste Verluste zugefügt. Alle Versuche des Gegners, durch rollende Luftangriffe gegen den Übersetzverkehr oder durch Vorstöße mit Seestreitkräften in die Messinastraße unsere Truppen auf Sizilien abzuschneiden, scheiterten. Feindliche Landungskräfte im Rücken unserer Front wurden vernichtet. Trotz stärkster feindlicher Luftüberlegenheit gelang es, die gewaltige Übersetzbewegung nach Kalabrien planmäßig durchzuführen, so daß bis 17. August sechs Uhr früh alle deutschen und italienischen Truppen einschließlich ihrer schweren Waffen, Panzer, Geschütze, Kraftfahrzeuge und des Geräts über die Straße von Messina auf das Festland überführt waren. Als einer der letzten verließ General der Panzertruppen Hube, der die Kämpfe auf Sizilien geleitet hatte, die Insel.

Diese ungeheure militärische und organisatorische Leistung wurde ermöglicht durch die Tapferkeit der Truppe, die zu Lande jeden Durchbruch verhinderte, durch den unermüdlichen heldenhaften Einsatz der Kriegsmarine, die nur mit Kleinfahrzeugen den Verkehr bewältigte und mit leichten Seestreitkräften in den Flanken schützte, und durch den starken Schirm, den die Luftwaffe mit Jägern und Flakartillerie über der Straße von Messina spannte. Führung und Truppe haben eine Leistung vollbracht, die in die Kriegsgeschichte ebenso eingehen wird wie eine siegreiche Angriffsschlacht.

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Italienischer Wehrmachtbericht –
Zwei Dampfer in Brand geworfen

dnb. Rom, 17. August –
Der italienische Wehrmachtbericht vom Dienstag lautet:

Die vor der Stadt Messina gelegenen Stellungen wurden am Montag dem Feind durch die italienischen und deutschen Nachhuten in bitteren Kämpfen streitig gemacht. Auf der Reede von Syrakus warfen unsere Sturzkampfbomber zwei Handelsschiffe in Brand. Ein großer Dampfer wurde durch ein Torpedoflugzeug in der Nähe der tunesischen Küste schwer getroffen.

Feindliche Maschinen unternahmen Angriffe auf Turin und in der Umgebung von Viterbo und Foggia. Die Feststellung der Zerstörungen und der Opfer ist noch im Gange. In der Gegend von Foggia wurden von deutschen Jägern 13 viermotorige feindliche Flugzeuge abgeschossen sowie zwei weitere von den Flakbatterien. Drei weitere Maschinen wurden in Turin durch die Flakartillerie und unsere Nachtjäger zerstört. Einzelaktionen, die von feindlichen Flugzeugen in den Provinzen Lecce, Salerno und Reggio Calabria unternommen wurden, verursachten nur wenige Menschenverluste und geringe Schäden.

6626

Neue Yankeeverluste im Seegebiet von Neugeorgien –
Zwei Geleitzüge zerschlagen

Zwei Kreuzer, ein Zerstörer und vier Transporter versenkt

…

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283 Sowjetpanzer vernichtet: Im Atlantik 25.000 BRT. versenkt –
Durchbruchsversuch südwestlich Bjelgorod vereitelt

dnb. Aus dem Führer-Hauptquartier, 17. August –
Das Oberkommando der Wehrmacht gibt bekannt:

An der Miuslront wurden örtliche Angriffe der Sowjets abgewiesen. Am mittleren Donez trat der Feind im Raum von Isjum nach heftiger Artillerievorbereitung mit starken Infanterie- und Panzerkräften zum erwarteten Angriff an. Alle Durchbruchsversuche der Bolschewisten wurden vereitelt. Der Feind hatte schwerste Verluste an Menschen und Material.

Im Kampfgebiet südwestlich Bjelgorod führten die Sowjets nur örtliche Angriffe, die überall abgewehrt wurden. Bei dem gestern gemeldeten erfolgreichen deutschen Gegenangriff verlor der Feind nach bisherigen Meldungen 4.200 Tote, über 1.600 Gefangene sowie 25 Panzer, 10 Geschütze, 112 Granatwerfer, zahlreiche andere Waffen und eine große Menge Kriegsgerät.

Während die Sowjets im Abschnitt westlich OreI nur schwache vergebliche Angriffe führten, setzten sie südlich und südwestlich Wjasma sowie südwestlich Belyj und am Ladogasee ihre starken Angriffe fort. Auch diese scheiterten am zähen Widerstand unserer Truppen, die insgesamt 283 feindliche Panzer vernichteten.

Die Luftwaffe griff feindliche Ansammlungen und Truppenbewegungen am mittleren Donez und im Raum südwestlich Bjelgorod an und zerstörte 9 Transportzüge. Am 15. und 16. August wurden bei 6 eigenen Verlusten 110 sowjetische Flugzeuge abgeschossen.

Im Seegebiet von Sizilien wurden 2 feindliche Handelsschiffe mittlerer Größe von Bomben schneller deutscher Kampfflugzeuge schwer getroffen. Bei der Abwehr eines Luftangriffs auf süditalienisches Gebiet schossen deutsche Jäger ohne eigene Verluste 13 viermotorige Bomber ab. Damit vernichteten deutsche Luftverteidigungskräfte in der Zeit vom 13. bis 16. August im Mittelmeer 35 britisch-nordamerikanische Flugzeuge.

Deutsche Schnellboote torpedierten vor der Ostküste Siziliens einen feindlichen Zerstörer. In der Messinastraße wurden durch Sicherungsfahrzeuge der Kriegsmarine ein britisches Schnellboot versenkt und ein Artillerieschnellboot durch Küstenartillerie vernichtet. Ein im Nachschubverkehr für Sizilien eingesetzter Motorfährprahm der Kriegsmarine schoß während eines Tagesangriffs vier feindliche Flugzeuge ab. Von anderen Fahrzeugen der Kriegsmarine wurden im Seegebiet nördlich Siziliens von acht angreifenden britischen Torpedoflugzeugen vier abgeschossen.

Ein Verband deutscher Fernkampfflugzeuge versenkte in den Abendstunden des 15. August in den Gewässern nordwestlich Lissabon aus einem durch Flakkreuzer und Zerstörer gesicherten feindlichen Geleitzug drei Transporter mit zusammen 25.000 BRT. und beschädigte mindestens zwei weitere große Schiffe durch Bombentreffer. Alle Flugzeuge kehrten zu ihrem Stützpunkt zurück.

Tages- und Nachtangriffe feindlicher Fliegerkräfte auf mehrere Orte in den besetzten Westgebieten, darunter auch auf Außenbezirke der Stadt Paris, verursachten erhebliche Verluste unter der Bevölkerung. Im Verlauf heftiger Luftkämpfe sowie durch Flakabwehr wurden nach bisher vorliegenden Meldungen 20 feindliche Flugzeuge zum Absturz gebracht.

Deutsche Kampfflugzeuge griffen in der vergangenen Nacht an der Südostküste Englands und im Bereich der Themsemündung Einzelziele mit Bomben schweren Kalibers an.

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Das Moment der Überraschung

vb. Wien, 17. August –
In voller Ordnung und unter Mitführung aller Waffen und des gesamten Materials hat die deutsch-italienische Kampfgruppe, die den Brückenkopf Messina verteidigte, die Insel Sizilien geräumt und steht nun in ungebrochener Schlagkraft zu neuen Auf gaben bereit. Ihre heldenmütige Abwehr hatte dem Feind in härtesten Kämpfen so schwere Verluste zugefügt und ihn so unsicher gemacht, daß er sich nur zögernd vorwärtstastete und keine zuverlässige Vorstellung von der Besetzung der gegnerischen Front mehr hatte. Die Räumung wird ihn daher völlig überrascht haben. Daß sie unbemerkt vom Feind und bei ständigen Luftangriffen auf die Straße von Messina ohne Reibungen und Verluste planmäßig durchgeführt werden konnte, dürfen wir als einen Erfolg verbuchen, der der weiteren Kriegführung in diesem Raum zugute kommen wird.

Diese Bewegung war seit etwa zwei Wochen im Gang, gedeckt durch den immer dünner werdenden Schleier der Nachhut, die an den Hängen des Ätna und im nördlichen Abschnitt dem Feind erbitterte Gefechte lieferte und in beweglicher Verteidigung den Abzug der Kameraden sicherte. Nun ist es gelungen, auch diese letzten Verbände auf das Festland überzusetzen. Wie wenig der Gegner mit dieser Möglichkeit rechnete, zeigte die Tatsache, daß er noch im letzten Augenblick an der Nordküste eine Landung unternahm, um die dort angenommene deutsche Gruppe abzuschneiden. Er fand aber nur leere Stellungen vor.

Nach dem Abschluß der Kämpfe in Tunis hatte der Feind zunächst seine Luftwaffe angesetzt, um die Inseln Pantelleria und Lampedusa niederzukämpfen, und dann auch in steigendem Maße Ziele auf Sizilien anzugreifen. Es vergingen aber fast zwei Monate, bis die Briten und Nordamerikaner in der Nacht zum 10. Juli an der Küste der Insel zwischen Gela und Syrakus landeten, später auch im Westen Siziliens. Es entwickelten sich in der Folge schwere Abwehrkämpfe gegen den zahlenmäßig überlegenen Gegner, der besonders im Abschnitt von Catania bald erkennen mußte, wie teuer er jeden Fußbreit Bodens zu bezahlen hatte.

Immer wieder betonten die feindlichen Frontberichter die verbissene Zähigkeit des deutschen Widerstandes und die Höhe der Verluste an Menschen und Material, die der Angreifer in Kauf nehmen mußte. Dazu traten die steigenden Ausfälle an Schiffen durch kühne Angriffe leichter deutscher und italienischer Seestreitkräfte, die noch in den letzten Tagen zwei Kreuzer versenkten und den Transportschiffsraum im Verein mit der Luftwaffe gewaltig lichteten. Eine ganze Flotte ist in den Gewässern um Sizilien versenkt worden, ganz abgesehen von dem großen Geleitzug, über dessen vernichtende Einbußen die Sondermeldung vom Sonntag berichtete.

Es geht nun nicht an, den sizilischen Feldzug außerhalb des Zusammenhanges zu bewerten, in dem die Kampfhandlungen auf allen Kriegsschauplätzen untrennbar stehen. Sieht man Europa, soweit es im Machtbereich Deutschlands und seiner Verbündeten liegt, als eine Festung an, die ihre ausgedehnten Bastionen dem Feind zukehrt, so sind diesem weiten Kernraum Außenpostierungen vorgelagert, deren Funktionen zwar örtlich bedeutsam, auf das Ganze gesehen aber nicht entscheidend wichtig sind. Das gilt auch von Sizilien. Die Verteidigung solcher Vorposten kann nicht durch prestigemäßige Erwägungen bestimmt sein. Sie muß im Allgemeinen darauf ausgehen, möglichst starke feindliche Kräfte so lange zu binden, als dies der Gesamtplan erfordert, ihnen hohe Verluste zuzufügen und die eigenen Ausfälle niedrig zu begrenzen, schließlich den Abzug der Deckungsgruppen offen zu halten für den Zeitpunkt, da ihre Aufgabe erfüllt ist.

Dieser Ablauf war in Sizilien deutlich zu verfolgen. Obwohl der Feind dort mit mehrfacher Übermacht auftrat, konnten ihm Überraschungsschläge gegen die Verteidiger der Insel nicht gelingen. Seine schwerfällige und ganz auf grobe Materialwirkung eingestellte Führung wurde im eigenen Lager als wenig befriedigend empfunden, und man stellte dort die Frage, wie die Dinge denn erst laufen sollten, wenn man auf dem Festland jeden Teilerfolg so teuer und zeitraubend bezahlen müßte, wie dies unter weit günstigeren Voraussetzungen schon in Sizilien der Fall gewesen sei.

Hierin liegt aber die besondere symptomatische Bedeutung dieses Kampfes: er hat bestätigt, daß auch diesem Feind gegenüber der deutsche Soldat Mann gegen Mann weit überlegen ist, daß er Überzahl und Materialmasse des Gegners durch seine höhere Moral und kämpferische Eignung in weitestem Umfang auszugleichen vermag und dabei den Vorteil einer besseren Führung genießt, gewachsen auf dem Boden einer soldatischen Tradition, die man nicht nach Belieben durch Improvisationen überwinden kann. Auf Grund dieser frischen Erfahrungen wird sich den Briten und Yankees der weitere Verlauf der Dinge wesentlich anders darstellen, als dies noch vor kurzem, auch in falscher Einschätzung bestimmter politischer Momente, in London und Washington geglaubt wurde. Mit Stolz blickt daher das deutsche Volk auf die Männer, die auch auf dem heißen Kampfboden Siziliens dem Feind den Geist vor Augen gestellt haben, der uns alle in dem Ringen um Freiheit und Zukunft beseelt.

London ist enttäuscht –
Rückführung unter ‚Flakschirm‘

dnb. Stockholm, 17. August –
Daily Express kann seine Enttäuschung über die Rückführung der deutschen Truppen aus Sizilien nicht verbergen, meldet der Londoner Korrespondent von Aftonbladet aus der britischen Hauptstadt. Das englische Blatt schreibt:

Alle auf Sizilien gesetzten Hoffnungen haben sich nicht erfüllt. Wahrscheinlich wird es sich zeigen, daß die Hauptkräfte der deutschen Truppen bereits das Festland erreicht hätten.

Die anglo-amerikanischen Piloten bezeichneten den von den Deutschen gelegten Flakschirm über der Straße von Messina als das Bemerkenswerteste, was sie in diesem Kriege überhaupt erlebt hätten. Die aus dem Wüstenkrieg her gefürchteten beweglichen 88-mm-Kanonen erwiesen sich auch für die Luftabwehr außerordentlich wirkungsvoll. Sie bildeten regelrechte Feuertunnel, die die alliierten Piloten „Flakalleen“ getauft hätten.

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In voller Ordnung über die Straße von Messina –
Kein ‚Dünkirchen‘ auf Sizilien

Von Kriegsberichter Kurt Gayer

dnb. …, 17. August, pk. –
Die Kämpfe auf Sizilien sind beendet. Auf Fähren und Prähmen kamen die letzten deutschen Einheiten auf dem diesseitigen Ufer an, obwohl die britisch­amerikanischen Bomber und Jäger sich, wütenden Hornissenschwärmen gleich, auf die Fahrzeuge und Transportmittel stürzten. Bei der Masse des feindlichen Einsatzes darf es nicht verwundern, daß die eine und andere Fähre kurz vor dem Ziel noch ein Opfer der Angreifer wurde, die darauf befindlichen Männer aber konnten schwimmend die letzten hundert Meter bis zum Strand zurücklegen oder sie wurden von den kleinen wendigen Sturmbooten übernommen und an Land gebracht.

Nun da die gefährliche Überfahrt gelungen, haben sich die Gesichter entspannt. Unter befreitem Aufatmen werden die Zigaretten angezündet, mit frohem Händedruck begrüßen sich die Kameraden, die sich hier, auf kontinentalem Boden, wieder zusammenfinden. Heldenhaft schlugen sich jene letzten Abteilungen, die den Brückenkopf bildeten, um der Masse der über die Meerenge zurückgehenden deutschen Divisionen den Weg über die Straße von Messina offenzuhalten. Vergeblich versuchten die Briten von der einen, die Amerikaner von der anderen Seite, den Sperriegel vor den Übersetzstellen einzudrücken.

Mit vier- bis fünffacher Übermacht rannten sie tagelang nach stärkster Artillerievorbereitung und unter dem Einsatz der gesamten Luftstreitkräfte gegen die dünnen deutschen Linien an. Ihr Ziel, das Gros der deutschen Verbände abzuschneiden und ihnen ein „Dünkirchen“ zu bereiten, scheiterte indessen an dem zähen Widerstand der Verteidiger, die ihre Aufgabe, so lange zu halten, bis die letzte Fähre abgelegt hatte, mit beispielhafter Tapferkeit erfüllten.

Ein wohlorganisiertes Werk

Das Werk der Überführung starker Truppenteile nach dem Festland war ja nicht improvisiert, sondern die Vorbereitungen waren rechtzeitig von langer Hand erfolgt. Seit geraumer Zeit wurden in ausreichendem Umfang Transportmittel zusammengezogen.

Von den Fronten im Norden, im Zentralabschnitt und im Südosten wurden, soweit es die Kampflage erlaubte, die schweren Waffen, vor allem Geschütze und Panzer, abgezogen und nach dem Festland gebracht. Die Nächte waren erfüllt von dem mahlenden Geräusch der Raupenfahrzeuge, die im Schutz der Dunkelheit übersetzten. Auf diese Weise wurde ein Maximum an geborgenem Material erreicht; was dem Feind in die Hände fiel, war so bescheiden, daß es zahlenmäßig überhaupt nicht ins Gewicht fällt. Die einzelnen Divisionen hatten ihre eigenen Übersetzstellen, so daß ein Andrang auf die Fähren vermieden wurde und sich der Abtransport vollkommen geordnet vollzog.

Die Panzergrenadiere hielten zuletzt die Amerikaner ausschließlich mit Handfeuerwaffen, leichten und schweren Maschinengewehren sowie einigen Pakgeschützen in Schach, und während der Gegner mit seiner gesamten Artillerie trommelte und Welle auf Welle von Jagdfliegern und Bombern esinetzte, standen die deutschen Soldaten, nur mit dem Karabiner und einigen Handgranaten bewaffnet. Bedarf es eines schlagenderen Beweismittels, die absolute kämpferische Überlegenheit des deutschen Soldaten zu unterstreichen?

In einem kaum erhofften Umfang gelang es so, neben den eigenen Truppen auch das wertvolle Kriegsmaterial dem Zugriff des Feindes zu entziehen, und wenn die Engländer und Amerikaner heute Bilanz machen und an die Sichtung der Beutestücke gehen, dann werden sie sich wundern, wie dürftig das Ergebnis des sizilianischen Unternehmens ist. Der Versuch des Feindes, die deutsche Wehrmacht durch die beabsichtigte totale Vernichtung der auf Sizilien kämpfenden Teile empfindlich zu treffen, ist als völlig mißlungen anzusehen. Nirgends, an keinem Frontabschnitt gelang es dem Feind, durch Gefechtsstellungen größeren Stils kampfentscheidende Erfolge zu erringen. In der Ebene von Catania, wo es zur offenen Auseinandersetzung auf dem Schlachtfeld kam, endete die Begegnung nach einem englischen Geständnis eindeutig zugunsten der Deutschen. Die starken Verluste, die der Tommy dort erlitt, bewirkten in erster Linie, daß die britischen Verbände in der Folgezeit sehr, sehr vorsichtig vorgingen und sich oft erst nach Tagen in die von den Deutschen geräumten Städte und Dörfer hineinwagten.

Bei dem Mißverhältnis in der Stärke der kriegführenden Parteien auf Sizilien mußte sich die Führung trotz der hervorragenden Haltung der Truppe auf eine bewegliche Kampfführung beschränken, die unter dem sparsamsten Einsatz von Menschen und Material dem Feind größtmögliche Verluste zufügte.

Als die Reste des englischen Landheeres seinerzeit über Dünkirchen in wilder Flucht zurückfluteten, stieg eine völlig demoralisierte, zermürbte und zerschlagene Streitmacht von den Schiffen. Die deutschen Divisionen, die in voller Ordnung, ohne jedes Zeichen der Panik von Sizilien zurückkamen, sind intakt geblieben. Unbesiegt sind sie von der Insel abgetreten und nun formieren sie sich aufs neue, bereit, unter günstigeren Bedingungen in alter Schlagkraft gegen die Feinde der neuen Ordnung anzutreten.

6630

Der Tschungking-Sprecher gegen die anglo-amerikanischen Lügen –
Japans Macht wird ständig stärker

…

6631

The Pittsburgh Press (August 18, 1943)

DRAFT ORDERED FOR STRIKERS
Checkoff ban is proposed by Roosevelt

Sanctions also outlined for war contractors to bolster WLB

…

6632

AIR ONSLAUGHT RAKES AXIS EUROPE
U.S. bombers rip airfields; Berlin raided

Research plant in Reich, bases in France and Holland plastered
By Walter Cronkite, United Press staff writer

…

6633

Sicily taken, Allied fliers batter Italy

306 Axis evacuation boats blasted; fighting ends on island
By Reynolds Packard, United Press staff writer

Allied HQ, North Africa –
Allied planes have opened the Battle of Italy with heavy raids on railroad and highway lifelines into the southern provinces after destroying or damaging 306 evacuation boats in the final round of the Sicilian campaign, it was announced today.

All resistance on Sicily has ended, Gen. Dwight D. Eisenhower’s communiqué said, and U.S. and British forces have joined in Messina, whose capture yesterday officially wound up the conquest of the island.

Ahead of timetable

The Sicilian campaign, which lasted slightly over five weeks, was completed ahead of the timetable laid down by Allied commanders, it was announced.

U.S. and Allied bombers and fighter-bombers ranged up the peninsula almost to Naples blasting and strafing bridges and other railway and highway objectives along the route over which the Axis soon must evacuate its troops or reinforce them against an Allied invasion of southern Italy.

Light bombers of the Tactical Air Force rounded out their offensive on Axis evacuation boats in the Strait of Messina yesterday with a series of attacks on disembarkation points on the Italian mainland.

34 vessels destroyed

An official tally for the almost-continuous assault on evacuation craft from Aug. 5 to 17 showed 34 destroyed, 47 knocked out of action by direct hits and 225 damaged severely by near or partial misses. The craft included every type vessel from medium-sized supply ships to barges.

Allied artillery mounted in and around Messina bombarded Axis positions across the Strait of Messina. Axis guns on the mainland were shelling Allied positions in northeastern Sicily.

The Allied conquest of Sicily cost the Axis 167,000 men up to the last week of the whirlwind campaign, it was officially announced today, and the final figure is expected to be about 200,000.

Against the staggering Axis toll, incomplete figures in Allied casualties in the battle for the biggest island in the Mediterranean totaled about 25,000 killed, wounded, captured or missing.

An official summation of the Sicilian battle revealed that 135,000 German and Italian troops were captured and 32,000 killed or wounded up to Aug. 10.

May abandon area

A statement said:

The Sicilian campaign is standing testimony to the supremacy of Allied navies in this area of the Mediterranean, to Allied air supremacy, and to the determination of the Allied land forces to engage and defeat the enemy wherever they may encounter him.

A French report relayed by Madrid said some German units had completed demolition assignments in southern Italy, regrouped, and left by train for Rome – a possible sign of Axis intentions to abandon the exposed part of the peninsula.

Gen. Eisenhower hailed the Sicilian conquest as a “real victory.” He told correspondents at Allied headquarters that he was highly gratified with the results but disappointed over the escape of even “a single German.”

Ahead of schedule

The campaign came to an end on the beaches of Messina “well ahead of schedule,” Gen. Eisenhower said. The campaign was won, he added, when the Allies placed their divisions on the island without substantial losses.

The statement of Axis losses up to Aug. 10 listed 260 tanks and 502 field guns destroyed or taken. Axis planes shot down or captured on the ground up to and on Aug. 12 were 1,013, of which 598 were German.

The official statement said:

Allied armies twice within the last few months inflicted severe defeats on the so-called “invincible” German Army, in each case at very small cost to themselves.

Axis boast empty

The enemy’s proud boast that he would drive the Allied forces into the sea wherever he met them in Europe seems to be as empty as the promise to the German people that not one bomb would fall on their cities.

Gen. Eisenhower revealed that the Axis evacuated all or most of its effectives during the last days of fighting in Sicily. He pointed out that the Strait of Messina is narrow – only two miles wide at the narrowest point – and in the last hours of evacuation, the commanders used Italian troops in a rearguard covering action.

‘Tough, good soldiers’

Gen. Eisenhower said:

As an American, I had as much pride in the 8th Army as any Britisher, and it was gratifying that we had developed an American army which can be its partner.

The American soldiers showed themselves in this campaign to be tough, good soldiers.

He praised Lt. Gen. George S. Patton for personally rallying and leading the Americans against the critical Axis counterattack at Gela soon after the invasion.

Flying Fortresses which penetrated to the Istres-Le Tubé and Salon Airfields near Marseilles, France, yesterday caused great damage among parked planes, it was announced. Only two heavy bombers were lost, while bombs were showered among 150 grounded planes at one field. Six enemy fighters tried to attempt.

Railroad lines battered

Mitchell and Marauder bombers, aided by Lightnings, bombed and strafed railroad lines and highway intersections across the toe of the Italian boot, setting several railway cars and many trucks afire. The Battipaglia yards south of Naples was battered.

Fighter-bombers destroyed nine small enemy evacuation craft last night and other planes scored five direct hits on as many clumsy pontoon barges trying to cross the Strait of Messina.

Eight planes out of a force that attacked the Bizerte area of Tunisia last night were shot down by Allied fighters and anti-aircraft guns.

Nine planes missing

Nine Allied planes were missing from all operations.

Raids by light and fighter-bombers on the Italian coast were concentrated from Reggio Calabria, which was also under fire from light and heavy artillery on Sicily, to Palmi, about 20 miles northward on the main railroad line.

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1,500 of enemy killed –
Bombers cripple major Jap base; blast 225 planes

Air attacks on Wewak airfields cancel enemy plans for New Guinea counteroffensive
By Brydon Taves, United Press staff writer

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Stimson takes vacation

Lake Clear, New York –
Secretary of War Henry Stimson was vacationing today in the Adirondack Mountains. He landed in an Army plane at Lake Clear, but declined to reveal his destination.

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WLB takes a hand in anthracite parley

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